承德二十九年, 初春
忠義伯府
清晨, 阮凝坐在磨的發光見人的銅鏡前，由著貼身丫頭春梅給自己梳妝，身上是一襲明豔的紅色衣衫。
原身是個地道的北方姑娘, 長得明豔大方, 大骨架，高個子。
她是京城忠義伯府嫡出的姑娘阮凝, 排行第三，今年十年, 上頭還有兩個大她幾歲的嫡出堂姐，均已出嫁。
阮凝的父親原是阮家二老爺，本來這忠義伯也是落不到他頭上, 可是天有不測風雲，阮家大老爺十幾年前意外身故, 又只留下原配嫡妻與兩個嫡出姑娘。
當時還在世的忠義侯傷心幾日, 便為嫡次子請封了世子，臨死之前又將二房庶出的孫子過繼到已故嫡長子名下, 還將府上的產業一分為二, 相當於將大房分了出去。
“三姑娘，該去請安了。”夏梅捧著一件披風, 小聲提醒正在發呆的姑娘。
阮凝微微點頭。她穿過來不過半個月，平常除了請安，就是跟著幾個女夫人學習。
父親忠義伯是個有野心的，不光要兒子們上進, 還對府上姑娘們的教育極上心，特意請了好幾位女夫人教導她們，讀書認字，琴棋書畫，女紅廚藝，鑑賞禮儀，香料藥膳，等都有涉獵。
阮大姑娘與阮二姑娘都被他十里紅妝嫁入了高門大戶當宗婦。
說起來，忠義伯如今最為苦惱是自已嫡長女的那門親事，當初他趁著酒意與最年輕的吏部尚書定下了兒女親事。
哪知‘好竹出歹筍’？
不過四旬的吏部尚書在年初已經入了閣，可是尚書家的嫡長子卻長歪了，成了不學無術，混吃等死的紈絝公子，使他扼腕不止。
退親？他捨不得這一個有實權的好親家；不退親？他捨不得精心培養的嫡長女。
“給母親請安。”阮凝步行兩刻鐘便到了母親住的正房，見到與她極相似的母親，便規規矩矩的行禮。
禮畢，阮二夫人雙眸含笑的向她招手。
阮凝依偎在母親身邊，聽著母親親切問她睡的好不好？吃的好不好？
一直到林姨娘帶著府上三少爺進來請安，三少爺阮明今年才六歲，還跟著林姨娘住在小跨院中。
幾人相互見禮後，十四歲的美貌庶妹也過來了。
阮凝看看眼前的庶妹，已經長開的絕色小臉蛋，還有玲瓏有致的小身段，父親有意將四妹送到哪個皇子府上……又轉眼看著書卷氣十足的清秀林姨娘，想著自己的便宜老爹踩花高手。
或者可以說是‘妻賢妾美’。
阮二夫人是個賢惠的，在她自己平安生下一兒一女後，就對丈夫身邊的兩個通房放了手，也沒有將自己人開臉爭寵的意思。
次年，府上就添了個阮四姑娘，可惜那通房丫頭是個沒福的，產後大出血，阮二夫人讓大夫一定要保上幾日，不能影響到四姑娘。
兩年後，另一個通房倒是平安生下了二少爺阮呈，卻不知道犯了什麼錯，被關到了小莊子上，接著阮呈過繼給了大房。
然後，阮二夫人為丈夫聘了一名老秀才的閨女——林姨娘，平安無事的為府上添了三少爺阮明。
其實，阮二夫人自己也不過三十出頭，平日保養得宜，瞧著不到三十，可聽說，阮二老爺只有逢五逢十才留在正院，分給林姨娘十天半個月，剩下的日子歇在書房。
阮二夫人是個利索人，從來不會在自己院裡放通房丫頭，丈夫守宿，她便自動要丈夫交公糧，她是覺得只有一個嫡子著實少了些。
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阮凝覺得只有一個嫡親哥哥，到底不夠安全，自己的任務是要進宮當貴妃的，沒有強有力的背景，貴妃也當得不安生。
“走，去向老夫人請安。”阮二夫人見人來齊，便起身道。老夫人只要三日一請安，她這邊也跟著三日一請安。
“三姐姐。”白白胖胖的三少爺拉了拉阮凝的裙襬，喊一聲。
“嗯。”阮凝低頭，揚了揚濃眉。
“大哥哥和二哥哥什麼時候從書院回來啊？”三少爺獨自跟著夫子開蒙，很是想念哥哥們。
阮凝搖頭。
在老夫人處見到了寡居的大夫人。
老夫人不是個愛熱鬧的，請過安，便讓她們各回各院用早膳。
阮凝三姐弟在請安日是跟著阮二太太用早膳的。
可不能去向老夫人請安的林姨娘也沒有離開，照顧著三少爺用膳。
膳後，便帶著三少爺回去。
而阮凝和阮稀要先跟著阮二太太學管理家事，再去花園子跟著女夫人拂琴。
下午，阮凝又騎了會馬。
當晚，阮凝聽說父親又歇在書房。
已經是三層修為的阮凝，先悄無聲息地進母親的正房，給喂了幾口靈池水，接著去了林姨娘的小跨院，給她喂了一顆十年份的避孕丸。
想了想，阮凝又飛出忠義伯府，到了閣老的府上，將原身未婚夫放倒，暫時成為了植物人。
什麼時候主動上門退親，什麼時候就讓他恢復正常。
等了半個多月，沒有半點訊息。
阮凝只得又去了一趟，請了一名假道士走一回，讓閣老主動上門退親。
果真有效。
陽春三月，春光明媚，草長鶯飛。
阮凝收到了長公主府的請貼。
長公主府又要舉辦今年的春季賞花宴。
說起來，這一場在京郊園子舉辦的春季賞花宴，明面上是為了賞花聽曲，實際上就是一個大型的相親宴。
舉凡家裡有適齡兒女要婚配，且身份夠的，凡乎都會參加。
一時之間，京城的首飾鋪子，布料鋪子生意興隆。
阮凝一大清早就起床，開始拾掇，梳妝，一個時辰才完畢，帶著春梅與夏梅坐馬車過來。
父親沒有讓美貌庶妹出府見客，如果不是皇帝已老，太子又漸漸不得老皇帝待見，父親也不會舉棋不定。
父親還是個伯爺，而到了哥哥，什麼也沒有，只能讀書上進。父親想用美貌庶女給子孫後代再博一場富貴。
聽說，父親外頭有兩房外室，是為了以防萬一，留下阮家一點骨血。
賞花宴在京郊公主別院舉辦的，從府裡出發，差不多走了兩個多時辰，為了不遲到，阮凝只能早早出發，早膳還是在馬車裡用的。
這一位公主已經年過四旬，是當今皇帝的妹妹，是個死駙馬養著面首的肆意女人。
用過早膳，開始昏昏欲睡，她乾脆直接入定。