殘酷的世界裡，生存是非常不易的。
吳老漢是一個樵夫，一個普普通通的堰州城百姓，天還沒亮便帶著自己最小的兒子上山砍柴。
想要砍上一擔子上好的柴火，必須得從堰州城經過一條小河，才能到達小樹林分佈的山丘。
小兒子才十一歲，用竹籃帶著乾糧和水袋跟在自己的屁股後面。
“吾兒，跟緊為父，山林中有大蟲，莫要亂走，大蟲專門吃不聽話的小孩哦。”吳老漢調整了一下肩膀上挑著成捆柴火的擔子，看著張望遠處的小兒子吳睿提醒道，眼神中滿是慈愛。
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“父親，孩兒知曉。”吳睿聞言立刻回了回神，繼續跟緊父親的腳步，但小腦袋依舊有些聳拉著。
“你這孩子。”吳老漢明白吳睿情緒不高的原因，並沒有過多的責難，因為即使是自己也沒辦法從最近的變故中適應過來。
大人物的事情，吳老漢不願意多想，也沒有能力去管，吳老漢只希望自己一家人平平安安的生活下去，吳睿是自己的第四個孩子，但卻是唯一一個兒子，也是自己在鄰里面前非常有顏面的存在。
“先生說你聰慧，所以才願意幫你取名字，下午一定要去草堂那裡，好好聽先生教誨，學習做人的道理，明白了嗎？”吳老漢延著蜿蜒的山路邊走邊說道。
吳睿聽到這裡，腳步一頓，有些不情願的開口道：“父親，孩兒不願意去草堂。”
見到吳睿不走了，吳老漢面色帶著些許嚴厲的神色說道：“傻孩子，不去草堂和先生學寫字，以後就會和你父親一樣，成為一個樵夫，你不是說以後想做大官嗎，不會寫字的人能做大官嗎？”
“可是，，父親，，孩兒不明白。”吳睿看著嚴厲起來的吳老漢的眼中溢位一絲淚珠，帶著疑惑，有些梗咽的繼續說道：“父親你不是說，希望我去做文大人那樣的大官嗎？我真的很懷戀他，父親你說文大人是天上的文曲星下凡，是來拯救教化我們的，所以才會分給我們土地，幫助我們建起房子，可是現在，，，現在，，。”
看著流淚的吳睿，吳老漢心中十分的不好受，放下肩上的柴薪，轉身走進將吳睿一手緩緩的將他抱在懷裡，擦拭著他臉上的淚水。“父親明白你心裡不好受，其實鄉親們也是一樣的，可是現在沒了土地和房子，我們必須生存下去，聽父親的話，下午去草堂，好好的聽先生的教誨。”
吳睿抱著吳老漢的腰，梗咽的搖頭說道：“不，我不去，我不願意去對著那個壞蛋的木像行禮，不願意說那些我討厭的話。”
“孩子，你聽我說，你大伯和叔叔都死在了戰場上，他們的孩子比你更痛苦。”吳老漢回憶著堰州城破的場景，語氣低沉的說道：“可是無論世事如何艱難，我們都必須活下去，有些不情願的事情，就當作是不可避免的存在吧，父親希望你可以平平安安的長大，等到你和先生學了本事，就能比父親看的更遠了。”
吳睿沒有再說話，只是埋頭在吳老漢的身上，輕聲的抽泣著。
堰州城破，高木真佑主宰了此地後，便將城內的華夏百姓全部驅趕到了城外，聲稱只有獻出一個兒子，參加自己組建巡防營才能重新搬回城內居住，否則就只能在野外搭著草棚苟延殘喘，不僅如此，還命令投降的華夏文人清查戶籍，將沒有參加巡防營的華夏百姓家庭土地全部剝奪，進行二次分配給自己傳送出來的東瀛人平民。
因此，堰州城四周的城牆下面，聚集了很多不願意獻出自己兒子的百姓，家家戶戶都是只搭著草棚子度日，每日進山打獵砍柴為生，沒有其他手藝的，只能成為東瀛平民的佃戶，為了掙到口糧養活家人，成為農奴一般的存在。
為了長期維持統治，高木真佑還下令投降的木匠，照著自己的模樣雕刻了一批木像，擺放在每一個學堂的門前，讓每一個上學的華夏小孩都必須向木像磕頭行禮之後，才能進行學習，否則就是大不敬，是死罪。
“忠於東瀛，忠於高木大人，高木大人是千古一帝，名真言順的王中之王，東瀛人統治堰州城大勢所趨，不可逆轉，如果沒有東瀛人的統治華夏百姓還將會遭受戰火，東瀛人是堰州城的恩人，沒有他們我們吃不飽飯，沒有他們統治堰州城我們會餓死。”這段話作為向木像行禮的敬禮詞，在駐守學堂的巡防營士卒的監視下，要求每一個入學的學生進行誦讀。
即使是牆外搭起的草堂，高木真佑也沒有放過，統統比照城內的學堂進行相同的佈置，不準守的人將無法入學。
斬首抵抗軍的頭目，掛出抵抗軍的屍體，然後在這樣的學堂教化之下，不少原先選擇暫時屈服的人，也變的麻木起來，只要可以活下去，似乎接受現在東瀛人的統治，也沒有什麼不好的。
吳老漢穩住了小兒子吳睿的情緒，帶著有些不情願的他還是下山了，這個時候挑著柴火去堰州城內賣掉，還能從城內的東瀛平民手中換取一些口糧，現在也只有從東瀛平民手中才能換取到足量的米糧了。作為勝利者的東瀛人，不需要做任何事情就能得到官府米糧的持續發放，他們可以運用餘下的口糧去換取自己想要的其他東西，間接役使城外的華夏百姓。
下山之後還要從小河的橋上走過才能回到堰州城，吳老漢挑著柴擔子，靠近木橋的方向，卻發現一隊打著旗號的士兵停留在木橋的附近。
“巡防營的士兵？這是要做什麼？”吳老漢見狀有種不詳的預感，不少百姓已經堵在橋邊朝他們跪拜，不知道在說些什麼。
“都閃開，都閃開，官府辦事，你們居然敢阻攔，不想活了嗎？”一名穿著鎖甲，看起來像將領般的人物，大聲的舉刀說道，怒視眼前跪拜的百姓。
吳老漢帶著自己的兒子走近之後，終於聽到了他們在說些什麼。
“呂弘範大人有命，立刻拆除木橋，有敢阻攔者，與亂黨一同論罪。”穿鎖甲的將領繼續朗聲道，但最後這句話給了在場的百姓非常絕望的資訊。
“這可怎麼辦啊，沒了這座橋，我怎麼去打獵，去別的林區打獵，要走一天的時間啊。”
“大人行行好吧，我全家就指望去橋對面的山林裡挖野菜和砍柴為生了，給我們一條生路吧。”
不少百姓紛紛怨聲載道，大吐苦水，吳老漢心中也感覺有一股氣，感覺憋著十分的壓抑。小河雖然不怎麼寬，但是水卻很深，帶著一日收穫的物品想要游泳過河是非常困難的，如果因此著涼生病，幾乎是必死無疑。
“統統都給我滾，耽誤了軍爺辦事，立刻要你們好看，再不起來，老子砍人了。”穿著鎖甲的將領揮舞著手中的兵器，靠近跪地的百姓，一副張牙舞爪的樣子說道。（未完待續）