帝都的夜晚，同樣繁華熱鬧。
夜幕初臨之時，街道上掛滿了燈籠，燈火輝煌，映照著天上的明月，好似一座不夜城。
那些白天忙著工作的人，此時也終於有了閒暇時光，走上街頭，看看熱鬧，吃點小點心，生活愜意非常。
街邊的唱歌犬還在那裡。
它又累又餓，但外鄉人只給它吃了一些冷硬的饅頭，看到有人上來圍觀，銅錢丟在碗裡的清脆聲，就像是催命的符，讓它不得不開始新一輪的表演。
來往的人只知道嘖嘖稱奇，拍手讚歎，丟下幾個銅錢。
卻從未想過，眼前的這條狗，或許就是誰家走失的孩兒。
直到天色漸晚，街上行人逐漸稀少，那兩人才拿出一個籠子，將唱歌犬驅趕進去。
“走吧，今天也差不多了。這玩意兒金貴，很難弄一條出來，別累死了，畢竟細水長流……”
“還真別說，這些帝都的老爺們，真是出手闊綽，這一天的收穫，勝過我們以前半個月了。”
“行了，別那麼多廢話。你也知道這裡是帝都，萬一被人盯上，麻煩也不小，先回去吧……”
兩個外鄉人低聲交談著，然後抬著鐵籠，鑽進了旁邊的巷子裡。
過了一會兒，確定沒有被人跟蹤，這才換了裝束，推著一輛平板車走了出來，朝著城西碼頭而去。
黑暗中，一道身影隨風而至，遠遠跟在兩人身後。
不多時，兩人便已到了碼頭，四顧無人之後，抬著鐵籠，登上了一艘烏篷船。
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蘇塵站在岸邊的樹梢上，靜靜地看著前方，內力催動延展，五感敏銳，側耳傾聽著船上的聲響。
從腳步聲判斷，船上走動的，有四五個人，都是成年男性，有一定武功根基，但都不強。
除此之外，船上的呼吸聲卻很多，足有數十道，但都很微弱。
“這裡，應該就是這夥雜碎的巢穴了，居然是在船上，應該是從其他地方流竄過來的，方便隨時逃跑……”
蘇塵眼神中閃過一抹厭惡之色。
本來他是下定決心，不想多管閒事惹麻煩。
但在回宮的路上，卻是一直心神不寧，如鯁在喉。
那唱歌犬的歌聲，就像是魔咒一樣，不停地迴盪在耳邊。
有些事，不看到，不碰到還好，一旦親眼目睹之後，就很難視若無睹了。
自己終究是個人啊。
有七情六慾，哪能真那麼容易做到鐵石心腸？
長生，就一定要拋棄所有的人性嗎？
若是如此，這樣的長生，又有多少意義？
身體不朽，靈魂也不該腐爛。
苟是一種態度，而不該是懦弱與麻木不仁。
在不危害到自身的前提下，力所能及，蘇塵並不介意出手。
不為別的，只求個心念通達，問心無愧。
反正，自己現在是易容改裝的形象，就算出手也無妨。
只要做得乾淨，事後直接回宮，誰也不會懷疑到自己身上。
“這五個人，實力都不強，遠不是我的對手。但我並不清楚船上的情況，是不是有機關，而且船上可能還有其他的孩子，穩妥起見，先摸上去看看情況，再相機行事。”
思索間，蘇塵腳下一踏，乘著夜風踏水而過，無聲無息地潛入了船上。
這艘烏篷船不小，應該是用貨船改造的，共分三層。
底層是對方雜物的地方，雜亂狹小，第二層則是改成了許多隔斷房間，裡面放著大大小小的許多木桶。
木桶裡，是一個個奇形怪狀的木頭人，或是斷手，或是斷腿，或是半身殘缺。
奇怪的是，那些木頭人，眼睛嘴巴卻是會動。
仔細一看，蘇塵不禁臉色微變。
那些木頭人，都是用木板包裹夾著的孩子，按照特定的形狀，被斬去了手腳，由此培養成適合乞討的模樣。
這樣的木桶，有大大小小幾十個，此時裡面有一半都裝滿了這樣的木頭人。
他們有的在睡覺，有的則是醒著。
看到蘇塵進來後，眼神依舊木然，麻木得沒有任何情緒，只是這麼呆呆的看著，發不出任何聲音。
這些孩子，大的七八歲，小的只有三四歲，本該純真無憂的年紀，此時卻都已經變成了行屍走肉般，成為了別人的賺錢工具，再無任何靈性可言。
“畜生！”
蘇塵眼神冰寒。
壓抑著怒氣往前，很快就看到了放在單獨隔間裡的鐵籠，那只唱歌犬，就被關在裡面，正埋頭舔舐著地上的食物。
看到陌生人，他沒有流露出任何異樣的神色。
只是下意識地開口：“恭喜發財，長命百歲……”
長時間的摧殘和訓練，已經讓他變得徹底麻木。
蘇塵搖了搖頭。
就在這個時候，船艙門吱呀一聲開啟了，一個身材魁梧的壯漢，拎著飯桶走了下來。
“你是誰……”
他的話還未說完。
蘇塵已是抬手，精純內力迸發，袖口中飛出一顆石子。
噗嗤——
石子在渾厚真氣包裹下，再以特殊的飛花流羽技法射出，其威力不亞於強弓勁弩。
瞬間便將那人咽喉洞穿，只留下一個血洞，鮮血潺潺。
唱歌犬和那些木桶裡的孩子，依舊木然地看著這一切。
蘇塵也沒有去管他們。
此時他只想將心中的那股邪火宣洩出來。
當即腳步一踏，抓住了那即將倒下的屍體，隨即扯下他的外套，披在了身上，千幻功施展，體型略微拔高了幾分，然後朝著船艙甲板走去。
這時候。
甲板上剩下的四人，正在這裡吃肉喝酒。
“這幾天收穫不錯，還是帝都油水多啊，咱們早該來這裡了。”
“呵，誰不知道帝都油水豐厚。但這地方畢竟是天子腳下，都小心點，賺夠錢咱們就走，免得被人盯上。像我們這樣的人，居無定所所才能活得久……”
說話間。
為首的那個光頭壯漢，走到甲板上，翻了翻晾在架子上的東西。
蘇塵站在樓梯口，藉著月光望去，只見那木架上晾著的，居然是一張褶皺的人皮，耷拉在架子上，好似匍匐的老人。
“大哥，這皮子成色不錯啊！百年老人的人皮，晾乾後做成迷魂香，效果肯定更好，以後咱們抓小娃也更方便了！”
“這裡可是帝都，管制森嚴，這種好東西，大哥是從哪裡弄來的？”
聽得小弟們的詢問，那光頭壯漢得意一笑。
“嘿，這東西可來得不容易。還記得前兩年我救的那個湘西趕屍人嗎？這小子前段時間也來京城了。這人皮，就是前幾天從他手中買來的，花了老子足足十兩銀子……”
光頭壯漢說著，旁邊的小弟們趕緊一頓馬屁拍來。
蘇塵本來打算直接動手。
聽到這裡，又停了下來。
這時候，有人好奇地問那光頭漢子：“大哥，真有所謂的趕屍人啊？那養屍之法，究竟是啥樣子的？”
“趕屍人，也算是江湖中的奇人異士了，他們以替人趕屍為生，偶爾行情不好也盜墓，賺點外快，反正就是跟死人打交道，晦氣得很。”
光頭老喝了口酒，重新坐回到椅子上，繼續又給手下吹噓道。
“不過這些人也是真有本事，他們會使用符咒，控制屍體，還能用一種秘法，將屍體煉製成傀儡，厲害得很。我去買人皮的時候，聽說他在五裡橋那邊尋到了一個絕佳的材料，一位半步先天的武者屍骸，死了十多年還沒腐爛，要是煉成鐵屍……”
“聽上去是挺厲害的。咱們要有這本事就好了，也不用再幹這行當，傷天害理不說，還賺不到什麼大錢……”
暗處的蘇塵聽到這裡，不禁眼神微凜。
五裡橋，半步先天的武者屍骸，死了十年……
應該就是李公公的屍體了！
李公公生前修煉的是天罡童子功，元陽淬體，因而肉身堪比很多武道橫練的高手。他所葬的那塊墓地，也算是個風水寶穴，所以可以儲存屍身十年不腐。
只是沒想到，最終卻被那個所謂的湘西趕屍人，挖了出來，死後也不得安寧。
“我來此地，本來只是想滅了這群人渣，舒一口心中惡氣，沒想到還有意外收穫……”
蘇塵搖了搖頭，這算是歪打正著？
這時候。
那光頭壯漢忽然站起了身來，望向船艙入口的方向。
“老四，怎麼這麼久了還沒喂完……我說你小子愣在那裡做什麼，再不過來，肉都被他們吃光了……”
“老四？”
然而，黑暗中的人影卻未回話。
眾人有些奇怪，紛紛轉頭望去，只見月光下，黑影抬起手來，掌如血玉，化為刀鋒——