維克多和夏洛特相互幫助對方著甲，很快就披掛整齊。他們拿著武器走出帳篷，營地內的侍衛已經從氈毯上爬了起來，開始做戰鬥前的準備。
這裡沒有普通人，即便蘭德爾封臣家庭的出身的20名銀月侍從也都經歷過一次身體重塑，身體素質幾乎達到秘法戰士的最低水準，比一般的精銳騎兵更顯強大。他們取出人馬丘陵秘製的藥膏餵給沉睡中被喚醒的迅鳥戰禽。
那是伊莫森巫師用粗糖、咖啡粉末和幾種藥物混合調配的迅鳥專用興奮劑，促使它們快速進入戰鬥專注的精神狀態。
頭腦昏沉沉，嚴重影響士兵和戰獸發揮戰鬥力。在陌生的環境下安睡、甦醒，並保持精神旺盛，隨時應付突發狀況是精銳戰士的必修課，普通人可能需要藉助藥劑或神術的作用，而銀月侍從和薔薇秘法戰士修煉的源血戰技有相同的效果。
迅鳥吃下美味的藥劑，興奮地“咕、咕”鳴叫；角狼抖動油光滑亮的鬃毛，邁著輕快的步伐，一隻接著一隻朝聖武士馴獸師靠攏，那一雙雙暗紅的眼珠透出嗜血的殘忍；戰士們沉默著檢查裝備和兵器，給重弩上弦，金屬摩擦碰撞的鏗鏘與溪水嘩嘩的流淌聲交織，呈現出肅殺冰冷的氣氛。
夏洛特微微有些臉紅，紮營第一夜不解除衣甲是野外生存的常識，可她就是想在這奇特的森林同心愛的殿下渡過一個溫馨浪漫的夜晚。現在看來，她的溫情款款選錯了時機。幸好卡里古拉示警之後，值夜的士兵第一時間熄滅行軍火盆，沒有人注意到女騎士的羞慚與惱怒。
非剝一張熊怪皮，給維克多做一件斗篷……夏洛特暗咬銀牙，手握劍柄，恨恨地忖道。
金眼伯爵的誓言女騎士近乎盲目地崇拜著自己的主人，認為黃金階的熊怪長老只會像食人魔督軍那樣，被殿下輕鬆斬殺。
事實也應該如此，只有近戰手段的熊怪長老遇到傳奇射手兼傳奇劍士的蘭德爾殿下，連逃生都是一種奢望。
維克多對於戰勝熊怪長老，信心十足，卻保持著必要的冷靜與謹慎。他擔心的不是一隻熊怪長老，而是由熊怪長老率領的整群戰爭熊怪。
這時，兩名戰鬥牧師、兩名裁決武士、納爾森，以及薔薇莊園的兩位資深騎士都圍了上來。
維克多手扶劍柄，暗金異色的眼眸環顧左右，沉聲說道“巨木村的熊怪長老突襲我們，它身邊有多少只大熊怪和戰爭熊怪，距離我們多遠，什麼時候接敵，目前還不確定。”
眾人的神情變得凝重，卡洛蒙牧師沉吟道“大致方位和數量能推測出來嗎？”
他問的是維克多，大家的目光在卡里古拉和納爾森的身上來回梭巡。
深度兇暴化的戰士在戰鬥前的關鍵作用，這時候就體現出來了。
身穿黃金半人馬皮鎧甲的納爾森夾著兩柄精金斬首劍，一隻手摩挲下頜的短鬍鬚，皺眉說道“我完全感知不到任何危險。”
“這……這怎麼可能？”卡洛蒙駭然失色，隨即又用狐疑的目光打量縮在維克多身後的卡里古拉。
納爾森是人類國度首屈一指的兇暴戰士，他建立的伏牛秘形對教會的聖武士幫助巨大。圖爾南斯公開宣稱，“笨熊”納爾森是他的弟子。教會的高階神職者幾乎都聽說過他的名聲，反倒是蘭德爾家的卡里古拉，只有少數人聽說他掌握了心靈之觸。
心靈之觸那是那麼容易掌握的？
卡洛蒙對此半信半疑，相比之下，他更願意相信納爾森的心靈直覺。
熊怪長老的叢林掩護居然能矇蔽納爾森的心靈直覺？可是，那些大熊怪和戰爭熊怪也能掩藏自身的兇險殺機，讓納爾森和其他兇暴戰士一無所覺？
維克多心裡起疑，見紅狼、羅傑斯和瑪茜三位兇暴戰士都一臉困惑，便回頭問道“阿卡，嚇唬你的怪物在什麼方位？它身邊大概有多少只熊怪？還有多長時間，它們才會找到我們？”
一連串的問題，卡里古拉有點應付不了，他睜大眼睛，望著納爾森，磕磕巴巴地說道“嚇唬阿卡的怪物想打納爾森……阿卡不想看到納爾森被怪物打，主人你去打怪物……一個怪物在那邊。”
“就一個怪物？”納爾森目光灼灼地問道。
卡里古拉指著巨木森林的南邊，連連點頭“嗯，一個怪物。”
納爾森咧嘴一笑，對維克多興奮地說道“大人，你裝死奏效了……熊怪長老中計，以為我才是隊伍的首領。”
卡洛蒙牧師卻驚訝地說道。“熊怪長老獨自來突襲納爾森，它是瘋熊嗎？這怎麼可能？！”
點燃心靈之火的初級騎士頭腦聰明，擅長控制情緒，具有常人8倍的力量。理論上，初級騎士可以傷害到任何生物。包括卡洛蒙自己在內，營地裡就有4位資深級別的騎士，而納爾森和兩位裁決武士都是媲美白銀騎士的強者。其實，卡洛蒙作為掌握4級神術，又能夠臨時獲得聖武士力量的戰鬥牧師，他沒有達到黃金階，但在這支隊伍中的實力僅次於維克多。
不過，心靈直覺無法感知神術力量。熊怪長老沒有把自己和兩位裁決武士列為突襲斬首的目標，卡洛蒙牧師沒覺得意外。但是，蘭德爾殿下的親衛都不是泛泛之輩，卡洛蒙確認他們中的23位秘法戰士甚至能媲美普通騎士。
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蘭德爾殿下身系崗比斯王國的核心利益，奧古斯特王族派遣最強大的秘法死士保護金眼伯爵，實屬正常。
卡洛蒙不會因此而大驚小怪，他確信一點，即便金眼伯爵不出手，這支隊伍也足以正面斬殺熊怪長老。
牧師和聖武士、戰士協同配合，戰鬥力的提升效果絕非一加一等於二那麼簡單。何況，他們身邊還有幾十只戰禽戰獸。
這麼強大的一股力量，心靈敏銳的熊怪長老為什麼要獨自撞過來？
納爾森拍了拍卡洛蒙的肩膀，不以為然地笑道“有我家主人在，想那麼多幹什麼？”
卡洛蒙心中一動，聯想到圖爾南斯能矇蔽食人魔督軍和傳奇大人馬的心靈直覺，而蘭德爾殿下追殺黃金豺狼人風牙的時候，也有類似的表現。他進入巨木森林的過程中，一直騎在角狼身上閉目冥想，恐怕是為了隱藏自身的存在。之後，他又獨自離開營地，去偵查熊怪老巢。熊怪長老便獨自找過來了。
顯然，這一切都是金眼伯爵一手操控的。
至於，蘭德爾殿下用什麼方法，誘騙熊怪長老獨自前來送死？現在不是尋求答案的時機，卡洛蒙曾經聽說，一些強大的怪物能覺醒血脈記憶，獲得遠古知識。蘭德爾殿下是太陽精靈的血脈，他從自身的血脈中瞭解到熊怪的本能習性也說不定。
三千年前的劍聖德拉文還不是莫名其妙地離開人類國度了嗎？
當然，這話絕不能傳到蘭德爾殿下的耳朵裡。任何人敢把金眼伯爵比作怪物，都是異端，必須接受裁判所的制裁。
無論如何，熊怪長老被蘭德爾殿下矇蔽了心靈直覺，它已經死定了。
金眼伯爵以超凡智慧天賦而聞名於世，既然是他制定的誘殺熊怪的計劃，他在前面的異樣表現能得到解釋。在場的所有人不敢追問殿下其中的奧妙，但緊繃的表情都放鬆了下來，變得躍躍欲試。
斬殺一頭熊怪長老，即便只是為蘭德爾殿下打打下手，這份資歷與榮耀也足以自傲。
維克多心念電轉，迅速推演熊怪長老孤身突襲的原因，以及背後的風險。
他相信卡里古拉的心靈之觸，同樣認為熊怪長老的孤身突襲形同自殺，但這不在他的計劃之內，也必然帶來不可控的因素。
狹路相逢，勇者勝，那是洞裡的老鼠在打架。真正的強者要把混沌的未來，變成自己想要的結果，盡量避免自己與敵人戰鬥淪為老鼠打架。
戰鬥的過程很短暫，戰鬥的結果很明確，戰前的準備才是關鍵與精彩之處，是雙方進行智慧、心靈、意志、知識和經驗的交鋒。
人類國度的騎士和神職者以為熊怪長老是強大的戰士，它們其實是可怕的森林潛行者。巨木村的熊怪長老能夠避開納爾森的心靈直覺，強襲或暗殺營地內的任何一個人，然後再仗著強壯的身體和治癒類法術突圍出去。卡洛蒙想靠人多勢眾堆死熊怪長老，純屬一廂情願。熊怪長老連續突襲，它一頭熊就能把整支隊伍全殺光。
可惜，它不知道人類隊伍裡還有一位傳奇強者。
維克多隱藏自身，破壞熊怪老巢的圖騰雕像就是為了誤導熊怪長老。在隊伍路過巨木村的時候，熊怪長老能感受到惡意威脅，並把最強大的納爾森當作類隊伍的首領。
不過，兇暴獸人天生比兇暴人類強大，每一個大熊怪都和納爾森實力相近。換句話說，維克多剛進森林就襲擊熊怪巢穴，巨木村的熊怪長老難免疑神疑鬼，以為某個厲害的豺狼人進入巨木森林。因為，它判斷納爾森帶領的人類隊伍不可能這麼快就打敗三隻大熊怪共同看守的家園，也只有豺狼人會摧毀熊怪圖騰。
然後，熊怪長老會怎麼做呢？
它大概率先派遣手下的大熊怪和戰爭熊怪偵查老巢的狀況，原因很簡單，熊怪部族大多數成員全都在巨木村，如果巨木森林真的有強大的豺狼人入侵者，熊怪長老也要先解決地精的問題，再回森林收拾豺狼人。
總之，熊怪不會讓地精湧進森林。
維克多不是非殺熊怪長老不可，他的戰術目標是瓦解熊怪與地精聯軍。沒有熊怪，地精不值一提，沒有地精，熊怪部族的戰爭能力同樣被大幅削弱。
維克多打算採取調虎離山，圍點打援的戰術，逐一攔截熊怪長老派回來的援兵，迫使它放棄巨木村的地精，帶領同族主力回援巨木森林。如果有合適的機會，維克多不介意擊殺熊怪長老。
可是，他沒料到熊怪長老竟然獨自回來，而且它的目標正是納爾森！
野性與智慧的並存的熊怪祭祀不應該如此魯莽……到底哪裡出了問題？
維克多眉頭緊鎖，看見卡里古拉漸漸挺直了腰背，心裡悚然一驚，聲色俱厲地問道“阿卡，那只怪物現在是不是逃跑了？”
卡里古拉被主人的從未有過的嚴厲嚇住了，戰戰兢兢地說道“它…它逃跑了。”
“它往那個方向逃跑？是不是巨木村？”維克多追問道。
傻大個指了下南邊，正是巨木村的方向。
維克多終於明白自己的疏漏，他突襲熊怪營地，破壞遠古巨獸的圖騰雕像，巨木熊怪等同於面臨兩線作戰。而熊怪長老必須做出選擇，是先對付匕首營壘的人類大軍，還是先解決入侵領地森林的敵人。
顯然，熊怪長老決定先進攻匕首營壘，再回頭收拾入侵森林領地的豺狼人。準確的說，它必須先甩掉地精這個大麻煩，才能去解決死敵豺狼人。否則，地精一旦進入巨木森林，熊怪和地精立刻翻目，綠皮矮子們轉而侍奉豺狼人，熊怪部族有可能它們被趕出森林了。
熊怪長老想利用人類軍隊消耗上萬只地精，可是納爾森帶領的隊伍已經進入了巨木森林。熊怪和地精進攻匕首營壘的時候，這支頗有些實力的人類隊伍對巨木村構成威脅，而熊怪部族的主要成員都在巨木村。
留守老巢的熊怪恐怕已經完蛋了，熊怪長老不能讓巨木村的雌熊和幼崽被納爾森等人殺死，它決心先解除巨木村的後方隱患——消滅納爾森帶領的人類隊伍。
另一方面，熊怪和地精的關係微妙，野獸化的戰爭熊怪眷念家園，只有大地精能奴役它們，並把它們帶離巨木森林。如果熊怪長老召集手下的大熊怪，離開巨木村，那些大地精乘機控制大批戰爭熊怪，等熊怪長老和大熊怪回到巨木村，會發現主客易勢，大地精不再聽從熊怪的命令，把那些原本有機會覺醒智慧的戰爭熊怪也給奴役了。
熊怪長老只能選擇獨自出擊，讓白銀階的大熊怪鎮守巨木村，盯著地精，免得它們興風作浪。
獸人長期奴役地精往往會被地精奴役，就看雙方的實力誰強誰弱。
所以說，維克多在熊怪的身上套用地球世界的兵法戰術，是把問題想得太簡單了。
現在的問題是，熊怪長老靠近蘭德爾親衛隊的營地，感知到維克多的可怕，它立刻掉頭朝巨木村逃跑。如果任由它安全返回巨木村，匕首營壘再想消滅這股獸人，唯有正面強攻這一條途徑。
熊怪長老和大地精都很聰明，它們固守巨木村。人類軍隊攻打巨木村的難度非同小可。
維克多不能讓熊怪長老逃走，可他忽略了卡里古拉的膽怯。
心靈之觸類似一條線，連線卡里古拉和熊怪長老的心靈，如果雙方超過一定距離，心靈之觸的連線就會斷裂。維克多再想找到熊怪長老就難了。
卡里古拉感知到熊怪逃跑，高興都來不及，他所有的狡猾都用在了隱瞞真相，消極避戰上面。
計劃出差錯，主要責任在維克多，他不怪卡里古拉，但必須設法補救失誤。
“阿卡，你帶我找到那只怪物，別讓它跑了！”
維克多把戰弓丟給卡里古拉，一隻手抓住他的手腕，微風湧動，如同衣甲披在傻大個的身上。
“沒時間解釋，我和卡里古拉去追熊怪長老，你們自己跟過來支援我。”
他拉著高大又膽小的卡里古拉，迅速向東邊跑去，轉瞬間消失在森林深處。