巨石要塞的牧師對戰局的經過所知有限，他只是按照光輝騎士團的傳訊，請求蘭德爾殿下支援特斯蒂爾大團長設立的集結點，並提供了一張地圖。
牧師為維克多和他的隨從安排5只最好的角狼坐騎，備足了乾肉、麵餅、水和粗糖。由於卡里古拉的塊頭太大，他只能步行，納爾森和四名鍊金士兵則騎乘角狼。
其實，特斯蒂爾的集結點距離死亡之門不算遠，維克多帶領扈從步行趕路能更快抵達目的地。但他的目標並非西頓汗國腹地的集結點，而是遙遠的東境防線鄧肯要塞。前方的形勢不明，維克多必須好戰鬥的準備，這時候就得儘量節省扈從的體力，以應付最糟糕的局面。
第二天的黎明之前，維克多抵達集結點。
這是個數千人規模的臨時營地，位於一處河灣，附近有收割後的麥田，泥土也經過了翻耕，麥田混亂無章的佈局和粗放的農墾技術明顯是地精的手筆，營地內的獸皮帳篷也是半人馬的風格。
所有的一切都表明，這個集結點原本屬於某個半人馬部族的營區。
維克多和隨從跳下坐騎，角狼抖了抖身上的露珠，被營地衛兵牽出去進食。營門外面的空地上堆放著半人馬和地精的屍體，一些角狼、劍螳和獨角獅在裡面專挑肥嫩的血肉撕咬吞噬，空氣中瀰漫著濃烈的血腥味。
營地內的士兵大多穿著納維爾王國的精良甲冑，也有一些人的皮甲上描繪蘭特帝國的雄鷹紋章。他們的臉上看不見掃平這處半人馬聚集地的喜悅，每個人都沉默寡言，神情凝重，有一種暴雨將至的壓抑氣氛。
衛兵引著維克多，還沒走到營地中心的篝火堆，特斯蒂爾與幾位殿下就出來迎接。除了雷克斯國王和納維爾的兩位黃金騎士，維克多還見到了尼奧韋斯特。
雙方互致問候，圍著篝火坐下，維克多聽完特斯蒂爾的敘述，逐漸瞭解事情的經過。
半個月前，南大營的半人馬分成兩股，成功突圍，朝西頓汗國的腹地轉移。可是，它們的危機才剛剛開始，因為它們極度缺少補給，沿途也找不到食物。
如果把西頓汗國劃分為東部西部，曾經最強盛的黑蹄部族就佔據了西頓汗國的西部領土，其餘的六個半人馬部族要搶奪的也正是這片區域。隨著黑蹄部族的崩滅，西頓汗國廣袤的西部區域成為真正荒野，再沒有地精奴隸種植青麥，田地荒蕪，雜草叢生，青麥變成野麥，談不上什麼產量。
半人馬大軍進攻撒桑帝國東開拓領，與人類聯軍對峙一年多，西部區域能吃的青麥，能捕的獵物早已枯竭。它們全體撤離的時候，首先要穿越西部無糧區。
食物補給永遠是軍隊行動的首要問題，無論進攻，還是撤退。
舉個例子，一頭成年花斑虎需要80到100平方公里的領地，如果領地中出現兩隻花斑虎，它們必然要相互廝殺，否則兩隻花斑虎都要餓死。半人馬雖然雜食，可它們的食量比人類大的多，幾百只半人馬穿過食物貧瘠的荒野還能在路上找到點吃的，幾萬只半人馬的隊伍那只能吃土了。
所以說，大規模叢集行動不是半人馬的長項，它們的後勤組織能力太差了。
其實，半人馬體魄強健，餓著肚子也能跑到食物豐沛的東部領地。然而，光輝騎士團早就圍繞半人馬的糧食問題制定了剿滅其主力的整套戰略戰術，讓北營與南營的半人馬合流，主要是為了消耗半人馬主力的糧食。可以說，英勇戰役是餐前開胃菜，在荒蕪的西部絞殺半人馬戰士才是狂歡盛宴。
二十多萬精銳騎兵，兩人三馬，攜帶二十多天用量的豆子、麵餅、粗糖、乾肉，尾隨兩股半人馬大軍向東移動，找到機會就吃掉落後的小股半人馬，半人馬掉頭決戰便立刻散開，時聚時散，正是封臣軍隊最傳統的狼群戰術。
半人馬大軍想加速甩掉追兵，它們餓著肚子只會死的更快。為了儲存戰鬥體力，半人馬的行軍速度降到了低點，原本只需十來天就能穿越食物匱乏的西部荒野，它們走了半個月，距離東部還有幾百公裡的路程。
半人馬需要食物，需要休息，行軍時間拖得越長，它們的處境就越危險。反過來，東開拓領聯軍儘量糾纏半人馬主力，為巨石要塞援軍掃蕩東部半人馬領地爭取到了時間。
人類騎兵帶了補給，他們的戰馬可以吃草。半人馬吃草能補充多少體力？人類軍團的形勢良好，半人馬似乎陷入了絕地。
不出所料，它們的軍隊散掉了。
半人馬大軍先是分裂成部族，部族又分裂成小股小股半人馬，各自轉移，各自找食物，能跑掉多少就跑多少。
半人馬團伙想找點吃的也並不容易，許多飢餓難耐的半人馬盯上了人類，只要殲滅一股人類追兵，什麼都有了。有的半人馬積極求戰，有的半人馬就能安安穩穩地跑回老巢。所以，半人馬團伙撞見人類追兵，嗷嗷地衝了過去。狂野的半人馬獵手寧可戰死，絕不餓死。
這正合人類的軍團的心意。半人馬如果在平原上叢集衝鋒，任何一支人類騎兵都擋不住，它們幾百一股、幾十一股，對付起來容易的多。戰獸騎士團帶兩支輔助騎兵隊，可以輕鬆殲滅幾百只半人馬，如果遇到黃金階半人馬千夫長，就召喚高階騎士和神職者進行圍殺。
隨著半人馬團伙越來越分散，人類軍團也不得不分出更多騎兵隊伍，在廣袤的荒野上相互獵殺。
按照維克多的從電影中學到經驗，戰爭打成這個樣子就叫打爛戰。
可千百年來，人類騎兵對付半人馬不都是這麼打的嗎？
普通的子爵領主只有幾百名封臣士兵，他們自幼接受的軍事訓練，專打“爛戰”。他們協同配合的作戰能力和野外生存能力是維克多這樣的外來者無法想象的。
不過，封臣士兵的“爛戰”經驗再豐富也有無可避免的缺陷：各自為戰，指揮失靈，找誰都找不到。
這並不是什麼大問題。因為半人馬的情況也一樣一樣的。至少人類軍團還會在後面設立幾個臨時集結點，各騎兵隊可以回去休整、療傷、更換戰馬、交割戰利品，彙總戰報。半人馬啥也沒有，它們都不敢停下來，停下來就捱餓。
好吧，沒最爛的，只有更爛的。
爛戰的風險隨機發生，你知道自己會碰上什麼玩意？
轉折發生在六天前，一支撒桑騎兵隊發現了一大股半人馬，數量超過三千。雙方遭遇的結局不言而喻，逃脫的騎兵把消息傳遞給了血狼騎士團。血狼騎士憑經驗就知道，摸到了一條大魚，準備召喚高階騎士和高階神職者圍剿這股半人馬。可是，血狼騎士團已經分裂成了四股，撒桑皇帝和大公各領一支。血狼家族的兩位黃金騎士先後就位，但另外兩支血狼騎士和輔助騎兵隊還沒有抵達，其他的戰獸騎士團離的就更遠了。
腓特烈帶領血狼騎士團綴在這股半人馬的後面，這時候，一匹半人馬突然離開隊伍，獨自向這半支血狼騎士團發起衝鋒！
血狼家族的兇暴戰士早就向腓特烈皇帝發出預警，可戰場上哪裡沒有危險？
這只半人馬衝鋒的速度無與倫比，超出了大地黃金騎士的能力範圍，逃跑或追擊，都無法應付。
它頂著強弓重弩，直衝腓特烈皇帝。隨行的高階牧師給腓特烈加持了五級神術——神聖庇護，腓特烈臨時獲得了傳奇階的戰力。就當他準備迎戰的時候，那只半人馬通體轉為澄黃色，它竟然是覺醒了大地之甲天賦的傳奇階半人馬！
傳奇半人馬突然改變目標，它轉向了另一側的腓特烈大公。
高階牧師的反應迅速，又強行施展了一個神聖庇護給腓特烈大公。在雙方碰撞的一瞬間，腓特烈大公的秘銀斬首劍劈在它的身上，大地崩裂，泥土化為齏粉，他自己也挨了半人馬的一記重擊。
腓特烈大公隕落。
傳奇半人馬擊垮對手，衝破血狼騎士的阻擊，衝向精力枯竭的高階牧師。腓特烈皇帝帶領麾下的血狼騎士圍住了它，雙方纏鬥周旋的過程中，那支半人馬隊伍呼嘯而至，加入戰鬥，其中有為數不少的兇暴半人馬統領和幾頭半人馬千夫長。
最終，數量佔優的半人馬獲得勝利，腓特烈皇帝隕落，高階牧師隕落，五位白銀騎士隕落，半個血狼騎士團幾乎被全殲，只有個別騎士和少量騎兵僥倖逃脫。
隨後的情報的顯示，傳奇半人馬帶隊在原地休整，處理完戰利品，全隊掉頭朝西挺近，沿途殲滅多個騎兵隊，解救並收攏半人馬團伙，勢力越滾越大。最新的訊息顯示，半人馬大可汗聚集了一萬多半人馬戰士，進入東開拓領。此時，它們應該抵達了撒桑帝國的東境防線，兵臨鄧肯要塞。
冰冷潮溼的夜風壓得篝火黯淡蒼白。特斯蒂爾呼出一口白霧，轉頭對維克多問道：“殿下，對接下來的局勢怎麼看？”
特斯蒂爾下令暫緩掃蕩半人馬領地的軍事行動，偵騎四處，集結各路騎兵隊就足以說明問題。
現在是水之季的一月，但凡沒有收割的青麥，也都爛光了。半人馬各部族雄性戰士缺少；糧食補給，又被人類騎兵纏在荒蕪的西部區域。打，打不過，跑，跑不掉，它們已陷入了絕境。
半人馬大可汗的隊伍是唯一能在小規模纏鬥，正面擊敗騎士團的半人馬，但它們似乎無法挽回半人馬部族的悲慘命運。西頓汗國廣袤無邊，總面積接近500萬平方公裡，西部區域佔了一半。
十幾萬半人馬和20萬人類精銳騎兵分散在遼闊的荒野上，相互攻殺。半人馬可汗能碰到多少人類騎兵隊？又能搭救多少半人馬戰士？
它們以戰養戰是不錯，可搜尋獵物的時間越長，聚攏的半人馬越多，它們的食物就越少，處境就越艱難。
傳奇半人馬最明智的選擇是不管其餘的半人馬團伙，帶領手下直接去汗國東部就食。可它選擇收攏半人馬戰士，進攻撒桑帝國的核心腹地！
騎兵隊應付不了半人馬叢集，人類軍團必須集結兵力。這樣一來，其他的半人馬團伙壓力驟減，多數都能逃到東部區域。
不過，傳奇半人馬的隊伍仍然面臨食物短缺的局面，它們唯一的活路是擊穿東境防線，掃蕩撒桑帝國的東部腹地。可是，東境防線的防禦體系完善，崗哨相連，營壘密佈，有重型器械，十五萬守備軍，八萬機動騎兵。一萬多半人馬戰士想完好無損的滲透東境防線，絕無可能。
維克多甚至能夠想象，它們為了掠奪食物強攻營壘，死傷慘重的結局。即便少量兇暴半人馬成功突破東境防線，它們活著逃出來的可能性微乎其微。
傳奇半人馬選擇絕地反擊，死中求活，一力承擔西頓半人馬的命運，所以它是半人馬大可汗。
光輝騎士團的大團長會如它所願嗎？
特斯蒂爾下令集結騎兵，是必要的政治姿態，至於他會不會放過零散的半人馬團伙，全力救援東境防線，維克多對此很是懷疑。
腓特烈皇帝和大公雙雙隕落，撒桑帝國內部將掀起滔天巨浪。特斯蒂爾選擇回師求援，時間上就來不及，也無法改變巴塞留斯皇族光復鐵山帝國的事實。光輝騎士團唯有用半人馬的屍骨堆砌輝煌的勝利，才能穩住接下來的大局。可是，坐視傳奇半人馬在撒桑帝國腹地肆虐，不肯救護民眾，這個責任誰敢承擔。
金眼伯爵的態度至關重要，以他的背景、聲望和在這場戰爭中立下的非凡戰功，他要是咬著這件事情不肯鬆口，特斯蒂爾家族會很被動。
可是，崗比斯的主力援軍、蘭德爾家族培養的下一代骨幹、維克多唯一認可的情人吉莉安.契布曼大小姐，還有和維克多曖昧不清的羅蘭.奧古斯特殿下都在東境防線，維克多能善罷甘休嗎？
維克多並非高階騎士，他與劍聖德拉文一樣的感性，這是他們的獨特魅力，也是他們的某種缺點。維克多會有什麼反應，特斯蒂爾心裡一點底都沒有。
維克多盯著篝火看了半天，把目光投向雷克斯國王，笑問道：“堂兄，你遭遇傳奇半人馬會怎樣？”
雷克斯傲然說道：“半人馬哪有什麼武技，我不一定打得動它，它肯定打不到我，最後就是拼耐力。”他頓了下，嘿嘿笑道：“這個麼……我多半拼不過它，又跑不過它，恐怕要栽在它的手上。”
維克多點點頭，說道：“高階騎士貼近世界本源，是真正意義上的超凡生命。傳奇半人馬的種族天賦雖然強大，可憑藉黃金騎士的武技，腓特烈皇帝和大公兩人聯手也能和它周旋，甚至逼退它。”
“問題在於高階牧師犯了一個致命的錯誤，他是怎麼犯錯的？是半人馬大可汗讓他的犯下了錯誤，孤身衝擊血狼騎士團，令其心存疑惑，給腓特烈皇帝加持神聖庇護，以防萬一；半人馬大可汗突然改變目標，避開嚴陣以待的黃金騎士，鎖定腓特烈大公，並展現傳奇種族天賦，高階牧師震駭之下，根本就沒有思考，強行施展第二個神聖庇護，加持腓特烈大公。”
“突然增強的力量，腓特烈大公需要一點點時間調整，但傳奇半人馬已經衝到了他的面前，他只能選擇硬拼，而不是運用超凡脫俗的武技和對手較量。他拼不過傳奇半人馬，腓特烈大公隕落，腓特烈皇帝失去強援，高階牧師又精力枯竭，數千只半人馬全力突擊，腓特烈皇帝被半人馬強者圍殺，血狼騎士團遭遇滅頂之災。”
眾人的神情更顯凝重，這個道理大家都懂，從蘭德爾殿下的嘴裡說出了卻有著莫名的意味。
維克多轉向特斯蒂爾，問道：“這是半人馬大可汗的智慧，還是它的心靈直覺？”
特斯蒂爾搖了搖頭，說道：“這只半人馬就是白尾部族的地母寵兒，白尾半人馬的領地在西頓汗國的最東邊，白尾半人馬幾乎沒和我們交過手。它不瞭解黃金騎士和高階神職者。這肯定不是智慧，是心靈之觸。”
維克多的嘴角牽出冰冷的笑意，淡淡說道：“它是個強大的對手。”
金眼伯爵只談半人馬大可汗的實力，絕口不提局勢的發展。特斯蒂爾隱蔽地看了納維爾國王一眼。外表粗豪的雷克斯心領神會，撥弄了一下篝火，開口道：“維克多堂弟，我就直說了。巨石要塞戰區的補給點設在死亡之門附近，我很清楚那邊有多少糧食補給。我們現在籌措糧草，集結兵力，至少需要2個月的時間才能遠援助幾千公裡只外的東境防線。那時候，該發生的事情都發生了，我們去也沒有作用。”
“這邊還沒能聯絡上巴塞留斯公爵率領的北線軍團，我相信巴塞留斯公爵收到訊息，鷹獅騎士團、鐵壁騎士騎士團還有迅龍騎士團立刻就會回援東境防線。他們有7位殿下，再加上奧蘿克希婭殿下和奧古斯特殿下，東境防線的實力足夠對付半人馬大可汗。”
維克多冷冷說道：“它有心靈之觸，沒那麼容易對付。它會掌握時間差，不是嗎？”
特斯蒂爾想了想，說道：“我的意見是，巨石要塞戰區按原計劃行事，光輝騎士團方面，我已經傳令，讓克拉克和另一位黃金聖騎士回援東境防線，其餘的人繼續殲滅半人馬團伙。羅蘭.奧古斯特公主只要堅守鄧肯要塞，避開半人馬大可汗，阻擊它的手下，應該沒有問題。即便半人馬大可汗帶領少數兇暴手下深入帝國腹地，它們也難逃一死。我們可以回頭再收拾它。”
你根本不知道羅蘭的膽量有多大，她惦記這只半人馬已經很久了……維克多默默嘀咕，感到頭疼。他的目光落在存在感微弱的尼奧韋斯特身上，質問道：“陛下，您做了什麼？又準備做什麼？”
尼奧韋斯特抬頭，迎著維克多暗金異色的眼眸，說道：“血狼家族兩位殿下隕滅的時候，我距離他們還很遠。等我追過去，我目送半人馬離開。那些半人馬數量眾多，實力強橫，我的獨角獸騎士團經歷過東部三行省戰爭，現在只有200多人，我損失不起。”
蘭特皇帝的說話方式還是那麼直接，維克多竟無言以對。
他又繼續說道：“我可以自己去支援東境防線，對付半人馬大可汗。但我不信任羅蘭，也無法信任你。你去，我就不去。你不去，我才去……我認為，你不會希望我去的。”
“尼奧韋斯特陛下，您的運氣可真不好。您應該認真考慮一下，我當初給您的建言。”
維克多長笑一聲，從小凳子上站起身，手扶劍柄，淡淡說道：“我現在就要去東境防線，宰了那只傳奇半人馬。另外……‘地母寵兒’不是還有一隻雌性嗎？”
“別動它……我不希望再有變化了。”
維克多帶著隨從，離開了營地。他們的身影漸漸消失在黑暗的夜色中，雷克斯國王忍不住問道：“蘭德爾殿下最後說‘別動那只雌性半人馬’…….他這是什麼意思？”
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特斯蒂爾沉默許久，嘆了口氣，苦笑道：“我只瞭解一些……可我和你都缺乏最直觀的感受。”
尼奧韋斯特見黃金騎士都看向自己，張了張嘴，最後卻沒頭沒腦地說道：“我和你們說不明白……我就不講了。總之，別動那只雌性，最好放她走。”末了，他又老實地補充了一句，“反正，我不會動那只雌性。”
這是被尼奧韋斯特給鄙視了……黃金騎士們盡皆無語。