朱一貴比汪士慎還激動：“社首，我們的目標是奪下訟律之權！”
所謂“民社”，並不是個固定團體，而是這幾年以汪士慎為核心團結起來的一幫東院院事，在諸多議案上同氣連枝，因為立場總是偏向於貧苦之人，被輿論概稱為“東院民社”。
這個團體很不穩定，除了朱一貴等核心成員外，其他成員並非都以汪士慎馬首是瞻，除了少數決定性的大議案外，其他議案都各有立場，汪士慎也從未以“社首”自居。
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但也就是那幾項議案，讓這個民社開始成為東院最有影響力的一派。早前《禁毒法》因西院抵制而失敗，讓東院認識到自己需要團結，之後《國罪法》的失敗又讓東院開始摸索法權方向，而後終於以《普蒙法》成功拿到了蒙學監察權，讓東院的院事老爺們不再是國中的清談客。這一系列的努力，都是民社在推動。
作為民社專門負責“串聯”的朱一貴，滿腔熱血都放在了“奪權”之事上，谷城河西案自然被他視為又一處從官府手中撬走法權的裂縫。
“官府乃至朝堂為利而爭，鬥得滿嘴是泥，醜態百出，大家本看笑話就好。可現在牽連到了民人，原本鬥得七竅生煙的兩方一下就抱成了團，操弄訟律之權，肆意構陷無辜，就為了把民人，把我們隔開……”
朱一貴的總結令汪士慎連連點頭，還補充道：“不止是我們，還有輿論，扣上滿清密諜的帽子，我們進不去，訟師進不去，輿論也進不去。”
朱一貴迎合道：“社首說得是，我們東院正可利用這個機會，把訟律之權奪到手。哪些案子才能定為軍國案，哪些案子訟師能進，哪些案子輿論能議，這些都不能讓官府說了算。扣漢奸密諜帽子，叛國賣國之罪，這把刀的刀柄握在官老爺手裡，天下人人都怕，我們民社若是推動東院奪下這柄刀……”
這前景連汪士慎也很是心動，但他搖頭道：“這似乎有些遠了。”
東院爭法權，步步艱辛。之前立《普蒙法》，還因要奪文部監察權，惹得政事堂激烈反對。不是拉上了西院，還有皇帝表態支援，這樁法權還難到手。現在要直接奪整個官僚手中的一把刀，政事堂的閣臣們估計都有封了東院的心。
汪士慎覺得不太現實，就只想著眼於這件案子上，朱一貴卻道：“我有三計！”
“第一計，也是前提，找不要命的報紙，把此事的勢頭造起來，讓天下人看清官府的醜態。”
“第二計，天廟不能置身事外，得由彭祭祀入手，把整個天廟拉進來，逼迫官府求變！官府一力提防天廟涉政，要壓下天廟，官府就得讓步，這就是我們的機會。”
“第三計，官府不是構陷民人賣國麼？我們彈劾官府賣國！商部、工部和計司跟滿清來往可不是一般的密切，諸多放不上檯面的交易，我們抖落出來，全天下人都會佔在我們一邊……”
朱一貴話還沒說完，汪士慎就皺眉止住：“你的意思，是不計後果，把此事鬧得越大越好？天廟涉政，官府與我們東院生死相爭，到時一國要亂到什麼地步？”
朱一貴嘆道：“社首，這是爭權啊，哪能這般計較？”
汪士慎斂容搖頭：“爭也要循正道而爭，官府把民人當爭利的籌碼，我們難道也要把民人當爭權的籌碼？再說你這般爭，是奔著砸臺子去的！朱賢弟，你是幹才，但我們爭是為了創下新的經制，而不是掀了桌子。”
如往常一樣，汪士慎苦口婆心地勸誡著，朱一貴垂下眼簾，靜靜受教，末了再恭恭敬敬地問：“依社首看，我們該當如何？”
汪士慎沉吟片刻再道：“第一步自是要找報紙，將此事公諸於世。這一案也是由官府黨爭而起，我們可由兩派嫌怨入手，看是否能由谷城縣入手，再爭取湖北法院秉公處置。總之關鍵是先救下無辜民人，再說其他。”
朱一貴不甘地道：“若是三面都不見效呢？”
汪士慎決然道：“我不入地獄誰入地獄？到時就把我的脖子送到刀下，看官府有沒有膽量把瞎子我跟那些民人一同斬了！”
朱一貴似乎稍稍滿意，點頭道：“社首熟悉報界，小弟就負責聯絡谷城縣和府省法院。”
商量妥當，朱一貴出了房間，臉上恭謹之色消失，代之的是不屑，還低低自語道：“爭權就是生死鬥，哪能還懷婦人之心，你汪瞎子真是愧為鰲頭人物……”
不滿歸不滿，朱一貴在東院乃至國中的名望都是依附汪瞎子而來，大家對他的印象就是“汪瞎子的伴當”，因此他不敢太過違背汪士慎的原則，接下來幾日，就勤勤懇懇在谷城縣和襄陽府之間來回。
“你們何苦為陳侍中火中取栗？把我們東院擋開後，他依舊得拿掉你們。薛次輔能救你們嗎？他怕是也要隔岸觀火，把你們丟出來，當作安撫我們東院的卒子。好好想想，你們就該跳出這個棋局，跟我們東院走到一起……”
朱一貴對谷城知縣江明和典史崔至勇的勸說不可謂不犀利，兩人明顯都有過掙扎，但最終還是決然搖頭，說此案自有章程，他們也是秉公辦事。
接著朱一貴找到谷城通判，乃至襄陽巡按。法院跟地方是兩套體系，互不相礙，此案關鍵更在法院。汪士慎認為法院應該自有立場，有可能說動，朱一貴卻覺得法院和地方的根子眼下都在朝堂，雖有隔閡，其實還是一丘之貉，而且此事涉及訴律之權，更是直接針對法院，絕無可能支援東院。
果如朱一貴所料，從通判到巡按，都以冷臉相對。
朱一貴兩手空空回了谷城，汪士慎這邊居然也沒什麼進展，非但《越秀時報》、《江南時報》、《士林》和《中流》等國內大報沒來，甚至連國中那份“小報中的大報，大報中的小報”，歷來對國政冷嘲熱諷的《正統》都沒派人來，湖北地方的報紙更是無人響應。反而主動跑來了幾家以宮闈秘事和志怪小說聞名的小報，汪士慎可不敢用他們。
報紙沒人來，湖北東院的院事也被巡撫楊燁暗中勸走了一大半，河西慘案的火頭如風中殘燭，像是隨時就要熄滅。
“稍等，不是等政事堂的堂差……”
見汪士慎還穩得住，朱一貴很訝異，汪士慎是這麼回答的。所謂堂差，就是政事堂派出的視事專員，英華如今沒欽差了，大家習慣地把政事堂派出來的視事專員叫堂差。
汪士慎神色複雜地道：“是等大皇子。”
楞了片刻，朱一貴大致明白，為何地方和法院都沒說動，原來是未來的太子要來辦這一案。太子會是什麼看法，會怎麼處置，又是按著什麼章程來處置，大家心裡都沒底，所以就把案子凍在這裡，鎮之以靜。
汪士慎嘆道：“本朝最不該有的，就是衙門裡的青天大老爺，或者是明察秋毫的皇太子。”
朱一貴深有同感地點頭，但不等也不行，誰知道皇帝是怎麼寄望太子的呢？
武昌府，岳陽樓上，雷襄、白小山等一幫報人筆客相聚一堂，推杯換盞，席間卻滿是沉鬱之色。
白小山道：“這不好，河西案正牽動一國政局，我們報人怎麼能置身事外，不派人查探，不登報廣告？老雷，難道此事也要顧全大局？那我們報人豈不成了官府中人，事事得聽號令？”
雷襄道：“要緊關頭，咱們暫緩一步吧，這也是……”
他掃視眾人，沉聲道：“在下本早計劃搶下頭一棒，作篇大文章，可有人遞話了，此事稍緩報。今日把之前召各位的話再說一遍，若是誰急著上前給哪邊當刀子使，怕要生什麼不測。不是新聞司，在下可看不起他們，陳侍中是遞過話，但他本就涉事，他的面子也顧不得了，可那位的面子不能不給。嗯……猜到了就好，這麼多年，絕少有過啊。”
接著雷襄笑了：“小白你也別喪氣，這不是讓咱們不登臺，只是緩緩而已，等咱們登臺，怕正到壓軸之時。”
白小山若有所悟：“是要看太子所為麼？”
雷襄聳肩：“或許是，或許不是，就看太子怎麼做了。”
李克載來到谷城已是十一月初，為出這個差，還不得不走軍令程式請假。原本他還在想，是不是讓頂頭上司孟松海不準假，如此就可以避開這個漩渦，後來覺得這怕又要把孟松海乃至海軍都拖進漩渦裡，還是辛苦一趟，權當歷練吧。
“父皇還真是撒手不管了呢……”
以秘書監常事隨同政事堂視事的李克載，對父皇有些不滿，他給父皇寫信說過這些事，包括自己的理解，可父皇就吝嗇地回了三個字：“知道了”，然後就把話題拐到母親和各位娘娘，以及年幼弟妹的身上。
在谷城縣衙後院裡，李克載無聊地翻著文件。他的職務不允許他接觸直接的案件卷宗，更別說提查人犯和問詢當事官員，就只能看堂差整理出來的東西。
對他來說，這些東西就跟別人嚼過的甘蔗一樣，份外噁心。無知民人被滿清密諜挑唆，故意制造事端，官府一忍再忍，為了人質的安全，最終不得不出手。武西直道只是由頭，並不是此事關鍵。反正錯都在民人，死了的活該，活著的還得治罪，不管是谷城官府，還是武西直道襄陽段，都沒錯。
來谷城幾日，襄陽知府、巡按、谷城知縣和通判都借各種機會跟李克載碰過面，除了見禮之外，也沒更進一步的試探。李克載對此有兩個方向截然不同的理解，一是不希望自己在這事上說話，就只給父皇當傳聲筒就好。一是希望自己表態，但不敢作得太直接，怕落下“結太子黨”的把柄，這事在舊朝可是絕大忌諱。
到了第四日，似乎各方都忍耐不住了，這日傍晚，隨同李克載而來的秘書監另一位常事目光閃爍地問：“殿下有什麼打算？”
李克載打了個哈欠，“有些困了，今日打算早些睡覺。”
無視那常事似乎有些內傷的面孔，李克載陷入深思，他必須作決斷了。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點（qidian.com）投推薦票、月票，您的支援，就是我最大的動力。)（未完待續）