原來這汪十五是個性直莽撞的漢子，見人說小廝受虧，那一腔不平之氣已攢到泥丸宮上了。復聽得講到“本縣庫吏的”五個字，提起日前憤怒，奮勇打這一場，不期錯接了臍帶，那人是庫吏查三的親弟查四。查三正在縣中點卯，見人報說兄弟被人打傷，慌忙率領家丁，把汪十五當面答席，又將衣服盡行剝下，便袋內搜出一包銀子，一把解手小刀，查三見景生情，喊鳴地方道：“今有不識姓名兇徒，白日持刀，當街刺我兄弟，兇器現存，地方作證。”當下簇擁到縣堂上來。
縣官審問一番，一面情詞，將汪十五重刑拷打，逼勒供招“白晝持刀殺人”，驗出查四傷痕，雖不殞命，兇器現存，依律擬成絞罪，迭成文案，申詳上司。汪十五父親慮查三暗行囑託獄中謀害，縣中上下用了銀兩，解入建州大獄裡來。汪十五又使費錢鈔買了一個牢頭，專管獄門盤詰一應出入之人，極有權柄，所賺錢財盡可受用。此時因劉廉訪寬厚，獄中任情出入，難以關防，趁錢漸漸薄了，屢屢見面生人入獄，交頭附耳地說話，靜夜裡常聞鐵器之聲，暗想：“我是負屈之囚，天幸本縣大爺去任，猶可伸冤出罪。今大獄裡這一夥強徒，見劉爺寬恩相待，決生歹心，果若反獄逃牢，那時有口難辯。”乘便時，備細稟知獄官。獄官道：“此非細事，汝可用心提防，幸無他變，必有重賞。”獄官就將此事稟聞憲主，劉仁軌喝退不理。
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獄官無奈，又和獄吏商議，獄吏道：“這事非同小可，倘果有變故，老爺與小吏身家難保。”獄官煩惱道：“我想汪牢頭之言，實有線索，堂上付之不理，教我怎生奈何？不如及早收拾回鄉，免一家為異國之鬼。”獄吏道：“老爺若去，是速其反也。依吏典之見，亦可調停。獄內之事，徑託汪十五查驗，暗通訊息。外邊之事，全仗老爺料理，密報與州縣諸位爺知道，求撥精銳士兵、能為緝捕，晝夜更番，巡牢防護，縱有變亂，亦可解救。”獄官道：“不如將這些死囚仍舊上了鐐杻醜籠匣，怕他飛上天去，豈不脫了許多干係？”獄吏道：“倘憲爺知道，是上下相抗了。設若激出事端，反成不美。”獄官大喜道：“良言甚達通變。事逢盤錯，彼此護持，向後已屬通家，不須芥蒂。”獄吏辭謝：“不敢。”散訖。獄官乘便將此事稟聞州縣官員，各官也知濱海地方賊寇出沒之處，依言撥兵防護。這牢頭汪十五朝暮提防，暗窺動靜，這是嚴冬的話。
轉眼間，又早正月中旬元宵佳節。汪十五於十二日暗傳訊息與獄官知道：“自歲底獄中愈加來往人雜，每每見束縛包裹互相傳遞，焦面鬼又以言語試撥犯人，犯人佯允共事，彼已信悅不疑，囑我但聽衙前火起，吶喊為號，這事只在早晚舉發。犯人若不從順，必先受其戕害，懇求老爺作主，庶免臨期貽害。”獄官聽此訊息，如坐針氈之上，寢食不安。
別人慶賞燈夜快樂，獄官、獄吏晝夜彷徨，揀選勇健民壯官兵，整理器械伺候，暗中許神作願，祈祝平安無事。此時沸沸地傳入劉廉訪衙內來，劉仁軌笑道：“這是本獄官吏因我寬宥罪人，難以逞威凌逼、索詐錢財，故造言惑眾，實為可惱，且從容另作理會。”瞿天民暗對龍氏道：“恩將仇報，兇徒故態。反牢劫獄，為害匪輕。做官的向來性愎自任，諫阻無益，但夫人密加防護方好。”龍氏心慌，吩咐僮僕、虞候，輪流擊梆巡察，自己和衣而睡，一連數夜，寂靜無聞。
劉仁軌暗笑眾人痴蠢，龍氏也覺疲倦，漸漸懈弛，不在意了。當下已是正月盡邊，忽然陰雲四合，狂風驟起，一霎時天氣大冷。初更時分，龍氏正在睡夢中，忽聽得人聲喧嚷，失驚跳起，抬頭一看，只見粉牆上照得一片通紅，原來是司衙前火起。龍氏諒定是那事發作，喊叫眾人急起，合衙男女躥醒來，寒抖抖顫做一塊，你我相覷，不能移動。劉仁軌心下雖是慌張，口裡兀自嚷道：“有我在此不妨。”龍氏跌足叫苦。這衙前火發，正是裡應外合的暗號，海上一二百強徒，吶喊放火攻門。此時幸有準備，各衙門撥來的守宿弓兵民壯四面圍合攏來，放火廝殺。這獄裡焦面鬼一行人聽得號起，各持器械殺出獄來。獄官也有準備，一班捕卒挺著槍刀截住柵口。（未完待續）