宮牆深深，也擋不住烈日炎炎，時若聞與燕北知這些時辰腳步不歇，總算是把紫禁城繞了一半，先前過了紫宸殿、東宮三殿，又往衡聽宮、西六閣走過，時若聞也算是見識了帝國政業的一角。
不過還沒完。
燕北知指著遠處的通寶閣，笑著介紹道：“喏，朝廷的錢袋子。”
通寶閣這名字，聽起來著實像極了錢莊，也不太像是堂堂六部之一的戶部所在，事實上，遍佈天下的通寶錢莊的的確確帶著戶部的影子，通寶閣也確實是戶部政務集散之地，至於這名字為何如此俗氣，就要問問太祖皇帝了。
時若聞點點頭，“通寶錢莊，只怕天底下沒人不知道。”
這話不假，縱使遠在漠北，也有錢莊的分號，生意也不差，哪怕是自極遠之地而來的客商，但凡有些經驗的，都知道錢莊於商事大有好處，若是無心賺大或另有急事，就在錢莊將貨物抵押換成金銀，也是可以的。
不過這通寶二字，還是有些扎眼，本朝改前代輕商的風氣，然積重難返，戶部被人戳著脊樑骨罵商轂也不是一天兩天了。
兩人剛一到通寶閣外，尚未有人來迎，就聽得裡邊傳來吵鬧聲，一個聲音中氣十足，帶著一股子炮仗的味道，另一個中氣更足，吼了半天嗓音也沒沙啞。時若聞與燕北知相視一眼，連忙往閣中走，剛跨過門檻，卻見著一個藍袍挎劍的壯漢氣沖沖往外邊走，鬚髮皆張像極了一頭雄獅。
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在他身後，是被踹爛了的議事堂的門。
時若聞略一皺眉，正要挺身攔住，燕北知悄然上前一步，攔在他身前，朝那壯漢一抱拳，笑著道：“何叔叔好大的脾氣哇。”
那壯漢一抬頭看見燕北知，先是愣了愣，隨即擺擺手，怒氣漸消：“你身擔巡查職責，又是在宮中，你我以官職相稱吧。”
燕北知於是微笑著道：“何統領，不知是因為何事與戶部鬧這麼大矛盾？”
何統領？時若聞視線移至那壯漢腰間，看清了他所挎著的那柄長劍，赤柄紫鞘虎吞口，心中明了此人身份。本朝軍權握於兵部與聖上之手，粗略估計約莫是四五之數，這位何統領則充當著兵部與聖上之間搖擺不定的那個一：
平遠將軍、參知政事、安北都護府統領，何植。
“沒什麼，”何植一手按劍，止不住地冷笑，“戶部的諸位大人覺著朝廷的軍費太多，害怕突厥打不進來，特意找我商量，把北三軍削上一削。”
這話一出，戶部的官員可不樂意了，一個矮胖官員叉著腰喝罵道：“好一個何大統領、何大將軍、何
大老爺吶！我告訴你，何植，戶部削不削軍費，那是六部商議、聖上裁決的事，由不得你在這紫禁城裡大吵大鬧，蔑視聖威，方才我道理與你講的明明白白，南方賑災急需撥款，北方戰事你自己也說暫不吃緊，怎麼，就許你何植厲兵秣馬萬世功名，不準我戶部濟世救民？你北邊的人性命要緊，其他的便是草芥不成？”
時若聞聽得清楚，這官員應當就是方才與何植爭吵的那個了，瞧著貌不驚人，可這嘴皮子著實利索，換作時若聞來講，中氣是萬萬沒有這麼足的。
何植咬著牙，一隻手已經握在劍鞘上，卻也只是冷哼一聲，一甩袖大步離去，臨走出通寶閣的門時，那矮胖官員還清了清嗓子，憋著壞，朗聲道：“何統領，戶部修繕房門的款項你可記得送來，否則從你俸祿裡扣。”
何植險些回來砍了這死胖子。
燕北知也不攔不勸，只是饒有興致地瞧著這一幕幕，笑著戳了戳時若聞的胳膊：
“精彩吧，這宮裡有趣的人可多吶。”
時若聞微微一笑，並不搭話。
待到何植去了，那矮胖官員才三步並作兩步，往二人身前長揖行禮，恭敬道：“戶部侍郎楊暘，見過二位將軍。”
此時他倒是沒有半點之前的氣派了，也彷彿之前的事情從未發生過一般，將二人經由那扇被撞壞了的門前，進了議事的大堂。
燕北知在宮中行走的多了，自然也認得這位，他笑著對時若聞說道：“這位是戶部左侍郎楊大人，朝廷的軍需、賦稅、俸祿都是他一手操辦。”隨即又對那楊暘道：“這位也不是什麼將軍，是巡捕司神捕時若聞，與我一齊行走宮中罷了。”
楊暘似乎很是驚訝，略一點頭，細細打量時若聞幾眼，笑著道：“時大人在大漠為我戶部做了不少事情，我還以為是個何植那樣的壯漢，想不到竟與鄭尚書有幾分相似氣度。”
為戶部做事？時若聞略一思索，餘光瞥見通寶閣三字，心中霎時明了。大漠亦有通寶錢莊的分號，且東西商道極為重要，是朝廷賦稅的重鎮，故而都護府的通寶錢莊獲利頗豐，只是這塊肥肉可不止朝廷一人想獨佔。在時若聞遠赴大漠的二十年間，也沒少在通寶錢莊打轉，說起來，也算與戶部是老相識了。
楊暘不稱錢莊而直言戶部，如此說來，戶部在通寶錢莊所佔的份額，只怕不像明面上那麼少。
時若聞微微欠身，“分內之事，楊大人無須在意。”
楊暘似乎起了談興，笑著道：“雖是分內，可時大人破案如神，尤其當初林振福的案子，若不是你破了，
只怕今日，就見不到我了，我還得再謝謝時大人。”說罷，又一長揖。
這位楊侍郎還與林振福的案子有關？時若聞心中一沉。林振福的案子牽涉皇室，但有的人行事太過下作，時若聞主事時，收尾其實不甚乾淨，明面上斬草除根，其實留的後患不大不小，說句欺君也不為過，此時楊暘再提起，他心中未免有些擔憂。
只不過楊暘似乎只是單純的感激，圓乎乎的臉上寫滿真誠。只是敢與何植對著幹，真誠二字只怕不夠，方才無論何植如何，楊暘始終是頂著皇上的旗號對付，一絲一毫的越界都不曾有，時若聞只覺此人城府非同一般，他不動聲色，只是謙讓幾句，將話題引到方才的爭議上。
“卻不知，何統領為何與楊大人起了這般爭執？並非在下妄語朝政，而是這兒畢竟是紫禁城內，時節特殊，不可忽視啊。”
楊暘擺擺手，取過一杯茶來，笑著道：“不是什麼朝政大事，只是南方有天災，要撥款賑災，軍費就得減一減，何統領是個暴脾氣，用一扇門讓他撒撒氣，也就罷了，時大人無須放在心上。”
燕北知生於軍伍世家，對這些事情比時若聞知道的多，此時也好奇道：“何必要削北三軍，南詔的軍費也不低啊。”
楊暘飲一口茶，搖搖頭，“燕統領有所不知，南詔的情況有些變化，軍費不能削，至於具體的，我不說你也別問。而突厥那邊將有使節來訪，意在求和。當然了，具體削不削只是個設想，二位也不必太操心。”
提及南詔生變，時若聞不由得想起群賢坊裡的屍體，想來所謂的生變，就是這事了，只是楊暘如此確信，使節之死會連累戰事，難道使節身份特殊，或是另有隱情？
時若聞心中疑惑，卻不能問，使節身死一事至今沒有風聲，是有人刻意隱瞞，他不可明說。燕北知也知曉軍政不可妄言，只是隨口問問，尋思著回去問問父親，此時也只是點點頭，“既如此，我們也不多問了。此來通寶閣，是為巡防，閣中的文書須得查一查，楊大人，請吧。”
楊暘朝手下人使個眼色，自有人去取，他依舊坐在那處，捧著茶碗笑著道：“二位不多留會？我戶部雖沒有政道閣那般的碑文，聖上卻也賜過幾柄好劍的。”
燕北知一嘆氣，瞧著頗為遺憾：“若是有閒暇，自然不會就這般走了，可惜，我倆巡守了一天，還有不少地方沒去，實在不得空。以後若是有機會，定然要來轉轉的。”
“好，好，”楊暘笑著飲盡茶水，“隨時歡迎。”