建奴入寇大明關內，整個大明朝堂亂成了一片，兵部尚書孫承宗為建奴攻入關內負責，向崇禎皇帝上奏章提出致仕承擔所有罪責。然而，這次崇禎皇帝學精了，他一面斥責孫承宗在關鍵時刻撂挑子，一邊駁回了孫承宗請求致仕的奏摺。崇禎皇帝朱由檢吸取了崇禎二年建奴入侵大明的教訓，他當時上了袁崇煥的當，內閣首輔錢龍錫更是一隻老狐狸以退為進把罪名套在朱由檢頭上，這次孫承宗這個替死鬼必須由頭到尾頂在最前面。
就在大明京城再次面臨外族威脅之時，還是傳來了二個好消息。一是破奴侯寫來報捷奏章，破奴軍成功包圍禍害大明陝西的蒙古土默特殘部五萬騎兵，將在不久的將來徹底消滅這股叛賊，破奴侯在奏章中還表示，只要殲滅萬蒙古叛賊後破奴軍即刻退出大明邊關。此時的大明朝廷已無力應對破奴軍，也不想在這個關鍵時候再樹一個強敵，於是對破奴侯的奏章採取了無視態度。而另一份奏摺引起了崇禎皇帝和朝廷的歡迎，新任山海關參將祖大弼帶軍在濟寧擊敗孔有得叛軍，逼迫孔有得叛軍向東敗退。
這個訊息如同黑暗的天空中刺出一束陽光，把黑暗的大地照亮。不管祖大弼有沒有殺良冒功，至少在建奴入侵的關鍵時刻，大明用兵方向上少了兩線作戰的窘境，緩解了大明戰略態勢上的不利。崇禎皇帝一高興，把剛到手的銀子發放了十萬戰功獎勵銀給祖大弼，並把祖大弼提升為山海關副將。祖大弼與破奴侯之間仇恨深似海，崇禎皇帝也想培養自己的親信將領。祖大弼本是大明朝廷與破奴侯交易的籌碼，是一個隨時可以犧牲掉的小卒子。
崇禎皇帝不但放祖大弼出了刑部大獄，還委以重任讓其戴罪立功。如此這般崇禎皇帝朱由檢對祖大弼就有了再造之恩，不管祖大壽如何，遼東祖家必然會感激崇禎皇帝的恩典，祖大弼也很自然成為其麾下愛將。且不說朝廷對祖大弼的封賞，兵部尚書孫承宗在做建奴入寇京師前最後的佈置。首先，孫承宗採用堅壁清野，把人口撤入堅固的大城之中。加上上次建奴禍害京師，直隸附近人口已經沒有以前那麼多。
經歷過戰爭的地域人口恢復需要一個漫長的過程，建奴在崇禎二年劫掠直隸，驅趕了近四成的人口。雖然這些百姓被破奴軍解救，但破奴軍採用欺騙手段把解救的百姓，遷徙到離直隸遠隔數千裡外的制戎城附近。經過孫承宗堅壁清野後的直隸地域，已沒有建奴輕易劫掠的目標，建奴要想象上次那樣輕鬆搶劫，就得深入大明腹地，孫承宗推測建奴沒有這樣的膽量。在守衛京師的勤王人馬中，孫承宗還必須綜合各種不確定因素，讓勤王大軍之間不用起衝突。
兵部尚書孫承宗最為擔心的就是石砫土司秦良玉的白桿兵，秦良玉被崇禎皇帝當刀使，為自己樹立了一個惡敵。孫承宗深知小狐狸張平安的脾氣秉性，在南直隸秦良玉壞了張平安的大事，小狐狸不出手報復就不會成就他睚眥必報的名聲。孫承宗為化解雙方之間的誤解，曾經請鄭泰與秦良玉坐在一起吃個飯，他好從中說和，哪成想鄭泰在得知與秦良玉一起吃飯當時就婉拒，說是這種事他一個小小的管事做不了張大帥的主。
由此孫承宗猜到了小狐狸張平安的底線，那就是秦良玉必須得為她在南直隸的作為付出代價。因此，孫承宗在安排京師防禦時，專門找來秦良玉商議。從內心上講，孫承宗非常敬佩秦良玉報效大明的忠心，秦良玉一族可謂滿門忠烈，他的丈夫和兄長被朝廷誤殺，秦良玉對大明的忠貞數十年來依舊未改初衷。當秦良玉來到兵部衙門時，孫承宗出中門親迎秦良玉，孫承宗貴為大明兵部尚書，如此善待他一個外軍土官，令秦良玉極為感動。而且，秦良玉在孫承宗的推薦下，升任石砫團練總兵，秦良玉內心也非常尊重孫承宗這個上官。
雙方寒暄奉茶後，孫承宗對秦良玉直言道：“秦總兵不遠千里來京勤王已有些時日，這次建奴入寇京師在即，還望貴軍為皇上和朝廷再立新功！”
孫承宗言罷身著銀甲的秦良玉起身拱手施禮回道：“請孫尚書放心，我石砫宣慰司上下與建奴都有深仇大恨，上陣對戰建奴我石砫軍一定死戰不退半步！”
孫承宗趕忙起身請秦良玉入座，思索半晌有些猶豫道：“秦總兵敢戰之心老夫如何不知。只是這裡離破奴城宣慰使司不遠，破奴侯張平安為人亦正亦邪，你在南直隸殺了他的手下，我怕他不會善罷甘休。”
秦良玉帶兵來京城時日不短，也聽說過破奴侯的壞名聲，那時破奴軍陷入破奴侯遇刺後的混亂，沒工夫找她的麻煩。現在破奴侯顯身主事，秦良玉的麻煩也隨之增多。破奴侯一系在朝堂的官員職位不高，不但把控各部關鍵實職，相互之間還異常抱團，他們給石砫大軍下了不少黑手。撥付大軍的糧食，數量是不少，但多為陳年的糧食，銀錢更是陳例不少銀色不足。秦良玉深知大明規矩，俗話說閻王好見小鬼難纏，她想按規矩給這些小鬼送些好處，被孫承宗好意制止。
後來秦良玉才聽說，破奴侯手下這幫小鬼她可伺候不起，破奴侯給這幫官員的冰敬、碳敬高過朝廷俸祿數倍，這還不算破奴侯為這幫官員升遷打點的費用。要是在京城裡石砫戰兵與破奴侯府護衛間起了衝突，吃虧的永遠是他們石砫戰兵。今天孫尚書專門找她聊這個話題，秦良玉也感到了事態超出了她的想象。於是秦良玉不再說話，而是靜等孫承宗開口。
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“這次石砫宣慰司大軍駐防朝陽門外，大敵當前老夫就是想你們兩軍不要起衝突……。”
孫承宗話沒說完，性格剛烈的秦良玉拍案而起大聲道：“孫老大人的好意秦某心領了！破奴侯張平安兼領宣慰使司宣慰使，對大明朝廷並無敬重之意，他手下破奴軍要想找我石砫大軍的麻煩，本人絕不退讓半步！秦某告辭！”
秦良玉說完邁腿想走，就被孫承宗攔住道：“秦總兵切勿發怒，老夫並無小看石砫大軍的意思。咱們交道多時，老夫怎麼能害你呢！來…來…來，秦總兵坐下咱們慢慢說。”
孫承宗一面客氣地把秦良玉勸回，一邊解釋道：“剛才是老夫沒說清楚，這裡只有你我二人，今日之事千萬不能外傳。要說破奴侯這人打仗真是一方統帥，這些年來幾乎沒打過敗仗，他要是想算計的人就別想逃過他的手心。要是破奴軍不來京師勤王，破奴城宣慰使司在西直門外張家莊的二千護衛，能保住西直門方圓十里的安全。老夫預計，建奴即便是到了京師也不敢輕易攻打張家莊。可要是破奴軍有一個戰兵營入關勤王，你們石砫大軍就得小心了，破奴軍不會在與建奴打仗時找你的麻煩，一旦破奴軍打敗建奴後，老夫就得去你們石砫宣慰司大軍坐鎮。”
孫承宗太過瞭解小狐狸的個性，他猜測崇禎皇帝已經同意了再次開放榷場，而且是下了明詔不能輕易反悔。這個時候，張平安一定要護衛商道的暢通，也一定會派遣一到二支戰兵營把建奴嚇回遼東。只不過孫承宗接受了言多必失的教訓，他或許是猜到了小狐狸的謀劃方略，卻不能對秦良玉明說。好在秦良玉也不是不通事理之人，她從孫承宗的話語中聽出了些別的東西。破奴侯能打仗的名聲與他的惡名同樣響亮，據傳破奴軍戰兵已達三十萬之眾，而且是一個戰兵營萬餘人馬就能壓制著十萬建奴不敢動彈。
這些傳言秦良玉雖然不敢全信，但秦良玉在拜會京師各大營武官時，這幫跟隨破奴軍撿軍功的老爺兵，一個個把破奴侯指揮作戰能力捧上了天。不管這些人話裡有多少虛假成分，至少說明一點，那就是破奴侯張平安打仗確實非常厲害。秦良玉沒有再反駁孫承宗的話語，當孫承宗端茶送客，孫承宗再次把秦良玉送至兵部衙門大門外，顯示出孫承宗對秦良玉這員女將軍發自內心的敬重。
就在大明兵部尚書為應對建奴入侵做最壞準備時，大清正白旗貝勒多爾袞再次發力，他僅帶領正白旗本部三萬騎兵，孤軍深入直搗大明京師在通州的糧庫。
大明兵部尚書孫承宗在京師軍事佈置時，考慮了太多協調勤王大軍之間的雜事。他就沒有算計到建奴貝勒多爾袞的軍事冒險，如此一來，在為勤王大軍在西海子新建的存糧大營，就成為多爾袞進攻的主要目標。多爾袞之所以能準確攻擊西海子糧營，完全得益於古北口明軍投降守備王鐵新為其提供的諜報，大清正白旗主力大軍一下子就奪取了西海子糧營百萬石糧食。（未完待續）