和天啟年間不同，現在是戰爭年代，手握兵權的軍閥比太監更好用。
隆武帝現在最擔心的，就是楚軍打敗仗。
如果南昌會戰失利，楚勳集團必然元氣大傷，在朝堂上失去話語權，隆武帝也就失去了最可靠的支持者，僅憑他一個人，哪怕是九五之尊，也無法對抗所有的官員和勳貴。
沉默片刻，他淡淡問道：“城裡最近有什麼生人嗎？都有誰去過象岡先生府上？”
能當起隆武帝稱一聲先生的，就是幾位內閣大佬，比如象岡先生就是首輔何吾騶。看今天朝會上南黨和東林黨的表現，他們肯定事先透過氣，才會一起發難，唯一不確定的，就是何吾騶在這件事裡到底扮演了一個什麼角色，和隆武帝之間的分歧又到底有多大。
這幾年總的來說，何吾騶在首輔的位置上幹的還是不錯的，不但能盡心盡力的辦事，也能和隆武帝基本保持一致，在重大問題上從不唱反調，深得他的信任和倚重，不料一旦觸碰到士紳地主的利益，何吾騶就像被拉到尾巴的貓，立刻炸毛翻臉，變得六親不認。
如果可能，隆武帝還是希望挽回何吾騶，不要讓他滑的太遠。管理這麼大一個國家，執政理念上有些差異都是正常的，只要沒有原則性的分歧，保持朝局的穩定才更重要，歷數滿朝文武，只有何吾騶最適合當這個首輔，隆武帝暫時還沒打算換人。
“回皇上的話，城裡最近沒什麼生人。何先生府上的客人也不算多，只是內閣的幾位師傅最近都去轉了一回。大小九卿也免不了時常求見。”
馬吉祥的錦衣衛是特務機構，職責之一就是搜集情報。充當隆武帝的耳目，因為手段能力有限以及側重點不同，錦衣衛並不擅長對外的軍事情報，對朝廷內部卻抓得很緊，尤其桂林城裡的任何風吹草動，都逃不過他們的眼睛。
“各家王公呢？嗯，南寧府有什麼訊息嗎？”
“桂藩那邊一切如常，只是城裡的王公勳貴最近串的厲害，和百官往來更加密切。不過大都限於三四品以下，內閣的幾位師傅和六部堂官，明面上和他們沒有太大的瓜葛。”
隨著清軍步步進逼，明朝分封的各家藩王公侯都紛紛南逃，一大半都聚集在桂林。從理論上講，這些勳貴藩王一直呆在皇帝身邊，始終是一個不安定因素，應該儘快讓他們回到自己的封地，但在收復失地之前。肯定無法實現這一點，只能讓他們暫時都留在桂林。
在這些王公勳貴中，隆武帝最忌憚的就是桂王朱由榔，朱由榔可是萬曆皇帝的親孫子。至今在朝野中還有相當數量的支持者，隆武帝把他遠遠“發配”到南寧，還是不太放心。
馬吉祥口中的桂藩。指的就是桂王朱由榔，聽說南寧一切如常。隆武帝稍稍松了口氣，看來那些文官們還算有分寸。雖然想盡辦法阻撓隆武新政，卻沒有打什麼歪主意。
“大過年的，互相串串也是應該的，這麼多王公勳貴天天呆在桂林，難免和百官有些人情往來，管的太嚴未免不近人情，只要不是太過分，不要和外藩軍鎮來往，就隨他們去吧。”
“臣遵旨！”
馬吉祥跪下行禮告退，站起身的時候喉結動了動，一句話到了嘴邊，又強忍著咽了回去，有些事情干係太大，沒有確鑿的證據，寧可裝糊塗也不能輕易捅出來。
出了行宮，馬吉祥回到鎮撫司，立刻召集手下的幾個心腹干將，布置任務。
首先抽調精幹人員，立刻趕往江西，儘快掌握前線戰況，看隆武帝今天的樣子，如果不知道南昌會戰的結果，這個年肯定過不好。
其次是加強對桂林城裡的監控力度，外松內緊，對文武百官和王公勳貴施加壓力，防止他們聯合起來給隆武帝搗亂。馬吉祥雖然是個特務頭子，卻對朝廷裡的政治鬥爭非常熟悉，知道隆武帝現在壓力很大，遇到了前所未有的困難，錦衣衛只要好好表現，正是立功的好機會。
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最後是加強對桂王朱由榔的管控，為了防止在這個敏感時期出現意外，馬吉祥下令錦衣衛直接進駐南寧桂王府，對桂王朱由榔貼身監視，嚴查出入人員，換句話說，短期內乾脆把桂王朱由榔軟禁起來，反正只是個失勢的藩王，隨便怎麼揉捏。
當然，這麼做肯定會遭到文官的攻訐，勳貴的敵視，隆武帝也不會公開表示支援，但是身為臣子，理應為皇帝分憂，為皇帝分擔罵名，哪怕因此挨了板子，將來也會有更為豐厚的回報。
一切安排既定，眾人離去，馬吉祥卻單獨留下了錦衣衛僉事任北熊。
錦衣衛僉事是正四品的武官，上面還有指揮同知等等，在鎮撫司裡算不上高階領導，再加上任北熊一向行事低調，很多人都不知道錦衣衛裡還有這麼一號人物，但就像藏在靴筒裡的匕首一樣，任北熊專門負責調查各種機密大案，是馬吉祥手下最得力的干將。
“唐王府上還有咱們的眼線嗎？”馬吉祥問。
唐王朱聿鐭，是隆武帝朱聿鍵的同胞弟弟，隆武帝登基之後，朱聿鐭繼承了唐王封號，這幾年也一直呆在桂林。
“唐王府上一共安插了四條眼線，其中三個已經露底，只剩一個暗樁兩年沒有動用，唐王殿下還沒察覺。”任北熊答。
篤！篤！篤！
馬吉祥用手指敲著桌子，沉吟片刻說道：“養兵千日，用兵一時，該動用的就用吧。這些日子唐王府上似乎有些古怪，給我盯緊些，不過手腳一定要乾淨，必要的時候該斷就斷，不要被人扯到鎮撫司。”
朝廷裡最近風波不斷，隱隱約約和唐王朱聿鐭有些牽扯，作為隆武帝的同胞兄弟，朱聿鐭的身份非常特殊，卻捲進這種敏感的事情，給馬吉祥出了一個大難題。
錦衣衛肯定惹不起唐王，馬吉祥不敢查，但職責所在，馬吉祥又不敢不查，這件事還無法聲張，只能讓任北熊先在暗中調查。
……
午後時分，突然下起了小雨，淋淋瀝瀝一直到天黑也沒停。
桂林位於廣西北部，一年到頭氣溫很少低於零度，哪怕下雨也不會結冰上凍，但是這種溼冷的天氣更讓人覺得凍徹骨髓，一陣小風吹來，幾層衣服就全透著冰涼，大家都早早奔回家中，臨近年關的大街上意外的冷清。
唐王府的大門上，掛著兩串明亮的油紙燈籠，在細雨中仍然那麼醒目，硃紅的大門，金燦燦的門釘，無不在宣示著此間主人尊貴的身份。離著大門百步之外，當街立著一塊突兀的下馬石，無論當朝一品還是統兵大將，文武百官到了這裡都得下馬下轎，步行表示對皇室藩王的尊敬。
當然，唐王府的自己人不用受這種限制，一片寂靜的細雨中，王府的角門突然開啟了，裡面抬出一頂青呢小轎，兩個轎伕腳下如飛，幾名護衛跟在後面，轉眼就過了下馬石，消失在夜色中。
“你們幾個留在這裡，我和老張跟上去看看。”
兩個錦衣衛的便衣跟了上去，遠遠墜在小轎後頭。這是一個非常危險的舉動，如果唐王府的護衛發現有人跟蹤，這兩個錦衣衛就有生命危險，而且死了也是白死，絕不會有人替他們出頭。
還好，夜色和小雨為他們提供了掩護，跟著那盞晃晃悠悠的氣死風燈，他們一路都沒有跟丟目標，當青呢小轎停在一座大院的後門時，兩個錦衣衛才愕然發現，這裡竟然是內閣大學士呂大器的府邸。
門裡早有人候著，見轎子到了，立刻舉著傘上來接人，轎簾一挑，一個人影鑽進了傘下，只隱隱約約看到是個留著山羊鬍子的中年人，一身文士打扮。
收到手下人的報告後，任北熊皺著眉頭苦苦思索，試圖確定這個人的身份。
山羊鬍子？中年文士？唐王府上那麼多清客幕僚，符合這些特徵的隨便就能找出來十個八個，哪怕任北熊對唐王府的資料爛熟於心，也無法肯定這個人是誰。但是，這個人既然跑到呂大器府上，就一定要查清其中的來龍去脈。
說不得，只好動用寶貴的暗樁了，任北熊命人發出暗號，然後焦急地等待著結果……
呂大器府中，寬闊的花廳裡擺著幾個火盆，室內溫暖如春。
屋子裡坐著六七個人，一邊飲茶，一邊敘話，主人的位置上是呂大器，主客的位置上卻是郭維經。
突然門簾一挑，呂大器的長子呂方庭在前面引路，領著一個留著山羊鬍子的中年文士走了進來，呂方庭對這個文士的態度非常客氣，臉上還一直掛著親近的微笑。
見到呂方庭這個做派，郭維經不由得一愣。
呂大器哈哈一笑，起身迎客，又向郭維經介紹道：“今日冒昧把大司徒請來，是要介紹一位貴客與你相識，噢，其實大司徒應該也聽說過，這位先生就是唐王殿下的蒙師，陳蘅陳水陽。”(未完待續。。)
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