在建南府的一個小縣城裡，李玄基與他的師傅範孤山相見。
自範孤山與蘇缺見過一次面後，便又返回苗疆，修習控蟲煉蠱之法。
因為他無法控制體內的玄武血，只要動用真氣，便會入魔，從而會無差別地殺害自己所認識的所有人。
所以，他幾百年來，便嘗試著一些不用依賴真氣的殺人之法。
操縱蠱蟲殺人便是其中一種。
雖然蠱師在遠距離操縱蠱蟲，則要用到真氣，將操縱蠱蟲的聲音傳至遠處。
但是範孤山打算煉製近距離殺傷的蠱蟲，不用真氣，只是近距離哼出音調，也能控制蠱蟲。
他在苗疆修煉的這些時日，憑著數百年的經驗，也悄然將苗疆滲透了一番。
因此知道了苗疆欲作亂之事。
“師傅，苗疆到底是怎麼回事，想做什麼？”李玄基問道。
若不是範孤山傳信給他，他都不知道建南府毗鄰苗疆的七座城池，竟在一夜之間淪陷。
收到了範孤山的傳信後，他立即派出擅長隱匿、輕功好的探子，前去查證。
據探子回報，他知道，這七座城中，有著大量的身體強壯、雙眼無神之人。
而城中的百姓和士兵，則被穿著苗疆服飾之人，吹著樂器，引到了一個新挖出的大池子裡面浸泡著。
池子裡面是紫色的散發著刺鼻氣味的藥水。
隨著浸泡時間的延長，那些百姓和士兵，臉色開始發灰，身軀開始漸漸膨脹。
似乎正在轉化為那些身體強壯、雙眼無神之人。
因為苗疆蠱師侵入城池時，裡面的百姓和士兵無一能夠逃脫。
所以短時間之內，李玄基根本不知道一晚之間，自己的建南府，有七座城池淪陷。
範孤山回答道：“苗疆的萬毒窟之主廖天山，聯合著五仙教，還有十二寨，打算染指南域，說不定還打算侵吞中原。”
李玄基皺眉：“為何苗疆之前不動手，偏偏此時動手？”
範孤山道：“我覺得自從當朝梁國皇帝閉關多年不出，梁國朝廷內鬥及各門派世家紛爭之時，苗疆便一直等待著機會。”
“或許是因為得到訊息，知道你新近佔了南域，根基不穩，所以便在此時動手。”
“而且，說不定這次苗疆造反，還有著聖壇的授意。”
“聖壇？”李玄基問道。
範孤山解釋道：“聖壇是苗疆的蠱術與巫術的來源。”
“在數千年前，便已存在。”
“昔日主公您的祖先，也即是李家開國太祖征戰中原時，便與聖壇交過手。”
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“那時太祖便覺得聖壇的蠱術與巫術甚是難纏，且聖壇壇主實力不弱，若要將聖壇覆滅，則要花費大代價。”
“而聖壇在當時，也覺得太祖兵力強盛，武力強悍，有著覆滅聖壇的力量。”
“因此，太祖與聖壇約定。”
“聖壇中人，永世不踏出苗疆一步。”
“而太祖，也定下規矩，李家後代永不干擾苗疆。”
“直到九百年前，我們皇朝勢弱，聖壇再度出世，捲土衝來，並且一舉佔了建南府，將許多建南府的百姓，轉化為屍蠱。”
“後來梁國開國皇帝，連同著當時的大日教，把聖壇再度鎮壓下去，並且再度約法三章。”
“令得聖壇再度隱於苗疆，不再踏出苗疆一步，而梁國也答應不干擾苗疆。”
“如今是主公您佔了南域，苗疆動手，乃是侵了您的南域，不算是與梁國正面動手。”
“他們此舉，極可能也是在測試梁國如今，面對著他們的動作，會有什麼反應。”
“若是梁國朝廷反應極大，真的派兵來清剿苗人，那他們極有可能會道聲誤會，然後再退避至苗疆之中。”
“若是梁國朝廷沒什麼反應，他們便會侵佔整個南域，進而染指中原。”
李玄基問道：“那麼，萬毒窟的窟主廖天山，還有五仙教和十二寨的話事人，他們是什麼實力？”
“他們來了之後，我們破天軍能夠與他們對決麼？”
範孤山道：“廖天山聽說達至了凝罡境，能凝聚罡氣五丈，五仙教的教主何靈玉，也達至了凝罡境，能凝聚罡氣三丈，十二寨的寨主，則都是開脈境的實力。”
“苗疆毒藥毒蟲雖多，但練武的資源其實頗為缺乏。”
“苗疆各個勢力的高層，佔有了苗疆絕大部分的練武資源。”
“因此，他們也只是高層實力強悍，底下的人，實力一般。”
“他們的兵力，更是比不上已經收歸了多個勢力的破天軍。”
“他們的兵力，僅有一千個上等屍蠱，以及之後會將所佔城池的百姓和士兵轉化為的屍蠱。”
“不過，他們煉屍蠱的時間頗長。”
“即使是用普通人的屍體，煉出相當於二血武者的下等屍蠱，也要用藥液浸泡屍體一個月。”
“若是要用普通人的屍體，煉出相當於五血武者的上等屍蠱，則要用藥液浸泡屍體六個月。”
“至於更為厲害的屍蠱，不僅需要的時間更長，而且所需的藥液極其珍貴。”
“這種屍蠱一般極少。”
“只要主公您組織破天軍，將苗疆中的控制屍蠱的蠱師殺了，那些屍蠱便無用武之地。”
“而且，只要您隱藏好蹤跡，即使那些苗疆高手想暗殺你，也無從下手。”
“那些苗疆的高手，實力雖然厲害，但是僅僅那幾人，也不可能覆滅十數萬的軍隊。”
李玄基聽罷，再問道：“師傅，您說苗疆萬毒窟等勢力作亂，可能有著聖壇授意。”
“那聖壇之人的實力，又是如何？”
範孤山的面具之下，眼睛微微眯起：
“如今聖壇實力如何不知，但是若是以前，聖壇有著凝罡境之上的高手。”
“這等實力，當今的我們，已經無法對付。”
“若是聖壇真的出手，那我們便應立即退避三舍，暗暗積蓄力量，然後便坐觀聖壇與梁國朝廷開戰，等我們的力量提升之後，再收漁翁之利。”
李玄基聽罷，點了點頭，心中有了主意。
……
蘇缺想到了苗疆有著諸多毒物可供他吸收，從而能更快地提升萬毒心經。
第二天，便與蘇菁說自己要去採風，要離開建南府城幾天。
蘇菁現在已經是一個三血武者，又學了劍法，與李玉婧喂了多次招，實力不弱。
地方幫派的小頭目，已經不是她的對手。
因此，她便向蘇缺提議，她可以陪著蘇缺去採風，保護蘇缺。
蘇缺心想帶上她後，行事頗為不便。
便言說與自己同行之人，也有著頗為厲害的武者，讓蘇菁無需擔心自己的安全。
聽到蘇缺如此說，蘇菁便作罷。
蘇缺假裝收拾了一下包袱，把一些書房的墨寶撿到了包袱裡，就離開了家。
隨後便向著藏物的山洞而去，換了一身裝扮，重新撿了一個包袱，繫著身上，向著苗疆而去。
蘇缺食量大，這次出行較遠，且時間又不緊迫，便一路走，一路吃。
路上的酒攤、茶攤，以及沿途所經過的縣城、小鎮、村落等等地方，都被他問到了當地最為美味的食攤，盡數都光顧了一遍。
他打包了一份醬牛肉，一邊走，一邊啃。
心想或許一邊雲遊，一邊練功也不錯。
到處走走，總好過窩在建南府城的那個山洞裡。
這一天，他就這樣一邊走，一邊吃。
雖說他吃食耽誤了一些時間，但是他輕功超絕，行路的速度卻是極快。
當天夜晚，便到了建南府邊境。
而若是換作尋常的商隊，則要歷經十天左右的時間。
舉目眺望，已能隱約看到遠方地平線上的群山。
那群山，便是傳說中的苗疆十萬大山了。
‘找個地方吃晚飯吧，再找間客棧，洗個熱水澡，休息一晚，明日再去苗疆。’
蘇缺心中這般想，向周遭看去。
見到遠處，微暗的蒼穹之下，有著一座城。
於是，便運起輕功，向著那座城掠去。
及至掠得稍近，便看到有著零星十幾個百姓，向這座城中走去。
蘇缺也放慢了腳步，混入了這些百姓之中，隨著他們一同進城。
再走近些時，忽然發現守在城門的兩個士兵，雙眼直勾勾的，沒什麼神韻。
蘇缺立感不妥。
旋即，便聽到一聲悠悠的螺聲自城內的某處傳來。
緊接著便是一陣嗡嗡聲響。
一群紅黑相間，像是蜜蜂一般的蟲子，向著那些進城的百姓，向著他自己，飛了過來。
蘇缺立即攤開右掌，鼓起嫁衣神功真氣，向著那些蟲子推去。
真氣凝聚成罡，一下便將那些蟲子催成齏粉。
“這裡不安全，趕緊回家！”
蘇缺一掌擊出後，便對周遭的那些百姓道。
但那些百姓，顯然還不知道發生了什麼事，一個個面面相覷。
就在這時，守著城門的兩個士兵，突然雙手握著長矛，不約而同地向著蘇缺刺了過來。
兩個士兵渾然不理他們前衝之處，有著百姓。
蘇缺忽然踢出兩腳。
氣勁從腳上迸發而出，撞在兩名即將被長矛刺中的百姓的屁股之上。
“哎幼！哎幼！”兩聲，這兩名百姓感覺屁股一痛，立即向著兩邊撲跌而去，避開了兩根長矛，踉蹌地走了四五步，方才停下。
面對著刺來的兩根長矛，蘇缺雙手分別抓住了一根，一把將其奪過。
隨後，將矛頭翻轉，雙手運勁，將長矛一投。
兩根長矛倏地化為了兩道影子，一下射穿了兩個士兵的胸膛。
兩個士兵的身軀，被兩根長矛的力量帶著向後飛退。
“砰砰”兩聲。
兩根長矛先後插在了城牆之上，將兩名士兵釘在了上面。
“殺人啦！”
先前百姓還未反應過來，是發生了何事。
但此時見到兩個士兵，都被釘在了牆上，童孔劇震，大喊著跑了開去。
蘇缺不理那些奔逃的百姓，看向了那兩個士兵。
只見這兩個士兵胸膛處沿著長矛流出的血液，竟然是黑色的。
而且，即使被穿透了胸膛，這兩個士兵竟然還有行動能力。
雙眼仍是直勾勾地看著蘇缺，身軀彷如不知疼痛一般，不顧胸膛上還插著長矛。
腳下邁著步伐，再向蘇缺衝了過去。
他們的身軀沿著長矛前移，長矛上塗滿了他們的黑血。
蘇缺施展九陰寒屍爪，向著兩個士兵的頭顱抓去。
十指登時冒起森白寒氣，隨後便如同穿透豆腐一般，沒入了這兩個士兵的頭顱之中。
他發現兩個士兵的血液，早已無溫度，看來這兩個士兵在被他洞穿胸膛之前，便已是死人。
他運轉九陰寒屍爪的功法，登時森白色的寒氣便從兩個士兵的屍身上飄起，匯入他的雙手之中。
很快，這兩個士兵的血肉，便即枯乾發黑。
而兩隻剛才蘇缺見過的紅白相間、與蜜蜂相似的蟲子，從這兩個士兵的嘴中飛了出來。
蘇缺一掌向空中拍去，氣勁迸發，這兩隻蟲子便即爆體而亡。
這種以蟲子控制身軀的方法，蘇缺見過，也聽說過。
這似是傳說中苗疆蠱師的以蠱控屍之法。
‘難道這座城被蠱師佔了，李玄基知道這事麼？’蘇缺心想。
此時，那螺聲，仍是在城中響著，隱隱約約、飄飄渺渺。
忽然，蘇缺感覺地面一陣震顫。
似是有著許多彪形大漢，踏著大步向這邊衝來。
蘇缺隨即向著城內而去。
果見許多體型健壯，有的甚至是有點臃腫，雙眼無神的人，共有百來個，從一條條街巷，向著他衝了過來。
與那兩個士兵不同，這些體型健壯之人，都是用苗疆秘法煉出的上等屍蠱。
兩個士兵只是在這個城裡的苗疆蠱師，為了掩人耳目，而臨時以蠱蟲控制的，連下等屍蠱也算不上。
因此，這兩個士兵，除了沒有意識，不知疼痛之外，便沒有什麼戰鬥力。
而這些上等屍蠱，生前都是不會武功的平民百姓。
苗疆蠱師僅是花了六個月時間，便將他們煉成了戰鬥力能夠媲美五血武者的屍蠱。
平民百姓能夠煉成可以媲美五血武者的屍蠱。
用武者煉出的上等屍蠱，自會更加厲害。
不過，苗疆除了毒藥毒物多之外，練武資源不多。
因此，一般不會有武者涉足。
苗疆蠱師所能得到的武者屍體，可算是極少。
有武者屍體，煉出來屍蠱後，也給了苗疆勢力的高層，而不會給這些打前鋒的苗疆蠱師。
蘇缺見這些雙目無神的屍體向自己湧了過來。
心知這些屍體打得再多，只會徒耗力氣。
只有將操縱這些屍體的蠱師打倒，屍體便會停下。
於是，他凝神聽著螺聲傳來之處，運起輕功，向著那一方掠了過去。