且說瞿侍郎暗思離卻嘉禾之後，慮張令休託本族權勢，以致漏網，當下復入州廳，迭成文卷，差承局星夜赴京，申詳樞密院定奪，將沈鬼等一行罪犯盡行發配。當下本境土豪惡宦看。了這個樣子，誰敢擅行威福，欺壓小民？此是瞿侍郎第一等好處。當下主僕兩個住於關王廟中，將及一月，那承局齎樞密院迴文已到，瞿琰見了，才放心無慮，即離了關王廟，迤邐往杭州來。一路尋山覓水，玩景訪真。復渡錢塘江，過了睦州，又到括州地面。正站於南明山頂，細觀景緻。瞿慶因走山路勞倦，將行囊歇在一旁，坐於樹根邊打盹。忽山後轉出二人，一個取出溜筒，向瞿慶劈頭撩下，套住脖子，順手一扯，卻是溜狗的一般，扯了便走。一個挑了行李，正待下山，瞿琰猛問頭瞧見，一面呼喝，飛步趕來，急發袖弩，將挑行李那人射翻。
這拿溜筒的放了瞿慶，雙膝跪下，瞿琰扯開溜索，瞿慶探頭伸頸，提起扁擔，朝那人肩膊便打，瞿琰止住道：“莫打，此二子決非強人，其中必有委曲。”瞿慶道：“若非相公追來，這會子脖頸骨已將扯斷了耶。”瞿琰道：“不然。這二人骨瘦形消，臉無血色，似乎餓損者，且問他一個端的，另行張主。”
即對那人道：“青天白日，爾拿我家人去作何勾當？”那人道：“小人們餓的荒了，拿去殺之，權充飢餒。”瞿琰笑道：“世間有這樣奇事，好端端一個人，平白地拿去要殺，終不然無有地方官長麼？”那人道：“我家男女也被人殺了幾個，沒甚官長來管哩！”瞿琰心疑，又問道：“被箭者是汝何人？”
那人道：“是小的哥子。”瞿琰令拔出箭鏃，喜得傷淺，便能行動。瞿琰令二人塌地坐了，問其殺人之故。那人道：“小的喚做繆二，哥子繆一，皆以打柴為生，頗頗可以度日。這括州十餘縣百姓，皆賴松川西屏山內歷顯廟五真大王護，數十年來，雨順風調，五穀成熟，誰家不豐衣足食，好過日子哩！前歲來了什麼狄相公之侄狄司理老爺，一臨任即便革除了五真大王血食，將及三載，這括州所轄諸縣竟不下一點雨雪，千餘里地面枯槁的好苦，田禾野麥，顆粒無收。初次還有那附近客商。運米救濟，價錢雖貴，兀可救飢。近來外州官長會同禁糴，沿江口與關津衝要去處委官盤詰，凡遇客來，任憑上民搶擄不究。
遠近客商，誰敢發米過來？因此括州各縣百姓，盡皆飢倒。初時掘草根樹皮，次後殺鼠雀貓狗，連那箱篋皮革也搜尋一個罄盡。今春已來，便自殺人，剝下臉皮，無人敢認，分屍剔骨，聊自充飢。城市中兀可行動，鄉村幽僻去處，白晝不敢獨行，小的渾家與嫂子、一侄、二女，皆被人拖去吃了。早知恁地時，不如自行殺了，也討的一餐肥飽。今日冒犯相公爺，只因餓的荒了，求饒恕則個。”瞿琰道：“饑荒之歲，我不與你計較，莫要愴惶。”令瞿慶於食箱內取出數個炊餅，遞與二人，權且充飢。二人磕頭受餅，吃罷，瞿琰道：“我有千餘石米，已在江口對岸，待見了狄司理，發公文催並渡江，爾等可隨我同往括州城去，保你不受飢了。”繆二道：“相公爺雖有米在隔江，彼處官長攔阻，怎能渡的江來？”瞿琰道：“我是奉聖旨齎米救荒，誰敢阻截？”繆二弟兄歡喜，跟從瞿琰同到括州來。隨路有人窺覷，見一行四人同走，不敢行兇。
傍晚，早到州城之內。瞿慶先入府廳通報。原來本州島司理狄鍵，果系司空狄仁傑親侄，在長安時與瞿琰於樞密院中廝會，一聞此報，欣然擺導，迎接入衙，參見畢，敘罷寒溫。瞿琰備問饑荒一事，又道：“我聞土人傳說，西屏山五真大王甚為靈感，數十年豐熟太平，為何賢司理革其血食？三載無雨，以致路人相殺為食。附近州縣，既行閉糴，何不奏聞朝廷，驅逐這一夥腐儒遠去？甘自容忍，以傷百姓，甚非令叔為國憂民之素心也。”狄鍵道：“晚生初蒞任時，便聞五真大王顯應，隨例行香拜禱。數日後，即逢春祭，禮曹書吏並松川縣官呈上歷年祭規，晚生見了，不覺毛骨悚然。”瞿琰道：“那祭單上不過是豬羊牲禮，何必駭然？”狄鍵道：“若用豬羊等物，豈足為。異？那年規單取一男子、二婦人，赤身綁縛，放於案臺之上，待禮生宣讀祭文已罷，生剌剌砍下三個人頭祭獻。吹滅燈燭，四圍閉上門扇，三日之外，方啟廟門，但見滿地骨殖而已。晚生細思，決系妖神孽鬼枉害生靈，故革去舊例，只用牲口祭賽。（未完待續）
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