當日坐於書房中納悶，蒼頭報說舒州劉小官人差人齎書禮問安。瞿天民接了，拆書看時，書雲：
辱侄劉仁軌頓首百拜，致書於伯父大人。前不肖自別臺顏，路遇爹爹，言洛州帥府建功，轉升宋州別駕。因解糧赴京，率不肖同往。爹爹交糧後，即復原任。倉猝間不及奉書，母親身亦康劍不肖為醫長樂公主癇疾，暫留長安月餘，其恙全愈。蒙聖恩除授宛州功曹，復擢舒州僉判。久思伯父訓育之恩，未展銜結，專人齎札奉聞。謹具土綢四端、白金五十兩、細茶八瓶、草褐二匹，聊伸孝敬。外奉白金二十兩，為伯母茶果之費。淡金二兩、土絹二端，乞二位哥哥笑納。寸楮不端，丙鑑是禱。
瞿天民看罷，悲喜交集，將一概禮物收了，整飯款待差局。
又和媚姐商議道：“我老景不幸，生此冤孽，每慮有人妒害，未免懸腸掛膽。日前池中之險已見大概，今幸劉家侄兒做了楚州府僉判，差人齎書問候，我意將彩兒令人送去撫育成人，庶免兒輩們嗟怨，不知你心下何如？”媚姐道：“員外張主不差，但孩兒甫及四歲，遠寄他人，妾身怎生割捨？”瞿天民道：“我年逾古稀，風中燭焰，倘有不測，你婦人家怎防備的許多？不如寄養劉侄之處，我也死得瞑目。”媚姐道：“員外收我進房，懷孕已來，人皆欣喜。兩位郎君平素純厚，更不必說得。只有大娘子，屢屢生心戕害，難逃員外洞察，天幸不墮羅網，致有今日。寄養劉官人處，諒無妨害，但託付老成的當人送去方好。”瞿天民道：“汝言正合我意。”當下留下差局住了數日，一切書禮盤費打點停當，選定出行吉日，著老蒼頭瞿朝夫妻二人，和劉家人役同護送廷柏起程。瞿瑴、瞿璇見了，驚惶諫阻。瞿天民道：“汝弟兄之心，我豈不知？但柏兒眉連眼豁，不利於骨肉，我這一點念頭，只為彼此有益也。”兄弟二人暗會父親主意，不敢多言，暗暗垂淚而已。一家大小直送出溪口下船，方才回家。這媚姐淒涼悲切，寢食皆廢。瞿天民再三寬慰，漸漸平復，不題。
再說瞿朝夫妻兩個領著小主，一路用心調護，不一日已到舒州界口，差局人役先自入城報知去了。少頃，只見數名人夫推著一輛小車兒，牽了一匹騾子，到河口來攙扶一行人上岸。
瞿朝騎了騾子，令妻子抱著瞿琰，坐於車上。眾伕役挑了行李，一齊奔入城來，徑進私衙。劉仁軌見了，即將瞿琰抱於懷內，這瞿琰說笑宛如在家的一般，合衙盡皆歡喜。過了數日，劉仁軌取錢僱了一個養娘伏侍，然後發付瞿朝夫婦起程。自此後，兩下書信不絕。
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正是光陰迅速，又早過了五個年頭。此時瞿琰年長九歲，隨著劉仁軌遷住萊州刺史衙裡，請一位師長教瞿琰肄業。此時是正月初旬立春前一日，年例迎春作慶。劉仁軌令幹辦抱著瞿琰在衙前看春，忽見一老僧，長眉大臉，胸前掛一化緣簿子，手持竹杖，緩步走至衙門首，見了瞿琰，忽失聲道：“汝原來卻在這裡！”瞿琰見了，也不覺踴躍歡笑。那老僧一徑踅入府廳上來，門上人役喧嚷攔阻。劉仁軌坐在堂上，遠遠見這僧人生得古怪，喝眾人毋得阻當，令這僧人進來。老僧直入廳堂上，對劉仁軌深深打了一個問訊。劉仁軌還禮道：“你這僧家何寺掛錫，撞入公廳，有何話說？”和尚道：“老僧修梵於四川峨嵋山，近因尋禪訪道，雲遊天下。適偶行至貴治，見公子相貌，乃一大貴人，但氣色不祥，必遭大厄。山僧意欲暫領公子方外雲遊，消此宿孽，不過三兩月之間，即當奉璧。”劉仁軌道：“此子乃伯父之重託，寄居於此，焉可頃刻相離？這老僧不知進退，一出妄言，即當速退，稍若遲延，必受鞭撲矣！”和尚笑道：“山僧一團好意，何期臺下反生嗔怒。無非是小孩子稚星未脫，該受箏鍃，系應無數，只索罷了。”說罷，大踏步徑出府門去了。劉仁軌心懷疑惑，吩咐衙中男女，不許領小官人擅出門外行走。
自此後，倏然又過了旬餘。忽一日午後，瞿琰正在書房中寫字，先生暫臥於榻，只見一白貓從窗外跳入來，銜了桌上碧玉鎮紙便走，此際並無一人在旁。瞿琰不捨，飛步來追，那貓徑往側廳外花園內去了。瞿琰健步趕來，一直追出花園門外。這衙裡門子正捧著茶到書房中來，不見了公子，失驚喝問，合衙慌張無措，一齊埋怨先生。那先生無言答對，呆瞪瞪的站在榻旁。劉仁軌令皂快、民壯、牢子分投四下尋索，直至天暮，並無蹤跡。劉仁軌心下明白，決是那和尚拐去了。細看那和尚雙眸炯炯、相貌不凡，必是有來歷的僧家，諒無妨害之理。但慮瞿家伯父知道，何以分解？（未完待續）