第十二章 鋼鐵骨骼
雲荒大地上戰雲密佈，帝都雖然還沒有進入戰時狀態，但塞外的大漠上烽煙已經燃遍。六部戰士奔赴前線，大軍集結。然而，在另一個永無盡頭的深藍色海洋裡，萬里之外的歸客卻還不知道這種天翻地覆的變化。
滿月暗了又亮，漸漸變成下弦月。
然而，這一切變化卻無法被地底下的人們所感知。離開南迦密林裡那座神秘的城市後，冰錐無聲無息地在地底穿行，破開岩石，由密林北上，穿過北越郡，抵達九嶷——這條通道，是他們進入雲荒時就挖出的，所以回去的時候速度快了許多。
“你說，這次死了那麼多人，回去應該不會被處罰吧？”艙室內空空蕩蕩。閭笛少將在南迦密林裡受了重傷，只能用一隻手控制著輪盤和機簧，對著旁邊的白衣女子開口，憂心忡忡，“巫咸大人會怎麼說？”
巫真織鶯坐在艙室裡，照顧著兩個被封住了眼睛的孩子：一水和三水——這也是此行僅剩下的兩位神之手了。然而這兩個孩子雖然活了下來，雙眼卻被灼傷，雙手不停地顫抖，整個人處於精神崩潰的邊緣。
聽到同伴的這句話，她輕輕地嘆了口氣，憐惜地撫摸了一下孩子。
這次醞釀已久的秘密行動，目的是為了拔除數百年來一直阻撓著破軍復甦的神秘組織——“命輪”。他們攜帶著神之手不遠萬里潛入雲荒，按計劃侵入了這座密林中的城市，滅除了那座隱於歷史幕後卻一直在左右歷史進程的神秘城池——最後，連隱族的族長、命輪的星主也已經被殺。
這個計劃到此已經如期完成——雖然喪失了前去的絕大部分的精英，代價過於巨大，但至少可以返回去和元老院交代了吧？
“不用擔心，我想我們已經完成了任務。”織鶯低聲回答，“在出發時，我們每個人都做好了不再回來的打算，也都已經和家人告過別了。”
家人……說到這裡，她心裡微微一震。
羲錚，她新婚的丈夫，如今怎樣了呢？按照元老院的任命，他沒有跟隨巫彭元帥出征雲荒，而是作為最精悍的部隊，留在棋盤洲空明島，守護滄流帝國到最後——可是，在幾乎把所有兵力都抽調去雲荒的時候，他一個人帶著那麼幾架破損的風隼，在空桑西海艦隊的進攻下又能支援多久呢？
她走的時候，他沒有來送別；而等她回去的時候，還能見到他嗎？
想到這裡，一種劇烈的痛苦從心底蔓延，如同一柄看不見的薄刃攪著她的心臟。凱旋的巫真踉蹌著回到了自己的艙室，關上門，下意識地喃喃念著丈夫的名字：“羲錚……”
“織鶯不喜歡羲錚。”忽然間，一個聲音清脆地說。什麼？她愕然抬頭，看到了架子上那只夜鶯。那只機械做的模擬鳥正用滴溜溜的眼睛看著她，神色無邪，說出的話卻如此直接而犀利。
“小鶯，你說什麼？”她不由自主地脫口問道。
“織鶯不喜歡羲錚。”顯然對這個問題早有準備，模擬鳥重複了一遍剛剛說過的話，歪著頭看著她，“織鶯不喜歡羲錚！”
“誰告訴你的？”她失聲，眼裡已有怒容，一把抓住了那只饒舌的鳥。下一個瞬間，她就知道自己對著這樣一隻機械鳥發脾氣是多麼可笑——小鶯所說的一切，自然是設計者在之前就存入了它身體裡的。所以，如今它說的話，無非就是望舒的心裡話而已。
是的，望舒知道自己並不是人類，他也知道她並不愛羲錚——他還知道什麼？
“那麼，織鶯喜歡誰？”沉默了片刻，她終於問出了下一個問題，語音微微發顫。而奇怪的是，一直對答如流的小鶯居然啞了，瞪著烏溜溜的雙眼看著她，就是不說話。
機械也會卡殼嗎？她心裡忽然有些煩躁，將那只模擬鳥扔回了架子上。
“織……織鶯喜歡的，應該是望舒吧？”忽然間，沉默許久的小鶯開口了，聲音一改平時的活潑順溜，居然是有些遲疑和惶恐的，而且破天荒用了不確定的語氣。
“你……說什麼？”問話的人失聲，語聲發抖。
“織鶯喜歡的是望舒。只是，織鶯沒辦法和望舒在一起。”小鶯怯生生地繼續說著，眨了眨眼睛，“因為，望舒和小鶯一樣，是個機械人，是人造出來的工具——元老院那些可惡的傢伙像養著小鶯一樣養著望舒，讓他幫他們造殺人武器，日夜辛苦工作，卻沒有把他當作人看待，更不會允許他和織鶯在一起。”
“夠了！”織鶯失聲，臉色蒼白，看著那只模擬鳥，彷彿是看到了什麼可怖的存在一樣，猛然往後退了一步，“別說了！”
然而，彷彿被那個問題觸發了早已設定好的一系列回答，小鶯居然沒有理會她的話，繼續嘀嘀咕咕地說了下去，似乎那些話早已被埋藏在那裡，只等她問一個正確的問題，便能發出無盡的傾訴。
“可是，織鶯和那些人不一樣……織鶯是真的喜歡望舒，哪怕他沒有血、沒有肉，也沒有心——她把他當作人，不會像元老院一樣只把他當作工具。她對他好，心疼他，就像哪怕她最後還是嫁給了羲錚，她喜歡的，還是望舒。”
“一定是這樣的，是不是？”
“……”織鶯看著那雙烏溜溜的眼睛，身體微微發抖，說不出一句話。是的，那是一個沒有生命的機械鳥，然而這一刻卻彷彿妖魔附體一樣擁有了靈魂，說出了這樣一番足以震驚活人靈魂的話。
“是望舒教給你這些的嗎？”許久，她才澀聲問，臉色蒼白。
“是的。”小鶯在架子上蹦跳了一下。
“他還說了什麼？”織鶯頓了頓，彷彿下了一個很大的決心一樣，“他……有沒有什麼別的話，讓你轉告我？”
架子上的小鶯停頓了一下，嘴巴張了張，裡面的機簧咔咔轉動，居然出現了長久的卡殼。正當織鶯以為沒有別的話，打算推開門離去時，背後忽然傳來了一句話——
“織鶯，我很喜歡你，想和你在一起。你也愛我嗎？”
那居然是望舒的聲音！
織鶯的臉色倏地蒼白，她倒退了一步，定定地看著架子上的小鶯，而那個學舌的機械鳥也看著她——那一剎那，她幾乎有一種錯覺，那個木頭金屬製成的軀殼裡盤踞著一個靈魂，正在窺探著她的反應。
你也愛我嗎？小鶯在等著她的回答。然而，織鶯不能說出一個字——儘管她知道自己的每一個回答，都會引發不同的答案。
“可是，望舒……只是個機械人。”
許久，她並沒有按照小鶯的問題回答，而是用戰慄的語氣說了這一句。
小鶯彷彿又卡住了，嘴巴張了張，沒有說一個字，烏溜溜的眼睛骨碌碌地轉，許久，才忽然道：“望舒知道自己是個機械人！”
織鶯沉默，用力攥著自己的拳頭，只覺得掌心裡都是汗。
“我把所有想對你說的，都交給了小鶯。你想知道我的想法，就去問它。”
耳邊響起了離開滄流時望舒在碼頭上對自己的輕聲叮囑，少年的聲音低沉而神秘，帶著一種執拗的不可言喻的瘋狂。
這些，都是他的話嗎？那個孤獨的少年，一個沒有過去、沒有未來，長年累月在地底下軍工坊工作的異類，他到底有怎樣的感情和內心？沒有人知道。因為，那是和所有人都不同的、獨一無二的存在。
“是與不是，又能怎樣呢？”她最終只是喃喃，用輕到聽不見的聲音道，“我們終究不是同類……還能怎麼樣呢？”
冰錐在無邊無際的大海里穿行，帶著倖存的戰士返回故土。
她的故鄉在戰火裡，她的族人在浴血奮戰，她的夫婿在苦苦支撐。按理說，她應該儘早返回，投入戰場。然而，不知道為什麼，她心裡卻有一種隱約的牴觸——她只希望能永遠不要抵達彼岸，永遠停在這片蔚藍色的深海裡。
唰的一聲，在經過了不知道多久的地底穿行後，冰錐猛然一震，終於穿透了雲荒地底的岩層，從北方盡頭躍入了大海。
在這從陸地躍向海洋的短暫瞬間，閭笛少將從窺管裡看到了頭頂的星象。
“破軍！”一時間，沉穩的軍人失聲叫了起來，“快看！破軍開始發出光芒了！——時間快到了，破軍就要甦醒了！”
“真的嗎？”這個訊息令一直失魂落魄的織鶯也站了起來。然而等她走過去的時候，冰錐猛然一沉，已經重新一頭扎入了北海，無邊無盡的藍色海水覆蓋了上來，淹沒了窺管，再也看不到頭頂的星象。
機艙裡瞬間陷入了寂靜。外面只是一片深藍，無窮無盡，彷彿來到了另一個世界。
進入大海的那一瞬間，冰錐發出了猛烈的顫抖，聚集成尖利形狀的外殼一瞬間展開，變換成了更加適合在水中潛行的模式。儀器開始運轉，其中一個機簧開始有節奏地跳躍，接受著從深海裡傳來的訊息——那些訊息是用一種奇特的波紋發出的，中心位於空明島，穿行在海洋深處，只有冰錐能感覺到它的存在。
閭笛少將迫不及待地開啟儀器，看著從深海裡傳來的訊息，忽然喊了一聲。
“怎麼？”織鶯嚇了一跳，回過神來。
“太好了！我看到元老院傳來的訊息了——按照我們原來的計劃，反攻應該已經在十天前正式發動，我們的軍隊已經從狷之原登陸，如閃電一樣刺入空桑的心臟！”閭笛少將越說越激動，飛速駕馭冰錐，恨不得立刻回到戰場，“現在命輪已經被摧毀，白墨宸也掛冠而去——空桑已經被斬首，還有誰能與我們相抗？”
織鶯低低地回答：“可是，我們的軍隊只有他們的十分之一。”
“但我們的戰士個個勇猛，以一當十，豈是那些空桑人可以比的？”閭笛少將冷笑，“而且，我們還有了神之手！空桑有嗎？”
“神之手……”織鶯一怔。對，她怎麼會忘了留在空明島的那批孩子呢？
那批具有“風”和“空”力量的孩子，在她走的時候被移交給了羲錚。雖然不像此行的“水”和“火”兩部的孩子一樣具有破壞性的殺傷力，那些孩子卻天生擅長操縱虛無的東西。即便是風隼這種精密度極高的機械，他們操控起來也是遊刃有餘。那些孩子駕馭機械的靈巧度，甚至超過了訓練有素的鮫人傀儡，能讓改裝後的風隼和比翼鳥力量提升接近一倍之多。
經過羲錚的訓練後，那些孩子掌握了駕馭機械的技能，那些因為沒人會開而封在倉庫裡的風隼和比翼鳥，如今都可以重返戰場了——整個徵天軍團瞬間復活，展現出當年震動九天的力量，那些空桑軍隊怎能抵擋？
“那些空桑人措手不及，被殺了個落花流水！聽說第一戰在迷牆下就斬首了一萬空桑人！”閭笛少將興奮地說著剛聽到的訊息，“目下我們已經誅殺了空桑赤王，還滅了四大部落裡的三個！看起來，馬上要劍指瀚海驛了！”
織鶯默默聽著，心裡卻沒有多少喜悅。
殺戮，有什麼可炫耀的？如果以她個人的看法，她覺得居住在西海上也沒有什麼不好，何必用血流漂杵的代價回到那片土地？但身為帝國的一分子，聽從指令幾乎是生下來就被教導的準則，她亦從無反抗。
“不知道羲錚去了雲荒沒。”她輕聲喃喃。
“沒有沒有，聽說羲錚被留下來守衛本島了。”閭笛少將回答，“元老院把整個帝國的兵力傾巢派出，也得留一張王牌防守吧？羲錚本身就是個一流的軍人，這次戰役結束後，他身上的榮耀就更多了。巫彭元帥老了，將來帝國的元帥也該是他了吧？”
說到這裡，閭笛少將對她的態度忽然變得恭謹起來：“你看，就算看在羲錚的分上，元老院也不該處罰我們的——先在這裡對你說聲恭喜了。”
“恭喜？”她低下了頭，眼裡一點兒歡喜的神色也沒有——她剛剛帶領一群孩子屠殺了一座城池，那些孩子死了，而隱居在密林裡的那些男女老幼也都無一倖免。已經有那麼多人死了……即將有更多人死去。戰爭，似乎真的永無窮盡。
這，有什麼值得喜悅的？
“快到西海了嗎？”她忍不住輕聲問，心裡有一種奇特的複雜感情：似是恐懼和迴避，又似在渴盼。然而，閭笛少將還沒回答，一個聲音卻搶了進來，尖聲道：“回西海！織鶯一定要回西海！望舒在等著！”
小鶯睜大了眼睛，骨碌碌地看著她，眼神寧靜又乾淨，宛如那個天才少年的眼神。
望舒，你還好嗎？你，還在與那些冰冷的機械為伴，等待著我的歸來嗎？等我歸來時，你希望我給你的是什麼樣的答案呢？
此刻，在遙遠的西海上，戰雲密佈。在最後一個輔島失守之後，滄流帝國的首府空明島已成絕境，四周都包圍著空桑人的軍隊。木蘭鉅艦上火炮轟鳴，
密集的炮彈射向了冰族人最後的堡壘。
大地在顫抖，無數房屋隨之倒塌，空明島幾乎成了焦土。
在地下的密室內，滄流元老院會聚一堂，默默無語地看著居中的首座長老巫咸。頭頂不斷有炮彈落下，閃出的火光透過天窗，映照得室內一明一滅。水鏡裡倒映著火光，讓潛心與遠方對話溝通的巫咸回過神來。
“各位，我們的軍隊，已經穿越了博古爾大漠！”首座長老抬起頭，緩緩吐出了最新的訊息，“四大部族已經崩潰，很快，我們就要抵達瀚海驛了。”
如果抵達瀚海驛，那麼，鏡湖和伽藍帝也都近在咫尺。
然而，這樣的喜訊並未讓在座的幾位長老露出輕鬆的神色。長老們只是相互看了看，國務大臣巫朗緊皺眉頭，低聲道：“前線傳來的訊息固然是好，可是燃眉之急還是要先解……目下空桑的十萬大軍圍困空明島，日夜猛攻，只怕我們撐不了多久了。”
說到這裡，頭頂再度落下一枚炮火，地下密室震顫。
巫咸低下頭，看著水鏡上映照出的火光，低聲道：“放心，他們不會得逞的——我相信，空桑帝都發出的調西海大軍回去救急的命令，已經在半路上了。而等到五月二十日，破軍就將甦醒，到時候，這天下誰還能與我們匹敵？”
“五月二十日？就先別想那麼遠了，”旁邊的巫姑卻尖著嗓子冷笑，“聽說空桑主帥駿音已經下令，要在三天內攻入本島！”
“三天？空桑人也太小看我們滄流戰士了！”巫咸冷笑起來，“這是我們的首府，怎麼會讓那些空桑人在三天之內登上空明島？”
“你出去看看吧，外面都成什麼樣了！”巫姑卻不客氣地打斷了他，“沒有一座房子是好的，包括我們的府邸和元老院都被空桑人的炮火擊中了！我的孫子被炸死了，大兒子也戰死了——如今我們只剩下不足一萬人還能動！你倒是說說看，能不能堅持三天？”
“巫姑！”巫咸在元老院德高望重，還是第一次被人如此不留情面地駁斥，不由得變了臉色。然而，旁邊的幾個長老卻沒有人開口幫他說話，每個人都臉色凝重。
“其實，真應該多留一些兵力在本島的，”巫抵嘆氣，“否則也不會弄成現在這樣。”
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“依我說，當初就不該給那個中州人那麼多黃金！把國庫都掏空了。”
幾巫紛紛低聲議論，開口說出的卻全是抱怨。這些年來，巫咸大權獨攬，做大決斷的時候根本不把其餘人的意見放在眼裡，讓元老院的其他幾位心裡積累了不少意見。此刻形勢危急，那些深埋的火藥便有被引爆的危險。
“好了，在這種時候，元老院諸位更加不能亂了陣腳。”巫咸看到這樣的情況，只能勉強壓下了火氣，開口問，“羲錚呢？他在哪裡？”
“羲錚已經三天三夜沒有回來了。”巫朗回答，“他帶領徵天軍團留守在本島的戰士抗擊空桑人，日夜不眠地巡視著本島——空桑兵力是我們的十倍，卻沒有制空權，多虧了羲錚帶領的十二架風隼從空中配合，否則空明島早就淪陷了。”
“召羲錚回來。”巫咸低聲道，咳嗽著，“緊急部署後面的事情。”
“是。”巫朗低頭。
“在空桑人登陸之前，無論怎樣的情況，所有人都各司其職，不得離開。”巫鹹站起身來，手裡握著水晶球，雖然腳步有些踉蹌，蒼老的身形依舊挺得筆直，朝著外面走去，“明天中午，大家再來這裡討論下一步的事情。”
巫姑等人看著他的背影，眼裡的不滿之色更深，相互交換了一下意味深長的眼神。
“首座真的是太老了……”巫朗嘆息，“連走路都不穩了。”
巫姑冷笑：“但願不要空桑人沒攻進來，他先倒下了吧！——你猜他這是要去哪裡？”
“應該是去地下工坊吧？”巫朗低聲道，“如今那個孩子是我們唯一的希望了。”
“孩子？”巫姑桀桀怪笑起來，“那可不是什麼孩子……那是個怪物！”
“這種話別說得這麼露骨，畢竟望舒很聽話，給滄流帝國造了不少有用的武器。”巫朗皺眉，“何況現在又是這種局面，我們還要指望他呢——聽說他正在做一種叫‘雲之山’的火器，威力巨大，一旦成功，據說靠著個人之力就可以扭轉戰局。”
“什麼東西這麼神？肯定是吹噓的吧？”巫姑並不信，冷笑，“不知怎麼的，我覺得那小子蔫壞，整天不說話，裝沉默乖巧，心裡不知道打什麼主意呢……你猜，他是不是知道自己是什麼東西了？”
巫朗緊張起來：“別亂說！他怎麼可能知道？滄流上下知道這個秘密的就我們元老院幾個人，誰會去告訴望舒？”
“織鶯那個小妮子說不定會。”巫姑冷笑，“望舒那麼喜歡她，她卻嫁給了別人，說不定人家上門來一頓追問，她扛不住就會把真相兜出來。”
巫朗搖頭：“不，不可能。巫真雖然年輕，但做事有分寸，斷然不會違反首座的意思，把如此關係重大的一件事透露給望舒。”
“好吧，”巫姑索然乏味地轉過了頭，“既然如此，我倒要看看——”
話音未落，又一聲巨響從頭頂傳來，整個空明島似乎都在戰慄。巫姑的話頓在了喉嚨裡，枯瘦的手指飛快地掐算著蓍草，臉色陰晴不定。
隆隆的炮火聲在頭頂傳來，然而，在這個寬闊的地下軍工作坊裡，每個人都全神貫注地工作著，似乎就算炮火落在了眼前也不會動容分毫。那些都是滄流最好的工匠，他們迅速而嚴謹地按照各自的職責操作著，鍛造鋼鐵、調配火藥、製作機簧、磨合組裝……
一切有條不紊，每隔一盞茶時間，就會有嶄新的武器出現在面前。
“稟告首座，今天我們造出了一百二十七把射日弩、五百發筒子鏢，還有……”負責軍工坊的何安校尉向忽然前來的巫咸長老報告進度。然而後者只是皺著眉頭看著一堆嶄新的機械，搖了搖頭：“還只是在造這些？沒有更好一些的武器了嗎？”
“這……”何安校尉有些為難，“沒有其他新武器了。”
巫咸皺眉，低聲問：“望舒在哪裡？”
“他……在房間裡休息，”何安校尉顯出猶豫之色，似乎壓抑著自己想要抱怨的心，嘴裡卻還是忍不住一連串說了出來，“這兩天他幾乎就沒有從房間裡出來過，連我們遇到製作上的問題，都是隔著門向他請教。首座，您看外面的戰局已經這樣了，大家都在拼命工作，如果這樣下去，屬下覺得——”
“我知道了，”然而，巫咸只是淡淡點了點頭，“繼續工作吧。”
何安校尉愕然，卻看到巫咸將一把射日弩扔回了匣子裡，對著身後的隨從說了一句“你們在這裡等一會兒”，就徑直走向了地底更深處那個工坊。
這個工坊，位於地底十丈深之處，已經有了數十年的歷史。滄流帝國歷史上的傳奇人物天機公子生前便在這裡工作，靠著一人之力，研製出了無數匪夷所思的機械，改進了風隼和比翼鳥，留下了冰錐草圖，將冰族的製造學提升到了新的高度。
而此刻，這裡的主人是一個少年，傳說中天機公子的“遺腹子”——望舒。
通道並不寬，只堪堪容許兩個人並肩，四壁都用精鋼制成，堅固無比。任憑空桑軍隊狂轟濫炸，火炮炸彈如雨而落，這個工坊卻還是紋絲不動、固若金湯。走完了長長的甬道，巫咸在盡頭的那扇門外停下，發現它果然是關上的，便抬起手敲了敲。
沒有人開門，也沒有絲毫聲音。
巫咸皺起了花白的長眉，屈指重新敲了敲，開口：“望舒，開門。”
“別煩我！”裡面傳來了少年的聲音，出乎意料地暴躁，隨著一聲沉重的金屬跌落聲，似乎有什麼東西被狠狠砸在了地上，“滾！我說過，沒我的吩咐，誰都不許吵我！”
“是我。”巫咸咳嗽了一聲。房間裡的聲音忽然停頓了，似乎望舒聽出了是誰，回答了一句“稍等”，隨即傳來一連串窸窸窣窣的響動，有什麼東西被急促地拖動著。過了足足一盞茶時間，腳步聲才向著門口走來。
“巫咸大人？”厚重的包著精鋼的門被開啟，門後露出一張蒼白的臉，眼窩深陷，頭髮蓬亂，整個人連站都站不穩，左右搖晃著，似乎隨時隨地都會暈過去。
“怎麼把自己弄成這樣？！”巫咸看到望舒這個樣子也吃了一驚，連忙推門而入，“這些天你把自己關在這裡都在做些什麼？”
“我……在設計一個新東西。”望舒搓著手，神色有些不安，身體也微微左右搖晃——巫咸很熟悉他這種神情，往往預示著這個少年在進行一件非常重要卻暫時不能說出來的事情，不由得精神一振，“你研製出新武器了？”
“這……算是吧。”望舒猶豫了一下。
“怎麼吞吞吐吐的？”巫咸有些不耐煩起來，皺眉呵斥，“你知道外面的戰局已經到了什麼程度嗎？空明島已經四面被圍，羲錚帶著人苦苦支撐，眼看空桑人就要登陸了！這個時候你如果設計出了什麼，一定得趕快投入製作！否則就來不及了！”
“羲錚？”似乎這個名字刺激到了某根神經，望舒蒼白的臉上忽然浮起了一絲淡淡的血色，眼神倏地一亮，“對哦……他是軍人，應該去和空桑人打仗的。他還沒有死嗎？”
“什麼話！難道你希望他死嗎？”巫咸心裡一震，似乎從這個少年的眼眸深處看出了一種極大的惡意，一股怒火勃然而起，怒叱道，“望舒，事到如今你也要有自知之明。織鶯已經嫁人了，就算是羲錚死了，她也是別人的妻子！這輩子，你就別再妄想了！”
這些話鋒利如刀，讓少年的臉頓時褪盡了血色。望舒雙手絞在一起，薄唇顫抖著，似乎要說什麼，卻終究硬生生咬住了牙，只是低下頭去，不再說話。
“是不是還不服氣？”巫咸第一次在少年臉上看到這種神色，忍不住皺眉，舒了口氣，“等這場仗打完了，我會挑族裡的美人給你。”
“我不要。”望舒咬著牙，低聲道，“我就要織鶯。”
“放肆！”巫咸位高權重，還從未被別人如此當面頂撞，忍不住大怒，“本座說給你娶妻也是為了你好，本來你壓根兒不需要娶妻！要不是……”
“要不是此刻國難臨頭，你連這一句都懶得哄我，是嗎？”望舒忽地嗤笑起來，抬頭看著巫咸，清秀的眉目之間盡是冷嘲之色，“首座大人，我為滄流帝國日夜辛苦工作，沒有功勞也有苦勞，為什麼我唯一想要的東西，你們就是非要從我手裡奪走呢？——如果沒有了我，誰來為你們造這些殺人武器？誰來成為你們的武器？”
巫鹹震了一下，似乎聽出了這話裡面的威脅意味，不由得審視了一下面前站著的這個少年——自從織鶯離開後，短短數月，這個少年似乎從內而外有了一些深遠的改變，連眼神都已經不同，閃爍莫測。
他知道望舒說得沒錯，嘆了口氣，放緩了語調：“我知道你是個好孩子，望舒。對帝國而言，你也是個不可或缺的寶貴財富——孩子，你配得上擁有任何東西。”
這樣的語氣讓少年的口氣也軟了下去。望舒絞著雙手，有些不好意思地問：“如果……如果我給了你你所需要的一切，你是不是也會把我想要的給我？”
“我要的東西？”巫鹹一震，四顧，“你到底做出了什麼？”
“首座大人以為我每天關在這屋子裡，難道是在無所事事地浪費時間嗎？”望舒嘴角噙著一絲笑，意味深長，“看吧，我做出了一件可以扭轉整個戰局……不，乃至整個天下的東西！是超越天機公子的、空前絕後的傑作！”
巫咸忽地站了起來，用一種又驚疑又狂喜的目光審視著望舒。他知道這個單純的少年從不曾如此狂妄和誇大過，不由得咳嗽了幾聲：“讓我看看！”
“還是半成品。”望舒搖頭，“我還沒做完，缺一些零件。”
“到底是什麼？”沉穩老練如巫鹹，也終於流露出了沉不住氣的急躁，“外面戰局已經岌岌可危，你總要讓我知道到底是什麼新機械，能夠扭轉局面？”
“這個……”望舒沉吟了一下，眼睛裡露出一絲狡黠，“如果我比羲錚更有用，如果我能挽救這個帝國的危局——首座大人，您，會答應我的要求嗎？”
“……”巫咸知道自己這句話的分量，掂量了下，只道，“先讓我看看你做出了什麼，如果真的是空前絕後的利器，我可以考慮。”
“真的嗎？”他終於松了一絲口風，已然令望舒欣喜若狂。少年從堆滿各種機械的倉庫內飛快向深處奔跑，顧不得自己一瘸一拐的模樣，在工坊的盡端，開啟了一個櫃子，回過頭喊：“看！”
那一瞬，巫鹹目瞪
口呆。
裝在櫃子裡的，居然是另一個望舒！
然而仔細看去，那分明又是一具模型：四肢和軀幹都用金屬製成，面具是瓷做的，細密如鎖子甲一樣的冷冷鋼鐵覆蓋著表面，如同覆蓋了金縷玉衣的蒼白的人體。看到這個東西，巫咸不由得倒吸了一口冷氣，心裡忽然有了一種奇怪的感覺——
難道，這個孩子造出了另一個同類？
“你看，它會動。”望舒伸手進去，不知道在機械的什麼地方按了一下機關，只聽咔嗒幾聲，那個金屬機械人忽然動了，一抬腳，竟從櫃子裡穩穩當當地走了出來！
只聽轟然一聲響，它這一步踏下去，堅硬的地面居然凹了一塊！
那個人偶只走了一步就又停住了，再也不動。
“大人，看我給你示範。”望舒走過去，又按下了一個機簧。站立的機械人的身體忽然開啟了，兩邊的肋骨如同一扇小門似的敞開，露出了空空的內部，正好能夠裝下一個人。
“這……”巫咸直視著這具金屬做的機械骨架，不可思議地喃喃，“怎麼會？你、你居然如天機公子一樣，做出了這種……”
“不，這只是一個外殼而已，要靠人工來操作。”望舒打斷了他，將那個機械臉部拆卸了下來，裡面是空空的一個類似頭盔的空間，“我只不過隨手拓了一下自己的臉，做了這個面具放在它身上而已！這個其實只是一個單兵作戰用的機械，我把它叫作‘鋼鐵骨骼’，只要一使用，就可以將單兵格鬥能力放大到上百倍！”
“鋼鐵骨骼？”巫咸愕然。
“對，我給您示範下。”望舒背對著機械站定，然後摁了一個機簧。只聽那個機械人忽地往前走了一步，敞開的胸膛，頓時將少年整個人包了進去。不等旁觀者驚呼，只聽細密的咔嗒聲連續響起，那具機械在不停地展開和變化，瞬間長大了一倍。
“這是做什麼？”巫咸愕然，“是一具機械盔甲嗎？”
“這可不是什麼簡單的盔甲！”望舒被關在裡面，手足都和機械合為一體，只有聲音傳了出來，驕傲無比，“你們以前都覺得我手無縛雞之力，可是現在，我可以輕鬆地做任何事，比如——”
他的手微微抬起，機械也隨即動了起來，用鋼鐵的手臂拿起旁邊一根粗如兒臂的鋼鐵檁條，輕輕一彎，竟然輕而易舉地就將這百煉精鋼給折斷了！
這種巨大的力量，令巫鹹倒吸了一口冷氣。
“看到了嗎？這個機械的妙處在於，可以百倍放大操縱者的一切力量！”望舒揮動著手臂，機械精確地複製了他的動作，做了一個攻擊的姿勢，“它還能格鬥！可以輕易掀翻一座戰車——要不要我找個對手演示一下？”
“不用了。”巫咸連忙往後退了一步，心生凜然。
他剛退開，機械人的手臂從身邊擦過，轟然一聲，鑄鐵的長椅粉碎！那種巨大的力量令首座長老的臉色都變了。
看到造成了破壞，望舒連忙停止了動作，道：“對不起，我還沒完善好它的系統，所以力道控制得不大好——不過，這東西很好操控，不像風隼那樣對駕馭者要求很高，任何普通戰士都可以掌握。”
“真的？”巫咸看著這個巨大的機械模型，眼裡露出了一絲喜悅，“如果是這樣，那我們每一個戰士在戰場上就真的能以一敵百了！”
“是的，以一敵百！每一個戰士的力量，都相當於一個營的人！”機械外骨骼開啟，望舒從裡面走了出來，看著巫咸，眼睛閃亮，如同一個急於得到獎賞的孩子，“你看，這是不是夠讓我們反敗為勝？是不是夠讓首座大人你答應我的要求？如果還不夠，我能造更好的出來！”
“……”巫咸沉默下去，許久才道，“你要什麼？”
“你……你知道的。”望舒的臉色居然微微有些紅，雙手絞著，身體下意識地左右晃動，“你……你明明知道的！幹嗎非要我說出來？”
“是織鶯嗎？”巫咸不再和他兜圈子，直截了當地回答，“這個，還是不可能。”
望舒的臉唰地慘白，那種白透著一種詭異的透明，令人望而心驚。巫咸被他這樣盯著，任是老成穩重，也不禁有些不安，不由得放緩了聲音：“望舒，我知道你喜歡織鶯。可是別的女子都無妨，唯獨她不可以。織鶯出身高貴，是十巫之一的巫真，自幼就許配給了羲錚，如今也成了婚，你還想怎樣？難道要我把她從羲錚身邊給你搶回來？”
“搶回來又如何？作為首座長老，應該有權力判決帝國的任何一對夫妻仳離吧？”望舒定定地看著他，語氣強硬，毫無回旋餘地，“我 要的就是織鶯！你若不給我，那麼，我也不會給你你要的東西！”
巫咸皺眉：“鋼鐵骨骼都已經造出來了，你還想怎樣？”
“我不會告訴你製作的核心秘密，你就是拿到了，也不過是個死物件。你們既不懂操作，也不能複製。”望舒冷冷的，眼裡露出了傲然的光，“你就算把整個帝國一流的機械師都集中起來，這個模型拿去任憑你們拆卸研究——給你們一年時間，我倒要看看誰能造個一模一樣的出來！”
“你……”巫咸皺著眉頭看著他，天才的機械師也冷冷看著他——這個眉清目秀的內向少年，還是第一次露出這樣桀驁不馴的表情。
真的變了啊……巫咸在內心嘆了口氣，聽到火炮在頭頂隆隆作響，大地在顫抖。
“空桑人已經快攻到本島了。”他嘆息，“望舒，你就不能別在這時候添亂嗎？”
“火燒眉毛的時候，才是你們最需要我的時候。”少年機械師冷冷回答，如此犀利、一針見血，完全不同於平日，幾乎帶著一絲冷嘲，“錯過了這個時機，你更加不可能答應我的要求了，是不是？”
“可是，就算我同意，你覺得織鶯會答應嗎？”巫咸無奈，換了個角度勸導，“她自己也不會同意。”
“胡說！你胡說！”望舒忽然激動起來，握緊了雙手，直直看著首座長老，“你憑什麼說她一定不會答應？如果不是你們作梗，她早就和我在一起了！她喜歡和我在一起！”
“呵，”巫咸忍不住笑了一聲，想說什麼又忍住，最終只是嘆了口氣，“那麼，等她從雲荒執行任務回來之後，我再帶你去當面問問她——如果她願意離開羲錚，那麼我一定不會阻攔，如何？”
“……”然而，少年卻沉默了，身體的晃動越發劇烈。
巫咸忍不住苦笑：“你看，連你自己都無法確定織鶯的想法，是吧？卻還要在這裡逼著我同意讓她和羲錚仳離。望舒，你還小，不要總是……”
“我不小了，別把我當小孩子哄。”望舒忽然抬起頭，冷冷看了他一眼，那種眼神令首座長老都忽然噤聲。望舒的身體忽然間停止了晃動，十指用力絞在一起，咬著牙道：“好！我答應你，等織鶯回來了，就和你一起去問問她——如果她想和我在一起，那麼，你絕不許阻攔我們！”
“好，”巫咸苦笑著，不想和這個執拗的少年繼續糾纏，“就這麼說定了。”
“那好，”望舒遲疑了一下，看了一眼那個機械人偶，對巫鹹道，“你派一隊機械師過來，大概十個人就夠了——我只夠顧得上那麼多人，太多了我沒辦法一一教過來。我把製作這個東西的訣竅和剖析圖給他們。”
“好。”巫鹹松了口氣，“大概多久能批次造出來？”
“怎麼著也要十天吧？”望舒道，“第一批估計可以略微快一些。”
“十天？那可能也來不及了……”巫咸皺眉，花白的眉毛下眼神焦急，“空桑人的登陸戰，估計這兩天就要打響。一旦他們登陸，估計本島地面戰爭只能支撐一個月，等轉入了地下戰鬥，那這種鋼鐵骨骼也就沒有用處了。”
“那麼快？”望舒愕然。他一直只是一個閉門造車的機械師，從沒有直接參與過戰爭，所以也不知道目下外面到底是一個什麼樣的情況。
“你不用管這些，地下軍工坊肯定是最安全的所在，就是元老院淪陷了，這裡也會有重兵把守。”巫咸目光炯炯地看著少年，拍了拍他的肩膀，“抓緊將這個東西製造出來——如果你這次能拯救滄流帝國，那麼，你想要的一切都可以在日後得到滿足！”
望舒的眼睛亮了起來，用力點了點頭：“好！”
巫咸最後對少年頷首，轉身匆匆離去，頭頂的地面不停搖動，密集的一發發火炮傾瀉而下。
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在十萬戰艦的包圍下，空明島已經成了一座孤島，內外無援的海上堡壘——而島上的軍隊也只剩下了十分之一。
“怎麼樣？”巫姑等在那邊，急切地問，“有什麼秘密武器？”
“有，”巫咸點點頭，“但還需要時間。”
“那怎麼來得及？！”巫姑急躁起來，“剛才我透過蓍草占卜，結合探子的密報得知，如果不出意外，空桑主帥駿音應該決定在明天子夜對空明島發起最後的合圍進攻！他們有十萬軍隊、三千艘戰艦，而我們這邊能作戰的已經不到一萬人。”
“明天……”巫鹹一震，臉色蒼白。
許久，他才道：“幸虧我們還有羲錚，他帶領徵天軍團藉助空中優勢，可以略微遏制空桑幾天。”巫咸搖著頭，“可惜，這次徵天軍團的大部分力量都調去了雲荒大陸。實在不行，我們只有暫時撤離本島。”
“撤離？”巫姑愕然，“讓元老院撤離？”
“是，我相信伽藍帝都一定會調兵回本土，只要我們撐到那一天，一切就能逆轉。”巫咸低聲下令，“讓元老院所有人做好撤退準備，只能帶直系三代以內親屬不超過十人，乘坐螺舟暫往深海避難——其餘的，都留在本島！”
巫姑的手顫抖了一下，喃喃道：“那……望舒呢？”
“當然要帶上！就算扔下你和我，也不能扔下他！”巫咸肅然，“他是我們帝國最大的財富，就算是犧牲其他所有機械師，也不能讓他落在空桑人的手裡！”
“怕什麼？反正他也不會死，”巫姑冷笑起來，“他不是人。”
“但我們還不知道怎樣才能再造出一個新的望舒。一旦失去了他，帝國的戰鬥力就會削弱一半！”巫咸壓低了聲音，“特別是現在這種時候，什麼事都必須答應他……剛才，我甚至同意了將織鶯許配給他。”
“什麼？！”巫姑尖叫起來，“你要把織鶯許配給一個不是人的傢伙？”
“只是權宜之計，”巫咸壓低了聲音制止她，“先過了眼前這個難關再說。如果空桑人真的登陸本島，我需要他幫我們收復失地。如果我們要撤離，也一定得帶上他，銷燬地下軍工坊裡的所有機械，免得落到空桑人手裡！”
“羲錚還在為帝國血戰，你轉過身，就把他的妻子賣給了一個沒有血肉的機械人！”巫姑咬牙切齒，喃喃咒罵，“你覺得她會同意嗎，和這種怪物在一起一輩子？”
“別擔心，只是暫時的。”巫咸知道巫姑尖刻火暴的脾氣，連忙安撫，“目下先撐過空桑人這一波攻擊，等過了這一關，我們也就不需要再哄著他了。讓他把畢生所有才能都展現出來，等機械師們掌握了全部圖紙，我們就——”
他的手平平一切，冷然做了一個手勢。
“殺了？”巫姑吃驚。
“不，只是讓他安分點兒。”巫咸低聲道，搖著頭，“作為一個‘人’，望舒給我們帶來太多麻煩了……如果是只剩下一個頭顱、沒有手腳的純機械的話，他就只能老老實實，不會折騰出那麼大動靜了吧？”
“呵，你可真實際啊……”巫姑一愣，忍不住譏笑，“只要他的腦袋就夠用了？你是想把他拆了，只留下一顆腦袋放在托盤裡，讓他每天指導機械師幹活兒？”
“別說得那麼殘忍。要記得，他本身也不過是個機械罷了。”
兩人說著，並肩在黑暗裡漸漸遠去。
咔嗒一聲，牆壁上一個小孔悄然開啟，露出了一隻冷冷的洞徹的眼睛。望舒坐在空曠的地下軍工坊裡，透過牆壁裡的窺管看著外面的一舉一動，蒼白的臉上露出了一種莫測的表情，似乎是冷冷的嘲笑。
等二人離開後，他開啟了鋼鐵骨骼的外殼。
巨大的外殼裡面，有一具和人體等大的金屬內膽，四肢俱全，上面籠罩著頭盔。那個頭盔似乎是比著望舒的外貌製作的，面容栩栩如生，緊閉著眼睛。
少年手指撫摸過機械，對著冰冷的鋼鐵低聲說話：“非我族類，其心必異。在這些傢伙眼裡，我和你，基本都是差不多的‘物件’罷了，呵……”
望舒發出了輕輕的冷笑，那一瞬間，他的眼神變得極其恐怖，和他清秀俊雅的少年外表完全不符。
“既然這樣，那麼，我也不再手下留情了。”