選拔大賽的程式，按照規矩一步一步的走了下去，等到太陽偏西的時候，所有的“供奉”環節都已完畢。
今年的選拔大賽，因為天霞閣的緣故堪稱盛況空前，不但參與的人數眾多，就連供奉上來的寶物也以往超出了許多，但即便這樣高華的凝香脂還是穩穩地居於三甲之列，引得眾人一片嘖嘖稱奇之聲，南陽高家的名號漸漸在人群中傳開了。
此時，金鐘三鳴，喧鬧的會場霎時間安定下來，因為最熱鬧的擂臺比武就要開始了！
這個所謂的“擂臺”，其實就是禮臺後面的整個東山，修煉者之間的打擂，可不是世俗中比武招親，惡劣的地理環境，復雜多變的局勢，才是考驗修煉者的“戰場”。
每一場“擂臺”，並非由單一的外室弟子和他的競爭對手比武，而是按照排名，由名次接近的多名外室弟子一起上場。
這種“混戰”一來是節省時間；二來也是增加難度，更有效率的挑選出合格的人選出來。比賽由低到高，共有數場之多。
按照以往的慣例，這樣的擂臺比武少說也是三兩天的事情，可是今天比試一開，在禮臺四周透過大型術法光幕觀戰的底層修士們，就是臉色一變，驚呼連連，到了最後，偌大的會場上，鴉雀無聲，所有人都死死盯著光幕上的畫面，一動不動。
慘烈！
一場罕見的慘烈場面，就這麼突如其來的展現在他們的面前。
此刻的東山，已經儼然成為一個修羅場，不少隱瞞自身實力，一向在潁州術城不顯山不露水的人物和勢力，為了一個玲瓏谷的名額，全力以赴，獠牙畢露！
短短半個時辰之後，所有上場的天工山莊外室弟子資格，都幾乎易主，而且有些易主了不止一次！
這輪“比武”結束之後，整個東山都瀰漫著一股淡淡的血腥味，禮臺四周的潁州底層修士們沉默了。
畢竟，能夠像高華那樣出入凝碧山，狩獵妖獸的人物是極少數的存在，對於絕大多數的潁州底層修士來說，今天如此直面生死的場景，就像一枚威力無窮的震撼彈，直讓他們惶恐不安，難以自抑。
相應對於身邊，那些始終泰然自若，行若無事的人物們，他們不由自主地產生了一股由衷的敬畏。而這裡面，就有高華的身影……
……
……
“高家的小子，始終連眼睛都沒眨一下……看來傳來的那些訊息都是真的了，哎，後生可畏啊！”一個明顯是散修首腦打扮的黑衣老者，看著坐在禮臺上的高華，輕輕感嘆道。
隨後，黑衣老者對手下的那班人吩咐道：“告訴下面，從今天開始，對待高家的老福要格外客氣幾分，高家要起來了！”
類似的說法、命令，不斷地從差不多的小團體中傳來出來，無形中，南陽高家的聲望便隨著，一場場血腥“比武”的進行而水漲船高……
終於……“南陽高家，入場！”伴隨著執事弟子的一聲高喝，現場的氣氛一下子沸騰到了極點！
“恭祝高先生，旗開得勝，馬到成功！”
“高賢弟，萬事小心，愚兄在此遙祝得勝了！”
“高兄弟……”
“高賢侄……”
就在高華從禮臺上下來，走向東山“擂臺”這麼短短的一段距離中，認識不認識的、熟悉不熟悉的各色人等，都紛紛擠上前來，和他說話問好，剛一開始，高華還沒有明白是怎麼回事，但是很快他就反應過來了。
看好，開始有人看好自己！明白了這一點的高華，並沒有任何欣喜之情，反而倒是越發謹慎起來。
很簡單，這些人之所以看好自己，是因為自己顯露出來的這些實力，如果自己稍有不慎，說的更直白一點，如果自己在東山這個修羅場，不論是被人打敗，還是出現了什麼別的意外，那麼這點剛剛擁有的名氣，馬上就會煙消雲散，甚至還會成為日後潁州術城那些不如意者茶餘飯後的笑料！
錦上添花易，雪中送炭難。這兩句話的意味，高華體會的太深了，因此他的臉上不露一絲喜色，只是將自己的精神全都集中到了即將到來的“比武”上。
而有趣是，高華的這種舉動，落在別人眼中，又成為了他們稱讚高華的一部分。
“臨事鎮定，分毫不亂，好，很好！”
“哎呀，你看看人家高小哥，怎麼就這麼鎮定自若呢？我啥時候，能有這樣的本事啊。”
“真是龍生龍，鳳生鳳，老鼠的兒子會打洞，這叫虎父無犬子，人家父親高建成出色，這兒子也是一等一的龍鳳之資……”
……
……
伴隨著一陣耀眼的白光，適才還清晰可聞的喧譁聲戛然而止，取而代之，是死一般的沉寂，以及一股股濃烈之極的血腥味。
東山，擂臺。
此時，高華的身邊沒有任何一個人，在剛才進入東山禁制的時候，他們每個人都已經幻術所惑，看上去他們似乎魚貫而入，其實每個人都在符陣禁制的誘導下，分散到了各處，適才的那一陣白光，不過是解除幻術的禁制而已。
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整個東山的面積，並不算太大，方圓不足二百餘裡，不過此地的地形卻是詭異多變，既有深山密林，也有深谷泥潭，都有適合和制約四大流派術法發揮的地方，無論對於修行那一脈術法的修煉者而言，這都是一個相當公平的地方。
“四十七、四十八……四十九，這次進來的一共有四十九位參賽者。”高華抬起頭，仔細地數了數天幕上，那隱約可見的點點星光。
那代表了進入東山擂臺的人數，一旦參賽者宣佈認輸，或者重傷斃命之後，天幕上就會熄滅一點星光，直到整個天幕上剩下與外室弟子名額相符的星光時，整個比武才算完成。
如對應外室弟子和其競爭對手，在擂臺比武中全滅，那麼這個名額則由後面的外室弟子自動補齊，而後面外室弟子的資格，則由他競爭者填補。
“那麼接下來……啊！”
高華剛要準備離開這裡，卻突然臉色一變，猛地抬起頭來，看向空中的天幕……
“一、二、三……七、八、九！九點星光熄滅了！”
高華深深吸了口氣，饒的他早已對此有所準備，卻還是不禁震撼起來，剛剛進入東山擂臺，就已經有九位參賽者失去了資格！這已經是將近兩成的減員，這樣的快速，就是在剛才諸場擂臺中，也未曾發生過。
高手，這次上來的一定有高手！
當下，高華馬上做出最恰當的反應，他並沒有亂跑亂闖，反而是待在原地不動，藉助器道之術，放出了許多查行鶴，將以自己為中心，方圓五里之內，飛快地梳理了一遍，而後找了最安全隱蔽的地方，暫時蟄伏起來……
三個時辰之後，高華從隱身處走了出來，因為此時繼續隱藏已經沒有任何意義了。天幕上的星光已經穩定保持在二十七顆，很長一段時間了，能夠躲開最初混亂，留存下來，都是經驗豐富的老油條。
一味的坐等苦守，說不等來的就是幾個老油子的聯手夾擊。不要忘了，擂臺比武的獲勝名額並不是單獨一份，沒有你死我活的問題，因此幾方合作，各取所需，而不必太擔心盟友會輕易反水。
因此，現在必須動起來，只有遊走不停，才可能爭取到一個比較好的結果，無論是與人結盟，還是單打獨鬥，獨自面臨這一切。
不過，高華並沒有和人結盟的打算，和他一塊進入東山，基本上就沒有什麼熟人。這也很正常，因為昔年他父親的關係，南陽高家從上次選拔大賽中名列第一，是外室弟子中當之無愧的魁首。
而位置高低意味著資源多寡，能夠在眾多外室弟子中名列前茅的，都是有些能耐的人物，如果高建成沒有意外身故，那麼這些人很可能就是高華熟悉的世叔世伯，而現在不過都是些路人罷了。
就算名額的緣故，盟友之間反水的可能性不大，但是聯盟總是要找些知根知底的人物吧，畢竟東山擂臺只是一時，日後大家低頭不見抬頭見，相互行事總會有個顧忌、約束。
像高華這樣幾乎和他們生活毫無交集的主兒，湊上去根本不可能是結盟，乾脆就是自己送上門來的一塊肥肉，讓他們隨意用來交易和討好別人的籌碼！
所以，高華要一個人獨自行動，他也只能一個人獨自行動。
嗯！
高華驀然停下了腳步，蹲下身，單手撫地，閉上眼睛，仔細感應地面上的細微變化。很快，他就睜開了眼睛，他的動作變得小心翼翼，躡足潛蹤彷彿生怕驚動了什麼一樣。
大約橫向邁出了十餘步後，高華停下了腳步，但見他左手一揚，一股乳白色的粉末飛出，散落在周邊附近，這種粉末似乎具有某種特殊的黏性，很快就依附到了它所沾染的物體上，須臾之後，一條原本透明無痕，極難察覺的細絲出現在了地面上。（未完待續）