“不嫁人！不繼承王位！怎麼會有這樣的公主？怎麼會有這樣的王長女？！”
象徵王權的紫金盃被一隻青筋凸起的手掌揉成了一團，丟在地上後，又被戰靴狠狠地踏成了一個金餅。
一枚堅硬無比的藍鑽從戰靴底下迸射出來，骨碌骨碌地滾到了路德維希公爵的腳下。這位多鐸王國的黃金騎士，不動聲色地將價值3000金索爾的藍鑽碾成了粉末，他此時的心情和暴躁的國王完全一樣，就像被獵人圍住的困獸。
事情的起因來源於一個未公開的訊息，撒桑帝國皇帝腓烈特，有意為他的王儲齊格弗裡德向岡比斯王長女羅蘭.奧古斯特求婚。接到這個訊息後多鐸國王佛裡德里希陛下緊急召見了王國三大黃金騎士商量對策。瞭解完基本的情況，所有人的第一反應就是，事情很棘手。
路德維希公爵低垂著眼皮，淡淡的說道：“奧古斯特家有一個特質，凡是天才橫溢的子孫都非常浪漫並且任性，羅蘭是這樣，她的父親萊恩也是如此。沒有那個高貴的國王會娶一個勳爵的女兒作為自己的王后，但萊恩就這麼幹了。所以，羅蘭任何不著調的行為我都不會覺得奇怪。陛下，我們還是先討論這個莫名其妙的訊息吧。”
佛裡德里希收斂了自己的怒氣，沉聲道：“根據我們的探子回報，腓烈特五世正和撒桑大貴族商討這件事情。腓烈特的意思是，只要羅蘭願意嫁給帝國王儲，他就退位，由王儲繼承帝位，羅蘭為帝國皇后。從此以後，撒桑帝國全力東擴，不再侵犯三王國，而腓烈特本人則侍奉光輝之主，加入光輝騎士團。雖然最終的結果還沒有出來，但教會似乎對腓烈特的提議很歡迎。三位殿下，你們說說這對我們多鐸會有怎樣的影響？”
“糟糕之極！”黃金騎士狄特里希拍著自己鋥亮的光頭，說道：“撒桑帝國正和東部荒野的半人馬部族交戰，岡比斯經歷了蟻災還要防備尼奧維斯特，至於薔薇女王正忙著建設人馬丘陵。原本這正是我們的機會，向北我們可以趁機奪回大草原，向南我們至少可以從岡比斯那裡佔據大片的領土。現在，這個計劃已經完全破產了。”
多鐸國王吐了口氣，說道：“不妨說得具體點。”
“陛下，關鍵還在於岡比斯的態度。如果，岡比斯同意撒桑的聯姻請求，我們只能向撒桑帝國投降。”杜恩克魯恭聲說道。
長久以來，多鐸，岡比斯，納維爾三個王國只有綁在一起才能對抗撒桑帝國，岡比斯一旦投入撒桑帝國的懷抱，剩下的兩大王國都將無力自保，尤其是多鐸王國還要陷入被前後夾擊的境地，如果這都不投降，只怕納維爾王國也要進攻多鐸，以此向撒桑帝國表忠心。
多鐸國王點頭道：“杜恩克魯卿，請繼續說。”
“另一種情況，岡比斯拒絕聯姻。那我們只能選擇北上奪取十二聖城，因為我們南下的戰略是建立在岡比斯內鬥又沒有外援的情況下，他們對我們作出的妥協。當然，首先要確認薔薇女王會袖手旁觀。不過，從她堅守人馬丘陵來看，約克家族顯然無意捲入戰爭的漩渦，這一點基本可以確認。但奧古斯特家現在有了選擇，如果我們繼續南下勢必要逼迫岡比斯投靠撒桑帝國。到那個時候，薔薇女王也必然會站出來痛打我們這些落水狗，以便在新秩序中謀取更高的地位。實際上，只要岡比斯同意聯姻，岡比斯的領主立刻會變成鐵板一塊，他們依然是三大王國中最強的一個。”
“陛下，我可以肯定羅蘭絕不會嫁給撒桑王儲。那麼您會選擇北伐嗎？”
“除非羅蘭嫁人或者登上王位，否則我絕不會選擇北上！”多鐸國王臉色鐵青地說道。
哪怕明知道羅蘭多半不會同意聯姻，多鐸國王也不敢冒險，萬一岡比斯表面上不同意，暗地裡又同意呢？在多鐸國王看來，這種可能性不是沒有。因為，腓特烈開出的條件實在是太誘人了，這等於是把半壁江山送給奧古斯特家，而且撒桑王儲齊格弗裡德甚至連大騎士都不是，如果羅蘭和他結合，那她就是名義上的皇后，實際上的皇帝。
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國王和三位黃金騎士都陷入了長久的沉思，路德維希公爵長嘆一聲，打破了令人窒息的沉默。
“想出這個點子的人，真是太可怕了！撒桑人明知道羅蘭不會看上齊格弗裡德，才開這種令人無法拒絕的條件。在撒桑帝國無力南顧的情況下，我們卻不得不提防岡比斯，既不能北上奪回戰略縱深，又不能南下謀取岡比斯壯大自己。最可怕的是，這種猜忌一旦產生，等撒桑帝國的危機解除後，我們還敢和岡比斯的騎士並肩作戰嗎？到那個時候，我們怎麼抵抗撒桑帝國？
表面上看，撒桑人承諾聯姻成功就不再南下。但我可以肯定，如果聯姻成功，岡比斯肯定要趁機北上，先不論我們能不能打贏岡比斯，撒桑帝國都有藉口撕毀承諾，或者坐著看熱鬧。
厲害！真是厲害！不用派遣軍隊，僅僅一個還沒確認的訊息，就讓我們成了最大的輸家。而我們一點辦法也沒有。”
多鐸國王啞著嗓子問道：“我們東邊的鄰居會有什麼反應？”
“納維爾王國和教宗冕下的關係很好，無論教會內部有什麼樣的矛盾，在獸人的問題上，教宗和聖騎士的態度都是一致的。現在，納維爾王國正在和撒桑帝國合作，共同抵禦北部荒野的半人馬部族。僅憑這點，納維爾就可以抽身事外。”狄特里希搖頭嘆道。
多鐸國王閉上雙眼沉思片刻後，說道：“事情的起因就是萊恩之死！如果萊恩沒有死，根本就不會出現這樣的局面，他只會把婚書撕碎，再丟在撒桑使者的臉上。現在看來，萊恩的死肯定是撒桑人設計好的。我們把這個訊息告訴羅蘭會怎麼樣？”
路德維希冷冷地說道：“陛下，在萊恩的事情上，我們雖然不是始作俑者，也參與其中。而且就算羅蘭表示要為萊恩復仇，我們又能相信嗎？在我看來，她最好的復仇方式就是成為撒桑帝國的皇后，統一人類國度後再慢慢清算，其中必然有我們。”
多鐸國王只覺得渾身發冷，如墜冰窖，隨後的討論他再沒有聽進去，最後沒有任何結果的會議就這樣結束了。
三位黃金騎士走後，多鐸國王又在王座上坐了很久，直到太陽的餘暉也漸漸消退，他才說道：“延斯。你在嗎？”
“陛下，我一直都在。”尖銳的聲音在空曠的大廳中響起，一個完全被斗篷遮蔽的身影從陰影中浮現。
“呵呵呵，我真是太愚蠢了。萊恩死後，我還秘密舉辦了慶祝宴會，現在我卻要落到相同的下場，不，我還不如他，至少奧古斯特家族可以在新帝國中保有顯赫的地位，而我們佛裡德里希家族卻要分崩離析。這一切竟是我一手造成的。”多鐸國王笑得如同哭一般。
“陛下，正如路德維希大人所說的，暗中佈局的那個人實在是太可怕了。他利用了所有的人，陛下您，尼奧維斯特，西爾維婭，萊恩，羅蘭，威廉姆斯，甚至是納維爾的那位陛下。他謀算之深令人驚懼，他還熟知你們每個人的性格，這簡直匪夷所思。我似乎聞到了同行的味道！”陰影中的延斯尖聲說道。
“這怎麼可能？撒桑帝國可是聖騎士家族扶持起來的，他們怎麼敢收容巫師！？就算聖騎士的信仰算不上堅定，他們也絕不會和巫師共存！否則，他們將失去聖力的眷顧！萊恩的事情肯定是聖騎士設計的，他們可是殺過蘭特帝國的皇帝。”多鐸國王低聲說道。
“陛下，三大王國一直在提防聖騎士家族，他們如何能夠深刻地瞭解你們每個人的性格特點？按您的吩咐，這件事我查了很久，佈局的起點應該是白水堡戰役，也就是八年前，而那個時候的羅蘭還不是黃金騎士！教會的聖騎士可沒有先知的能力。”
多鐸國王長嘆道：“現在說這些已經太遲了。你有什麼對策嗎？”
“陛下，你可以率先向撒桑帝國投降。”
“夠了！多鐸王國歷經了374年，現在，一個未經證實的訊息就要讓我把王國拱手送給撒桑人，這簡直荒唐！”多鐸國王怒吼道。
“陛下，我只是提醒您，投降是一條退路。在選擇這條退路前，您還可以做很多事情。比如，促使羅蘭嫁人。”延斯解釋道。
“嫁人！她連黃金騎士都看不上，我能有什麼辦法？！說起來還真是可笑，我多鐸王國的命運竟然捏在小女孩的手中，我卻只能在旁邊乾瞪眼。還有那個安德烈真是個廢物，追女人都不會！成天一副清高的樣子，難道不知道哄哄羅蘭嗎？！”多鐸國王咬牙切齒的罵完，又嘆道：“終歸是個解決辦法，倒是可以試一試，多找些人去追求羅蘭，我就怕時間不站在我們這邊。你還有其他的對策嗎？”
“陛下，那就讓她死。”延斯冷然說道。
“愚蠢的主意，只有黃金騎士才能刺殺黃金騎士？我可沒辦法指派王國的黃金騎士去送死！”
“陛下，我們並不需要刺殺羅蘭。只有挑起薔薇女王與奧古斯特家族的內戰，無論羅蘭會不會死，您都可以聯合薔薇女王迅速吞併岡比斯，從而擁有對抗撒桑帝國的本錢。如果，撒桑帝國在北方荒野遭到重創，我們甚至可以取而代之。這是我們反敗為勝的唯一辦法。而且就算失敗了，我們還有投降撒桑帝國的退路。”
多鐸國王聽的怦然心動，他發現延斯出的主意大有可為，一方面派人追求羅蘭，另一方面挑起岡比斯的內戰，如果吞併岡比斯的圖謀失敗了，還有機會讓羅蘭嫁人，如果都失敗了，還能投降撒桑帝國。
“怎樣才能讓西爾維婭出手？”
“陛下，薔薇女王有個小情人，只要讓他死在奧古斯特家族的手中，這件事情就成功了。”
“荒繆！西爾維婭會為了情人發動和奧古斯特家族的戰爭？！你太讓我失望了。”多鐸國王怒道。
“陛下，情人也許並不重要，但黃金騎士的尊嚴卻不容挑戰，面對奧古斯特家族的步步進逼，薔薇女王的忍耐也快到極限了。而奧古斯特家族顯然已經忘記了火焰黃金騎士的可怕，現在只要我們在暗中推一把，岡比斯的內戰就不可避免。”延斯自信地說道。
“放手去做吧。但絕不能讓西爾維婭看出破綻，我可不想面對火焰黃金騎士的怒火。”最終，多鐸國王吩咐了下來。
延斯點頭說道：“陛下，您放心，但在我的計劃中，可能要犧牲掉緊挨人馬丘陵的埃裡克森公爵。”
“埃裡克森？那就犧牲吧。”