荀衍上了車，在車廂裡坐定，拉開車窗，向車外的沮鵠揮手告別。
沮鵠臉色平靜，只是眼神憂慮。荀衍心中微動，有些不忍。他和麴義去追黃忠，不管最後能不能回來，沮鵠都有遭到孫策攻擊的可能。襄城有地利可用，他們又給沮鵠留下了五千人和足夠吃三個月的糧食，但沮鵠能不能守住襄城依然是一個問題。
他太年輕，又有過戰敗被俘的經歷，這些原本屬於黃琬舊部的屯田兵會不會聽他的指揮，誰也不敢說。黃琬是向孫策投降，他如果在陣前勸降，對城中的士卒將是致命打擊。雖然荀衍覺得黃琬不會這麼做，可是他之前還覺得黃琬不會投降呢，誰知道黃琬還會有什麼出人意料的舉動。如果他覺得這是一場沒有意義的戰鬥，只會白白犧牲他舊部的性命，他會覺得勸降是一個不錯的選擇。
也許我和麴義離開襄城並不是一個明智的選擇。荀衍的手按在車窗框上，心裡忽然有一種非常不安的念頭。他細細品味這件事的來龍去脈，發現他們犯了一個嚴重的錯誤。追擊黃忠只是藉口，劫奪黃忠部的軍械也只是藉口，其實他們是想趁此機會撤離潁川，被避被困在潁川。
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根本原因來自於他們心底的怯懦。他們不敢與孫策對陣，未戰先怯，只想著逃跑。孫策剛剛派黃忠去截他們的後路，他們就像驚弓之鳥，不戰而走。
荀衍心裡突然冒出一個疑問：孫策為什麼這麼做，全殲我們？他只有兩萬大軍，我們有近六萬人，就算屯田兵不可大用，我們依然有近三萬多人，即使考慮雙方的軍械、訓練、將領的差距，我們未必能戰勝孫策，孫策也不能輕易戰勝我們，至少要付出不小的代價，全殲更不現實，困獸猶鬥，歸師不遏，急於求生的將士會和孫策拼命。
他敢拼命嗎？荀衍靈光一閃，眼前豁然開朗。他對沮鵠大聲說道：“伯志，守好襄城，我們很快就會回來的。”
沮鵠的眼睛一亮。“將軍所言當真？”
“少不過三五日，多不過七八日，最多半個月，我們一定會回來。”荀衍露出成竹在胸的微笑。“我們會在這裡與孫策決一勝負。我記得你曾說過，劉備練兵之法學自孫策，這一次我們就和孫策較量一番，看看他練出來的兵究竟有多強。”
沮鵠揚了揚眉。“好！”
荀衍輕拍馬車。車伕揚起馬鞭，甩出一個響亮的鞭花，馬車緩緩起動，迅速加速。荀衍拉上車窗，拉開隱在車壁上的橫幾，鋪開地圖，手指輕叩幾面，沉思起來。
韓繇坐在荀衍對面，見他思考入神，不禁問了一句。“休若，你真想和孫策對陣？”
荀衍頭也不抬。“沒錯，我初次掌兵就遇上孫策這樣的名將是難得的機會。敗了理所當然，無可指責，萬一能戰個不分勝負甚至小有斬獲，那我也算是一戰成名。”
韓繇撇撇嘴。“一戰成名？這可不容易呢。”
“是不容易，所以我不僅要和他對陣，還要和他拼命。”荀衍的手指在地圖上劃過，輕輕叩了兩下。“子由，你在定潁、西華有相交頗厚的姻親朋友嗎？”
韓繇盯著地圖看了看，倒吸一口冷氣。“休若，你這是拼孫策和你拼命啊。”
“兩軍相逢勇者勝，置之死地而後生。”荀衍眼光灼灼的看著韓繇。“子由，亂世之中，不敢拼命的人只能任人宰割。”
韓繇眉頭緊蹙，迎著荀衍的目光，沉吟了片刻，重重地點點頭。“好，我就跟你瘋一回。”
荀衍哈哈大笑。
離城不過十餘里，荀衍就收到了麴義傳來的訊息，前方橋樑被破壞，麴義行軍受阻。荀衍也不著急，他命令大軍停止前進，自己鋪開紙筆，給麴義寫了一封信，又寫了一封軍報，洋洋灑灑，將這段時間發生的事和自己的計劃向袁紹做一個詳細的彙報。
寫完之後，荀衍又仔細看了兩遍，吹乾了墨，讓人送出。他沒有將軍報封上，只是讓幾個親衛騎士帶著自己的印綬去追麴義。騎士快馬加鞭，一個時辰後就追上了麴義。
麴義看完荀衍的書信，又看了荀衍寫好的軍報，沉吟了很久，在軍報上籤了自己的名字，這才讓荀衍的親衛騎士將軍報封好，加蓋了兩人的官印，送往浚儀。
——
麴義、荀衍出城追擊黃忠的訊息很快就送到了孫策手中。
雙方離得太近，斥候互相剿殺得非常激烈，孫策不得不把閻行率領的親衛騎都派出去，反制麴義留下的匈奴遊騎。接連吃過幾次虧之後，匈奴人收斂了很多，在人數相當的情況下都會主動撤退，避免交戰，只要人數有明顯優勢時才會交鋒。
即使如此，斥候傷亡也不小，幾乎每天都有傷亡，送到孫策手中的這份訊息染上了三名斥候的鮮血。書寫訊息的斥候大概也意識到要傳回這份訊息不容易，所以用刀刻在一片木簡上，而不是用隨身攜帶的墨書寫，雖然染了血，刻痕並沒有受到影響。
拿著這份帶血的木簡，孫策的心情很沉重。斥候都是武技高強，經驗豐富的老兵，這樣的老兵每犧牲一個都是不可估量的損失，都讓他肉疼。
“嘖嘖，黃漢升不愧有個做木學堂祭酒的夫人。”郭嘉讚不絕口。“麴義、荀衍想追上他可不是容易，這種疑神疑鬼、如履薄冰的感覺太難受了。黃忠不僅能攻城，還能攻心，是個將才。”
孫策點點頭。“也可能是李嚴的主意，李嚴有點小聰明。”
“的確如此。”郭嘉收起笑容，來回走了兩步。“將軍，李嚴是小聰明，荀衍卻是真聰明。不敢說舉一知十，舉一反三是綽綽有餘。麴義善戰，荀衍善謀，他們若能精誠合作，對我們來說並不是好事。麴義接連受挫，必然會向荀衍問計。追黃忠不成，荀衍說不定會反過來咬我們一口。”
“他有這膽量？”
“將軍可不要以為他是書生就一定膽小，論心狠，他說不定比將軍還要狠厲幾分。別的不說，明知攻不破黃忠的陣地，還讓三千多人送死，將軍你做得到嗎？”
“可是……這樣有必要嗎？”
“有！對他來說，將軍是名將，他是新丁，勝固可喜，敗亦欣然。萬一擊敗將軍，一戰揚名，就算損失過半，他也賺了。”
孫策哼了一聲，有點似曾相識的感覺。幾年前，他從徐榮身上賺名聲，現在又成為別人賺名聲的物件了。先是袁譚，現在又來了一個荀衍。