雖然決定要啟程前往千林會, 眾人卻不能立刻動身。
江離要先找個法子將遲碧江的身軀安頓好，以便將來救回她的神魂之後不至於無處安放，紅蘿鎮上亂哄哄的, 能託付的人不多，他想到自己先前棲身的藥堂掌櫃，便帶著遲碧江去找他, 順便去買點硃砂黃精等物, 以備畫符結印，佈陣禦敵之用。
他行色匆匆, 臉上不復平日笑容，懷裡抱著人事不知的遲碧江, 背影似也有千斤重擔，腳步沉重。
姚望年多年尋覓終於得到仇人真相，眼看決戰在即，他本該暢快的心情卻始終輕鬆不起來，看著江離遠去，反倒越發沉重煩躁, 無名火越燒越旺, 恨不能將眼前一切摧毀殆盡。
這世間諸物諸人, 皆是自私自利，他當年只因看見村民無辜枉死，想要幫助他們, 明明是一腔好心, 卻落得如此下場，可見天道無情，善心從來不得善報。
他一面是憤恨落梅連師徒之情都說斷就斷，將他害至如斯田地, 另一面又覺得落梅如此強大，唯有像對方那樣無情無義，追逐對方腳步，才能成為走到最後的強者。
激烈矛盾撞擊加劇內心煎熬，姚望年只覺渾身燥熱，殺氣頓起，鬼氣由周身泛起推開，如波濤往外迅速擴散，所到之處，土壤焦黑，白雪化為青煙，草木不存，飛鳥落地。
九方長明見狀，振袖結印，金色符文浮現半空，將擴散之勢生生阻止。
姚望年心頭憤恨得不到紓解，神色反倒越發瘋狂，眼看雙目盡赤，就要走火入魔，一道佛印從他背後打入後心。
“一切有為法，如夢幻泡影，如露亦如電，應作如是觀！”
晨鐘暮鼓，如夢初醒，姚望年神識連同身軀微微一震，所有癲狂悉數散盡，神色形容漸漸平靜下來。
“……沒想到你還會佛門心訣。”
半晌之後，他沙啞開口，兜帽下露出的一點下頜似乎變得更灰白了。
“我曾入天下各宗修習心法心訣，學貫百家，佛門，道門，儒門，對我來說並無區別。修煉方法只是細枝末節，最終追求的，都是殊途同歸。”九方長明看著他，“你心魔很重，長此以往，恐怕連鬼修都做不成。”
鬼都沒法當的時候，也是灰飛煙滅的時候。
“心魔，哼……”姚望年冷笑，“在我成為鬼修之後，就沒有日夜年歲之別，只有煎熬痛苦無法忍耐，與勉強能忍耐的區別，你們這些順風順水的人，自然沒體驗過這種感受！”
“你怎知沒有？”雲未思神色淡淡。“求而不得，望而不及，不知對方生死，卻為了一個承諾，自願困在不見日月，只見妖魔的深淵之地，思念成疾，不甘成魔。”
最深的絕望並非毫無希望，而是懷抱一絲希望，卻永遠在漫長黑暗中度過等待，不知何時才能看見光明，久而久之，軀體因為痛苦而無法麻木，神智卻只能將憤恨的自己分裂開去。
在九重淵的海邊，那個魔氣入體的雲海看見了坐在柴堆邊烤火的九方長明，只有殺念的他還不知道，漫漫歲月裡，他終於等到了自己的光。
不知是聽進去了，還是想到別的，姚望年一時無聲，沒有反駁。
“自你死後，所有存在的意義，只為自己含冤而死的不甘，若此番赴會，真能打敗落梅，你就能得到解脫嗎？”九方長明問道。
他伸手按在雲未思肩上，輕若無物，重逾千鈞。
僅此一個動作，雲未思就漸漸平靜下來。
也許心裡那道傷痕想要徹底痊癒還需要很長時間，但無論生死，九方長明都在他身邊，他就已經有了治病的解藥。
解脫？
另一邊，姚望年搖搖頭。
他心中有太多憤恨與不解，哪怕將落梅挫骨揚灰，也永遠不可能得到解脫。
飛昇成仙固然是許多人一輩子的追求，但以徒弟性命，宗門乃至天下為代價，去博一個未必能實現的結果，值得嗎？
姚望年沒意識到自己不知不覺問出口，但他聽見九方長明的聲音。
“世間諸人，所求之道不同，並非兼容幷蓄海納百川，就能萬流歸宗得悟天機。有些人走的是旁門左道，劍走偏鋒，與妖魔合體，肉身成魔，滅天下而成就自己，照樣也能踏破虛空，飛昇境界。”
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如果沒有九方長明和雲未思，落梅真人最後未必不能成功，與妖魔結合，將人間變成妖魔世界，強行改變了天地法則，是不是也能成為天道的撰寫者？
他踩著那麼多屍骨走到頂峰，弟子姚望年發現自己與妖魔勾結的端倪，就殺人滅口，還令對方蒙上汙名；江離身份適合，就要被無辜奪舍；遲碧江對江離一往情深，就要被他利用；九方長明和任海山修為深厚，就要被他用來作為六合燭天陣的持陣人，成為騙局中的一部分；落梅看出雲未思在意師尊，就要請君入甕，讓雲未思自願被困於九重淵，生生世世不得離開。
天下所有人，都被落梅玩弄於股掌之間，死的死，傷的傷，有人顛沛半生，有人死於非命，唯獨落梅，從頭到尾不曾得到半點懲罰。
“我少時入萬劍仙宗，長老指著山壁上那柄石劍對我們說，劍道如劍心，山河如明鏡，唯有澄澈明淨，一塵不染，方能得成大道。我奉為圭臬，立德立心，以斬妖除魔，匡扶正道為己任。”
所以遇到有人殘害無辜村民時，姚望年才會選擇留下來查明真相，而不是事不關己一走了之。
若不是他當日非要為這些人討一個公道，又怎麼會被自己的師尊視為眼中釘？
可他死了這麼久，在萬劍仙宗乃至天下所有人眼裡，都是一個背叛師門的棄徒，沉冤從來不曾昭雪，公道也從來就不存在過。
“若果這世間當真天道迴圈，善有善報，惡有惡報，為何枉死者的冤屈從來就得不到伸張，而視蒼生如螻蟻之人，卻可以為所欲為？難道……非得像落梅這樣的，才能得證天道？”
姚望年笑了起來，笑得彎下腰，身體微微顫抖。
遠處霞光漸漸黯淡，又是一天即將結束，姚望年的身體卻像即將隨著霞光消隱，逐漸變淺，竟連他周身鬼氣也淺淡許多。
“道，有三千。人、仙、鬼、神、妖、魔，各有歸所。千百年來，莫不如此。”
“所謂正邪，濫殺與否，良善與否，不過是人定下的規則，天道從未如此規定過。”
“我尋遍宗門，追求天道玄機，也曾為你的問題所困擾，輾轉佛道，亦無法尋找答案。”
“但後來，我終於明白，所謂天道，其實就是順心而行。落梅本性如此，不擇手段，是他的道，而我不是落梅，我也有自己的道，當我堅定本心，能夠戰勝他時，我便可令他人信服我的道。天道本無善惡，只不過是人去為它指定善惡罷了，這麼說，你可明白？”
姚望年沒有言語，但他的身軀也不再顫動。
“你既然已成鬼修，便也有你自己的道。若你不想這世間被落梅的道主宰，你便該讓自己成為道的一部分，方才能改變法則，影響別人。”九方長明緩緩道，“能救贖你的，不是天道，不是旁人制定的善惡，永遠只有你自己。”
姚望年喃喃：“我，成為道？”
九方長明頷首：“不錯，萬事萬物，存在即有其意義。古籍上說，鬼修異於常人，不可見光，不可近火，怨念深重不得解脫，唯混沌時靈體方可遊走陽間。但我見過的兩個鬼修，一個是你，另一個叫令狐幽，你們都無懼日光，同樣擁有身軀，這說明你們已經遠遠超越古籍的認知，甚至已經開始自成一派，若能以此走下去，未必無法大成。”
“我不知道……”
九方長明所言，已經超過姚望年的認知，敲碎他固有觀念，重新為他開啟一條路，讓他往這條從未見過的路上走，姚望年心緒混亂，一時思索不到答案，索性鬼氣卷著狂風，身形消失在兩人面前。
“師尊，先回去歇息吧。”
雲未思道，他見九方長明眉間倦意濃重，下意識伸手要去撫平。
“怎的不叫我師弟了？”
對方似笑非笑，成功令他伸到一半的手停在半空。
“師尊是現在才想起要與我算賬麼？”雲未思慢吞吞道。
“若我說是呢？”
“那我，也只能任君處置了。”雲未思攤手，“我渾身上下，從性命到神魂，早已歸師尊所有。若師尊捨得，只管下手便是。”
他如今也有些從前雲海的影子，會說些戲謔的話了，不過也僅止於在九方長明面前。
有旁人在，雲未思依舊是寡言鮮語的。
二人入了屋子，那裡早已一片狼藉，根本沒法住，郡主為夢魔所殺，原本光鮮的容顏如今只餘一具皺巴巴的皮囊，看上去十分駭人。
人死如燈滅，山陵也罷，黃土也罷，其實無甚區別。九方長明輕輕揮手，皮囊化為點點瑩光消散，隨清風而走，不留半點痕跡。
房間凌亂是無法居住了，但紅蘿鎮現在什麼都缺，就是不缺空房，二人找來掌櫃，又要了一間乾淨寬敞的上房，準備在此歇息一晚，等明日江離安頓好遲碧江歸來，再一道去崢嶸山莊。
下榻之後，九方長明先去洗漱，雲未思站在窗邊，環顧屋內，雖然不過是客棧中尋常擺設，但他卻忽然生出一種恍如隔世的寧靜。
這份寧靜是他們用生死換來的，得來不易，殊為可貴。
從前年少時，他鮮衣怒馬，醉生夢死，只愛快意跌宕，恨不能日日驚心動魄不枉此生，如今方才知道，便是這樣須臾片刻的靜好歡愉，也需要用許多的死亡和鮮血才能換來。
幸而，最在意的人，還在身邊。
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