黃昏。
太陽在橡樹的那邊下去，斜的光線射在樹間，葉叢都成為古銅色，樹下一抹一抹的陽光，像金色的檯布一樣攤在那裡，遠處黃綠色的田野，漸漸地淹沒在一種模糊的寂竇中。
而曹衝等的人，也到了。
這是一群身穿著甲冑的山賊，他們每一個人手上都有利器，或是長矛，或是大刀，或是長槍，不一而論。
這是他們不同的地方，而他們相同的地方，則是他們臉上的頹廢，以及忐忑。
這一群人不多，但也不少，大概有五百人左右，其中有一半是壯年的人，剩下的一般，則是十一二歲大小的孩童，以及四五十歲的老兵。
“草民寇得，拜見貴人。”
曹衝站在其身前，手輕輕的摸了一下鼻樑，眼睛若尤其是的看著這寇得，彷彿是看什麼希奇寶貝一般，而那寇得久叩在地，又不敢抬頭，只得尷尬的伏在地上，似乎連呼吸都盡力控制著。
“寇得，你可知罪？”
呼~
寇得深吸一口氣，直起腰桿，身體卻有些哆嗦。
“小人知罪。”
知罪？
“你可知你犯何罪？”
寇得一愣，只得磕磕碰碰的說道：“小人不知。”
他是真的不知道，老老實實的過活還有錯，這世道怎麼這樣啊！
“那我便告知與你，你犯的，是死罪！”
死罪？
“放屁！”寇得當即就站了起來，氣憤的拔出腰間的長刀，卻被高義先一步制住了。
“貴人冤枉啊！”
威脅不得，寇得只得喊冤。
“你有何冤枉，大漢律法，豈可兒戲？”
曹衝這一句話一說，那老裡正就站不住了，只見他向前走了兩步，走到了曹衝前面，臉上顯然是被曹衝氣到了。
“貴人可是說過一言九鼎的，現在可不能不算數！”
曹衝嘿嘿一笑，接著說道：“自然算數，人我是一個都不會殺的。”
聽到曹衝的這一個承諾，那老裡正的臉色才好看了一些。
“裡正莫要松下一口氣了，我是有要求的。”
要求？
老裡正與寇得心中一提，同時問道：“貴人有何要求？”
曹衝做冥思苦想狀，許久之後，才佯裝恍然大悟的樣子，說道：“我先問幾個問題，可否？”
問問題？
寇得與老裡正對視一眼，兩人皆是看到對方眼中的許可之色。
無非幾個問題，只要不殺人，一切好說。
“你這鐵礦，是賣出鐵礦石，還是賣出精鐵？”
“這個...”寇得遲疑了一下，眼睛看到老裡正的許可之後，這才說道：“大頭是鐵礦石，小頭是精鐵。”
“怎麼說你們這裡會提煉生鐵了。”
這個沒什麼好否認的，所以寇得直接點頭承認。
“賣與何人，多久賣一次，一次賣多少？”
寇得看了老裡正一眼，後者卻開始給他使眼色了，可惜寇得雖然知道老裡正有話要說，卻不知道老裡正要說什麼，只得老老實實的回答曹衝的問題。
“大多時候，是賣與西涼商人的，一個月成交一次，一次成交一車精鐵，三十車鐵礦。”
“一車？”曹衝對這個計量單位可不怎麼熟悉。
“一車多少精鐵，可制多少把大刀？”
寇得眼珠一轉，這時他都沒看到老裡正焦急的神色，便是說道：“一車可制上好環首刀五十把。”
五十把，也就是說，一車的一個月一次的交易，便是有兩三百把環首刀的交易了。
“你可知那西涼商人交易與何人？”
寇得搖搖頭，接著又補了一句，說道：“我倒是聽他說過長安扶風兩個字。”
長安？
扶風？
馬超？
曹衝搖搖頭，用力的揉了揉鼻樑，片刻後，曹衝對著寇得揮了一下手。
“賜金！”
當即身後便有一位虎士拿著一個盤子，而盤子之上，則是放著兩個金疙瘩。
這兩個金疙瘩，可比他們賣一個月的鐵礦賺的錢還要多啊！
“謝貴人賜金！”
寇得連忙跪了下去，臉上對曹衝的警惕之色降了不少，臉上露出幾分諛笑。
自古財帛動人心，御下，自然不能全是刀兵。
曹衝此舉，馬上讓寇得老實下來，連帶著老裡正和身後一干的山賊，臉色也好看了起來。
“此次賜金，是第一次，但絕非是最後一次，只要你完成本公子的任務，此種激賞，絕不會少！”
“諾！”寇得自然俯首聽命。
“明日起，一天練出一車的精鐵，可否？”
一天一車？
寇得臉上露出為難的神色。
“怎麼，不行？”
寇得點了點頭，說道：“我等乃是炒鋼法，練不了這麼快。”
炒鋼法？
曹衝一愣，旋即像是想到了什麼一般的。
我國古代鍊鋼技術發明於春秋晚期。由先秦到西漢中晚期，主要制鋼工藝是塊鐵滲碳法；由漢代到明清，主要又是炒鋼法和灌鋼法，其次還有百煉鋼法和炒鐵滲碳法，漢魏南北朝時還有“鑄鐵脫碳鋼”，漢代還有坩堝鍊鋼法。
而炒鋼法，則是其中最著名的一個鍊鐵鍊鋼之法。
迄今世界上年代最早的炒鋼冶金技術，便是鍊鋼法，我國在西漢早期就已發明和廣泛應用了
炒鋼的原料是生鐵，操作要點是把生鐵加熱到液態或半液態，利用鼓風或撒入精礦粉等方法，令矽、錳、碳氧化，把含碳量降低到鋼和熟鐵的成分範圍。
但這個時候，曹衝卻有些疑問了，這鍊鋼法練的是鋼，那生鐵是怎麼來的？
“我是問鍊鐵，不是問鍊鋼。”
鍊鐵？
“生鐵？”
曹衝點了點頭。
“生鐵也可以做兵刃？”
生鐵含碳很多，硬而脆，幾乎沒有塑性，做兵刃的話，砍幾下就斷了，這是做不得武器的，像曹衝這樣的人，要鐵不可能是去做農具吧？
“無需你管，你只需告知與我，要是生鐵，你可以做出幾何？”
寇得猶豫了一下，說道：“若是生鐵的話，一日一車不成問題！”
“好！”曹衝臉上大喜，這一趟，還真是撿到寶了！
“那便一日一車，另外，若是那西涼商人再來，你將他扣下來，等我發落！”
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寇得猶豫了一下，但看著曹衝的臉色，只得硬著頭皮答應了下來。
“諾！”（未完待續）