日復一日。
轉眼間, 吳家人在縣城已過了一個月。
吳家人與周圍的鄰里也彼此熟悉了些, 吳家人在縣城的生活也漸漸適應。
吳父這個文書差事，也沒有什麼要事兒，千戶所也沒有讓人天天去打卡的規定。
因而, 近日來, 吳父大部分時間都在家裡教著子女們唸書練字，離回京的日子愈近, 吳家弟弟們愈得用功。
像他們這些吳氏族人們能回京，便是皇恩, 想過回之前的日子，那就得自己上進。
趙氏正為銀子發愁，那個愁啊！當年, 偷偷藏著的細軟在這些年裡也花得差不多了。
瞧這院子，就那麼一點兒地, 想種菜也不成, 只能種點蔥啊，會爬的瓜果啊！在縣城裡的開支比百戶所費多了。
指望著吳父與鬱東那點兒俸祿過日子, 那真不成。
以前在京城, 還有自家的陪嫁鋪子莊子，還能時不時得些侯府夫人姑娘們的補貼。
不知新皇何時才能想起他們, 不知鬱生在京城還好不？
目前他們流放的身份沒變，在這縣城依舊不能開鋪子，只出不進，趙氏有些心慌！就算回京, 那京城米更貴。
日子就這樣子又過了三個月。
讓他們回京的訊息終於到了西北！
狂風暴雨雖然厲害，但是到傍晚時分便停了，甚至連太陽都鑽出雲層，給整個京城撒上一片金色。
纖細修長的吳招兒靜立在京城吳家的小園子裡，眯著鳳眼，望向漂亮得驚人的夕陽，菱形的嘴角露出一絲笑意。
吳家在西北地界兒，收到新皇的旨意，前前後後花了近二十多天，才回到了京城。
說起來，新皇對吳家著實不壞，歸還了侯府，把之前的爵位給了鬱生。
聽說吳家嫡系在三千裡之外的不毛之地，死了不少人。
而當時的侯爺與世子皆被先皇斬首，如今能回到京城也只剩下幾個歪瓜裂棗，哪能比鬱生更得新皇的青睞！
吳招兒家之前那三進院子也還回來了，家裡的莊子鋪子也得了其它更好的莊子鋪子為補償，只好不壞，趙氏很是歡喜。
吳父回到了‘博文館’，官復原職。
吳鬱東被新皇看中，成了御前侍衛。
而，鬱南以下幾位被吳老爹打包送入了京城有名的望京書院。
吳父還是那個書呆子，不想兒子走武官，就是鬱東也得參加科舉，至少得中個舉人，不然就是沒文化，就是文盲，就是丟他的臉面。
吳鬱生，哦，如今是侯爺了，侯爺見此，也將弟弟塞入了書院，明年大家一起考秀才。
回到京城，趙氏忙著採買僕人，忙著應酬舊識，忙著給吳招兒尋摸婆家。
閨女來年就是十八歲的大姑娘了，等不了了！
可是，過來提親的都是什麼人啊？
不是死了老婆的鰥夫，就是克親的掃把星。別提了，說起來就傷心！
吳家男人很鬱悶，姐姐（閨女）千好萬好，可在京城女子普遍十五歲出嫁的風氣中，姐姐的市場真不好！
唯有用功學習，為姐姐增加外援！孃家條件優越的情況下，那也有人樂意‘女大三，抱金磚’吧。
吳家正為吳招兒的親事尷尬時，宮中來人了！
西宮太後懿旨，宣吳招兒進宮陪伴。
這裡得說一下，皇宮有兩位太后——
西宮太後與東宮太后——
西宮太後是皇帝生母。
東宮太后是新皇嫡母。
新皇嫡母是先帝第三任皇后，只育一女，這嫡出公主嫁入了太后自己的孃家。
親上加親。
東宮太后，如今已有五十出頭了吧。
聽說，身子不大好。
當年在生下公主之後，還曾懷過一胎，不過在六個月時招了暗算，小產了，引下一個已成形的男胎，自個兒還傷了根本。
之後，再無懷過。
而如今皇后是東宮太后的嫡親侄女。
皇后已育了嫡長子與嫡長女。
另有德賢二妃，各有一女一子，如今皇上有三子三女。
別的呢，別的沒有了。
新皇之前只有一個正妃，兩個側妃，皆是先皇賜婚。
當年三位貴主，皆是同一屆的秀女，兩個側妃用粉轎先入了王府，半年後王妃才嫁入王府。
不過，新皇是個重嫡庶之人，側妃一直用著避子湯，在正妃育下一子一女後。
之前的皇后、如今東宮太后特意開了口，才讓側妃免掉了避子湯，之後才有庶女庶子們出生。
京城人皆說皇后有福氣，皆說帝后‘鶼鰈情深’！
如果新皇還是一般的王爺，那後院女人雖然不多，也可以說得過去，也沒有人有閒心去管一個王爺的後院女人多少的問題。
說王爺後院女人少，那也不少的，男人們喜歡將美貌女人當玩意兒送來送去，這一類女人，王爺後院也有不少。
不過這個王爺有些不同，不愛碰這類女人，皆是讓王妃處理，王妃很是心善，問清她們的意願，是願意外嫁還是留下配小廝或是管事們，皆看她們自己的選擇！
可是，如今他成了皇帝。
那後宮女人就為實少了一些，不說後宮三千佳麗，那也得將一後，四妃，八嬪湊齊了吧！
大臣紛紛上奏，新帝即位，該充盈後宮！
兩宮太後欣然同意！
東宮太后——
她家的侄女是皇后，有了嫡長子，還怕什麼啊，如今正是要名聲的時候，皇宮來多少女人都沒事，新皇是個重規矩的。
西宮太後——此一時彼一時，當年吳家被流放，她只能與無嫡子的皇后聯手，讓小十四娶了蕭家女，還讓蕭家女生下嫡長孫嫡長孫女，如今兒子後宮不能讓皇后一家獨大，無論如何，都得讓吳家女入宮，不然吳家如何能復起。
這些事，沒有孃家，她與小十四受了多少氣。
皇后呢，她很賢良地勸皇上——是該進新人了。
反正兒子有了，老公也只有初一十五過來交公糧罷了。
來多少個妹妹，她都可以看戲。
德賢二妃：……
她們有子有女，不求別的了，反正皇帝無心後宮（後院），是個重江山的男人。
本朝的皇宮，是依小山地勢呈一個不太規則的形狀，對，是依山，聽說是龍脈，那雄渾的氣勢與華麗的建築，令人望而卻步！
吳招兒大清早的就從被窩裡起來，用過早膳，在孃親仔細的妝扮下，成了一見傾心，再見傾城的美人兒。
親孃的心思，她如何不懂呢？
可她還是想過宅鬥的小日子，不想進宮過宮鬥的日子。
她向來無野心，事兒不到眼前，她不會下手。
在前華門外，在馬車內，吳招兒認真的洗掉了臉上的妝容，又復擦上簡單的面脂，就連平常慣用的口脂也不塗上一絲。
‘以色侍人者，色衰而愛馳’也。
又將首飾取下了些，她們家可是去流放之地剛回來不久，哪有那麼有錢啊？
裝，也得裝一裝窮酸；進了宮，別得不求，賞賜一點得豐厚些吧。
前華門，是最靠近後宮的地方，吳招兒下了馬車，便有小內侍過來問安，領路。
後宮挺大的，步行三柱香，才到了‘西仙宮’。
‘西仙宮’之前，當然不是叫這個名兒。
宮門口守門的內監笑眯眯的迎著吳招兒：“是吳大姑娘嗎？太后娘娘正在裡頭等著您呢。請隨奴才來。”
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吳招兒笑著額首，抬頭挺胸地入了正殿。
西仙宮內，太后依舊年輕貌美，吳太後實際年齡不過三十多歲，瞧上去大概三十來歲，那還是她成了太后，衣裳首飾不再往鮮亮方向走，而是改向成熟穩重方向走，她可是死了老公，再高貴的身份也是一位寡婦呢。
“民女見過太后娘娘！”吳招兒深深福了一禮，不卑不亢，聲音清脆悅耳。
“起。”倚在迎枕上的吳太後，笑眯眯的瞧了會兒，是個美人兒，不錯，沒有被西北的風霜損了姿色，她十分滿意，向依言起身的吳家女招了招手，道：“來，讓哀家瞧瞧。”
“是。”吳招兒低眉順眼地小步向太後的位置行去，離吳太後一步之遙方止步，靜立著，讓對方瞧。
不怯場，無得色，安安靜靜的。
“再過來一點。”吳太後伸出手。
吳招兒心領神會的伸出手，搭上了吳太後的掌心。
吳太後滿意的點頭，是個好的，沒有粗了手，不像吳家別的姑娘，不是和離回京，就是粗鄙不已，道：“好，是個好孩子，別拘著自個兒，在這宮裡先住下。閒時來，與哀家說說話。去吧。”言罷，有大宮女上前，示意吳招兒隨她去。
就這樣子，吳招兒被吳太後留下了。
‘西仙宮’內花團錦簇，綠樹成蔭，目光所及，處處是美景！
吳招兒坐在一處樹蔭下，時不時地翻一頁書，前面擺著一盞清茶，幾碟瓜果，身後還有個小宮女打扇，那模樣可真是愜意得很。
吳太後身邊的大宮女過來時，瞧見的就是吳大姑娘這副淡定的樣兒，心下微訝，上前便道：“吳姑娘，太后有請。”
“現在嗎？”吳招兒招頭問，眼瞧著就該用午膳了。
“是。”皇上過來陪太后用膳，這一句她可說可不說，主子的意思她明白，如果不是侯府的嫡出姑娘們個個被養得太過嬌貴，在流放路上生了病，到了那‘不毛之地’便‘香消玉損’；如果不是如今的侯爺與她家同甘共苦過數年；哪會輪得到她這位大齡的旁支姑娘入宮來。
“嗯。那便走吧。”吳招兒放下書，起身。
“姑娘不洗漱，換身衣裳？”哪個主子不是一日幾換，這個姑娘還是穿著入宮時的那身。
“這身不對嗎？”吳招兒上下打量著，沒有髒沒有破，挺好的啊！
“沒有。吳姑娘請……”大宮女垂下目，立馬道。
穿過小徑，旁邊是幾株盛開的玉蘭花，很是賞心悅目。
走出‘西仙宮’美輪美奐的花園，正向不遠處的正殿走去。
前邊路上三個人拐了進來，中間那位身材修長地男人身穿赭黃袍子，豐神俊朗，頗為奪目！