謝爾曼坦克的第一炮，就將守住橋頭的斯圖爾特炮塔炸飛，然後又是漫長的等待，這期間它又挨了大約數枚7毫米穿甲彈。十幾枚日軍動能彈連續擊中坦克，並非沒有收穫，動能透過裝甲傳遞，崩起的金屬碎屑擊傷了裝填手，使得第二發裝填格外緩慢。但是如同打不死的痴呆巨怪，坦克炮又開始轉動。炮手透過被巨大裂痕遮擋的瞄準鏡搜尋目標。
日本人發瘋一樣攻擊這輛坦克的炮盾部分，在大約00至00米距離上，他們可以準確射擊目標的任何位置，但是沒有日本人想過射擊主動輪先讓敵人坦克癱瘓。實際上，如果一輛謝爾曼橫在橋中央，熱海的計劃，幾乎就完成了一半。
顯然熱海在滿洲研究戰術的半年時間，沒有更新必要的資料。他的大部分車長們只知道，炮盾後面站著車長和裝填手，一旦擊穿大機率引爆彈藥，或者摧毀火炮耳軸，是解決對手的捷徑。在測試了斯圖爾特7毫米炮的炮口初速後，他們堅信，這種火炮配上鎢合金彈藥，可能在500米內擊穿謝爾曼炮盾。但是這裡其是謝爾曼正面最厚的一塊裝甲，以及，裝甲後面還貼著一張“神盾加持，無堅可催，太上老君急急如律令”的符咒。大部分緬北過來的坦克老兵都會有一兩個關於符咒救命的故事，他們會告訴新手，符咒可以等效增加裝甲厚度三成。
謝爾曼繼續點名，摧毀第二輛坦克。一分鐘後，它又摧毀了第三輛。由此，正面的壓力開始減弱，日軍坦克開始倒車尋找掩體。
謝爾曼坦克意識到，一時找不到完全暴露的目標，開始聯絡後方的二號車，同時以極低速度，緩緩開過大橋。單量謝爾曼無法透過裝甲應付一群輕型坦克，某種程度上，只是因為大橋的特殊地形，限制了日本人的兩翼包抄戰術。但是兩輛，謝爾曼，透過適當的戰術配合，幾乎可以立於不敗之地。這兩輛戰車可是從緬北一路殺過來的老手，最初的裝備也是斯圖爾特，所以，日本人一撅屁股知道憋什麼屁。
橋中的橋面有一些破損，那是爆炸造成的，坦克必須冒險開過去。如果大橋支撐不住0噸的坦克塌陷下去，那只能怪太上老君注意力不集中了。
一架日本99式轟炸機企圖俯衝下來，企圖撞擊大橋，但是漸漸集結起來的11師地面防空車輛，以密集火網射擊，一舉摧毀了機翼，飛機失去控制擦著謝爾曼炮塔掠過，掉進一側河裡。
熱海下令各車組暫時停火，後撤，等待目標繼續過橋。他意識到，敵人正面很難敲開，不如等待其過橋，利用自己扇形部署的坦克群，出其不意，攻擊其側翼。
這個設想顯然是唯一正確的，但是第二輛謝爾曼出現在東面引橋上，隔著一百米慢慢推進。
這輛坦克與第一輛保持良好的無線電通訊，實際上熱海就能聽到內部通話，甚至知道他們的分工，但是沒有破解之策。唯一能做的，就是用他還算不錯的中國話，在電臺裡叫罵，試圖挑釁激怒對方。
對方電臺通話被打斷後，倒是一愣，但是並未與之對罵，只是隨即改成了他聽不懂的潮州話。
開著三倍重的鋼鐵怪獸，沒必要做口舌之爭。在中國坦克手看來，藏在岩石和樹叢後面的日本人，基本上已經是死人了，前提是自己不犯錯。
因為故障，等待零件而掉隊，被迫與11師擠在一起後撤的這兩輛，原本屬於0師的坦克，現在成為了決定性力量。他們很清楚，敵人的唯一機會在於射擊主動輪，讓坦克停在橋中間，成為路障，但是日本人認起死理來，真是八頭牛拉不回來。
第一輛坦克停在橋頭時，第二輛同步停到橋中間。第二輛的車長甚至不時伸出頭來，進行觀察，經驗告訴他，這樣的冒險顯然是有必要的。尤其他知道附近沒有討厭的，會打冷槍的步兵。
對手的戰術，其實明擺著。日本人一定會突然從某個方向冒出來，他們的無敵雙車配合戰術，立足於有效彌補火力以及互不遮擋視線這兩點，前提是先敵發現。所以觀察就成為了決定勝負的重中之重。
橋上二號車，看到不遠處岩石後面，一團蒸騰的黑色煙霧起來，那是使用了劣質滑油的日本坦克從怠速啟步的前兆。
車長下令炮手轉動炮管，同時提醒橋頭車組稍稍倒車，用橋樑一側被炸燬的碉堡，擋護自己側翼。
很快他看到了灌木上移動的天線。日本人以為自己的偷襲神不知鬼不覺，但是謝爾曼的火炮一直緊跟著天線移動。
由於後方鴻翔部隊一直在用各種火力騷擾熱海部隊，使得日本車長們都不敢把頭伸出來觀察，實際上，戰損裂縫、各種汙漬、清晨的露水以及本身視野不良的缺陷，使得車長透過潛望鏡觀察不到太多戰場態勢，而且隨著坦克不斷轉向，透過固定潛望鏡觀察的車長，也很容易失去方向感。但是，在馬強的狙擊槍子彈不斷擊中炮塔，發出讓人膽寒的砰砰聲後，沒人敢再冒這個險了。馬強一直試圖射擊坦克頂部的光學設備，不過敵人坦克一直在移動，所以得手的不多，他當然沒想到這些讓人懊惱的失手，竟然還有一些深遠意義。
第一輛坦克急速駛出樹叢，按照設想，此刻它已經佔領了敵人點鐘，只需要快速行駛40至60米，就能搶到點鐘。然後急停射擊，在敵人炮塔緩慢轉過來前，足夠連續射擊兩三次。但是坦克衝出後，車長才傻眼，他發現橋頭目標倒回去了，躲到了正在冒煙的橋頭碉堡（被馬強破壞後還在冒煙）後面。炮手試圖透過碉堡煙霧尋找目標。這功夫，後方謝爾曼穩穩瞄準。只一炮，就摧毀這輛日軍坦克。
後面一輛日軍坦克收不住腳，衝了出去，發現不妙，企圖衝下河堤，躲到對手死角內，結果衝大了，直接翻進了河裡。這倒是在中國坦克手的預料之外，他們再次一起啟動，一前一後衝出橋頭。後面步兵緩緩推進。11師的機炮營趁著敵人坦克後撤，在河岸快速部署完成，現在他們的火力不但攔截日軍飛機，還可以平射對岸坦克。熱海的坦克部隊，幾乎陷入了絕境中。
鴻翔部隊與東岸步兵漸漸形成合圍，如果不是擔心傷亡，林秀軒早就命令步兵一舉把對手吃掉了。現在眼看時機到了，他下令鴻翔與對方前後夾擊，消滅最後的敵人。謝爾曼帶來的巨大壓力，使得敵人九成注意力都在那些移動巨獸身上，這給了步兵靠近的機會。在林秀軒指點下，士兵們用火焰噴射器，點燃了日軍隱藏，企圖伏擊謝爾曼的樹林，逼迫其向唯一的退路後撤。坦克群在混亂中根據熱海的指令後撤。手榴彈和火箭彈不時在周圍爆炸，它們不再是戰場的主宰，反而成為了任人宰割的獵物。兩輛希爾曼倒是從遲緩狀態中恢復了活力，在幾名等車步兵的指引下，突然加速，向敵人後方包抄。這一張一弛，完全出乎了日本人預料。
林秀軒一直在監聽熱海的通訊，以此瞭解敵人整個態勢，最近十分鐘已經聽不到熱海的聲音了，不出意外，敵人指揮官坐車已經被摧毀了。此時熱海已經斃命與燃燒的坦克中，他的坦克在倒車時，被一隻毛氈包裹的汽油瓶擊中。火勢起來太快，大尉來不及逃離，就被困在裡面。直到這一刻，大尉才意識到，自己的名字可能犯了忌諱。他本人倒是精通中國文化，但是對中國人的那一套奇怪迷信嗤之以鼻，但是今天，火海真的降臨到自己頭上。
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其餘坦克在失去指揮的情況下，盲目逃竄，有的試圖穿越火海，但是很快被點燃。有的想從謝爾曼炮口下溜過去，但是很難得逞。一個小時後，整隊日軍坦克灰飛煙滅。11師退路打通，全軍迅速向寮國方向後撤。周有福跳出敵人圍困後，將在越柬老三地交界處形，重新集結，等待反擊的機會。
與此同時，遠在西宮的板垣徵四郎，還在不斷地等待著前面的訊息。他自己定下的無線電保密策略，隨著攻勢進展，漸漸暴露出問題。到目前，指揮部對前方的敵情掌握已然失控。他與影佐禎昭都未深刻理解電磁戰攻防的本質，雖然直覺上，感覺靠近了癥結。然而，單方面的無線電靜默，並非治本，只是把頭縮排龜殼的逃避，會嚴重削弱己方的指揮偵察能力。
他的監聽小組，連續聽到海軍航空兵的失的報告。那些轟炸機攜帶沉重的櫻花彈，從馬來橫跨南海飛來，但是所有導彈卻在最後半分鐘失靈。而熱海的坦克部隊也不見了。現在他只剩一兩張牌，包括用核彈來摧毀那座橋，但是又不太值得。即使整個11師被堵在橋頭也不值得扔那個東西。在參謀部綜合評估中，11師只是褚亭長的二線部隊中比較善於防守的一支，與他期待的，勢必一舉消滅的敵人主力部隊完全不在一個等級上。（未完待續）