陳留圉縣高家，因為最早舉族依靠袁紹的關係，如今在仕途上並不好混。
高幹雖然是右將軍，然而沒有掌控一兵一卒。這也是他願意接受陳恆提議，以陳恆政敵的形象出現，打入鍾繇、衛凱等人的利益小團體中。
而高柔，本來就是陳恆的總角之交，因為性情剛正不適合參與齷蹉權爭的關係，只能平日裡通風報信。
他的做法，是時不時的，給從子高克去一封家書。
內容裡也是一些日常的問候與叮囑，不過在陳恆的眼裡，這些就是高柔從冀州傳來的訊息。
比如這句：“汝子雖小，孝心可勉，無恙，勿念。”
看似是高柔在對高克說，他的兒子平常表現很不錯，挺有孝心的，身體很好，別掛念。
實際上卻是在對陳恆說：汝可盡情施展才學了。
孝，是指郭嘉的字，奉孝！
無恙，是反過來理解：郭嘉病得不行了！
因為相互利用的分贓不均，郭嘉與陳恆早就形同陌路，仗著曹老大的信任，沒少提議各種謀略對陳恆實行打壓。
陳恆對此，完全沒有辦法。
郭嘉是近臣，天天和曹老大膩歪著，下絆子很容易。
繼續將陳恆當仕途盟友的荀攸、陳群，是不相幫忙的。因為他們也是潁川士人，和鍾繇等人關係也很不錯。
至於賈詡，還是算了吧。
陳恆到現在，都沒有搞清楚這只老狐狸打什麼算盤。因為丁夫人的關係，也不敢和老狐狸有明面上的半點糾葛。
所以，若是郭嘉真的要死了，那麼他，陳恆，將無人壓制鋒芒！
鍾繇也不能！
他身在司州，日常裡影響不到曹老大的決策。
終於可以天高任鳥飛了嗎？
陳恆起身，將高柔的書信扔進了火盆中。
看著布帛慢慢的被火舌舔著，慢慢變紅，變黑，最後成了灰燼。
終於，了無痕跡。
嗤拉......
將手中的烈酒全澆了上去，讓火舌猛然騰起好長，還伴著難聞的氣味騰空而起。陳恆閉上眼睛，深深的呼吸了一口，神情陶醉無比。
郭奉孝，你終於要死了！
死得，何其遲也！
再度睜開眼睛的陳恆，緩緩的吐出一口濁氣。
“仲至，汝讓人快馬給廖元儉傳某口信。某要在三日內，見到襄陽宜城向家商隊首領。還有，宜城馬家的人！”
“喏！”
陳哲恭聲，還垂下了腦袋。
因為陳恆的眼睛裡冷芒四溢，讓人無法直視。
“惜哉！奉孝之去，孤何其痛也！”
冀州鄴城，郭嘉的府上。
曹老大抓著郭嘉骨瘦如柴的手，看著病榻上慢慢變得冰冷的人，涕淚齊下，哀號不已。
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繼戲志才早亡後，又有一位智謀過人的屬下，先他而去。
都是正值壯年，都是忠心耿耿，都是倚為心腹，卻被老天爺狠心的帶走了。
他是真的哭得好傷心。
不光是因為他們兩人性情相契。
是的，曹老大今歲五十有二了，已經開始在物色下一代的砥柱之臣了。
而郭嘉的歲數，正好是他勢力中的中代。
也正好是他內定了的人選之一。
現在，卻斷了希望。
“厚葬之。”
好久之後，曹老大才一臉悲悽，腳步踉蹌的出了郭府，登車離去。
時光匆匆，眨眼便是旬日後。
盛夏裡的花兒，綻放了冀州牧府上的燦爛，彼此爭芳鬥豔著，在綠葉的陪襯下，倍顯迷人。
幾顆鬱鬱蔥蔥的梅子樹，熬過了寒冷的冬天，溫存過明媚的春天，終於將圓圓的果實，帶來了人世間。
樹蔭之下，曹老大臉上有些鬱郁，正信步遊庭。
看那來回亂走的腳步，偶爾的興趣缺缺的瞥一眼花好正豔。顯然，他是單純的為了行走而邁步著。
很偶爾的，他抬了下頭，看著青梅果子累累，便露出一絲笑容來，手衝著旁邊招了招。
聲音也充滿的欣喜。
“奉孝，青梅已果碩，煮酒正當時，速......”
還沒有說完，曹老大猛然頓住話語，臉上的笑容僵了半天，終於迴歸到陰鬱。
唉....
心裡好長，好長一聲的嘆息。
曹老大揮了揮手，讓跟隨在後面的許褚止步，自己慢慢踱步走入林木。直到讓鬱鬱蔥蔥的梅子樹將他不高的身影徹底掩蓋。
他如同一位鄉間老農般，箕坐在梅子樹下，呆呆的看著青梅累累。
陽光透過樹葉的縫隙，斑駁的落在他身上，為他披上了一件縹緲的外衣。
一如他此刻的心情。
“奉孝，汝之遺言，孤該信幾分？”
幾不可聞的喃喃，曹老大閉著眼，揉起了太陽穴。
是的，郭嘉也如戲志才一樣，臨終之時，也留下數句遺言。
只是，不同的是，兩者的說法卻是小同大異。
關於陳恆的看法。
兩人都肯定了陳恆的能力，但對日後的判斷相悖。
戲志才以為，如是對陳恆以宗室女結之，倚為爪牙，引為心腹，就能得到像宗室大將夏侯淵、曹仁一樣的股肱之臣。
如今，戲志才的斷言，曹老大都做了。
也得到了預期的報答。
但是郭嘉以為，陳恆此人狡詐陰狠，不可以賦予太大的權利，不然日後定會尾大不掉，反噬其主！
曹老大是一直都很信任郭嘉的。
同樣，也一直信任著陳恆。
因為陳恆，在很早之前，就被他當成了長子曹昂的班底培養，同樣是勢力未來的砥柱之臣！
曹昂雖然故去了，然而這份心思，卻沒有變過。
所以，他如今好生兩難。
順帶的，頭風之疾，好似也變得重了好多。
“呀！打偏了！”
“嘻嘻，笨笨！”
“哼，再來！”
......
一陣稚童嬉笑打鬧聲在梅子樹下響起，也驚醒了曹老大的思緒。
他起身，遁著聲音，眼睛追逐而去。
卻見兩個頭上扎著沖天辮、約摸三四歲的兩個小稚童，正嘻嘻哈哈的拿著小石子，想砸下青梅果子來。
是四歲的小曹，和三歲的小陳修。
小孩子的童趣，總是能讓人不由自主的將嘴角翹起來。
曹老大也一樣，默默的看了一會兩小兒嬉鬧，心情很神奇的，變得好受了好多。連蹙眉拉扯的皺紋，都舒展了不少。
不過，他馬上的，眉毛又再度蹙了起來。
眼睛盯著兩個小稚童的腰側。