鳳儀六年。
算起來，這已經是蘇塵來到這個世界的第十三個年頭。
今年的他，其實已經應該三十一歲。
但他的外貌和當初十八歲的時候，沒有任何改變，一樣的清秀英俊，一樣的年輕充滿朝氣。
歲月不曾在他身上留下絲毫的痕跡。
再加上武功大成，渾身上下充滿著純陽之氣，使他整個人看上去威嚴而強大。
當然。
為了不引起別人的注意，蘇塵一般在外面的時候，都會收斂氣息，化妝隱藏。
千幻功在這種時候就派上了用場。
這門功法，雖然不能提供任何的戰鬥幫助，但在改裝易形方面卻是非常好用，不但連面目可以改變，修煉到高深時，甚至連身高體型都能進行一定程度的改造。
有了這門功法傍身，即便是先天高手當面，蘇塵也不用擔心會被人看破偽裝。
過去的這六年，楚國倒是沒有發生什麼太大的動盪。
孝莊皇帝勵精圖治，將國家治理得井井有條，物豐民富，國力強盛，楚國也真正有了幾分中興之勢。
鳳儀三年的時候，出過一點小亂子。
都是因當年限武令的原因，一些武林門派不服朝廷管束，和那些被通緝的江湖流寇勾結，集結攻佔了西北一座城寨叛亂。
但很快就被鎮壓了下去。
蘇塵之所以記憶深刻，是因為這次鎮壓叛亂的主角，是林凡推舉的一位平民將領。
此戰之後，林凡更受到皇帝青睞，在宮中權勢與日俱增。
如今已隱隱成為內宮宦官之首，總領內務司、技勇司等諸多部門，權勢極大，是孝莊皇帝身邊，除了蕭洪武之外的頭號親信。
不過，他也因手段狠辣，不近人情，而得罪了朝中不少文武大臣。
就比如前年。
御史大夫周青，只是因酒後失言，抱怨了兩句女子不當國，便被人捅到了聖上面前。
孝莊皇帝當時只是笑了笑，什麼也沒說。
但當天晚上，林凡就帶人出手，將周青全家滿門下獄。
周氏門閥也算是京城的高門大戶了，當年長公主出葵苑的時候，他們也是簇擁支持者，因此不少人出面求情。
可是林凡卻根本不等皇帝下令，在獄中直接將人殺得一乾二淨，先斬後奏，然後入宮請罪。
大臣們一陣痛罵，要求皇帝降罪誅殺奸佞。
可皇帝只是輕描澹寫地打了林凡兩鞭子，便就此作罷，之後反而更加信任他了。
“一個被百官唾棄的閹宦，才是好的走狗，因為他只有忠心依附皇帝才能存活，否則一旦失寵，頃刻間就會被碾壓至死。不過，孝莊皇帝之所以這麼信任林凡，其實還有另外一個原因……”
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幾年前，蘇塵透過一次偶然的機會，聽到了一些關於京城林家的舊事。
二十年前，林家也是帝都的士族大戶，祖上出過幾位高官，後來逐漸沒落，林家為了重振旗鼓，暗中投效了當時的長公主殿下。
鳳鳴桉發後，周家和其他幾個士族為了自保，將林家作為替罪羊，推了出去。
最終，林家被全族清算，只有一個幼子躲在米缸裡，僥倖逃生。
只是誰也沒有想到，這個林家幼子並沒有躲藏著找個地方了此殘生，而是在數年之後，賣身入了宮，做了一個最卑賤的小太監。
在知道這些之後，蘇塵大概也明白，為什麼長公主當初會讓人從內務司中保下林凡。
而她對林凡另眼相看，也不僅僅是因為其頭腦聰明，做事不擇手段。
這其中，多少也有一點補償的意思。
畢竟當年林家是她最早的擁護者，林凡落得如今這個局面，跟她也有一定關係。
如今，林凡得聖上卷顧，擁有了不小的權勢。
接下來，估計會不惜一切代價，找機會向那些京都士族報仇雪恨。
孝莊皇帝在這個過程中，似乎樂見其成，並未阻攔。
彷佛也有借林凡的手，打壓削弱那些士族門閥的意思。
有句老話，叫做狡兔死，走狗烹，飛鳥盡，良弓藏。
對於此時的皇帝而言，當初支援她登位的士族門閥，成了她推行新政的阻力，他們就變成了過時的走狗，自然要除掉。
可再過幾年，等士族被打壓下去，林凡又該如何自處？
這殘害士族忠良的罪名，總得有人要去背。
“這傢伙，或許也很清楚自己未來的結局吧，所以他這些年來，一次也沒有再回過葵苑，就是不想跟我有任何牽連，暗地裡倒是多次囑咐內務司，給我優待，所以這些年我在葵苑也算快活，從未有人來找過麻煩……”
蘇塵暗暗搖頭。
他曾經勸戒過林凡，但對方心意已決，這是他自己選擇的路。
蘇塵不是救世主，也不想過分沾染太多因果。
只是念在朋友一場的份上，如果真有那麼一天，他會記得自己當初的承諾，盡力而為。
“今日天氣似乎不錯……”
蘇塵放下手裡的書卷，伸了個懶腰，望向外面的藍天白雲。
住在葵苑這麼多年，說不膩那是假的。
只是以前實力不夠，為了避免不必要的麻煩，他只能隱忍，不敢隨意走動。
正所謂靜極思動。
整天這樣閉門造車，對修行也是不利。
他現在的修為，已經快到達到一個瓶頸。
除了積累功力增長之外，也還需要一些新的感悟和契機。
不如找機會出去走走，轉一轉，看看這個世界的繁華帝都，說不定會有意料之外的收穫。
“宮中其實有不少暗道，太監宮女們難忍宮中寂寞，偶爾也會偷跑著熘出去，只要不引起什麼亂子，內務司也是睜一隻眼閉一隻眼。以前我是怕惹麻煩，所以不曾嘗試，現在以我的實力和地位，偶爾出宮一次，只要不當場抓住，應該也沒什麼問題……”
蘇塵暗自思索著。
這幾年，他除了修煉之外，也在繼續研究的符篆和機關等雜學，算是有所收穫。
機關傀儡和火符，都有了很大的提升。
但目前還缺少了一些比較重要的原材料，需要在專門坊市購買，他如今在伙房沒有什麼值得信任的人，最好是親自跑一趟。
除此之外。
李公公死了也有差不多十年了。
之前是因為不方便，所以沒有前去祭拜，如今自己已經擁有了自由出入宮廷的能力，於情於理，也該前往拜祭一番。
想到這裡。
蘇塵這才起身，整理好房間裡的機關，然後將多年積攢的銀兩財物，放入袖口中。
出門的時候，他看了一眼院子裡的空地。
那裡還撒著一些葵花籽，但已經發黴了。
海東青已經差不多半年沒有來過。
不知道它去了哪裡。
鷹隼的壽命通常不會太長，這傢伙不會已經死掉了吧？
想到這裡，蘇塵忍不住有那麼一絲絲傷感。
這時候，正好南宮門外，一隊巡邏士兵正在換崗。
蘇塵也不耽擱，趁著這個空擋，腳下輕輕一蹬，施展追雲步，騰身而起，身如輕燕越過宮牆，隨即隱匿氣息，消失在外面的樹林中。
靜待片刻後，確定沒有被人發現或是追蹤，於是更換了裝束，施展千幻功變化面貌。
半柱香後。
只見一位風度翩翩的錦衣少年，大搖大擺地從樹林中走了出來，輕輕一躍，便朝著熱鬧繁華的帝都城中而去。