瞿天民正欲答應，只見家僮鑾兒又飛步奔來，連聲喊道：“禍事了！員外、二郎兀自閒講哩，賊兵離本村不遠，早晚殺到，舉家驚惶啼哭，專待員外回家，急議避兵之策。請員外作速回去，己帶馬門首伺候。”瞿天民道：“無妨，汝等不必驚愕。”即於書篋裡取出一片破荷葉遞與瞿璇道：“汝可珍藏。急回家，將此物放於中堂屋頂，可保命家性命，財物亦無損失。”瞿璇懷疑道：“賊兵臨境，勢如泰山壓卵，爹爹莫作等閒，要此破敗何用？”瞿天民笑道：“其中玄妙，汝等豈知，待我去斟酌再行，爾等休驚慮。”父子二人飛身上馬，奔至家下。鄰人敲鑼飛報賊兵已近村口，放火劫擄，頃刻即到矣。前鄰後舍作急遠逃避難。此時滿村百姓狼奔鼠竄，但聽得喧呼哭泣之聲不絕。
瞿天民令嫡親男女盡藏內室，家僮婢役左右環守，親自上屋，將荷葉插於脊頂，盡把前後門窗閉上，獨自一人坐於堂內。將及初更，忽聽得喊聲亂起，遠近振動，閤家老幼戰慄不安。瞿天民聽了，也覺把持不定。這一夥賊人殺近毗離村口，內中有認得的指道：“那村中溪口乃是瞿儒士住宅，彼乃良善之家，不可殺戮一人，但索其財寶足矣。”大眾和了一聲，殺奔前來。
那裡見瞿家宅院？四周圍都是一片荒草地面，眾賊驚疑，一齊奔出村外去了。瞿天民守至更盡，聽得喊聲漸遠，方入內室，撫慰家眷，安心覓睡不題。
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再說盧溪州刺史空爺見各縣申文到來，說巨寇王鐵頭作反，官軍屢敗，大肆猖獗。刺史聞報，急令軍民緊守城池。一面齎發檄文，鄰州催兵，合同剿捕；一面寫表申奏朝廷。此時是唐太宗天子貞觀二十三年，當日聖駕正坐早朝，樞密院官將各處表章呈上，太宗皇帝就於龍案之上展開看時，乃陝西觀察使張思古一本，為沿海賊寇生髮，阻截官糧，河南節度使蕭進一本，為大將權萬綱私通屈突通，大擾邊民；山東大觀察薛連一本，為遍處蝗蟲生髮，禾稼為之一空，百姓飢餓而死者載於道途，請發粟賑濟；浙西宣撫張休一本，為霪雨三月，大水暴發，漂沒居民蘆舍、浸壞田禾，百姓因而漂溺者數萬；雲南總制司李翊一本，為蠻僚侵掠州郡，殺戮軍民，孤城僻縣，官吏皆逃，請聖諭敕兵征討；盧溪州刺史空觀一本，為巨寇王鐵頭嘯聚強徒萬數，橫行作變，急請樞密院差大將剿捕，以清賊寇。天子見了大驚，聚集大小臣僚商議，眾文武官員議論不一。司歷太史李淳風奏道：“臣昨觀天象，見慧星散於四方，主有水火刀兵之亂。幸德星分野定位，其變不日自定。臣所慮者，熒惑逆流鬥口，十餘年後，主饑饉風火，邪逆縱橫，人心離散，宗廟有丘墟之禍。此社稷之憂也，願陛下默修聖德，深思遠慮，以弭天眚。”太宗道：“卿既言日後有大變及於朝廷，可有預備之術以安黎庶乎？”李淳風奏道：“臣聞普祥院葉真人素有道術，能發檄天庭，知未來休徵。何不宣來商議，或可以消天譴。”
天子歡喜，急宣葉真人面聖。
原來這真人姓葉，單諱一個鳽字，幼年孤孑一身，打樵於雲母山，偶於柏樹根下掀起一個泥丸子，大如鳩卵，爍爍有光，心知異物，珍藏袖內。傍晚挑薪回家，夜深之際，見一老嫗扣門借宿，葉鳽啟戶，留宿榻旁。老嫗臨睡，笑道：“郎君獨宿，不嫌妾身老眊，同榻何如？”葉鳽道：“老姆皓髮皤顏，年已過於亡母，小子何敢相犯，乞為安寢，切莫多言。”老姆道：“郎君少年獨居，有此高行，難得難得！老身乘夜驚擾，專為一物而來。若蒙見還，必有重報。”葉鳽道：“老姆要何物件，有者即還。”老嫗道：“日間柏樹下郎君所掘丸子，乃妾身久煉之丹，因醉中偶失樹下，乞郎君擲還，此再生之德也。”葉鳽道：“老姆此丸藥何處得來，請道其詳，即當奉上。”老嫗道：“妾身非人也，乃此山一白鹿耳。修煉五百餘年，得此真寶。昨妾偶與滄浪谷老猿痛飲新釀，不覺沉醉，失落此丹於樹下。今得見還，老身藉此飛昇，郎君福德無量。”葉鳽即將丸子還了老嫗。老嫗稱善道：“世間有此好人，得了金丹，不即自吞，慨然還我，實為罕有。”即將丸子分一半與葉鳽，當面令其吞下，那老嫗也把半個丸子吞了，化作一隻雪白大牝鹿，奔突而去。葉鳽從此已後，精通天地陰陽之理，能知過去未來之事。當日在院中接了聖旨，同天使入朝，舞蹈已罷，天子以四海變亂並太史所奏天象備細說知。葉鳽奏道：“臣系道家，但知書符咒水，習行法家之事。穹窿垂象，天機深秘，臣豈能預知？”天子道：“朕久聞卿家精通道術，預知休徵，特宣卿禳解，以安黎庶。何自晦抑，欺蔽朕躬？”葉鳽道：“臣蒙聖恩宣召，得見天顏，倘有聖諭，萬死不辭。但天機深邃，臣系凡夫，安能洞識？今李太史既奏陳彗星現露，應日後有兵燹之變，乞聖恩設三晝夜齋天大醮，待臣齋發一道檄文，上達天庭，庶明未來休咎，伏乞聖裁。”天子道：“卿家既能發檄上達天帝，道場之事，一一依卿排程。”葉鳽謝恩出朝，選定日期，就於天壇之內擺設醮儀。欽差葉鳽主壇，今禮部揀選年高有行道士二十四員一同誦經設醮，天子御駕親臨壇內拈香。一連三晝夜，醮事將畢，禮陪官呈上檄文，天子御筆親書花字，葉鳽重複沐浴更衣，步罡捻訣，闇誦靈咒，燒了檄文，俯伏壇下，伏章而去，自黃昏直至五鼓，方得回神。大眾謝將完畢，天已將曉。葉鳽隨即入朝謝恩。天子細問：“卿家曾到天庭否，見甚兆來？”葉鳽奏道：“天機難以輕洩，乞退近侍官員，臣當逐一奏陳。”天子令眾臣暫退。不知葉真人所奏之言是甚機密，且看下回分解。（未完待續）