破奴軍協統董和亮派人在護城河南岸埋設*，從理論上講只要有外露的引線就能引爆，董和亮千算萬算就是沒算到今天會下雪。結果溼冷的雪花打溼了引燃*桶的引線，數枚高硝*就在*桶附近爆炸愣是沒引起*桶殉爆。眼看著破奴軍和白桿兵友軍的傷亡人數在增加，董和亮也只能孤注一擲用火炮*巨大爆炸力來引爆暗藏的*桶。雖然破奴軍火炮準確性比官軍的火炮高出數倍，但要擊中一丈寬窄的木樁土袋還是有些難度。
好在破奴軍不用理會最東側飛橋通道，他們打擊的目標就可以採用五門火炮覆蓋射擊法，這樣一來火炮擊中木樁的可能性也就大了許多。炮隊把總古德寺調派火炮射擊前，還讓三十弩炮換上了高硝*，就是想順帶來個火燒飛橋。就聽見“轟！轟！轟！……。”五聲巨響，近距離發射火炮準確擊中了飛橋南岸兩個固定繩索木樁。這次炮擊成功引爆了埋藏的*桶，還有一發炮彈幸運地打在飛橋上。這發炮彈把飛橋炸成了碎片，數十個透過飛橋的烏真超哈營戰兵血肉橫飛，連固定在飛橋兩旁的土袋成為了散沙，紅色血汙和黃色沙土汙染了護城河大片區域。
殉爆的*桶愣是炸出了兩個半丈寬三尺深的大坑，一百多在此附近的烏真超哈戰兵非死即傷。這場巨大的爆炸震驚了還在前線奮戰的烏真超哈戰兵，許多火銃手也被這爆炸驚得雙手一哆嗦，直接扣下了火銃機關。裝鉛彈的要麼對空亂打，要麼傷了前方兄弟，裝填散彈火銃兵擊發後，他頓時感到銃口往上一抬後眼前人群頓時一空。福禍相依這個老話不假，破奴軍隨後弩炮發射的高硝*卻沒達到預想效果。戰時火炮濺起的河水與敵人身上血水在木質飛橋上形成的薄冰，阻礙了高硝*燃燒效果。
烏真超哈前線指揮的甲喇額真婁長剛，也被這場離他二十丈的爆炸震暈倒地。婁長剛在護衛急切的叫喊聲清醒，他蒙暈好半天才反應過來破奴軍這是想要切斷他們的進攻通道，失去了進攻通道大清也就失去了攻擊的後續動力。更為嚴重的是，前線奮戰的數千烏真超哈營戰兵和滿地的傷員，也會因退路斷絕將不得不背水一戰。背水作戰是每個將領最想避免的戰況，要不是在絕境中作戰背水一戰幾乎都是渙散軍心之舉。
好半天婁長剛都沒弄明白破奴軍火炮*的威力會變得如此之大，婁長剛沒想明白，破奴軍炮隊於是再次給出了答案。這次破奴軍火炮打擊的物件是最西側的飛橋通道，線膛火炮在近距離射擊的準確性極高，這次五發*雖然沒有一發打中飛橋，巨大的殉爆還是毀掉了西側飛橋通道。在護城河南岸殉爆巨大衝擊力炸燬了二丈寬的飛橋，也成為了吞噬後續進攻烏真超哈戰兵的黑洞，就這個盪漾著巨大波瀾的水洞淹沒了近百戰兵。
剛剛領悟破奴軍爆炸原因所在的烏真超哈營甲喇額真婁長剛，再次被爆炸衝擊波震暈。護城河北岸指揮的佟養性見勢不妙立刻下令停止進攻，命令前線部隊立刻向後撤離，在只剩下一個進攻飛橋通道的情況下，佟養性認為今天的進攻失敗就在眼前。佟養性撤軍的目的是儘量保留烏真超哈營有生力量，不再做無謂的進攻損失兵力。就在佟養性下達撤軍命令的同時，遠在後方觀戰的貝勒莽古爾泰也下令吹響了撤兵的號角。莽古爾泰頗為遺憾地再次遠望損毀的安定門城牆，心中對破奴軍和白桿兵強悍的戰力產生莫名的恐懼。
上次在遼東戰場上，父汗努爾哈赤與明軍在遼陽大戰時，帶有戚繼光血統的浙江兵和石砫宣慰司白桿兵，數次打敗了女*騎猛攻。那次會戰要不是明軍其他部隊裹足不前不去救援，這才給予了女真各個擊破的機會，再加上才投降的明軍火炮的幫助，要不然那次會戰白桿兵和浙江兵很有可能讓整個戰役翻盤。這次大戰又遇到石砫白桿兵，這就讓莽古爾泰心中打鼓，特別是白桿兵身上穿著破奴軍盔甲，大清戰兵心中對明軍強大自信，可在黑甲面前他們作戰勇氣消失殆盡。
追殺烏真超哈殘兵，對於最善於打落水狗的明軍神機營官兵來說就是他們的強項，一直躲在城牆後放冷箭的神機營官兵們紛紛從暗處衝了出來。他們三五成群手拿戰刀長矛越過苦戰多時的白桿兵，興奮地斬殺向後逃跑的烏真超哈明奸。本來破奴軍炮隊還打算炸燬最後一個飛橋通道，一看到這種情況也就不敢再打了。好在弩炮可以封鎖護城河北岸，破奴軍就用火銃擊殺外圍敵軍，弩炮則打擊北岸逃兵。佟養性見敗局已定，下令己方火炮隨意炮擊。烏真超哈火炮反擊沒打到幾個明軍，卻嚴重打擊了他們追擊的勇氣，明軍一聲吶喊向後跑把城牆上觀戰的孫承宗氣得面色鐵青……。
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直隸保定府易州西側紫荊關南，有一個不大的村莊桃花峪。雖然冬天闊葉林沒有了樹葉，翠松層疊間依稀能感受到他四季的美景。桃花峪西南桃花嶺，奇山異石令人感嘆大自然的鬼斧神工，多層向上延伸的階梯狀冰掛訴說著這裡豐富水源。在桃花嶺半山腰是直隸地域內常見的一座土堡，這種防土匪的土堡位置十分險要，背靠數十丈懸崖絕壁，土堡門口彎曲山道下是通往桃花峪的唯一山路。佔地十餘畝的土堡幾乎囊括了半山腰所有平地，使得這個土堡成為一處易守難攻的險地。
桃花峪的村民對桃花嶺這個土堡並不陌生，這裡是崇禎三年秋，由三十來個殘廢的壯漢出錢修建的，他們還請附近十里八村的百姓前來幫忙挖土搬石。這幫壯漢來歷誰也不清楚，可官府的老爺們似乎不敢得罪這些兇漢。這幫外來戶領頭之人姓李，官府派人幫他們辦理了在桃花峪落籍文書，土堡修建時用的是二丈高圓木柵欄，隨後在柵欄裡外夯實泥土。這個土堡有三個大的院落，養了近百匹好馬還有幾十匹馱馬，李姓首領左腿瘸了被百姓們取了個鐵拐李的雅號。而這個土堡養馬，也被百姓們稱為神馬堡。
這幾年北方乾旱，桃花嶺倒是雨水少有地充沛，也使得桃花嶺成為許多逃難百姓臨時住所。也有逃難的地屁和逃兵變身山賊佔山為王，曾經有數股土匪想佔據桃花嶺這處險要作為山寨。山賊數次聚集攻打神馬堡，附近的百姓們生怕禍及魚池，紛紛躲避。最為奇怪的是，不管山賊有多少人馬，神馬堡裡壯漢們都會在幾天後到各村買蔬菜油鹽。他們從不提及山賊攻打神馬堡一事，百姓要是向問壯漢們一個個都裝傻充愣，彷彿他們就沒見過山賊。
有那麼三五回後，劫道的馬賊以及聚嘯山林的山賊，路過的流賊都不敢靠近神馬堡十里以內。別看神馬堡地處偏僻，離官道有十里的距離，也時不時有商戶馬隊進堡交易修整。神馬堡聚集的人中也漸漸多了五十十來個十五六的半大小子，神馬堡的人雖然兇悍，可他們為人極為大方，桃花峪村附近的稅賦幾乎都由神馬堡包辦。桃花嶺神馬堡離官道有十餘里的小道，雖然賊人不敢靠近，可劫道的大案出了不少。
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被劫的商隊全部來自山西介休，為此，介休商人不敢再走這條官道。鐵拐李對周邊百姓們和善，經常收留流浪到各村的半大孩子，村民誰家要是遇到難處神馬堡都會出面濟困解危。神馬堡最大的特點是不怕官府，要是稅吏敢在神馬堡附近村莊耀武揚威欺壓百姓，神馬堡敢把官府衙役稅吏打得半死還不怕他們找麻煩。桃花峪村附近幾個村子要是有百姓要是攤上了官司，找神馬堡鐵拐李出頭，官府立馬放人還得陪上安撫銀子。
據神馬堡西面姚家莊易州府衙役陳二虎回家後講訴，說神馬堡鐵拐李背景深不見底。他來易州落籍拿的是京城英國公府私信和順天府落籍公文，易州知府老爺為他們落籍的事親自跑前跑後。陳二虎猜測，神馬堡裡的鐵拐李很有可能是英國公家的家丁，為英國公府擋災壞了手腳致殘。桃花嶺這裡的土堡，或許就是英國公府補償這些功臣的隱居場所。陳二虎的推測得到了百姓們認可，加之神馬堡裡的人出手大方，許多家境不好的百姓還找媒人與神馬堡結親。
鐵拐李和他的手下倒是來者不拒，不論是長得漂亮的閨女，還是風韻猶存的寡婦，只要是家事清白他們就會下重禮迎娶。當然了，寡婦是不能做媳婦只能做妾，這幫壯漢手腳壞了小兄弟沒壞，結親後倒沒聽說一個寡婦反悔。正是因為神馬堡與周邊村莊結親，他們走親戚也熟悉了各村人情。神馬堡有銀錢，他們在今年年初向山上又擴建了六個稍小一點的宅院，村民們幫助修建宅院也賺取了些過冬糧食。桃花嶺平靜安詳的生活，因韃子鑲紅旗騎兵進入保定府而被徹底打破。（未完待續）