聶氏笑道：“你眾位且莫過譽。還有一節事情，也要對眾題破。”瞿瑴道：“娘子有甚言語，講破更好。”聶氏道：“二官人生得孩子時，奪了小叔一股家產，莫嗔我聶氏的不賢！”眾人齊笑了一場。當日就將瞿璇移到書房中去，弟兄同榻而臥，親自煎藥調理。不上一月，瞿琰起居如舊。這聶氏果是固執，朝暮間只令僮婢通問，送衣饋食，自己足跡不到書房中來。
忽一日，瞿琰出外去了。瞿璇寂寞中想起夫妻情久，怎忍久曠？隨步踅出花園，回入中堂，只見聶氏坐於軒子前針線，一見丈夫來到，跳起身將堂門掩上。瞿璇驚詫道：“我今病痊體健，特回房看你，為何反閉戶不納？”聶氏道：“日前我曾對眾講過的，直待你娶妾得子，才許相見。如今未及月餘便要回房，何無一毫男子氣概？”瞿璇道：“向日娘子之言，不過是一時要好的論頭，為何反認作真實，終不然不娶妾生子時，終身不相會了？”聶氏道：“你想那日病危臨死，閉目無聲，也可今日見我麼？男子漢家要見進退，那害蠱得病的是死裡逃生，你兀想什麼勾當哩！我今日面立一誓，老兄縱使討了一個小老婆，如生不下孩子時，也休想廝會；我若舉目瞧你，便瞎了這一對眼珠！”
瞿璇站了一會，反覺沒趣，冷笑了一聲便走。迴轉書房，垂目嘆氣，一面翻書，口裡罵著：“不賢之婦，可恨！可惱！可厭！”正在唸誦間，瞿琰剛剛走到，見兄面有慍色，口中絮聒，忙問何事。瞿璇不好隱匿，把前話講了一番。瞿琰笑道：“二嫂主見不差，端的為著兄來。娶妾誠是易事，生子亦系天緣，哥哥何必著惱。”瞿璇道：“宜爾室家，樂爾妻孥，人皆有此，我獨無之，暗中摸索，不由人不鬱然也。況終日獨坐書齋，甚覺無聊，怎得一個灑落去處，消遣數日也好？”
瞿琰存想半晌道：“有一所在，深邃幽雅，哥哥盡可消遣，明日就去。”瞿璇問：“是什麼去處？”瞿琰道：“數日前，城裡東街清陽庵道士滑士遊請我閒棋，因無暇，不曾去得。我想那庵裡十分幽靜，同兄一去何如？”瞿璇笑道：“此庵園林花卉，小齋靜室，處處可人。徘徊數日，足以適興。但接三弟手談，不是好意。據我揣度，必為爹爹陰壽事發。”瞿琰道：“爹爹的陰壽道場，畢竟免不下的，且去一耍，再做理會。”
次早，弟兄二人乘馬帶僕，取路進了東門，到清陽庵裡來。
那道士滑士遊親自出來迎接，轉入老子堂側首花園靜室中見禮，分賓主坐定，一面獻茶。滑士遊道：“聞二相公染恙，許久不會。今睹尊顏，十分精采，並無一毫病色，可賀，可賀！”瞿璇道：“賤軀久抱危疾，幸舍弟用藥調攝，得以痊可。向蒙垂問，不勝感激！”滑士遊道：“不敢。請問三相公青春幾何？不過年餘之隔，卻如此長成了。向聞與劉爺剿賊有功，榮膺顯職。回府時就欲奉拜，奈左膊被妖精打了一下，負疼不能舒展，失於奉謁，負罪良多。前令小徒相請，屈大駕至小庵手談，幸賢昆仲移玉下顧，老朽不勝忻躍。”瞿琰道：“學生賤庚十七，客歲與老師對奕時，已曾請教過，卻又忘了？”滑士遊笑道：“老痴多忘事，果然，果然。”瞿琰道：“貴庵向來清淨，近日出甚妖怪，打傷尊臂？”滑士遊道：“不要講起，端的為著幾文錢，險些害了老道士。”
原來打滑道士的妖精來得希奇險怪，亙古未聞。離清陽庵東南一裡多路，有一條街，名花樓巷，巷甚狹小，裡面相對有數處屋宇，都是高牆圍繞，所居皆富室故家。巷盡頭坐東朝西一所大宅子，乃邊商黨倈造的，前面臨街一帶牆垣，牆內兩旁四間側屋，中間五間彩畫高樓，隨後腰牆內又是五間大廳，前後共有十餘進高堂廣廈，一重重峻壁巍牆，一透透雕樑畫棟。
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屋後有一片大園，種植竹木花卉，極其深沉寬敞。這黨倈的渾家荀氏十分能會，助丈夫成了偌大家業。生得二女一子，長女名太姑，年十七歲；次女名元姑，年十五歲；季子名黨融，年方十歲；都生得端方秀麗。這姐妹二人，從幼兒延女師習學女工，其挑描刺繡，自不必講，兼且知書識算，頗通文墨，向來常在後園花樓上針指。因父親邊上生理，出外多，在家少，因此把姻親之事耽誤，未曾成就。這黨倈是個老經紀，一味的顧著生理，凡乖覺活動的僮僕，都打發出外置貨、取帳、坐鋪、當官去了，家下仗著荀氏料理事務。嫡親四口兒並婢女、小廝等，不過十數人而已。只因這屋廣人稀，引出一番奇事。有詩為證：（未完待續）