納爾丁大聲喝道：“都給我坐下！敢在大帥面前無禮麼？！莫怪軍法無情！”
二人賭氣坐下，不發一言，眾將一時無語。巴根臺緩緩開口說道：“怎麼？大計未定，我們自己人就先殺個你死我活嗎？”
他默默的看了一眼這些粗魯樸實的漢子，知道現在是到了決定忠義軍未來的關鍵時刻，他的一言也許就決定著這些人的生死存亡，他一時也難做決斷。
巴根臺緩緩說道：“向南還是向北，這不是一個簡單的軍事問題，是我們山東忠義軍重大的戰略問題，也是我們益都濰州百萬百姓的重大問題。不僅僅是我們軍人對這個事情要說話，益都、濰洲的百姓也有說話的權力。而我本人只有指揮作戰的權力，而沒有決定這樣戰略大計的權力。所以，我決定明日一早回師益都老營，召集益都濰洲的留守諸將，民政官員，民間耆老，老營要員集體決定，你們意下如何？”眾將也只得點頭稱是。
會議不歡而散，巴根臺也舉棋不定。從個人感情來說，他當然想進軍冀州，擊破封建九公回到蒙古大軍的懷抱，回到他的大汗和戰友們身邊，回到他魂牽夢繞的草原。
但是理智告訴他，這條路艱難無比，沒有什麼勝算。那麼回到大宋嗎？大宋是他內心中又一個祖國，他曾經撒下過血汗的地方，在8百年前是什麼樣子，要說他心中沒有好奇，對那塊土地沒有深厚的感情是不可能的。
南宋這個偏安的朝廷到底是什麼樣子？歷史早就告訴了他，這個小朝廷生存不了多久了，把身家性命託付給他的軍民交到這樣必敗的政權手裡，是對他們負責任嗎？那麼從另一個角度思考，作為幾百年後受過高等教育的軍人，自己有可能透過自己的努力和犧牲挽救這個朝廷的命運嗎？他真是沒有一點點信心。
他在總參指揮大帳內來回踱步，久久拿不定主意。夜逐漸深了，除了值班軍官，大帳內的參謀軍官都已經休息，戰時人聲嘈雜的指揮機關現在十分沉靜，甚至能聽到這個大帳的主人腳步聲響。
瘋狂廝殺的這10幾天，巴根臺很少睡覺，對於他鋼鐵一樣的體格和意志，這根本不算什麼。但是對重大戰略問題的舉棋不定，卻讓他感到一絲的疲憊。
納爾丁檢查完警衛部隊的哨位以後回到大帳，腳步輕巧的走到巴根臺身後。巴根臺問道：“警戒情況怎麼樣？”
納爾丁回答：“大戰之後，部隊十分懈怠，大帳的警衛也很鬆懈，剛剛讓我訓斥了一頓。”
巴根臺說道：“辛苦你了，下去吧。”
納爾丁說道：“大帥，你們特種部隊也有不睡覺的訓練麼？我們贏了，你還不休息一下麼？”
巴根臺說道：“特種部隊？等你有資格進入特種部隊就知道了，幾天不睡覺算什麼。何況我睡不睡覺不是你該操心的事情。我問你，現在楚州駐節的大宋制置使是誰？”
納爾丁說道：“是大宋的江淮制置使賈涉，節制淮東水陸諸軍7萬餘眾，據說此人頗有方面之才，很精明。還有，此人還是大帥的亡友故山東安撫使賈瑀的族弟，和賈瑀公一樣，賈涉也頗有招徠我們忠義軍之意。淮東安撫使是崔與之，沒什麼才具，是個資深的官僚。”巴根臺哦了一聲。
納爾丁知道他的主子深沉內斂，城府極深，感情和想法都很少外露，這哦的一聲已經很說明巴根臺內心的震動了。
巴根臺抬頭直視著納爾丁的眼睛說道：“納爾丁，我們都是蒙古百姓，大汗子民，如果我決定南投宋國，你意如何？”
納爾丁說道：“我和我的人都是你的門戶奴隸，我們註定子子孫孫都要伺候你的家族，無論你做出什麼決定，我們也只能服從。但是我們的草原英雄不追隨我們自己的大汗，卻要給那個卑劣的農夫皇帝賣命，你就那麼甘心？如果將來我們蒙古大汗對南朝用兵，我們又當如何？難道和我們自己人開戰？”
巴根臺來回踱著步，陷入沉思之中，好像沒聽見納爾丁說的話一樣。很久才抬起頭說道：“好了，你退下吧。”納爾丁悄悄退下。
第二日一早，部隊早飯過後，巴根臺下令全軍回師益都，得勝的大軍在總參率領下緩緩向西。不一日回到益都老營，楊妙真、舒穆魯迪烈、李福等率領老營官員和軍校師生，興高采烈的迎接凱旋的大軍。
浩浩蕩蕩的大軍一路西來，真是鞭敲金蹬響，齊唱凱歌還，巴根臺也精神一振。楊妙真催馬而來，與巴根臺馬頭相對，笑盈盈的說：“我知道你會贏的，現在你的威名天下皆知了。”
巴根臺跨在神駿的天馬上，平靜的說道：“四姐，你說的可不對，贏的不是我一個人，是我們山東忠義軍全體將士，是我們山東忠義軍威震天下。”
楊妙真大笑不已：“對對對，是我們忠義軍！你來看！”
說著馬鞭向前方一指，益都濰洲的百姓扶老攜幼，敲鑼打鼓逶迤而來，歡天喜地的歡迎凱旋的子弟兵。
第二天，忠義軍老營召集益都-濰州的各界代表，大會鳳凰山，集體商議下一步的動向。大家的意見也基本象軍中一樣分成兩派，分歧依舊，久議不決，一直討論了三天也沒有一個明確的結論。
大將劉慶福提出為了避免分裂，還是由老營核心做出決定，不管是什麼樣的決定，忠義軍軍民都一體遵從，大家都贊同。
晚上，楊妙真、巴根臺、李全、迪烈、李福這5個核心人物坐在一起，做最後的決定。李全、李福兄弟主張南下，迪烈、楊妙真主張北上，大家都把目光投向巴根臺，他的意見是決定性的。
巴根臺緩緩站起，狼一樣的眼睛環視在座的戰友，緩緩說：“我主張南下。”
先前，巴根臺坐觀軍民爭論的面紅耳赤，從未明確表明過態度。當他終於說出自己心中的決定的時候，卻是這麼簡單的幾個字，眾人一時都沉默了。
過了好一會兒迪烈才問道：“為什麼？”
巴根臺說道：“因為這是保證我們生存的最安全的一條道路。我們糧草不濟，老弱太多，我們的軍隊承擔不起任何風險。而南下在戰略上的風險最小，所以我們別無選擇。”
楊妙真說道：“戰無不勝的忠義大帥也害怕打仗嗎？”
巴根臺說道：“是的，我害怕不瞭解的對手，害怕沒有任何把握的戰爭，我們忠義軍也從不打無把握之仗。”
李全說道：“還是棟樑明白大局，看來這事情就這麼定了。大家還有什麼意見？”
迪烈和楊妙真再也無法表示反對，事情就這樣決定了。五位老營最有威望的人物一個一個緩步走出密室。大家正在議事大廳焦急等待著結果，楊妙真走到大家面前，只說了一句：“忠義軍老營已經做出決定，下一步軍主力將南下江淮，歸順大宋。作戰命令明天一早就會下達，諸位可以回去休息了。”
半夜時分，巴根臺忽然被帳外的腳步聲驚醒。他熟悉他的貼身警衛人員的所有腳步聲，他知道走到大帳外的一個是納爾丁，但是還有一個陌生的腳步聲，這麼晚了納爾丁帶了什麼人來呢？
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巴根臺一躍而起，將一把短刀攏在袖內，順手披上一件長袍。只聽納爾丁低聲說道：“大帥，金使求見。”
巴根臺冷笑一聲，金國使臣在這個時候深夜來訪是什麼意思？無非又是一個說客罷了。他不耐煩的說道：“金使見我做什麼？不見，趕他走。”
只聽帳外一個渾厚的聲音低聲說道：“棟樑兄弟，是我完顏彝啊。”
以巴根臺沉著的像鐵一樣的心性，也不由得大吃一驚，眼前一下子出現了當年那個俠骨仁心的女真青年，他大聲說道：“是良佐兄麼？！快請！”
帳簾一挑，納爾丁領進一個英姿勃發的青年將領，正是巴根臺在雲門山荒村野店結識的好友完顏陳和尚！巴根臺大步走上前來，緊緊握住他的手，上下打量著這位老朋友。納爾丁吃驚的看著巴根臺，這麼多年，他是頭一次看到他激動成這個樣子。
巴根臺擺手令納爾丁退下，把完顏彝讓到帳內坐下，說道：“良佐大哥，五年前一別，沒想到在這裡又見面了。”
完顏彝見到巴根臺也很激動，他說道：“棟樑兄弟，當年在離這兒不遠的那個荒村客棧，我就知道你是了不起的英雄漢。二哥我沒有看錯人啊，這幾年你們在益都幹出了這麼大的事業，忠義大帥天下聞名，愚兄好生敬佩啊。”
巴根臺說道：“唉。。。。。。良佐兄還不知道我的心思嗎？這殺人的事業本不是我想做的事，我也是被逼無奈。不提這些了，斜烈大哥還好嗎？”
完顏彝面色一沉，說道：“斜烈大哥現任壽、泗元帥府事。本來我任殿前奉御，為皇上內臣。但是我還是想帶兵，就請大哥奏請聖上調我到他軍中任宣召提控。現在大哥病臥在床，恐將不起，由我代領其軍。”
巴根臺想到完顏斜烈的英風豪氣，沒想到竟病成這個樣子，心下難過。他說道：“當年要是沒有你們兄弟那一張麵餅，沒有楊安大哥那一碗肉湯，我早就餓死在那個荒村客店了。沒想到楊安大哥已經死於戰陣，賈瑀大哥死於亂軍，而斜烈大哥又病成這樣。5年工夫不到，當年的老朋友就剩下我們幾個了，人生無常啊。”（未完待續）