讓誰也沒想到的是，一陣清醒一會兒又糊塗的張大帥，在副帥陳掙回到制戎城後與其單獨密談了三次。其餘時間更多的是召集情報處都統領曲國政和稽核組千總謝遜，他們密議的次數比陳掙還多。讓誰也沒想到的是，張平安在病榻上居然不見這幫老兄弟，而是見了大清使團正使蘇充阿。進入中路行營衙門的蘇充阿心裡有些忐忑，他既想知道狐狼張平安受傷的實情，更想早些離開制戎城這個是非之地。
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蘇充阿一入大門就聞著一股熟悉地湯藥味“獨參湯”，一般人參單獨入藥就說明病人病情極端嚴重需要用這味藥材續命。以前在哈森蘇木戰場，老汗王努爾哈赤在最後階段常用這味藥材延續生命，天道輪迴這次該草原狐狼張平安續命了。其他人可以單獨見張大帥，就是這個蘇充阿見張大帥時郝一刀必定陪同。別說張大帥重病在床，就是張平安沒受傷時，郝一刀也不會放蘇充阿單獨見張大帥。白天正堂的光線還是不錯，蘇充阿進屋所見乾淨的大堂傢俱不多，一張大床上鋪著厚實的棉被，兩把椅子三張大小桌子上擺滿了藥罐和食物。
由於要見外人，照顧張大帥的女人們自然選擇了迴避。房間裡充斥著濃重的藥香，只不過蘇充阿在藥香中聞到了淡淡地血腥以及屎尿臭味，這種熟悉的味道令蘇充阿的思緒回到了哈森蘇木草原。那時，大金帥帳中身患重病的老汗王努爾哈赤，用堅韌的毅力指揮與破奴軍的會戰，同樣的味道讓蘇充阿回憶起他伺候努爾哈赤，君臣相處甚歡地場景。只不過今天躺在病榻上的人物換成了努爾哈赤的對手張平安。
剛進屋的蘇充阿眼睛還沒有完全適應大堂深處的黑暗，當他看到臥躺在大床上的狐狼張平安時，心裡頓時大吃一驚。這個曾經生龍活虎膀大腰圓地壯漢，如今雙眼凹陷面色枯黃，只有那雙不時轉動的眼睛預示著這是個活人。入夏的制戎城雖然不是很熱，可張平安卻蓋著厚實地絲綢被子，蘇充阿也聽說過這種厚實的鴨絨被其實比棉被輕柔保暖。可夏天還蓋保暖的被子，也從一個側面反映張平安病情地十分嚴重。
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大明崇禎五年夏末，在紫禁城平臺大殿內處理公務的皇帝朱由檢，從錦衣衛駱養性的奏報中得到了一喜一憂兩個訊息。一是大明偽藩破奴侯張平安，在夏初遇刺重傷，據說是傷勢嚴重需用人參吊命。另一個不好的訊息是，遼東建奴得到破奴侯張平安遇刺傷重的訊息後，聚集在關寧的十萬大軍蠢蠢欲動，並有從遼東腹地調兵的舉動。朱由檢看完錦衣衛的奏報陷入了沉思，其實他內心中何嘗不知道張平安遇刺後，大明將面臨的腥風血雨。
刺殺破奴侯張平安的幕後黑手就是錦衣衛指揮使駱養性，只不過他朱由檢對此也是默許過。即便是朝堂上有人指證錦衣衛主導了對破奴侯的刺殺，朱由檢相信駱養性一定會有證據證明錦衣衛的清白。到了要為刺殺張平安擦屁股的時候了，已經有許多政治經驗的崇禎皇帝朱由檢發覺駱養性在這件事情上也有私心。刺殺破奴侯這事，錦衣衛指揮使駱養性給自己加了一道護身符。如果他朱由檢想要殺死駱養性或者令其下獄，都會被朝堂官員們認為是他這個皇帝想卸磨殺驢。
崇禎皇帝現在面臨的環境十分復雜，在大明內部陝西闖賊高迎祥高舉反旗，裹挾數十路造反大軍數十萬人，把整個陝西大地攪得混亂不堪。北方今年持續乾旱，與陝西交界的山西、河南諸地暴亂的乾草已然堆砌，就差一丁點火星就能形成燎原之勢。就是這樣的內憂外患之下，今年的稅賦依舊缺口很多，可用錢的地方卻是不少。從內心上講，朱由檢很是羨慕破奴侯張平安搶錢的本事，他本想藉著張平安遇刺的良機，搶一把破奴城宣慰使司在大明南北直隸的衙門。
崇禎皇帝劫掠破奴城宣慰使司的夢想是美好的，可現實卻不允許他這樣做。且不說破奴軍實力超群，本來破奴侯遇刺這件事朱由檢的嫌疑就很大，在大明愛好清名的不止是讀書人，崇禎皇帝同樣喜好虛無地清名。他做任何事情都要找一個大義地名聲，可刺殺勳貴的口子一開，京城和南京勳貴必然會有想法。妄議朝政的讀書人更能從書中找出，崇禎皇帝這樣做是違反儒家教義。為此，崇禎皇帝只能是堅決否認破奴侯遇刺與他這個皇帝有任何聯絡。
正在兵部衙門閱讀遼東文報的尚書孫承宗，在聽到張平安遇刺重傷的訊息後，第一反應就是錦衣衛駱養性終於下手了。儘管孫承宗與張平安私交甚篤，兩人可以稱為忘年之交。但在剷除張平安的問題上，孫承宗與錦衣衛指揮使駱養性是思路一致。老於朝政的孫承宗只是覺得駱養性下手的時機不對，有破奴軍在側，建奴百萬雄兵不敢窺視大明半步。一旦破奴城宣慰使司這個藩籬與建奴狼狽為奸，大明百姓的苦難日子也就不遠了。
孫承宗深知小狐狸的為人，他不敢確定張平安重傷的訊息是真是假，萬一張平安沒有大事，他藉此派大軍到京師來個清君側，也不是沒有可能。在孫承宗眼裡，小狐狸做事越來越邪性，張平安眼裡從來就沒有永遠的敵人。哪怕是他最大的仇敵建奴女真，為噁心崇禎皇帝，張平安也會選擇與其使團會晤。孫承宗最擔心的是建奴會就此入侵大明邊關，他作為大明兵部尚書必須得未雨綢繆料敵在先。為此，孫承宗上了奏章，提前調山東兵馬前往山海關駐防。
就在各方因大明外藩破奴侯遇刺後，做著各種軍事準備，但遼東大清朝和大明朝廷的目光始終沒有離開破奴城方向。他們發現破奴軍正在收縮兵力，對轄區內嚴防死守。待大清使團正使蘇充阿帶著不多的幾個隨員回到廣寧後，大清汗王皇太極才下定了進攻大明的決心。他的這個決策是建立在大清使團中，正使蘇充阿和使團鑾儀衛提供的諜報。首先，蘇充阿向汗王皇太極和諸位貝勒們詳細描述了他親眼所見狐狼張平安的病情，其他鑾儀衛牛錄額真和校尉，稟報了破奴城地域內的所見所聞。
不過，鑾儀衛因為幫助刺客運送*，被破奴軍情報處抓住了證據，要不是蘇充阿面子大，向狐狼張平安當面求情，皇太極派出的鑾儀衛幾乎是全軍覆滅。皇太極也知道破奴軍刑訊手段高超，這些鑾儀衛只要在抓捕前沒有自殺，基本都會在破奴軍情報處嚴刑拷打下開口。對於這個可以預知的結果，皇太極也只能是暗認倒黴，他要想報復幾乎是在找死。本來這次女真人和大明錦衣衛之間都只是默契行事，中間勾連之人是那幫認錢不認祖宗的晉商，要不忍下這口氣，等於是給即將出發的大軍找對手。小不忍則亂大謀的道理，作為汗王的皇太極非常清楚。為達到在秋末進軍的目標，大清朝廷開始在廣寧和十三山驛之間屯住兵馬糧草。
當所有的目光都聚集到北方破奴城方向時，破奴軍不但沒有為他們張大帥報仇的意圖，連盧象升這個大明派駐破奴城宣慰使司的官吏，都沒有向大明朝廷發出一分奏報。破奴軍是安靜地可怕，就在這安靜中大明關隘張家口，卻出現了一小隊極為奇怪地馬隊。這支馬隊是破奴侯朝鮮女人為其父賀壽的送禮僕役，除了兩個滿口思密達說朝鮮話的朝鮮人外，就是六七個畏兀爾啞巴奴隸，他們前往的目標是大明京師朝鮮國駐京衙門。
這下兩個朝鮮人就成為各方關注的目標，大明朝廷急於想瞭解破奴軍的動向，大清在京城的細作嚴卓陳，也想探聽到狐狼張平安的最新傷情。錦衣衛則是想看看，破奴城宣慰使司駐京衙門細作點“五福”貨棧，是不是跟朝鮮駐京衙門有聯絡。其實，這個時候大明朝廷從上到下都看得相當清楚，朝鮮已經向破奴軍靠攏。這主要還是大明已經不能為這個忠心的藩國提供保護，而破奴軍則已經在朝鮮駐軍。
就在大家的目光集中在兩個不起眼的朝鮮小人物時，監視西直門外張家莊的錦衣衛校尉們，發現破奴城宣慰使司衙門又一次在加固防禦。不用猜，破奴城宣慰使司已經得到了訊息，建奴叩關時日就在不遠。為了探聽虛實，崇禎皇帝派遣秉筆太監曹化淳前往破奴城宣慰使司張家莊的府邸。以往鄭泰在得到曹化淳來張家莊的訊息後都會迎出張家莊一裡之外，以示對曹化淳的尊重。可這一次，鄭泰回信說公務繁忙他只能在張家莊靜等曹公公光臨。這一下，不用曹化淳上門，大明朝廷和內廷就已經摸清了破奴軍的底線。（未完待續）