“今天就到此為止吧，第七騎士。”
軍服男子收起刺劍，並未多言。奧莉安娜從他的眼中看到了失望的神色，自身卻無言以對。
“是的，傑克森殿下。”她低下頭，慚愧地回道。
決鬥場中的訓練持續了約一個小時，期間她未有一次用出終末劍的力量。別說這位特意抽出時間來檢查進度的陪練對手，連她自己都對自己感到失望透頂。奧莉安娜連頭都不敢抬了，她不敢面對周圍同僚們的目光，更不敢看到自己現在的模樣——一個可恥的失敗者，一次又一次辜負大家的期望。
“辛苦了，奧莉安娜小姐。飲杯水先啦。”
一瓶能量飲料遞到了她的面前，奧莉安娜下意識接過，抬頭一看，正對上了莫垣凱的微笑。
“啊！”奧莉安娜小小地驚呼了一聲，“莫先生！您怎麼……”
“鎧甲維修那邊還算順利，今天的工作結束，我閒來無事過來看看你。”莫垣凱點點頭，看向了一旁的軍裝男子。“請問這位是？”
此人約莫三十歲左右，金髮剃成寸頭，腰板筆直，不拘言笑，一幅生人勿進的做派。騎士拉凱爾快步走來，先向此人行禮，再以莊重的口氣說：“我很榮幸向您介紹，莫頓王國第二王子，康諾特公爵，皇家海軍上將，聖王莫頓護佑的康諾特·傑克森·莫頓。”
“哦哦，您好，傑克森皇子……”
莫垣凱本以為他會是一名軍官，卻未想到此人是位高貴的王家成員。他正尋思著該怎麼行禮，傑克森皇子主動將手伸來，與他有力地握了握。
“您好，莫垣凱先生。我謹代表王家、軍部與我個人感謝您為王國做出的卓越貢獻。”傑克森將手鬆開，“由於您身份敏感，我們不能在此次工作完成後為您授勳。但我以自己的人格保證，您將得到應有的一切回報。”
傑克森說話時未有任何笑容，但言辭直截了當，反而顯得真誠。莫垣凱瞧著他的眼睛，說：“您看上去不像一位皇子。”
“像什麼？”傑克森反問。
“軍人，或專家。”
“那很好。王國從不缺王公貴族，而專家總是急需的人手。”
傑克森看向奧莉安娜，正想開口說些什麼，遠遠的傳來一道女聲：“王兄~奧莉安娜~情況如何呀~？”
一位年輕的姑娘正快步從訓練場的入口處走來。她穿著繡有星塵紋樣的法師袍，手持一本大厚書；長長的金髮編成了麻花辮，戴著一副平光眼鏡，看起來像位女學生。
這姑娘的眼中透著股狡黠的神色，不似她的王兄一般嚴肅。她走到傑克森身邊，好奇地打量著莫垣凱，奧莉安娜趕忙行禮：“格蕾殿下，這位是從蒼穹之都前來維修鎧甲的莫垣凱先生！莫先生，我很榮幸為您介紹……”
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“別這樣，奧莉安娜！又不是正式的外交場合。”麻花辮姑娘從側方推了下平光鏡，向莫垣凱點頭，“莫頓王國第三王女，叫我格蕾就好。王兄，這一次——”
“終末劍仍無法被正常運用。”傑克森搖頭，“騎士奧莉安娜，你還有26天。如果御前決鬥前你仍無法滿足要求，我們就要正式商討備用計劃了。”
“我會努力，傑克森殿下。”奧莉安娜小聲說。
“祝你成功。”
說完這些，傑克森向眾人道別，便一隊軍裝隨從的陪同下離開了。格蕾拍拍奧莉安娜的手，安慰道：“你知道，好騎士，他沒有惡意……我們都認可你的能力。可是這次時間太過緊迫，前所未有的挑戰就要到來，大家都很焦躁。”
“我明白，格蕾殿下。”奧莉安娜使勁點頭，“如果下月初我仍做不到的話，就請更換成員吧。”
“我想他們不會選這個法子，還有誰能比你做得更好呢？更可能會像洛寧勒斯老師建議的那樣，將劍當做中樞……唉，但我想那更加冒險，連母親也會反對的。”
傑克森在遠方站住，似乎在等待自己的妹妹。格蕾趕緊說道：“替我為拂曉騎士捎句話好嗎？就說查理王兄明早會親自前去拜訪……我猜他有件私人委託。好啦，我該走了。別太緊張，好騎士，大家都理解你的。”
三皇女格蕾匆匆走了。奧莉安娜站在決鬥場中央，一動不動，像是被那把巨劍壓垮了一樣。
莫垣凱和拉凱爾交換了一個眼神，莫垣凱用手勢示意“說點什麼”，拉凱爾下巴微動表示“你來你來”。
“咳！”莫垣凱咳嗽了一聲，遞過去一塊毛巾，“奧莉安娜小姐，先擦擦汗吧？”
奧莉安娜像回魂般抖了一下，她接過毛巾，擦拭著臉上的汗水，在這個過程中逐漸意識到了自己的現狀：被汗水潤溼的頭髮，滿是塵土的面龐，以及現今仍身披鎧甲，全副武裝的狀態。
“啊……啊啊，啊啊啊！”
奧莉安娜發出一聲驚呼。她閉著眼將毛巾往前一推，面紅耳赤地跑開。“我，我先去洗漱一下……！”
莫垣凱拿著用過的毛巾，有點尷尬。拉凱爾一本正經地提議：“當作收藏品？”
“太變態了吧……”
“本質上和古時收藏手絹一樣嘛。”
·
莫垣凱最後拜託一位路過的女騎士將毛巾送了回去，他們兩人決定先去食堂等候騎士奧莉安娜。蒼穹英雄要了兩個烤雞腿嚐嚐味道，拉凱爾什麼也沒點，因為這個他是常駐團中的蠟像。
“兩位王子王女都不太符合我的刻板印象。”莫垣凱說，“我以為都是那種……你知道的，漫畫中那種大貴族形象。”
“查理殿下會更符合您的想象。”拉凱爾笑著說，“而如您所見，傑克森殿下是一位務實的人，格蕾殿下則早早放棄了繼承權，選擇去法師學院鑽研知識。他們都是肩負榮耀與責任的王族，令我們諸位騎士也沐浴榮光。”
“確實人都不錯……給我的第一印象比我們那邊的公子哥好很多。”
比奧魯斯正常得多，也不像子敬那樣懶成一坨。
莫垣凱思考著那位格蕾皇女臨走前的話語，旁敲側擊道：“說起來，那把劍一直都很難操控嗎？以前有沒有類似的狀況？”
“如您所想，這不是個例。歷代第七騎士都如騎士奧莉安娜一般淳樸善良，他們的性格從根底就與聖劍不合，因此他們往往都需要漫長的磨合期才能逐漸掌握聖劍的力量。但是……”拉凱爾有點憂慮，“現在不同以往，留給騎士奧莉安娜的時間不多。”
“要有什麼事情發生？”
拉凱爾抱歉地說：“很抱歉，這我不能告訴您。”
莫垣凱並不意外，他畢竟是個外人，王國人願意與他分享機密才是怪事。然而他雖初來乍到，卻也在這兩日中感受到了王國平靜表象下潛藏的不安氛圍。種種跡象都在指向一個事實，將要到來的事件必將影響重大。
“如果奧莉安娜一直都沒法用那把劍，她會怎樣？”
拉凱爾的表情蒙上了一層陰霾。
“她的職責可能會暫時被他人頂替……在同樣有資格的人選中嘗試，直到真正有人能運用終末劍為止。”
“死馬當成活馬醫。”莫垣凱很不贊同，“這能選出比她更好的才是怪事。”
“所有人都明白，但如果真到了那個時候……總要以大局為重。”拉凱爾無言搖頭。
這的確是個難題。奧莉安娜的性格一眼就能看到底，這姑娘天真善良，甚至有點幼稚，就不是上戰場衝鋒陷陣的主兒。她連無常法的效果都是阻止暴力行徑，這麼一個從心底裡就不願意戰鬥的姑娘，怎麼可能跟屠龍聖劍處得好呢？
王國把聖劍交給最和平的人看管是純粹為了安全嗎？還是說，有什麼不得已而為之的理由？莫垣凱按捺住這些疑惑，準備回頭拜託阿策想辦法打聽打聽，自己問道：“她平時戰鬥表現怎麼樣啊？”
“她有個外號叫不敗的奧莉安娜。”拉凱爾無奈地說。
“她？不敗？？”
“也不勝。”
莫垣凱想起對方的顯現法效果，啞然失笑。他慢慢啃著雞腿，琢磨出了一個點子。
“稍等一下啊，我去趟洗手間。”
他獨自走進洗手間，眼看四下無人，啟動了耳機中的通訊器。
“喂，阿策，在幹什麼啊？”
“——哇大哥？！我在，那個，吃飯，有什麼事？”
阿策的聲音聽起來有點慌張。莫垣凱看了眼時間，現在都快六點了，也確實該吃晚飯了……阿策是把午餐晚餐合一頓了嗎？
“等下幫我個忙先……”
他和小弟商量了一陣，走出了廁所。奧莉安娜已經來到了餐桌旁，換上了平常行動的服裝，正用叉子折磨一塊胡蘿蔔蛋糕。
“辛苦了，奧莉安娜小姐！”莫垣凱拉開椅子坐下，“我有件事想勞煩你們幫忙……我在蒼穹之都的時候天天都有打能力戰，來王國出差也想儘可能保持下狀態。不知是否可以請騎士們跟我打打友誼戰？”
“當然！”奧莉安娜趕緊放下叉子，“除了團長與拂曉騎士外，任何一位騎士都很榮幸充當您的對手！”
“那太好了。你打算現在打還是等飯後啊？”
“我什麼時候都樂意奉陪——”
奧莉安娜說到一半，察覺到了不對。她指著自己，難以置信地說：“我，我，我？”
莫垣凱微笑著點頭。
片刻之後，第七騎士的哀呼令食堂中的所有人齊齊一震。
“——我嗎？！”
·
十五分鍾後，騎士團總部，決鬥場。
在莫頓王國，決鬥不單是一種暴力活動，更是一種文化傳統。當正義之士路遇惡徒時，他們會決鬥；當兩位男士爭奪女性的歡心時，他們會決鬥；某人為了維護親近之人的名譽，那就要決鬥；兩位好朋友一見如故想要增進彼此的瞭解——那太好了，咱們決鬥吧。
哪怕到了21世紀，王國也常有因口舌之爭而選擇決鬥的年輕人存在，而在人人習武練劍的騎士團總部，類似切磋的決鬥更是家常便飯，因此結實穩定的決鬥場就成了大家夥的剛需。總部的露天決鬥場位於主樓後方，整體呈橢圓形，在兩年前剛由拂曉騎士升級過一次，新增了自動修復與自定義場地功能，基本能滿足大多數騎士的需要。
“聽說了嗎？騎士奧莉安娜要與超能力者決鬥！”“太離奇了……他竟敢挑戰星輝騎士？”“我聽說他是世界第一的超能力者……”
第七騎士要與新來的超能力者決鬥一事很快就傳遍了總部，哪怕仍是飯點也有不少成員激動地端著食堂的鐵盤就跑來觀戰。聖火鎧甲受損一事封鎖嚴密，多數成員不知曉莫垣凱為何而來，只當他是前來交流訪問的超能力者。好幾位星輝議會成員也站在最前排興致勃勃地盯著，讓奧莉安娜心裡一陣發虛。
“我真的不是一位好的決鬥對手……”她虛弱地說。
“沒關係啦，就當飯前運動。”
莫垣凱十分隨意地活動著手腳，沐浴在一眾騎士的目光之下毫不緊張，那心理態度讓奧莉安娜感到發自內心的羨慕。她暗暗給自己鼓勁，心說一定要打出騎士團的風範，哪怕輸了也不能丟人現眼。
“按照團內決鬥的傳統，我將提前宣告我將使用的手段。我將使用我的劍術與顯現法。”
莫垣凱耐心等了一陣，見對方不再說話，搖頭道：“把鎧甲和那把劍也加上比較好，不然我怕把你打傷。”
“您……！”
雖然知曉對方的強大，但那傲慢的態度仍然奧莉安娜感到了被小瞧的惱怒。她生氣地說：“那麼還請您做好準備，我會使用我的明花鎧甲，與未解封的聖劍！”
“好，我會使用我的能力與自制的武器與裝甲。”莫垣凱笑笑，“準備好了嗎？”
“請！”
奧莉安娜凜然地擺出架勢，她集中注意力，看到對面的長髮青年拿出了……
他的手機。
“？”
莫垣凱悠哉地將手機橫向放置於腰部，手機兩側立刻射出了黑色的金屬長條，如一條特別的腰帶般前後固定。他將右手掃過變為腰帶扣的手機，抬至頭顱側方，朗聲喊道。
“變身！”
高度壓縮的英雄立場在腰帶扣表面化作晶體的圖樣，手機內建的變身程式立刻啟動。莫垣凱的衣物瞬間翻轉，重組，由特殊材料製作的貼身武裝脫離了常服的偽裝，在超能力的供能下顯出了真正面貌。
能力發動的金光散去後，場地另一側的長髮青年已換了一幅模樣。極具科技感的流線型戰甲包裹了他的全身，面具般的頭盔將面部遮掩，連同長髮也被塗裝般的材料覆蓋。戰甲的肩膀、雙臂、膝蓋等處均有特殊加固，其頭部正面有近半都被複眼般的戰鬥分析模組佔據，中央兩根豎線結構立起，像是昆蟲的觸角，又像是機器人的天線。
“這是……初次見面時的，戰甲？”奧莉安娜不敢置信地說。
“沒錯，我們那邊治安管理不好，所以我一直是把戰甲穿在身上的。”
莫垣凱輕輕彈指，英雄立場將一塊岩石粉碎，重組，化作一根如卜字的古怪兵器。他一手抓住兵器的短柄，點頭道：“那麼……”
霎時間，莫垣凱的身體在原地消失了。
“決鬥開始。”
一道金光如雷般閃過決鬥場，超能力者以近乎瞬間移動的神速出現在奧莉安娜面前。他毫不猶豫地舉起兵器，當面打下！