夜色朦朧，巍峨的黑堡頂著凜冽的寒風，如同沉睡的巨獸靜靜地趴伏在黑河岸邊。
黑堡鎮東側的貧民區最偏僻的角落，有一座低矮的木屋，這是韋奇的家。
韋奇是琥珀街的一位老闆，他和山羊旅館的老傭兵們曾是鄰居。雖然韋奇是個自由民，但在蟻災爆發之前，他在琥珀街有一家旅館，一家酒館，還有兩間雜貨鋪，也算是個有頭有臉的人物。蟻潮爆發時，為了容納十幾萬民眾，約克家將黑堡鎮內的建築拆掉大半，拆下來的材料全部拿起封堵黑堡鎮外牆的缺口。就這樣，韋奇的商鋪成了城牆的一部分，而他的貨物和一千多金索爾的積蓄也都被約克家族徵用了。
浩劫結束後，約克家族重建黑堡鎮。為表彰“自願”為戰爭捐錢捐物捐房的韋奇老闆，約克家族送了一套住宅給他，就是這間貧民區裡的棚屋。
韋奇的“豪宅”裡，十來個人圍在桌子旁，桌子上點著一盞油燈。燈火如豆，人影綽綽，昏暗的光線下，每個人的臉都模糊不清，其中臉最大的那個就是韋奇。
“韋奇老闆，你這屋子真不錯，有桌子，有床不說，還有油燈。不像我們，捐了那麼多東西，連個窩都沒撈著。”
“唉，我家兩代人積攢下來的家當全沒了，現在連住在城裡的資格都沒有，只能搬到外面的棚戶區。”
“說起來，是我們的財產太少，要是能像韋奇老闆這樣一下捐這麼多錢，怎麼也不會淪落到現在這個地步，住在城外面，連翻身的機會都沒有。”
眾人的吹捧，羨慕，唏噓讓韋奇心中暗喜，他知道自己沒找錯人。其實，韋奇並沒有得到任何表彰，這間十幾平米大小的木質棚屋是韋奇的大兒子幫他弄來的。韋奇有兩個兒子，一個女兒，長子剛滿二十，為人機靈，善鑽營，會溜鬚拍馬，蟻災爆發前，他交好了不少封臣老爺家的管事。約克家族開始重建領地，大肆招收人手，韋奇的長子被某個管事看重，混了個領民的身份，為封臣老爺管理養豬場。韋奇的小兒子也在兄長的推薦下，謀了個放羊的差事，而韋奇的老婆和女兒也被他安置在封臣老爺家的織坊裡。原本，韋奇也可以找份差事，但父子二人做了一次長談後，他的長子使出吃奶的力氣為韋奇找了這麼一間棚屋。
韋奇很清楚，一旦去封臣老爺家做事就再也回不了頭了，他千方百計留在黑堡鎮是為了東山再起。
“呵呵，別人不清楚是怎麼回事，你們還不知道嗎？我要是搬到城外就算了，留在這裡，再不裝裝樣子還不被人打死。”眾人乾笑，韋奇繼續說道：“我想過了，黑堡鎮肯定要重建琥珀大街，可我沒錢買鋪子，沒鋪子，沒錢，就算商隊來了我也翻不了身。我雖然留在城裡，其實和你們一樣，沒機會了。”
無論什麼身份的商人，沒有本錢是不行的。領地產出了多餘的糧食、皮革、布匹、木器等等貨物必須及時賣出去，否則只能看著它們爛在倉庫裡。這個時候，有條件的領主就會安排封臣組建商隊，領地中大大小小的封臣，比如村長、鎮長就把多餘的物資賣給商隊，換取便於攜帶和儲存的貨幣。商隊則把貨物運到其他家族的領地中販賣，但並不是所有的貨物都能很快脫手，所以商隊需要商人吃下這些貨物，同時還要他們收購商隊需要的物資。商人要維繫和商隊的關係必須有兩個基本條件，一是要有商鋪吞吐貨物，二是要有結算的金幣。韋奇和這些商人沒錢沒鋪已經徹底完蛋了。
“韋奇，你把我們找來到底有什麼事？”一個瘦高個率先打破了沉悶的氣氛。
“我家幾代人，從夥計做到老闆，攢下的財富就這麼沒了，我不甘心！”韋奇嚷道。
另一個人沮喪地說道：“不甘心又能怎麼辦？我們現在連做夥計的資格都沒有。韋奇你不是也被石匠會僱著去運石料了嗎？我今後也只能賣苦力了。”
“我們和那些泥腿子能一樣嗎？我們識字，會算賬，懂貨物，只要有本錢就能翻身。”韋奇眯著眼睛說道。
“你有錢了？”瘦高個低聲問道。
“沒有。”看著眾人失望的樣子，韋奇又說道：“但我找到個好買賣，不要本錢，就是有點危險。”
“什麼買賣？”
“嘿嘿，無本的買賣，也是要命的買賣，做成了能掙很多，做不成連命都沒了。願意冒險的就留下，不願意的就趕緊走，別耽誤我們發財。”
既然是無本的買賣，不加入那就不能問，這個道理大家都懂，因此沒人再問什麼。昏暗的燈火飄忽不定，片刻後有人站起身走了出去，接著又走了兩個。韋奇看著剩下的七個人，笑道：“想好了！再不走就走不掉了。”
“哼！別人我不知道，反正我道奇不想就這麼算了，你韋奇老闆出了名的精明，你能幹的，我道奇就敢跟著做！”瘦高個說道。
“就是，快說吧，到底什麼買賣？”
“別賣關子了，趕緊說出來，大家合計合計。”
韋奇也不理會眾人的聒噪，走到門外朝隱蔽的角落打了個手勢，接著幾條大漢就擠了進來。為首的那個男人高大魁梧，面目猙獰，藉著亮光掃了一眼眾人，低聲笑道：“都是老熟人嘛。”
“你是？巴羅爾手下的薩沙，你不是跑了嗎？”道奇驚訝地低呼道，這個人是鬣狗頭子巴羅爾的心腹打手薩沙，巴羅爾在位的時候，道奇還和他稱兄道弟，可巴羅爾落敗了以後，道奇再也沒有聽過薩沙的訊息。
“我又回來了。”
薩沙摸了摸自己的大光頭，徑直坐在韋奇的座位上，而韋奇則點頭哈腰地站在他的身後。
“能留下的，算是自己人。我就直說了，我有批黑貨要出手。我薩沙殺個人稀鬆平常，要我做生意那就難了，我不懂行情，又不會算賬，就怕被別人坑了，所以找幾位老闆幫我看看。”
薩沙掏出匕首，若無其事地把玩著，兇狠的目光時不時掃在眾人的臉上。幾個老闆對薩沙的威脅卻視而不見，個個笑容可掬，似乎很高興的樣子。所謂黑貨就是贓物，薩沙跟了巴羅爾很長時間，手上有贓物一點也不奇怪，事實上在座的每個老闆都從他的手上接過黑貨。這些破產的商人不會在意貨是偷來的，搶來的還是騙來的，只要有貨賣他們就能翻身，誰能給他們貨，誰就是他們的衣食父母。
“薩沙老爺，把貨交給我，哦不，交給我們，保你不會吃虧。”一位老闆把胸脯拍地梆梆響。
“薩沙老爺，大家多年的交情，你是瞭解我們的，貨交給我們處理，不會出任何問題。就是現在錢不湊手，等我們把貨出了，三七開，你看怎麼樣？”道奇諂媚地說道。
薩沙不屑地撇撇嘴，他知道道奇所說的三七開，肯定是自己三成，商人七成。若是普通的黑貨，商人這樣分配算是大方的，可薩沙手上的可不是一般的貨物。
“這就是我的貨！”
一枚鋒利的箭頭丟在了桌上，幾條胳膊迅速伸了過去，一番拉扯搶奪，道奇從重圍中把箭頭拿到了手上。
“這是！軍資？！”道奇就像被毒蛇咬了一樣，把箭頭又丟回了桌子上。
“精鐵箭頭！”另一個老闆拿起箭頭仔細端詳了一會，臉色變得十分難看。
“怎麼？怕了？早就和你們說個，這是殺頭的買賣。現在才知道怕，那就別怪我心狠手辣！”薩沙揮揮手，幾條大漢紛紛把武器掏了出來，殺氣騰騰地將商人們圍了起來。
“薩沙老爺，這不是怕的問題。”道奇苦笑著接過箭頭，向薩沙說道：“你知道這箭頭值多少錢嗎？我告訴你，5枚這樣的箭頭要一個銀索爾，180枚箭頭價值1個金索爾，這還是本錢，賣出去的價格還要翻兩番。這裡面利潤大到燙手！我不知道你有多少貨？也不知道你的貨的是怎麼來的？但我告訴你，黑堡鎮能賣軍資的只有老傑克酒館！老傑克酒館是什麼背景你不會不知道，這次封臣區和貧民區全被拆了，但老傑克酒館硬是沒人動。所以，其他人倒賣軍資就是死路一條！”
“這麼燙手的貨，誰能接？也就是老傑克酒館和傭兵，老傑克酒館要是知道我們手上有軍資還不把我們抽筋扒皮，查個底朝天。至於傭兵團，別看那些傢伙在老傑克酒館裡面老老實實的買裝備，要是和我們交易，呵呵，這麼大的利潤，他們鐵定要黑吃黑！”
“薩沙老弟，這不是怕不怕的問題，是根本出不了手啊！”
薩沙看了韋奇一眼，見對方朝他微微點頭，於是說道：“實話告訴你們吧，這批貨就是某個傭兵團的，他們急著出手，這才託我找下家。傭兵團怎麼拿到的貨，你們想想也知道。這件事情不解決誰都活不了！解決了，我拿錢跑路，你們也有本錢繼續做買賣。所以，幹也得幹，不幹也得幹！”
“你有多少貨？”一個老闆沉聲問道。
薩沙撓撓頭，說道：“具體我也不知道，你家店裡那種最大粗麻口袋，裝滿了有十袋。”
這位老闆倒吸一口冷氣，又苦笑道：“那就是十萬枚以上，1500金索爾的箭頭，這真是大買賣！沒辦法！實在太多了！”
商人們或點頭或搖頭，軍資再扎手，只要有利潤他們就敢賣，問題是貨量這麼大，來路又不正，傭兵團肯定急著要跑路，不會有時間讓他們慢慢出貨，而他們也沒有本錢把貨盤下來，這是個無解的矛盾。美味的大餐就在眼前，可是只能看不能吃，其中的滋味可想而知。
此時，胖韋奇說話了：“東西燙手，貨主也知道。傭兵團的意思是讓我們把燙手的貨換成不燙手的貨！”
“怎麼換？找誰換？”道奇一頭霧水地問道。
“山民！”
“山民？！你傻啊！山民就是一群強盜？找他們交易和找死有什麼區別。”
“你看我像傻子嗎？”韋奇反問道，又說：“傭兵團準備和山民交易，但山民沒錢，那就只能換山貨，可他們不懂山貨的行情，所以才來找我們。軍資的利潤兩倍都不值，那山貨的利潤呢？道奇你家的鋪子賣過2顆琥珀，我記得小的賣了10個金索爾，大的賣了多少？”
“30個金索爾。”道奇得意地說道，琥珀不但是寶貴的藥材，也是名貴的香料，價值高昂，只有深上老林裡才有，道奇曾賣過來2顆，當時在圈子內可是引起了不小的轟動。
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“嘿嘿，山民沒錢，好東西可不少，琥珀，羚牛皮，月光草，蘇和香，蜂蜜，蜂蠟，巨犀幼崽，巨犀角，那樣不是用金索爾來結算的？和山民交易，其中的利潤有多大？不低於十倍！再把軍資的利潤翻兩倍，那就是二十倍！二十倍的利潤，風險再大我也幹了！要不是我一個人忙不過來，我根本不會找你們！薩沙老爺說了，傭兵團保證我們的安全，我們保證傭兵團能換到好東西，還要幫他們把山貨換成錢，大家五五分賬。不過，傭兵團要我們向光輝之主起誓，絕不貪他們的錢，以後還有合作的機會。現在，你們怎麼說？幹不幹？”
按照領主定下的規矩，武裝傭兵進入城鎮後只能在指定的區域活動，不能隨意進入其他區域，否則按盜匪論，這也就意味著傭兵只能與老傑克酒館這樣的組織進行交易，而這個傭兵團顯然不能和有領主支援的酒館老闆交易，他們只能依靠自由民商人出貨，既然如此那就無需擔心傭兵團會翻臉滅口，傭兵團反而要擔心商人帶貨跑路。
“幹了！”
“腦袋被牛屁股夾了才不幹！”
商人們激動地嚷嚷著，二十倍利潤足以讓他們冒著殺頭的危險，做任何事情。
“什麼時候走？”道奇問道。
薩沙又摸了摸腦袋，他一直以為商人都是些膽小如鼠的傢伙，沒想到他們個個膽大包天，這麼危險的事情，說幹就幹了。剛找到胖韋林的時候，他嚇的直哆嗦，可聽完以後，立刻答應了下來，半分鐘都沒耽誤，現在這些老闆也是一樣。薩沙準備了很多手段都沒用出來，巴羅爾吩咐的事情就完成了，他困惑地問道：“你們不怕死嗎？”
“怕啊？怎麼不怕？但二十倍利潤的生意都不做，那乾脆死了算了！”
“就是，以前是沒路子，現在有路子了還不幹？只有蠢貨才不幹！”
看著七嘴八舌的商人，薩沙覺得才剛剛認識他們：“好吧！明天一早出發，你們要和家人打招呼的話，我的人要跟著去，不能走漏半點訊息。”
“那是當然的，我可不想給家人惹禍，對了，傭兵團在那？”
“在契布曼家的松林鎮。”