“梯田……”
維克多點點頭，解釋道：“這裡的丘陵基本上都是土丘，最高不超過1200米，有很強的儲水能力，土壤也肥沃，丘陵上茂密的植被印證了這一點。頂點 ２３Ｓ．更新最快我開闢梯田，種植刺芸豆的事情，想必大家有所耳聞。我準備在丘陵頂部，用青磚修建大型蓄水池，收集雨水，這樣我就可以在梯田裡種植各種作物，包括小麥、黑麥、豆類、蔬菜、果樹、亞麻、草藥、地薯、苜蓿等等。”
佛瑞德子爵追問道：“一座丘陵能開闢多少梯田？”
“少則幾百畝，多的上千畝。我們蘭德爾領至少能開發70萬畝的梯田。”維克多笑著說道：“當然，梯田不同於普通的耕地，它需要更多的農夫。”
領主們倒吸了一口冷氣，忍不住議論紛紛。他們完全被梯田的前景所吸引，無視增加人手的問題。
“70萬畝？！”
“蘭德爾領的面積不到10000平方公里，我和奧黛爾的領地足足有20000平方公里，我豈不是可以額外獲得上百萬畝的耕地？”
“是梯田，不是耕地。”特爾蘭登伯爵先糾正了佛瑞德子爵的說法，又和藹的問道：“維克多，修建了蓄水池，梯田什麼都能種嗎？”
維克多點點頭道：“當然，如果想要省點力氣，可以種一些果樹、蔬菜、牧草、紫蔗，或者地薯之類，便於打理的經濟作物。我推薦大家種植油木，燒製青磚可少不了燃料。幽暗森林雖然盛產木炭，但千里迢迢的運到北方，採購成本就太高了。”
佛瑞德子爵試探著問道：“維克多，你認為種多少油木比較合適。”
“越多越好。”維克多淡然的道：“蘭德爾領準備種植40萬畝的油木。”
“這麼多！油木可不太好賣啊……”哈納斯子爵喃喃的道。
約克公爵揮了揮手，介面道：“那是以前。今後，油木將供不應求！”
“諸位難道沒有發覺嗎？時代已經不同了。”胖公爵環視左右，意氣風發的說道：“發展新農牧能夠養活更多的人口，同時也需要更多的人力。以前，一個7000平方公里的子爵領最多容納6萬多人，現在就算他們沒有大型的水利工程，採取新農牧之後，也能容納20多萬人。這麼多人如果還是住在土木屋裡，領地有多少樹木夠他們砍伐的？青磚建房才是未來發展的趨勢。”
“可惜啊……我們發明了巨型磚窯卻沒能賺到錢。”約克公爵一臉痛惜的道：“為了以磚養渠的策略能夠持續下去，我們不得不低價出售青磚，可即便如此，我們仍然會虧本。我大致測算過，在100公里以內，出售青磚能夠實現微利，200公里以內，不虧不賺，300公里以內，只能虧本銷售，超過300公里，青磚將無人問津。因此，我們只得在7年內，把巨型磚窯的建造技術交給周邊的領主，以換取他們支援。而他們不需要修建大型水利工程，巨型磚窯能夠為他們帶來可觀的利潤和影響力。”
特爾蘭登伯爵笑呵呵的道：“恩比瑟，你從不會放過任何一個賺錢的機會，你有什麼想法就直接說出來吧。”
“叔叔最瞭解我的脾氣。”約克公爵仰頭喝光杯中的美酒，心滿意足的道：“巨型磚窯的功能沒有區別，但熟練的工匠和管事更加重要。哈納斯願意花錢僱傭蘭德爾家族的工匠，我想其他領主也會做出同樣的選擇。我們完全可以派遣人手幫助領主們運轉巨型磚窯，再向他們收取報酬，定為巨型磚窯兩成的銷售收入，一共收取三年。對了，他們還需要燃料，我們種植的油木會賣個好價錢。”
“公爵大人，你剛剛說的是‘我們’對嗎？”奧黛爾敏銳地抓住了重點。
“沒錯。”恩比瑟放下酒杯，腆著肚子說道：“我允許你們參與這筆大生意，有誰願意加入？”
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領主們目光閃爍，沒人說話，客廳陷入了沉默，過了片刻，翠絲莉的哥哥吉爾達子爵輕聲問道：“大人，共同參與的辦法是什麼？”
“出資入夥。”約克公爵眉飛色舞的道：“有些自由民商販沒有足夠的本錢，他們會合起夥來做生意，再根據出資比例分配利潤。雖然他們都是些下等人，我覺得合夥做生意的方法值得借鑑。我準備成立一家商行，專門打理巨型磚窯和基礎設施建設的生意，按照出資比例分配利潤……”
佛瑞德子爵輕笑一聲，說道：“哥哥，這不就是你常說的統採統購嗎？”
“你們可以不參加。”凱特琳娜將斟滿的酒杯遞給約克公爵，談談的道：“熟練的制磚匠和管事每月至少可生產150萬塊磚。如果你們自己培養工匠，兩年之後才能達到同等水平，而在此之前，巨型磚窯每月平均制磚70萬塊。巨型磚窯的生產能力不僅影響青磚的銷售利潤，還基礎設施建設進度息息相關，包括水渠、房屋、道路、橋樑、和梯田。”說著，她轉頭面對哈納斯子爵道：“我可以借人手給你，條件是巨型磚窯三年銷售收入的兩成。你同意嗎？”
“這很划算，我當然同意。”哈納斯攤開雙手說道。
“沒有領主會拒絕這項交易，不是嗎？”凱特琳娜挑眉道：“大家想一想，當撒桑、多鐸、納維爾、艾爾、蘇斯和博瑞的領主建設巨型磚窯的時候，我們的商會能賺多少錢，有多大的影響力？”
“現在，有誰願意入夥？”
眾人聽得怦然心動，吉瑞斯子爵開口問道：“如何保證領主們會遵守約定，我們總不能派遣軍隊保障商會的利益吧？”
約克公爵哈哈一笑，說道：“很簡單，舉行神前公證。”
所有人的目光齊刷刷的盯向維克多。只有蘭德爾子爵會一而再，再而三的舉行神前公證。
維克多泰然自若的道：“沒錯，股份制商會是我和恩比瑟大人共同想出來的。無論你們是否參與，我都佔兩成股份。”
“股份制？”奧黛爾夫人疑惑的問道。
“根據合夥人的出資比例劃定所佔的商會股份，股份越高，分配的利潤越高。商會每年舉行一次合夥人會議，按照少數股份服從多數股份的原則，透過舉手表決的方式，決定商會的重大事務。”維克多解釋道。
特爾蘭登伯爵沉吟道：“僅僅是青磚生意？”
“那不一定。商會的經營範圍由合夥人會議決定。”維克多笑了笑，又嚴肅的道：“我要說明兩點，第一，股份制商會不干涉領地內政，僅僅是做生意。第二，這是我個人的意思，與西爾維婭無關。”
聽到西爾維婭保持中立立場，領主們明顯松了一口氣。恩比瑟左右看了看，搖頭晃腦的道：“商會需要10萬金索爾的本錢，分成10000股，每股10金索爾，維克多佔2000股，我佔4000股，剩下的4000股由大家分配。唉，維克多原本要獨佔5100股，還是我說服了他，讓大家也參與進來。如果沒人入股，那再好不過了，你們的股份我全要了。”
“這怎麼行？”哈納斯子爵連忙說道：“沒人要，我就全包了！”
“呵呵，想都別想！”佛瑞德子爵冷笑了一聲，又對恩比瑟說道：“哥哥，4000股那裡夠我們分的，至少要給我們5100百股！”
“不要打我的主意！”維克多擺了擺手道：“我的2000股當中有菲妮克絲的500股，她的哥哥安東尼閣下不僅設計出巨型磚窯、銀月莊園、還幫我設計了梯田專用的水道橋，我的工匠已經掌握了這些建築技術，他們將成為商會的骨幹。”
“我提供資金，提供人手，提供技術，佔2000股真的不多！”
恩比瑟愣了一下，怒道：“你們都看著我幹什麼？我是公爵！作為你們的主君，我要佔4000股，不能再少了！”
特爾蘭登伯爵滿不在乎的說道：“恩比瑟，股份制按股份說話，你怎麼能用主君的身份壓人……”
凱特琳娜開口道：“這樣好了，我們保留3100股，維克多佔2000股，其餘的4900股由大家分配。”
奧黛爾撫摸著酒杯的邊緣，若有所指的道：“凱特琳娜，這100股非同小可啊……”
“奧黛爾，你什麼意思？”凱特琳娜冷冷地看著佛瑞德子爵夫人說道。
“我認為還是請西爾維婭夫人出面仲裁比較合適。”
奧黛爾毫不退讓的盯著凱特琳娜的眼睛，兩人目光碰撞，似有火花濺射。
維克多含笑不語，暗地裡偷著樂。他要把約克家族拖上黃金團的戰船，凱特琳娜和恩比瑟想要透過股份制商會擴大自身的影響力，雙方一拍即合，這才有了今天的唇槍舌劍。
股份制商會的誕生看似簡單，可一旦觸及到政治，就會變得非常復雜。我不管你們怎麼爭奪股份，只要嘗到了甜頭，用鞭子趕你們下船，你們都不會走。而股份制的建築公司只是黃金團的一部分，它終究要走上跨國貿易的道路…維克多得意的想著。
正當大家為股份爭的不可開交的時候，索菲婭突然開口道：“我對這個股份制商會很有興趣，各位大人能讓我也買一些股份嗎？”
奧黛爾怔了片刻，拉著索菲婭的手，嬌笑道：“親愛的表妹，蘭德爾家族已經有了2000股，你沒有必要再和我們爭奪剩下的股份啊。”
維克多頜首笑道：“親愛的，我可以轉讓500股給你，每股50金索爾，……”
“成交！”索菲婭兩眼放光，毫不猶豫的道。
“股份還能轉讓？”哈納斯子爵瞠目結舌的道。索菲婭的豪氣把他驚住了。
索菲婭美目四盼，說道：“還有誰願意把股份轉讓給我，我出50金索爾每股……”
“紫蔗釀造的金鳶酒真不錯。”
“是啊，年份雖然差了一些，但口感香醇柔和，屬於頂級的美酒。”
領主們紛紛舉杯，索菲婭不禁氣結。就在此時，妮可身穿一襲白袍，搖弋生姿的走到維克多身邊，笑吟吟的道：“親愛的，我幫你挑選了二十名貴族侍從，愛麗絲已經帶著他們先會蘭德爾領了。”她看都沒看索菲婭一眼，但強大的氣場無疑是在向蘭德爾子爵夫人示威。
索菲婭低頭淺笑，接過維克多手中的酒杯，綠色的水元素光華流轉，酒杯中升起白色霜霧。
“親愛的，炎熱的時候，喝一點冰酒會更舒服一些。”索菲婭將酒杯遞給維克多，柔情款款的道。
“哼！有什麼了不起。我很快就能晉升白銀騎士。”妮可撇了撇嘴，氣呼呼的盯著維克多。
維克多頭皮發麻，索菲婭的酒杯他接也不是，不接也不是。女騎士身具超凡力量，並不依附於男人，她們輕易不吃醋，如果吃起醋來，誰都阻止不了。
索菲婭放下酒杯，轉頭說道：“妮可，我們應該談談。”
“你們確實需要談談，但不是現在。”
西爾維婭走進客廳，耀眼的如同一縷陽光。
“諸王國的使節馬上就要來了，裁判所的聖騎士康斯坦丁有重要的事情告訴我們。”
“關於巫師、野蠻人和蟻人的事情，還有那個被蟻人摧毀的亞述帝國。”