江南四郡雖然無法與江北連成一片，但至少目前還在朝庭手中，一日未定歸屬，則孫權和劉備一日不能安心。劉備逃竄半生，急需一塊立足之地，從他緊緊抓住江夏不放可見一斑。如果公子取了江夏，則他勢必要奪江南四郡作為安身立命之所。龐統也用手指蘸了茶水，將曹衝畫的草圖又擴大了一些：如果被劉備奪了江南四郡，那麼孫權打一這仗就算是白打了，最後什麼好處也撈不著。在奪江陵無望的情況下，他要麼受限於目前的情況，捨棄江南四郡和劉備保持聯盟，協力共抗公子的大軍，要麼就和劉備撕開麵皮，爭奪四郡。不管哪種情況，對於缺少足夠水軍的荊州來說，都可以獲得喘息機會。
曹衝等人連連點頭，龐統幾句話，一下子開啟了他的思路。他一直把注意力放在江陵上，還是著重於防守，保住荊州江北三郡，不讓周瑜擴大赤壁之戰的勝果。而龐統的想法，則跨過了長江，把暫時自己無法控制的江南四郡變成了一個誘餌，逼得孫權和劉備反目，好讓自己從中取漁人之利。
因此，江陵反而不是最重要的地方，江夏才是當前最急需攻取的所在。統以為，公子當儘快與汝南太守李文達聯手，將劉琦部擊敗。龐統臉色嚴肅的看著曹衝，一點笑容也沒有。曹衝看著案上的草圖，連連點頭。取江夏已成重中之重，只有取了江夏，後面的一切才有可能實施。
子翼，漢升和文長大約什麼時候能回來曹衝轉過頭過蔣幹道。
他們去之前說好一個月的，算算日子。應該就在這兩天該回來了。蔣幹掰著指頭算了算道：夫人上次讓人送過去的糧食大約能維持到今明兩天，既然沒有讓人再送，自然是要回來了。
好，那我倒要看看他們兩人磨了一個月的劍究竟有多鋒利。曹衝笑了。他又對張松說道：永年。鄧師傅是不是去挑人了
張松稽：正是，鄧將軍昨天一回來就安排好了夫人，今天一早就出去了。說是要從二百虎士中先挑五十人出來，再由那幾位挑選一下，希望最後能挑出二十人。
曹衝點點頭，忽然想起什麼，抬起頭對外面看了看：李元基是不是也跑去參加選拔了怎麼外面聽不到他地聲音
蔣幹掩著嘴笑道：公子此時才想起他來是不是有些遲了。不過公子放心。你罰他做的活他已經做完了。府裡至少有三天不用砍柴了，天還沒亮這小豎子就動手了，吵得我們都沒睡好。
曹衝呵呵的笑了，他罰李維砍柴，還不給他鋒利的斧頭，只給他一把鏽得都快沒刃地破斧頭，本想著好好折磨他一下，順便讓他練練臂力，消耗一下他無處洩的精力，沒想到這小子這麼利害。天還沒亮就把三天的柴火都劈完了。果然是精力過人。
他沒有另找斧頭吧曹衝還是有些不太信，這小子向來會偷奸耍滑，莫不是偷偷磨了斧頭，或乾脆換了把斧頭吧。蔣乾笑得直打跌，差點嗆了水：公子放心，這豎子雖然好弄巧，但對公子的話卻從來都是說一是一。說二是二。絕不打折扣的。公子不知道，他一大早在院子裡劈柴。一邊劈一邊罵，好象那柴是他們家的殺父仇人一樣，連劈帶砸，就差用牙咬了，動靜搞得可大了。這麼冷的天，還精著上身，一身地犍子肉，勾得早起地丫環婆子偷看個不停呢。
蔣幹說得有趣，引得龐統也笑了起來：這個李元基就是昨天那個李維嗎
正是，就是這個豎子一拳擊斃了士元的馬。蔣乾笑著說道：所以公子要罰他。
怪不得那麼勇猛。龐統也忍俊不禁的笑了。
匹夫之勇，讓他劈柴他不怕，讓他讀點書就象要他命。曹衝故意虎了臉道：子翼你可要好好看著他，三個月內認不完三千字，背不下論語，你看我怎麼收拾你們。
蔣幹臉上的笑容一下子僵住了，他張了張嘴，苦了臉一聲不吭的端起茶杯來悶頭喝茶。
怎麼公子手下的侍衛也要唸書嗎龐統有些好奇的問道。
張松興災樂禍的看了一眼蔣幹，轉過頭來客氣的說道：正是如此，公子說，只有武勇，不識文字，以後文書都認不得，如何能做個將領，所以特地讓人教他們認字讀書。以前是周元直，自從元直去了大秦，現在就由蔣子翼負責了。
龐統點點頭，他隱約知道一點周不疑的事情。雖然不知道周不疑為什麼被曹衝趕到大秦去了，不過從曹衝敢於不殺周不疑這樣地年青才俊來看，這個曹公子不是神經大條就是自信心比較足。而從今天所見地各個方面來看，顯然是後比較可能。
他又重新打量了一下曹衝，不由得有些驚訝。曹衝身邊現在有二百虎士，個個武藝精湛，就算這裡面只有一成的人能夠讀書，將來有機會能成為一介偏將，那曹衝等於就為自己準備了二十個儲備人才，將來一有機會擴充套件出去，可就是至少五萬人的忠心部隊，實在是不可小視。看起來是漫不經心的一步棋，卻隨時可能成為堅強後盾。
龐統心中對曹衝也有了改觀，對自己今天一早就來還馬的做法感到十分滿意，自己沒有躲在家中扮名士的架子等著曹衝上門去請，這步棋看來是做對了。從這個少年公子的表現來看，那個在鄴城地曹子桓只怕未必能佔到什麼上風，如果再加上自己胸中奇策地話，哼哼，他的機會就更少了。
所謂惺惺相惜。龐統和曹衝互相產生了敬佩之情，這談話就更投機了。幾個人從清晨一直談到近午，曹衝正要讓一直在旁傾聽地鄧艾去安排酒席宴請龐統，府中一個僕役在門口晃了一下。鄧艾連忙起身到了門口。那個僕役附在他地耳邊說了兩句，鄧艾臉色一變，連忙快步走了進來。俯在曹衝耳邊輕聲說道：公子，蒯家來人，有急事要找公子。
曹衝覺得有些意外，蒯家怎麼突然找上門來了，他疑惑的看了一眼龐統。心說不會是跟龐統一樣來要田的吧他連忙直起身說道：請他進來吧。
不大一會兒。蒯越的兒子蒯景快步走了進來，一眼看到龐統在座，不免愣了一下，拱手笑道：原來士元兄也在。龐統含笑點了點頭，卻沒有說話。蒯景也不多說，撣了撣身子就拜在曹衝面前：請公子救救我家兄長。
快起來，莫慌，慢慢說，究竟遇到什麼事了曹衝連忙扶起蒯景。蒯景面色有些白，腦門上一層細密地汗珠。眼睛裡有些血絲。看樣子確實急得不輕。
我家兄長在房陵，被山賊所圍已經十數日，如今音訊全無，生死不知。蒯景都快哭出來了，他趴在曹衝面前連連叩頭：請公子兵，救救我家兄長。我家伯父英年早逝，如今只剩下我家兄長一個兒子。我家嫂嫂又剛懷孕不久。伯父一門，希望全在兄長身上。如今兄長身陷險境。家父又不在，只能小子前來相求了。請公子念在我蒯家忠心為國的份上，救救我家兄長。
曹衝聽得一頭霧水，這蒯祺在房陵被山賊圍上了，也不是什麼稀奇的事。房陵偏僻，民力維艱，民風又剽悍，一旦地方官有什麼地方壓得太緊了，那些山民圍攻官府也是常事，值得你這麼緊張嗎連蒯家忠心為國的話都說出來了，讓人感覺得是官府在借刀殺人一般。
蒯景見曹衝納悶，連忙將情況說了一遍。原來蒯祺在大半個月前就被山民圍上了，蒯家一得到訊息，就立刻去找鎮守襄陽的樂進。哪知道樂進聽說是蒯祺被人圍在房陵了，立刻皺起了眉頭，推說自己對房陵不熟悉，而且房陵也不屬襄陽境內，不在自己的轄區。再說了，幾百個山民圍攻房陵城，憑著房陵的守軍應該不至於會破城，自己勞師動眾地派大軍去，只怕未必合適。蒯景搞不清樂進地用意，以為是沒有送禮的原因，連忙回家湊了一份大禮，哪想到卻讓樂進轟了出來。樂進最後沉下臉說，這襄陽的事，他可以管，出了襄陽，他管不了，要想他出兵可以，要麼有荊州刺史李立的命令，要麼有徵南將軍領南郡太守曹仁的命令。當然你有受丞相命令鎮守襄陽的倉舒公子的指示就更好了，他樂進二話不說，親自帶人殺上房陵去救蒯祺出來。
荊州刺史李立帶著人出去巡視了，現在只怕已經到了江南，蒯景自然找不到他，而曹仁在江陵，那裡正在打仗，估計曹仁也沒心思管他這點閒事，這年頭死一個縣長算不上什麼大事。至於曹衝，這些天一直不在襄陽，十幾天前在襄陽住了一個晚上，第二天一早又去了南陽郡。等蒯景得到訊息，曹衝的影子都沒了。這些天把蒯景給急得，上蔡家莊園去求蒯英都求了好幾次，可惜蒯英雖然找到蔡璣去向蔡瑁求情，但蔡瑁自己無兵可派，愛莫能助。今天一早聽說曹衝回到了襄陽，蒯景立刻就來了。
原來如此。曹衝點了點頭道：你也莫怪樂將軍，他的職責範圍確實不能出襄陽。
房陵屬漢中郡，如今漢中可是張魯的勢力範圍，這蒯祺奉了朝庭地任命去房陵做縣長，張魯沒派人把他趕出來就算對他客氣了，說不定這被山民圍攻，其中就有張魯地影子。樂進奉命鎮守襄陽，這個時候自然不會和張魯生衝突。別說是樂進，就算是曹仁或是李立，他們都不會輕易動兵，而且理由很充分，房陵屬漢中郡，你有問題應該去請漢中郡出兵幫忙解決，跑到襄陽來搬救兵算哪門子的事這越境擊賊可是大漢律不允許的。實在不行，你們家蒯異度不是光祿勳嗎。讓他請一份聖旨來，什麼事都好辦。
蒯景一聽曹衝這麼說，頓時心涼了，他一下子覺得身子骨都軟了。趴在地上起來也不是，不起來也不是。他怔怔的看著曹衝，嘴裡念念叨叨的說道：請公子救救我家兄長，請公子救救我家兄長
你起來，我又不是說不救他。曹衝將蒯景拉起來，你且容我想想。
蒯景一聽大喜，連忙又磕了兩個頭：多謝公子。多謝公子。然後才爬起來。坐在一旁，彎著身子，雙手撐在大腿上，緊張地看著曹衝，腦袋跟著曹衝的走動來回晃悠。
曹衝來回走了兩圈，忽然停住了腳步，轉過身看看蒯景，又看看龐統道：士元，你是襄陽本地人，對這裡情況比較熟悉。你說蒯元吉被圍。是張魯搗地鬼還是真是被山民圍攻
龐統想了想道：張魯雖據漢中。但他無爭霸之念，且潛心向道，一門心思搞什麼米教，他地勢力範圍一直在漢中，沒有聽出過涉及到西城一帶，當然更不會對房陵一個偏遠小縣感興趣。我看這房陵之事，要麼是山民作亂。要麼是房陵本地地豪族與蒯縣令有了衝突。在暗中鼓動山民鬧事。
本地地豪族曹衝有些意外，他只知道襄陽的大族多。怎麼那山溝溝裡也有豪族。
正是，房陵西城一帶，以申家最強。申義舉申義行兄弟佔據西城多年，在房陵一帶也有不少產業，這會不會是他說著，有些懷疑的看了看蒯景。
蒯景的臉一下子紅了。蒯祺到房陵這近半年的時間裡，確實從房陵拿回了不少財物，想來對房陵當地的大族壓榨不淺，只是這些話他當然不能說給曹衝聽。
曹衝將蒯景地臉色看在眼裡，暗自嘆了一口氣，隨後說道：我可以去救蒯元吉，但你也知道，樂文謙手下新兵多，也不熟悉山地作戰，我現在手中只有二百虎士，如果黃漢升他們明天能回來，自然沒有話說。如果回不來，這點兵力只怕有些吃緊，你們蒯家有不少私兵，是不是
蒯景額頭憋出一頭地汗，他期期艾艾的說道：公子有所不知，我家中原本是有些私兵的，如今有不少跟著父親去了許縣，還有些被兄長帶走了，如今家中僅有百十人，不知道
曹衝苦笑了一聲，這些家族也真是，又想救人，又不想暴露自己的實力，真不知道他們是怎麼想的。他想了想道：既如此，那你回去把人集中起來，我們今天就出，同時派人通知黃漢升他們一起趕赴房陵，救兵如救火，不能拖延了。
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蒯景大喜，他沒想到曹衝這麼容易就答應了，連忙起身去準備人手。曹衝和龐統相視苦笑，搖了搖頭，對鄧艾說道：士載，去把你叔父他們叫回來，選拔的事等等再說，我們要立刻出，這時候多一個人好一個人。
鄧艾有些興奮的應了一聲，快步出了門。剛出門，就見李維精赤著上身，手裡提著上衣快步衝了進來，一進大門就衝著鄧艾叫道：艾艾艾，公子在嗎
鄧艾被他玩笑的叫法叫得有些臉紅，點頭道：公子在裡面呢，正要讓我去找你們，元基透過選拔了嗎
李維哈哈大笑，他摸了一下鄧艾的頭道：廢話，我李元基能通不過選拔我可是第一好不好
公子正等著問你讀書的事呢，你快進去吧。鄧艾笑道。
啊李維一下子癟了，昂得高高地頭一下子垂了下來，他四處看了一下，湊近鄧艾低聲說道：艾艾艾，公子有沒有生氣。
艾艾艾不知。鄧艾促狹地笑了，快樂的笑容在他小臉上盪漾。
小豎子，討打嘛。李維示威的捏起了拳頭，正在威脅鄧艾，卻見鄧展的身影從外面閃了進來，連忙將拳頭換成手掌，親暱的摸著鄧艾的腦袋，一副很疼愛的樣子。鄧展走近了瞥了他一眼，拉著鄧艾說道：士載，這豎子是不是又欺負你
沒艾搖搖頭道：叔父快進去吧，公子找你呢。
鄧展點點頭，又看了一眼李維，將幾個侍衛留在門外，大步進了院子。一個虎士看著李維笑道：李元基，你這豎子也就是欺軟怕硬，看到鄧將軍了怎麼就軟了
李維白了他一眼，探著腦袋看了看院子裡，這才回過頭笑罵道：你這豎子不要多嘴，沒看到老子身上被鄧將軍打地青斑還沒好嗎好漢不吃眼前虧你都不懂再說了，又不是我一個人怕鄧將軍，就連許正禮他們都不敢和鄧將軍對陣，老子敢上去接鄧將軍幾招，已經算是牛逼地了。我日啊，這鄧將軍的兩隻手是怎麼練出來地，老子愣是拿刀都砍不著他