第三十五章：羽谷關—韃子臨關
就在這時，魏鵬又聽到周斌安極其懇請而真誠的話語，道：“感謝魏將軍實言相告，今日軍議廳內只有你我二人，還望知無不言言無不盡。”
“都督大人，話已至此，還請寬恕末將僭言。”魏鵬心中的猶豫瞬間被打消，繼續說道：“五羊邊軍軍備、軍械、軍需雖皆不如羽谷關守軍，然戰意、勇武、軍心士氣卻絕非關內諸將士可比。羽谷之難，在於接敵之首戰，倘若初戰無虞，則羽谷安。”
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“韃子攻關，必有大量攻城器械，羽谷不得不防；韃子籌謀我神雀久矣，定有其他完全算計，不得不防；若久戰不克，韃子隨軍勇士和真神奴隸必會出動，不得不防。”
周斌安有些不以為然，道：“魏將軍，攻城器械、陰謀算計，以羽谷之力應當足以防備，就算謌克勇士也當同我族武者一般無二，真神奴隸軍陣典籍同樣有載，純粹以武者組成，不足為患吧！”
“都督大人，真神奴隸軍陣乃是韃子一部之精銳，裝備精良武勢精湛，尤為關鍵的是依託信仰，戰力遠非尋常韃子勇士可以比擬！”魏鵬一聽表情瞬間嚴肅，立即加重語氣再次重申。
魏鵬的語氣讓周斌安的表情也凝重起來，似是想起什麼，沉聲道：“魏將軍，據我所知，謌克勇士修習同我族武者有異，非在藥武、器武、古武、祖武、靈武、行武這六大武者修習之內，力量來源於其所信奉的真神，若長久離開承祭真神之地，力量便會逐漸減弱，那這點是否可為羽谷所用呢？”
魏鵬仔細思考後，苦笑道：“都督大人，韃子既敢出兵南下，這般明顯的弊端豈會沒有補救之法，倘若韃子大軍中便有承祭真神，這樣不僅能夠解決此弊端，更有大量真神祭司成為大軍高階戰力。”
······
深談過後，周斌安個人低調而又無比隆重的宴請魏鵬，推杯換盞間是推心置腹，儼然將這位出身五羊邊軍，曾同韃子生死血戰過的小老弟，視為知己。
夜宴過後，周斌安從諫如流，針對魏鵬所提對羽谷防備連夜做出調整，關牆戰兵道及耳洞內軍卒數目略有縮減，加強對洞內軍卒的防護。至關重要的首戰，將希望放在防守主關甕城戰兵道的邊軍營身上，為此，不僅給予邊軍營同知林睿茗林將軍以更多的自主權和補給。
同時，京邑及四郡都指援兵，還有天字營和禁軍，這些並未經歷過戰場廝殺的菜雞們，多安置於關牆後方高臺，讓他們在最短時間內以最快速度熟悉，成為真正的鐵血戰士。
更甚者，周斌安親赴各個防守位置，耳洞、機括室、高臺、甕關城等逐一巡查，特別是羽谷關防守秘密軍械，再三查驗尤為認真。
翌日，朝食一過，韃子前往萬騎便現身羽谷關前北五里，不進亦不退，無數遊騎於關牆下飛奔遊曳。
韃子騎兵肆無忌憚狂奔遊走，大軍並非現身，再加上那不時飛射而來的羽箭，韃子的意圖再明顯不過，分明是在試探羽谷防守虛實和佈置。
周斌安一直耐著性子按兵不動，等待著韃子接下來的動作，可沒想到意外恰恰在這個時候出現。
甕關箭樓，天字營剡注司弓箭手因無法承受這種無形的壓力，身心惶恐不安，致使慌亂中將拉至滿月的弓弦鬆開，羽箭順勢而出，伴隨著這一道弓弦振明和羽箭破空聲，立即便有無數羽箭脫離弓弦飛射而出。
太陰、少陰，太陽、少陽四座甕關城亂成一團，而主關箭樓隸屬於邊軍營將士卻是不動如山嚴密戒備，再加上關前韃子鬨鬧的嘶吼聲和誇張的譏諷動作，身為守關主將的周斌安立即騷的滿臉通紅。
周斌安隨即暴走，勃然大怒瘋狂吼道：“沒有軍令，誰射的箭？王監事，無令而動，洩露軍機，該當何罪？”
方偉臉上一直掛著的笑容隨即訊息，竭力保持嚴肅，扯著公鴨嗓子回道：“稟都督，依神雀軍法，軍卒當斬，其上伍頭、軍頭、旗總同罪，所正、衛正、司正治軍不嚴罰六十軍棍，司監事操訓都察有失罰軍鞭一百，軍紀軍監察不嚴，旗總當斬。”
“王監事，執行軍紀！”
暴跳如雷的周斌安當即高喊，可就在王偉轉身離去時，沉聲叮囑：“大敵當前以戰事為重，剡注司司正、衛正、所正、司監事所罰暫緩，代罪迎戰以觀後效。”
無論周斌安出於何意，最後那句叮囑的話一出，關牆上圍攏在他身邊的宋、郭、方等人明顯松了一口氣，最先因精神崩潰而射出羽箭的軍卒很快被找出，可王偉所率軍紀軍將士所抓捕的不僅只他一人，這名軍卒同伍將士，以及伍頭、軍頭、旗總，合共一十三人。
“臨敵畏戰者，斬！”
“不遵軍令者，斬！”
“擾亂軍心者，斬！”
“懼戰不前者，斬！”
十三人當眾斬首，周斌安以十三顆血淋淋的腦袋，這接連四個斬字自然是殺意滿滿，守關將士面容為之一變，士氣、軍心為之一振，可堪一戰！
辰時將過，莫日根統帥五萬大軍抵臨羽谷關下。
遙望著北方呼嘯而來的敵騎，周斌安心潮起伏，雄烈騎司的潰敗給予他沉重打擊，這也是他為何一定要折身拜求魏鵬，透過雄烈騎司一戰真實過程，來瞭解敵軍真實戰力。
此刻，無論他在羽谷眾將士面前表現得如何自信，如何蔑視敵軍，可真實感受如何，只有周斌安自己清楚。謌克敵軍不容小覷，他很清楚昨夜魏鵬所說那些，不過是冰山一角，畢竟他所表現出來得推心置腹無話不談一副毫無城府得樣子，不也是逢場作戲以換取魏鵬的暢所欲言。
昨夜，魏鵬所言究竟是否虛假，甚至為逃避戰敗之責誇大其辭之言，周斌安相信所言非虛。
因為正如魏鵬所言，神雀軍伍，除卻邊軍和少部禁軍將士，都指兵馬那所謂的出兵作戰不過是清除匪患、圍剿作亂遊魂，真正意義上的大軍作戰，從未有過。此前周斌安還堅信神雀都指兵馬裝備精良、操訓嚴苛，足以彌補這一短板，然雄烈騎司的慘敗，將他心中這點自信和僥倖擊個粉碎。