荀衍拿著書信，看了又看。
帳外響起腳步聲，沮鵠的聲音響了起來。“荀將軍，麴將軍請你過帳，有事商議。”
荀衍應了一聲，將案上的文書簡單收拾了一下，帶著書信出了帳。沮鵠按著腰間長刀，在帳外等著，年輕的臉上帶著一些寂寞。上次被俘對他的打擊很大，回營之後，他還是做司馬，卻不再有獨立統兵的權力，只能在麴義左右。很多將領嘲笑他，他都一言不發，只是更加沉默。
“伯志，知道是什麼事情嗎？”荀衍和顏悅色。
沮鵠低聲說道：“軍糧快供應不上了，將軍希望能儘快擊敗孫策，一心一意的搶收，解燃眉之急。”
荀衍點點頭。因為他的緣故，麴義不能劫掠潁川百姓，後勤的負擔變得非常重。黃琬帶來了糧食，卻無法長期供應五六萬大軍。黃忠固守魯陽、葉縣，按兵不動，就是要和麴義耗時間。時間拖得越久，對麴義越不利，唯一能緩解這個困難的就是搶收冬麥，尤其是屯田區的冬麥。
但孫策西進，擋在了麴義的前面。猛虎在側，即使是麴義也不敢分兵收麥。
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“伯志，你父親可有訊息來？”
“有的，主公接受了許子遠的建議，築堰蓄水，要用王賁故計，水淹浚儀城。因為這個原因，主公不敢分兵助陣，我們只能靠自己了。”
荀衍苦笑，卻沒有再說什麼。他能理解袁紹的心思。一來麴義、黃琬合兵近六萬人，是孫策的兩倍，即使孫策的部下精煉，也很難輕易戰勝麴義，很可能是一個兩敗俱傷的局面。對袁紹來說，麴義能重創孫策就達到了目的，最後的勝負並不重要。黃琬的部下是朱儁的舊部，麴義的部下是韓馥的舊部，損失再大也沒什麼關係，反而能讓他安心。
大戰之際依然不忘排除異己，借刀殺人不惜貽誤戰機，冀州系和汝潁系之間的鬥爭已經傷害了袁紹的判斷力，他分不清輕重，也小看了孫策。孫策是一口刀，卻不是握在袁紹手裡的刀，養虎為患，最後一定會傷了袁紹自己。
身為汝潁系的一員，荀衍對此憂心忡忡。
兩人來到中軍，進了大帳，麴義正站在地圖前苦思，聽到荀衍的聲音，他回頭看了一眼，擠出一絲笑容，點了點頭。荀衍走到麴義身邊，與麴義並肩而立。麴義身材高大，比他高出半個頭，身上也有一股鐵血之氣，即使不發怒，也讓人不敢親近，敬而遠之。很多讀書人都看不起麴義，荀衍也不習慣他身上的殺氣，但他清楚麴義的能力，也清楚自己肩上的責任。要想建功立業，要想實現汝潁系掌兵的願望，就不能太矯情。
“派出去的遊騎大部分都回來了，只剩下一隊。”麴義伸出粗壯的手指，點點地圖。“從最後一次訊息來看，他們應該是在潁陰附近遇襲，九十一人，一個也沒回來。”
“我們截殺的斥候和信使呢？”
麴義粗重的眉毛顫了顫。“算下來，傷亡總數相差無幾，孫策的斥候、信使都很狡猾善鬥，如果他的部下都這麼強悍，我們想勝他不是一件容易的事。”
“將軍的確應該做好苦戰的心理準備。孫策好用精兵，他率領的這些主力不做別的事，除了作戰就是訓練。他麾下還有許褚、典韋這樣的遊俠兒，武猛、武衛兩營的戰力不弱於將領所領的西涼步卒。僅從將士的戰力而言，我們並沒有什麼優勢。”
麴義轉過身，一手握著刀環，一手摩挲著頜下的短鬚，眼神如狼，兇狠而又有些無奈。“休若所言甚是，算來算去，我們唯一的優勢就是騎兵。冀州強弩兵雖然不弱，可是比起孫策來還是略遜一籌。至於糧食……”他長嘆一聲：“更是我們的軟肋。”
麴義從案頭取過一份軍報遞給荀衍，荀衍接過來讀了一遍，又遞了回去。軍報很簡單，孫策離開了潁陰，正向潁陽進發，沿途的遊騎雖然極力騷擾他，卻只能延緩他的行動速度，無法真正攔住他。
“休若，孫策這是什麼意思？”麴義聽起來有些焦躁。
荀衍心如止水，淡淡地說道：“他看破了我們的計劃。將軍，我說過，郭嘉也是潁川人，他對潁川的地理非常熟悉，這一計很難瞞過他。”
麴義很尷尬，用遊騎嚇阻孫策，迫使孫策在潁陰駐紮，再用水攻的計劃是他提出來的，荀衍當時提醒了他，卻沒有堅持反對。現在他的計策被識破，證明了荀衍有先見之明。相比之下，他低估了對手。他擠出一絲笑容。“好在有休若，足以與郭嘉匹敵。欲破孫策，還望休若襄助。”
荀衍搖搖頭。“與郭嘉相比，我只是在地理形勢上與他旗鼓相當，論奇謀戰計，我不如他遠甚。更何況我們面對的絕不是郭嘉一人，而是一個數十人的軍謀處。”
麴義長嘆一聲，握起拳頭，敲打著案几。“這麼說，只能在襄城迎戰孫策了？”
“孫策恐怕不會來襄城。”
“不來襄城？”
“將軍已經知他將至，必然會搶佔有利地形，他來襄城無益，又何必自尋煩惱。若將軍讓出襄城，未免刻意，孫策更不敢輕舉妄動。以我之見，他應該會駐紮在潁陽，據潁水而守，與陽翟相呼應，取郡倉存糧而食，再派船隻沿水上下，我們很難有機會悄無聲息的突破潁水。潁陰、潁陽之間水陂不少，不利於騎兵展開，他無後顧之憂。”
麴義撓了撓頭，嘆息道：“不聽休若良言，如今弄巧成拙了。休若，如之奈何？沒有糧食，我們支撐不了太久。”
荀衍沒有回答，卻取出那封書信遞給麴義。麴義眯起了眼睛，打量著荀衍，卻沒有去接。“這是什麼？”
“我三兄友若的家書，他被孫策招攬，接任屯田中郎將丞。”
麴義心裡咯噔一下，目光在荀衍臉下來迴轉了幾趟，笑得更加勉強。他正在謀劃搶收屯田冬麥，解決軍糧供應問題，荀諶卻成了屯田中郎將丞，荀衍這是什麼意思？也想改換門庭嗎？如果是這樣，那他的處境就更難了。
“這孫策……好大的膽量，還真是什麼人都敢用啊。”
“其實也沒什麼，不過是故作姿態，向潁川人示好罷了。除了舍弟友若，陳仲弓之孫陳群也在邀請之列，現在做了孫策的主簿。”
麴義更加煩躁。潁川人大量依附孫策，對他來說絕不是什麼好消息。他即將成為一支孤軍。
荀衍淡淡地說道：“將軍，孫策做得，你也做得。”