竇科一面拭淚，點頭道：“天呀，有甚結局？那烈婦哭到更深夜靜，候家人睡熟，懸樑而死。”羊雷嘆息道：“可憐節婦死於非命，那曹爛額可在麼？”竇科道：“這廝若在時，小的怎到披枷帶杻、恁般形境？那夜五鼓時分，猛聽的王家哭聲振耳，忙問時已知備細，彼時小的一段怒氣填滿咽喉。次早往鐵鋪中打下一柄尖刀，待砍那廝驢頭，為節婦報仇。尋覓數日，偶於州衙後僻街相遇。那廝騎馬而來，被小人一手攥住衣襟，提他下馬。誰想這爛額好生了得，就隨勢一頭撞來，小的接應不迭，刮達地跌了一下，那廝回身便走。小的躍起，持刀飛步。趕上。那廝回身，一腳將刀踢下，一手把我頭髮揪住，捺倒在地。小的就勢撮起他兩腳，往上一乘，盡力望腦後一擲，那廝把持不定，望後攛了數尺地面，撲身便倒。小人急奔上，腦上一腳，踹得他昏暈，不能掙扎，撿起尖刀，咯嚓地一刀砍下頭來，血淋漓提在手中，往本縣自首。前任李爺審錄一番批道：『白晝殺人，依律擬斬。』小的細思殺人償命，法網難逃。今日訴明衷曲，便死於二位大王爺案下，也做一明鬼，中心無憾！”
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潘三澼道：“壯哉竇君也！世間若有公輩數人，惡徒自然斂跡而避。”舉起席上大觥，滿斟佳醞，親手送與竇科，候飲畢，然後就座，令竇科站立一旁，以候發落。先喚那十囚近前，復問道：“爾等所殺之人是官軍還系百姓？”囚犯道：“向來未經與官軍相敵，所砍者俱是來往客商。”潘三澼道：“那客商拿了資本，拋妻撇子，離鄉別土，只為著經營獲利，不期陷入虎口，既劫其財，復害其命，損人利己，慘酷之甚！本待盡行砍首，姑念狐兔之情，饒汝等前去，少不的待時取決，為客旅洩冤。”說罷，令嘍囉驅十囚跪於烈日之下俟候。喚過二十名解人，賞以酒肉畢，監押十囚下山，往清海州去了。留下元七、姜廿三、竇科、阮一併那十個解人，耳房內酒飯安宿一夜。次早，潘三澼喚出元七等吩咐道：“汝等四人，一代友認罪，不失信義；一為烈婦報仇，何等慷慨，深可敬重；一年老受無辜之害；一憎惡母傾陷，皆可憐憫。各贈白金十兩為盤費，速往遠鄉避難，待年久事寧，從容再圖歸計。”元七、竇科等叩頭道：“感蒙大王爺活命之恩，生死難報。但愁解子回縣報知，必差捕役追覓，小人等怎能遠遁，空負大恩。”潘三澼笑道：“我正待親去與縣官講理，怕有誰來追捕？放膽速行，不須過慮。”元七等四人領賞叩謝，下了岡子，作別分路，四散而去。
有詩為證：
久幽狴犴服非刑，幸會仁慈訊罪因。
執法盡公鹹赦宥，脫離羅網入青雲。
再說潘三澼將解子十人拘留寨後，不容出入，意欲元七等逃遠，方行釋放。終日整酒為潘嶼解悶。這潘嶼雖則勉強飲酒談笑，未免臉帶愁容。羊雷再三勸慰，潘嶼道：“小可家門不幸，內遭惡婦姦淫，外受獸伯父子謀陷，雖叨二寨主救拔，收錄於此，得以重生，然靜想家產一空，妻室受汙，轉思轉恨，寧不憂心？若不能除奸洩憤，空生於天地間耳！”潘三澼道：“我已熟籌代官人報仇之策。這三水縣城壕低淺，城內官兵雖有千餘，大都虛冒者多，況且未經戰陣，以區區二虎將，率領精銳嘍囉，此城可一擁而進。但所慮兩下接戰之時，難保不傷百姓，故此數日與決不下。昨夜偶思一妙計，只消如此如彼入城，官人之仇已報，生靈更可保全。官人暫舒眉皺，不必愁煩。”
潘嶼納頭拜謝。羊雷道：“還有表兄卞心泉，為我監繫在獄，敢煩賢弟亦行救出，就是我再生爹媽。”潘三澼道：“大哥之兄，即我兄也，豈有坐視不救之理？明日同行便了。
羊雷大喜。當晚取下解子等衣帽腰牌、各犯解文藏頓，揀選雄偉嘍囉八人停當。次早五鼓起來，梳洗罷，飽食酒飯，取那衣帽交與嘍囉等穿戴了，身畔暗藏器械。潘三澼、羊雷也穿戴解子舊幘破衣，衣褶裡掛著一面腰牌，扮作公人模樣，兩膝、兩臂上緊縛著四把利刀，腰胯下藏了短刀，分撥心腹勇猛嘍囉五十名下船，幫助守護後面港口，凡一切守戰之具，皆打點齊備。
正待動身，羊雷道：“此去三水縣路徑生疏，又未識潘官人所居巷道住宅，並潘有廉父子形狀如何。倘造次妄行殺戮，豈不枉害良民？”潘三澼頓足道：“有理！”忙問潘嶼住處。
不知潘嶼說甚規模居址，且看下回分解。（未完待續）