第十一章：五羊之變
“轉告魏鵬，具體還需要他隨機而變，千萬不要拘泥。”
說完，上官陸似是突然又想到什麼，再次叮囑道：“姜叔，過段時日，疏通下獄卒，將書生他們幾人帶進來。”
言畢，上官陸仿似卸下重擔，一副如釋重負的模樣，擺手示意姜愧離開，順著牆壁直接躺倒在草蓆上，當即便準備睡覺。
“姜叔，程典、劉監、宋頭、胡老大、於狐狸···血狼那些老弟兄，他、他們···怎麼樣？還···還活著嗎？”
聽到身後自家主子那憋悶而又忐忑的話語，姜愧拉開牢門的手頓時懸在半空，短暫猶豫後，故作平靜的輕聲回道：“不清楚，魏鵬那小子來信也沒說，想來應該是沒事，畢竟魏鵬信中曾提及，血狼四寨弟兄戰力遠勝其他衛、陣，是五羊抵禦韃子攻關的主力。”
“知道了，沒事就好、就好···”
話音未落，上官陸再度蜷了蜷身子，像是蝦米般將身軀縮成一團，隨著姜愧離去的腳步越來越輕，他那緊閉的雙眼開始流出晶瑩的淚珠。
五羊關。
昔日，雄偉壯闊的五羊北關已不復存在，殘垣斷壁一副慘敗景象，關牆條石破爛，垛口和女兒牆早已分不清彼此，激戰至今，無論攻守任何一方，所有大型軍械皆已毀壞殆盡，關牆上那些焚燒過後的木料和斷裂扭曲的鍊金，隨處可見。
空氣中散發著令人作嘔的腐臭，特別是北關關牆下，喜食腐肉的禿鷲成群結隊，歡呼雀躍肆意吞噬，因此，海日古同半仙形成一種默契，每交戰三日，便會休戰一日，用以清理北關及北關前那些戰死的屍身，以免形成瘟疫。
五羊關內，十室九空愈加顯得空闊，就算半仙將關內所有五羊戍邊將士集中到北九道，北九道內依舊顯得有些空蕩，五羊戍邊軍卒，不知在何時已失去建制，活下來的人，早已記不清自己歸屬哪一軍、哪一旗、哪一衛或是哪一陣，生死相依同仇敵愾者，便是袍澤。
落日西沉，慘烈而悲壯的戰場上，呈現出一種昏黃的美感，遍地的黃沙，天地恍然一體。
一日激戰落幕，韃子同五羊各自收容己方戰死的弟兄，半仙也在叮囑過關牆值守後，匆匆離開角樓走下北關，進入甕城後，半仙的步伐明顯加快，致使身後的牙士不得不快步小跑，這才勉強跟上半仙的速度。
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“老白、老張，王爺來信了？”
尚未推開房門，半仙便急切出言詢問，匆忙間，以至於沒有留意到房間內還多了一人。
“是···”
白典和張監二人垂首沉思，神色凝重。
“怎麼了？”半仙聽出白典語氣中的沉重，當他看到房間多出的那位老者時，立即驚愕出聲，道：“吳老，怎麼是您？”
“小老兒見過呂將軍！”吳老，也就是靖王府老管家，起身向半仙見禮道。
“吳老，怎敢···”半仙豈敢受禮，快步上前扶起吳老，神態恭敬請吳老坐下。
“吳老，可以了。”
隨著張監的話音落地，吳老頷首示意，環視過後，將半仙三人神情盡收眼底，這才開口緩聲道：“王爺已經見到矛甲五老，諸位之意，王爺已經知曉。”
頓了頓，語氣稍稍凝重了幾分，道：“此戰涉及太廣，五羊被克已成定局，為長遠計，五羊終究還要是五羊，是為夏族戍衛北境的邊關，可失不可逝。”
聽著吳老的話語，半仙三人的臉色是越來越難看，特別是半仙，神色複雜，是失落還是···怕是連他自己都不清楚此刻究竟是何感受。
矛甲老卒身隕的代價，僅是送信至京城靖王府，代價不可謂不沉重，只為爭取那本就眇乎小哉微乎其微的一線生機，談不上後悔，更談不上沮喪，畢竟心中早有預料，不是嗎？
“本就如何，談何奢求！”
吳老神色古怪看了眼半仙，並未言語，就連神色也沒有任何變化，隨著半仙一個如釋重負的嘆息，雙眼緊閉垂首低語，與其說是低語，不若說是內心憋悶、無奈、酸楚的宣洩，更是福至心靈的通達。
“這幾十年來，韃子屢屢叩關，看似毫無關聯，只是遵循傳統進行狩獵打垛，其實最終目的還是五羊關，君山北各氏族不堪其擾，放棄封地遷居君山以南甚至更南，關外各軍寨也因此失去兵力有效補充。”
“戰事一年比一年慘烈，各寨戰力逐年下降，至此，作為軍關耳目的戍邊軍寨，已是韃子餐盤肥肉，唾手可得。”
“王爺被迫離關返京，韃子開啟攻奪五羊的序幕。”
“韃子年復一年的打垛，千篇一律卻又花樣百出的攻打軍寨，致使軍關轄下各軍寨高度警惕的同時失去應有的防備。”
“歲月啊，當真是這世間最厲害不過的利器！”
“軍關同轄下戍邊軍寨如何聯絡，乃至衛寨在君山的秘密通道，韃子摸得是清清楚楚，這也是兩年前那一戰，韃子能夠利用軍關、司寨、衛寨之間的聯絡，偽造軍令，調動各寨兵馬於行軍途中設伏，援兵遭伏兵力不足，各軍寨只能龜縮于軍寨內，無力協防應敵，自顧不暇。”
“韃子處心積慮，有心算無心，致使北關失守，關內也隨之陷落，不得不退守南關，等待支援。”
“五羊之敗，敗於麻痺大意疏於防範！”
“說起來，五羊之所以還能夠苟延殘喘這兩年的時間，全賴上官陣總，兵出奇謀打亂韃子謀劃，近乎奇蹟般奪回五羊關，將韃子驅離我族境內。”
“可惜啊···可惜，厥功至偉者，竟落得···令人唏噓，我等卻只能眼睜睜看著他身陷囹圄而無能為力。”
“再之後，矛甲毛掌櫃失蹤、五羊神甲丟失，五羊徹底失去抗衡韃子南下的底蘊和實力。”
“攻下五羊軍關、失去五羊神陣，不管是對普通韃子還是韃子部落貴族而言，五羊軍關對謌克的震懾已不復存在，五羊軍關，隨時可破，這莫大的榮耀，令所有韃子貴族趨之若鶩。”
“五羊，再不復此前那般威懾，成為韃子眼中，待宰的羔羊。”
“兩年前，五軍都督府下神機營的參天雲梯出現在南關韃子營地，雖被摧毀，但大量關鍵鍊金部件被莫日根用勇士帶回草原。”
“此次，海日古率大軍再度來襲，參天雲梯、拋石機、床弩，這等本專屬於我神雀夏族的攻城利器，竟堂而皇之出現在韃子攻關大軍中，看上去貌似精準度、精良程度不如神機營和兵部武庫司所鍛造之軍械，但數目卻遠超五羊。”
“足以說明，韃子早已掌控這些軍械鍛造之法，由此深究，鍊金，特別是百鍊金的煉製之法，是否也已被韃子所掌控呢？”
“既如此，那我神雀夏族境內，朝堂之上、軍伍之中，乃至那些氏族中，究竟有多少人、多少勢力為韃子所用，細思極恐！”
“此戰，韃子故技重施，截斷五羊同京城之間的一切聯絡，迫使五羊成為孤軍，以免攻奪五羊的計劃，出現難以掌控的變數。”
“其次，戰前五羊斥候能夠順利將軍情傳回，如今想來，想必是韃子有意為之，其目的便是廢掉五羊耳目，斷絕其他消息傳遞渠道。我等幾人的反應和舉措，也在韃子算計之中，畢竟一旦得知韃子集結重兵捲土重來，而關外各戍邊軍寨尚未修建完畢，避免徒耗兵力，我肯定會下令各寨棄守軍寨，兵力集中於軍關。”
“最關鍵的是，失去矛甲毛掌櫃和五羊神鎧，五羊神陣不復存在，五羊失去硬抗韃子攻關的底氣，這一點，不得不佩服韃子的算計。”
“戰事開啟，第一批傳令順利抵京奏報軍情，並安然返回五羊，讓我順其自然理所應當認為傳令軍和信鷹會安然抵達京城，所以當兩郡和京城援兵遲遲未至，也被我認定是王爺失勢幽居府中，而邊軍一向被朝堂所嫌，並未過多思量其他，若非聽到那則傳言，各郡州忠勇之士齊赴五羊，我依舊未能醒悟。”
“矛甲八老送信，既是一種試探，也是為五羊爭取最後那縷生機，可事實是，矛甲八老，順利抵達京城見到王爺的只有五老一人，七人戰死於路途，韃子佈局之深、謀算之縝密，呂忘塵，自嘆弗如！”
隨著最後一個字出口，半仙臉色好看了許多，起碼看上去輕鬆不少，半仙如此，白典、張監亦是如此。
此戰，半仙三人所揹負承受的太多，也太重，壓得他們喘不過氣來，特別是五羊關屹立於夏族北境幾千年，如今這座從未被韃子所攻佔的雄關，將會從他們手上被韃子所攻奪，那種來自靈魂的拷問，自責和愧疚更是如源源不斷地浪湧撞擊，更令他們窒息。
“呂將軍，王爺曾叮囑，倘若你能說出此言，小老兒才能夠道明此行真正目的。”
“吳老，難道五羊···”
聞聽吳老這番話，看著眼神中那抹欣慰，半仙緊盯著吳老，激動的期盼著，目光中充斥著炙熱的光芒。