面對朝廷的示威和賈詡的投機，孫策在戰略上選擇正面迎戰，不給他們討價還價的機會。可是在戰術上，他卻不敢有絲毫大意，迅速進入戰時狀態，加緊備戰。
秋收已經結束，各郡縣的上計也都報了上來。今年算不上風調雨順，夏天的雨水略多了些，收成與往年基本持平，南陽地少人多，餘糧有限，湖陽、穰城一帶的糧食又要供應黃忠的大軍，孫策只能從廬江、丹陽調糧補充。
就像江東子弟兵是他的殺手鐧一樣，揚州也成了他的穩固後方。在荊豫青徐都是前線的時候，揚州是唯一沒有交戰任務，可以安心生產的地方，前幾年的屯田初見成效，正好為大軍提供糧食，雖然緊張一些，難免捉襟見肘，卻不太可能斷炊。
手中有糧，心中不慌。收到計相虞翻的回覆後，孫策心裡有了底，從容備戰。
一道命令發往南陽太守府。太守閻象、郡尉劉闢立刻行動起來，徵發士卒、民。士卒主要負責本縣的防務，進駐縣城和要塞，民負責各種物資的運輸，必要時參加守城。除此之外，太守府還要安排人聯絡各印坊印刷宣傳用的報紙，說明當前的形勢，引導百姓情緒，號召百姓做好應戰的準備。
初平二年的那場大戰和屠城再次被提起，朝廷和西涼人都是罪魁禍首，沒有人願意南陽再遭受這樣的災難，響應號召，都拿起武器，準備痛擊來敵，保護自己的幸福生活就成了絕大多數人的選擇。一時間，南陽輿論洶湧，郡情激憤，隨處可見痛罵朝廷昏庸、西涼人殘暴的聲音，漸漸的，朝廷和西涼人就捆在了一起，分不清彼此。
一個問題很快浮出水面：一個以西涼人為主的朝廷還有資格統治天下嗎？難道我們辛苦繳納的賦稅錢糧就是用來養肥西涼人，讓他們有力氣來南陽殺人、屠城？吳王愛民如子，我們為什麼不乾脆擁立他為帝，做他的子民，為什麼要讓吳人獨享這樣的榮耀和利益？
沒過多久，就有報紙發出呼聲：大漢已死，吳王當進皇帝位，一統天下。
文章寫得很有煽動性，洋洋灑灑千餘言，幾乎佔了整個幅面，只是作者卻陌生得很，以前從來聽過，雖然在普通百姓中引起了不小的轟動，影響力更大的世家、名士卻沒什麼反應，更多的人還在觀望。有人從文風上猜測作者是蔡邕弟子路粹，他這段時間撰寫文章為王莽翻案，名聲大噪，很多人都讀過他的文章，對他的文風比較熟悉。
但路粹矢口否定。他不僅不承認，反而寫了實名文章嚴正聲明：作為大將軍府主記，我撰寫與王莽有關的文章只是探討史事，以史為鑑，避免重蹈覆轍，絕無其他用意。學術就是學術，請不要隨意類比，大將軍與王莽不是一類人，他們只是看起來相似，本質上截然不同。大將軍根本不相信天命、祥瑞那一套，更不會像王莽一樣弄虛作假，偽造祥瑞。
文章一出，議論紛紛，有嗤之以鼻，說路粹欲蓋彌彰的，有拍案叫好，說路粹所言甚是的。但不管是支援還是反對的，他們都承認路粹有一點說得對，孫策與王莽不是一類人，他甚至連儒生都不是，既不像儒生那樣唯聖人是從，也不喜歡儒生的繁文縟節、虛偽偏執。喜歡也好，不喜歡也好，但凡與孫策接觸過的人都知道孫策很隨和，隨和得近乎輕佻。他可以與普通百姓閒聊，也時常對聖人冷嘲熱諷，而且他的經學真的很一般，要說他和王莽一樣，連王莽都不同意。
“篤篤篤。”劉和輕輕敲響了艙門，舔了舔嘴唇，握緊了手裡的文卷。
“進來！”裡面傳出孫策的聲音，有些沙啞，還有些疲倦。
劉和拉開門，向裡看了一眼。正伏案閱讀公文的孫策抬起頭，見是劉和，有些詫異。“是你啊，快進來。”拿起一份公文交給站在一旁的龐林。“拿去讓郭祭酒看一下，然後發出去。”
龐林應了一聲，接過公文，拉開艙門，向劉和行了一禮。劉和讓在一旁，看著龐林出去，這才進艙，順手掩上了艙門。她在孫策面前坐下，將手裡的紙卷遞了過來。孫策接過看了一眼，是她寫給天子的家書，力勸天子不要魯莽從事，不要聽信讒言，攻擊南陽。
孫策笑了兩聲，瞅瞅劉和。“這是你的真心話？”
“嗯。”劉和點點頭，過於用力，髮簪上的金珠猛烈的搖晃起來，幾乎甩落。
孫策哈哈大笑。“行了，行了，男人之間的事，你不懂，也別摻和。來，幫我捏捏肩。”孫策拍拍肩膀。伏案工作一天，他渾身痠痛，正好借這個機會放鬆一下。
劉和挪到孫策背後，搓熱雙手，在孫策的肩上捏了起來。她的手藝一般，但她很用心，孫策讓她捏哪兒她就捏哪兒，一句話也不多說。孫策覺得舒服，乾脆趴了下來，讓劉和敲敲背，踩踩腰，來個全身服務。劉和盡心盡力，一句怨言也沒有。
“最近看報紙沒有？”孫策忽然說道。
“看了。”
“看到那篇勸進的文章了？”
“看了。”劉和說道：“我……我本來打算勸他禪讓的，可是他肯定不會聽，所以……沒說。”
“你告訴他。如果他願意禪讓，我給他留一個大島，南邊、北邊都可以。雖然在海外，但條件不錯。以他的能力，經營個幾年就能豐衣足食，稱王也行，稱霸也可以，就算他想稱帝也沒人攔著他。”
劉和的手明顯滯了一下。“稱……帝？”
“唉，你別信什麼天無二日、土無二王的屁話。天下的太陽數不勝數，地上的皇帝也數不過來。別的不說，西邊過了蔥嶺就有好幾個王，據說還有什麼王中王。我日，搞得跟火腿腸似的。”
劉和注意力全在孫策前一句話上，沒在意孫策的梗。她有些不敢相信。“夫……夫君，你這是……戲弄我……吧？”
孫策轉頭看了劉和，見她神情激動，兩眼放光，不禁笑道：“不是戲弄你，是真的。天下那麼大，我肯定管不過來，總要封幾個王。他這麼有野心，殺了可惜，不如放他出海，讓自己折騰，看他能走多遠。”
“多謝夫君。”劉和歡喜不禁，撲過來在孫策臉上親了一下，轉身跳起，到案前尋找紙筆。“筆呢，我這就給他寫信。”
“嘿，嘿，你有必要這麼興奮嗎？”孫策很鬱悶地翻了個白眼。“我這兒還沒完呢。”
劉和嘻嘻一笑，轉頭看著孫策，俏皮地眨眨眼睛，忽然若有所思，說道：“夫君，火腿腸是哪一國的王？”
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