賈偊擔憂的說道：“按棟樑的說法，我們的兵都是新兵，據城而戰還能拼死抵抗，深入敵後主動出擊，在敵人重兵包圍之中，有勝算麼？”
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巴根臺說道：“自開戰以來，我軍沒有一次的主動進攻，敵人一定認為我們只知死守不敢進攻，這種心理會讓他們疏於防範。這個時候我們的夜襲最具突然性。我們的士兵經過戰陣的磨練，必有強勇敢戰之士。只要有3千敢死軍，就必勝！”
他看著楊妙真，楊妙真說道：“好！那我就親率3千精銳騎兵，今晚就發起突襲。”
賈偊知道巴根臺不願親臨戰陣殺人。但是楊妙真是益都軍中之主，這次突襲非同小可，在敵軍20萬大軍包圍之下作戰非常危險，她稍有閃失，全軍震恐，有瓦解之虞。他說道：“還是我去吧。”
楊妙真笑著說道：“你一個書生，上陣殺人可不是你能幹的，還是我去吧。幾年沒使我的梨花槍了，當年在紅襖軍中我的梨花槍就罕有敵手，我早就手癢癢了。”
巴根臺說道：“既然如此，還是四姐去吧。但這次作戰不是好勇鬥狠，成敗就在於進攻的突然性。所以一個是要隱蔽，一個是要迅速，燒掉他們的倉庫立刻撤退，否則天一亮被金軍主力圍住就無脫身之望了。”
楊妙真笑道：“無妨，該怎麼做我心裡有數。”
當晚，楊妙真將騎兵的戰馬蹄子包住，每人左臂包一塊白手巾作為識別標記，乘夜出發。巴根臺給蛤蟆山的守軍打電話，命令一旦馬鞍山方向火起，就立即向山下的金軍發起進攻，製造混亂，牽制金軍，掩護楊妙真撤退。
整整一夜，巴根臺和賈偊在中軍帳裡焦躁不安的等待訊息，直到蛤蟆山打來電話，發現馬鞍山方向火起，敵軍陣地一片大亂，蛤蟆山守軍已經乘勢衝下山襲擊當面之敵。巴根臺知道夜襲成功，他立即命令負責接應的史潑力部率軍出擊。
天明時分，夜襲部隊安然回到老營，傷亡甚微。巴根臺和賈偊衝出大帳，看到夜襲部隊逶迤而來，為首的正是楊妙真。
她騎在高頭大馬上，倒提梨花槍，英姿颯爽，趾高氣揚。身後戰旗飄飄，在剽悍騎兵簇擁下有如眾星捧月一般。沿途益都百姓高呼萬歲，他們發自內心的愛戴他們的英雄花木蘭。巴根臺和賈偊都激動萬分，也不由自主的高呼萬歲。
楊妙真縱馬來到巴根臺和賈偊面前，跳下馬來和巴根臺緊緊的擁抱在一起，忘情擁抱，彷彿看到了勝利的希望。
益都軍的反擊大獲全勝，金軍的糧草損失大半，本來就緊張的金軍物資儲備雪上加霜，戰鬥力因而大減。但是金軍統帥苗道潤是當世名將，他敏銳的察覺到益都軍屢戰屢敗，且經過近一個月的消耗也削弱的差不多了，厭戰畏戰的情緒正瀰漫在益都軍中，士氣極其低落。如果再有強大的一擊，就有可能擊潰益都軍最後的一點信心。
所以，在遭到巨大損失的情況下，苗道潤不僅不撤兵，反而集中最精銳的部隊發動了孤擲一注的強大進攻，攻擊益都北部最大的防禦支撐點蛤蟆山。
金軍前仆後繼連續進攻，益都軍全線潰退，大將史潑力陣亡。儘管楊妙真親率援軍發起數次反擊，試圖奪回蛤蟆山主峰，但是金軍頑強防守，益都軍傷亡慘重，巴根臺不得不下令撤出蛤蟆山主陣地。
蛤蟆山是益都北部最高峰，可以俯瞰整個益都盆地，益都北部防線一覽無餘。形勢嚴峻，巴根臺原來佈置的防線側翼暴露，有被包抄後路的危險。為儲存有生力量，巴根臺不得不放棄運河以北地區，益都軍民全部撤人運河以南。
益都老營沿運河南岸建立起又一道防線，這時大半個益都已經落入金軍之手，益都喪失了主要的工商業區，龜縮在運河以南苦苦支撐。
進入初冬以後，益都爆發了大範圍瘟疫。埋在地震廢墟下的人畜屍體腐爛以後無法及時清理，腐臭氣味瀰漫在益都上空，接著就是瘟疫降臨。
每天都有大量人口死於非命，以至於連清理都來不及。巴根臺決定放棄運河河防，以及運河以南的平原地帶，繼續撤退到到雙山子-黑山-青山-鳳凰頂一線以南的山區，據險而守。益都殘存的數十萬人口已被壓縮到南部山區方圓不足30公里的狹小地域，幾乎已經陷入了絕境。
儘管苗道潤的金軍佔領了益都大半，但是傷亡慘重，部隊瘟疫橫行，糧草枯竭，也已到了強弩之末。
從戰略全域性來看，武仙已在劉真槐的黃金攻勢之下徘徊不進，花帽軍正在圍攻濰州以東地區，那裡才是楊安紅襖軍主力所在，所以根本無法騰出兵力支援苗道潤。金軍和益都軍都已打到了最後一刻，誰能堅持最後一口氣誰就有可能最後獲勝。
面對這樣的危急局面，益都剛剛形成的團結局面又發生了分裂。前線將領目睹戰禍之慘，士兵在冰冷的泥濘中作戰，傷兵得不到救治號呼等死，每個人都要神經崩潰了。軍隊厭戰畏戰到了極點，士兵逃亡，自傷身體逃避作戰，拒絕執行作戰命令的情況每天都在發生，部隊士氣極其低落，已經到了譁變的邊緣。
因此徐德興、張林等高級將領大多主張談和。除了舒穆魯迪烈，這個老者有極堅強的意志，與女真人有不共戴天之仇恨，即使到最後山窮水盡的地步也不會談和的。
提供後勤支援，安撫民政的官員看到的是大批老弱婦女，一旦談和就是投降，這些老弱婦孺多數會被屠戮，他們掌握的大批糧食物資和中央銀行的大批財富都會落入敵手。他們是支援迪烈的，死也不願意投降的。在多次軍事會議上，雙方爭論激烈，甚至互相指責謾罵，遲遲沒有一致意見，又到了老營的核心人物做出艱難決斷的時刻。
巴根臺和楊妙真、賈偊在中軍大帳商議對策。巴根臺說道：“說實話我都沒有想到我們益都軍民如此英勇，能堅持到現在，但是現在已經到了最後時刻。雖然敵軍也是困難重重，但最先崩潰的一定是我們，我們的人民前幾年的生活*逸了，沒有經受過戰火的考驗。我們支援不了幾天了，是戰是和必須馬上做出決定。”
楊妙真說道：“為了益都的數十萬百姓身家性命，我們幾個的生死算不了什麼，我們投降吧。”
賈偊說道：“你以為你投降了苗道潤就能饒過那些可憐的百姓？他的糧草早就斷絕了，他拿什麼養活這幾十萬人。即使他不殺百姓，只是搶光我們的糧食儲備，我們的人也都要餓死凍死在這個冬天裡。投降也是死，戰鬥也是死，那麼為什麼不戰鬥呢，抵抗也許會有一線生機。”
楊妙真生氣的說道：“你恐怕是擔心毀了你的一世英名吧！大宋給你高官厚祿，無非是你靠一張利口為大宋爭取到數十萬盟軍和山東半壁。一旦得而復失，恐怕南朝皇帝第一個就會拿你開刀。就為你一人搭上數十萬百姓的性命麼？”
賈偊也生氣了，他厲聲說道：“我賈某不過是一介書生，受國厚恩。自從皇上下旨受命渡淮北上那一天起，我就從沒想過活著回到臨安。天幸結識了你們這些當世英雄，幹了點事業。現在，整個山東危急，我憂心大好河山就要落入敵手不假，但是在我心裡更要緊的是天下蒼生。為救百姓於水火我連死都不怕，還要什麼功名！你這樣說真是冤枉死我了。”
巴根臺一擺手，制止了他們的爭論。堅定的說道：“好了，不要爭執了。不能戰又不能和，那該怎麼辦？我盤算已久，除了由我刺殺苗道潤別無他法。苗道潤是金軍的主心骨。如果苗道潤死掉，金軍必然喪失如此頑強的鬥志，只能退兵。”
楊妙真和賈偊互相看了一眼，賈偊說道：“笑話！是在千軍萬馬中刺殺敵軍主將嗎？你根本就沒辦法接近苗道潤。”
巴根臺說道：“怎麼會沒有辦法？詐降！我手持益都紅襖軍戰旗投降，難道不能面見苗道潤麼？”
賈偊笑著說道：“好，就算你能進到苗道潤的中軍大帳，他的親衛必然會對你進行徹底的搜身，你寸鐵沒有，拿什麼殺人？”
巴根臺說道：“以前我應付過無數次搜身，從沒失手過。藏匿武器需要經過專業訓練，將短兵藏在大腿內側，或後脊部位都不容易搜出來。我料定苗道潤的人沒有受過專業訓練，他們是搜不出我的武器的。”（未完待續）