中國隊要面對的兩個熱身對手是巴拉圭和海地，來自南北美洲的球隊。
不管是從fifa排名還是實力上，對現在中國隊來說都不算強。
自從世界盃歷史性殺進前四，中國隊的fifa排名瞬間飆升到歷史最高，目前排在第十一位，比此前國家隊歷史最高三十五名的排位還要高出一大截。
這個排名都還不能體現出目前中國隊的真正實力，要不是因為歷史欠賬太多，就憑世界盃第四名的成績，穩穩地能殺進fifa前十。
巴拉圭和海地在南美和中北美都不算是突出的球隊，當然裡皮在接受採訪的時候也說明了挑選這兩個對手的原因。
“從現在開始，我們所有人要開始為俄羅斯世界盃奮鬥，儘管中國隊現在的實力變強了，但我們不會把目光只盯著屈指可數的幾支世界強隊，備戰世界盃的工作需要循序漸進，挑選對手也一樣。”
裡皮這番話一說出來，質疑的聲音馬上被贊同和支援聲壓下去了。
就在這期國家隊集訓之前，中國足協剛剛和裡皮團隊續約四年，很顯然一切都源於巴西世界盃的成功，裡皮還會繼續留任，帶領中國隊再奮鬥一個世界盃週期。
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過去要是國家隊挑選海地這樣的對手熱身，馬上就會有嘲諷的聲音“看國足學地理”，“緬甸寮國柬埔寨躍躍欲試。”
噴子隨時都有，不過這次馬上被贊成和支援的聲音壓下去，大多數人還是有基本的判斷力裡皮犯得著拿國家隊的前途開玩笑麼？有什麼好處？四年之後老爺子已經是古稀之年，犯得著現在亂來毀掉一世英名？
對手都是一樣的，只不過現在國家隊收穫的理解和寬容明顯比以往任何一個時期都要多。
說白了，實力是原罪。大家現在絕對相信中國隊真正遇到大賽的時候能拿得起來不會掉鏈子，所以對友誼賽要求也沒那麼苛刻。
友誼賽之王，是時候摘掉這個帽子了，真正的強隊從來不在友誼賽作威作福。
這兩場比賽，裡皮的目的是以考察老隊員的狀態為主，第一場面對巴拉圭，周天成踢了上半場，第二場面對海地，對手實力更加不濟，周天成只踢了最後半小時。
2:0，6:1，兩場比賽中國隊都毫無懸念地取勝，在周天成沒有出場的情況下，中國隊照樣火力全開。
裡皮都和鄭智開玩笑：“這樣的進攻效率，亞洲盃還有必要讓周回來嗎？”
鄭智笑了笑：“老爺子，上一屆我們可是冠軍，這次目標只能有一個吧？”
聽到鄭智的話，裡皮輕輕點頭：“是啊，有他在確實十拿九穩，但沒有他也不是完全沒有機會。”
“如果你覺得可以，咱們也可以試試。”
裡皮輕輕一笑，隨後嘆了口氣：“亞洲盃那段時間，正好也是英超最激烈的時候，和俱樂部搶人確實是很糟糕的體驗，哈，我從沒見過這樣的洲際大賽在冬天進行。”
裡皮輕輕搖頭，他知道周天成肩負的任務，所以這兩場比賽僅僅主要是為了保持周天成和球隊的磨合與默契。
周天成還是以很飽滿的精神狀態返回曼徹斯特，繼續備戰曼聯接下來的聯賽。
接下來的聯賽第十一輪，曼聯坐鎮主場1:0力克水晶宮，拿下聯賽三連勝的同時保住了第一的位置。
範加爾對周天成從國家隊回來之後的狀態很滿意，哪怕他嘴上不說，這場比賽也是他第一次在比賽結束前換下周天成，在周天成助攻馬塔完成破門之後，範加爾把他倆雙雙換下。
當然不是為了給他倆接受主場球迷掌聲的機會，儘管他倆確實贏得了球迷們的掌聲。但更多的還是為了之後的這輪比賽。
聯賽第十二輪客場將對陣阿森納。這還是一個值得重視的對手。
……
來到北倫敦，阿森納算是這片區域唯一的主隊，曼聯全隊搭乘倫敦地鐵繁忙的皮卡迪利線、一路向北，穿越海德公園，皮卡迪利廣場，羅素廣場，聽到廣播清晰的播報“london tube，arsenal station（阿森納站）”的時候，這才算到點了。
周天成曾經來過，代表多特蒙德來過不止一次，不過現在他在心裡暗自和老特拉福德周邊的外景做了對比。
能有以球隊名字命名的地鐵站，在發達且歷史悠久的倫敦地鐵網路裡，確實能夠凸顯出俱樂部的獨特地位，從這個角度來說，北倫敦小弟熱刺還差得不少。
不過周天成可沒有什麼敬畏之心，儘管酋長球場的外面用簡短的mv迴圈播放著阿森納歷史上的傳奇，亨利，皮雷……
但他們越是這麼做，周天成越是忍不住覺得可笑。
和現在這支阿森納有什麼關係麼？
這些傳奇，早就隨著你們從海布裡搬到酋長球場，都留在那邊成了歷史。
……
這場比賽是英超第十二輪的焦點大戰，卡拉格在給bbc的專欄寫完前瞻之後，來到天空體育為這場比賽做準備。
曼聯和阿森納，當兩支球隊在眼下相遇的時候，十之七八的球迷都會選擇支援曼聯。天空體育作為全英格蘭知名體育媒體，自然不會和球迷的選擇對著幹。
更何況事實也是如此。
“溫格正在體會著前段時間範加爾經歷的日子，對他來說壓力很大，他在這個位置，阿森納球迷的回憶除了2003-04賽季那次神話般的賽季不敗奪冠是球隊的巔峰，接下來他就是在消耗著阿森納球迷的熱情，十個賽季裡六次拿到聯賽第四，哈！如果說爭第四也能評出個冠軍，恐怕全歐洲都不如阿森納這麼執著的瘋狂。每個賽季都在歐冠資格的邊緣掙扎，不過這個賽季更糟糕，他們已經被切爾西擠出了四分的差距，連第四都要不保了，這場比賽或許是溫格最後的機會最近四場只拿到一場勝利，逼得溫格必須在曼聯頭上爭取拼到足夠的分數。”
不過曼聯能給麼？
阿森納確實是爭四專業戶，很多次最後時刻逆襲拿到歐冠門票，但現在他們想發力都不行，還沒到時候。
想要放大招，能量積蓄還不夠，更何況還得看面對誰。
楊成倒是看的很清楚：“傑米，相信嗎？估計這個時候溫格正在抓耳撓腮，他估計怎麼也想不到會在英超碰上周天成的球隊，而且今後會成為常態。”
“哈哈哈哈，有意思，楊，這有什麼區別麼？”
“區別就是，以後如果阿森納還是這樣的局面，就算想爭第四，也得看曼聯的心情……眼下這種形勢，曼聯肯定連第四都不會給，阿森納能拿得到麼？除非溫格能想出辦法辦法掌握主動權，傑米，不妨回顧一下前幾個賽季的歐冠多特蒙德和阿森納的場景……”