洪衛獲得全市徵文競賽一等獎，大出風頭，著實風光了一把。不過，他的獲獎在洪家猶如夜空飛過一隻蚊子，沒有引起任何注意，因為範日升考上了師範大學，震動洪家，轟動親鄰。雖然錄取範日升的師範大學不是名牌院校，但他從低聲下氣的乞丐變成昂首挺胸的大學生，創造了一個驚喜，造就了一個輝煌，成就了一個奇蹟。洪家一掃陰霾，笑聲盈盈，父親腰桿挺直，容光煥發，張姨腳步輕盈，精神抖擻。洪衛在大門上貼了一副對聯：“春雨洗塵埃，一片清新好風景；東風送和煦，千株紅豔最芬芳。”
範日升上大學前幾天，張姨帶他上街轉悠，購置了兩套新秋裝，購買了皮箱和其他生活用品。範日升連連阻攔推託，張姨陰沉了臉，好一頓埋怨。洪家連續三天為範日升舉辦了隆重的歡慶儀式，張姨、洪衛、洪妍每人做一天東，一家人歡歡喜喜圍席而坐，氣氛就像滿桌佳餚熱氣騰騰。這是真正的家宴，大家無拘無束，絕不彬彬有禮，眼睛像電閃，筷子像雨點，牙齒像鉗剪，嚼得津津有味。最後一天的晚宴，除小朋友，所有的人都喝了點白酒，大家的臉上泛起潮紅。父親叮嚀範日升出門在外，千萬保重身體，張姨囑咐他生活中應該注意的細節，洪衛和洪妍每人掏出一隻千元紅包。範日升死活不依，堅決推辭，紅包成了火球，推來推去。洪衛面色漲紅，怒目圓瞪，揮舞兩隻紅包扯嗓吼叫：“這是哥姐的一片真情實意，不要好心當成驢肝肺！你再推辭就是與我們洪家離心離德，一切親情一筆勾銷，從此我們弟兄分道揚鑣，你走你的陽關道，我走我的獨木橋！”
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範日升接過錢，嘴唇哆嗦，淚水滂沱。突然，他衝出座位，“撲通”一聲跪下，對準上座的兩位老人連磕三個響頭，嗚咽著喊：“爸爸，媽媽，你們的恩情永世難忘，來生繼續當牛做馬報答你們……”
“起來，起來。”張姨扶起範日升，摟抱著他的肩，眼睛眯成一條線，歡喜的淚水淌個不停。
父親欲言又止，傷感地擺擺手。洪衛拍拍範日升的肩，沉重地點點頭：“好弟弟，機會來之不易，好好珍惜，一定要學有所成，為我們洪家長臉。”
“哎，被你們弄得生離死別的，肝腸寸斷……”洪妍紅了眼，“都過來，讓我們一家盡情地大吃大喝，今晚一醉方休！”
天宇微曙，東方欲曉，一家人上床稍事休息。雲開見日，豔陽高照，他們浩浩蕩蕩上附近茶館。吃好，豺哥開著寶馬過來，洪衛請他送範日升去上學。父親和張姨把行李放進後備箱，隨範日升上了車。
“豺哥，謝謝你。”洪衛“啪”地關了門，揮揮手。
豺哥嘴角一撇，輕輕點了點頭，腳踩油門，車子呼嘯而去。
範日升走了，他的故事也不脛而走，傳遍野川大街小巷，市民津津樂道。薛青興趣盎然，職業的敏感觸動她的神經，她不禁為張姨博大的胸懷所傾倒，迅速找洪衛採訪，文思泉湧，洋洋灑灑趕寫了通訊《情深母愛助乞丐金榜題名》。兩天後《野川報》發表，一週後《揚子時報》發表，兩週後《人民日報》發表。也該薛青鴻運當道，適逢全國範圍內青少年失學現象日益嚴重，通訊一炮打響，意義深遠，警醒全社會尊教重學，教育青少年“黑髮不知勤學早，白首方悔讀書遲”的古訓。張姨和範日升名聲大振，張姨更是如日中天，成為各級記者追逐的物件。張姨不求回報，默默無聞資助素不相識的少年乞丐考上大學的故事，猶如一劑強心針，推動了全市教育事業的發展，她高風亮節的品質強烈震撼了人們的心靈。許多失學兒童少年找到充足理由，對父母振振有詞，請求家長開恩，給自己求學機會。失學學生的家長對照張姨，自慚形穢，羞愧萬分，紛紛讓自己退學的孩子重返校園。全市掀起助學捐學活動的高潮，希望工程如火如荼，城南中學愛心基金會捐款如雪花般飛來，洪衛非常感動。杜局長帶著一幫教育局副手捧著鮮花，敲鑼打鼓將一面亮豔的錦旗送到洪家，上繡八個大字：“愛心助學，母愛似海。”龍飛鳳舞，光彩奪目。杜局長親手將錦旗捧給張姨，她緊張地接過，額頭滲出密密汗珠。薛青帶著同事不停拍攝，張姨漲紅了臉，手忙腳亂，像個木偶，任由薛青擺佈。最後安排了一個採訪，薛青舉著話筒讓張姨講話。平時能說會道的她，此刻卻不知所措，喉嚨似卡了殼，支支吾吾，哼哼哈哈，費盡九牛二虎之力才勉強完成任務，臉上像蒸了桑拿。
野川淮劇團一直半死不活，瀕臨解散。團長偶然聽到張姨的故事，因感動而行動，靈感乍現，精心組織人員編排了淮劇《理想》，在周圍市縣試演，大獲成功，一鳴驚人。《理想》衝出江蘇，在全國巡迴演出，場場爆滿，觀眾身臨其境，熱淚盈眶。在全國淮劇評比中，《理想》榮獲一等獎，為江蘇爭了光，為野川添了彩，團長受到各級表彰，劇團財源滾滾，團員腰包充足。一個故事影響了許許多多的人，一個人物感動了千千萬萬顆善良的心，一個故事救活了一個普普通通的淮劇團。感恩思源，在團員推舉下，團長親自拎了只鼓鼓囊囊的黑色公文包到洪家，千恩萬謝，懇求張姨收下，她卻堅辭強拒。一個硬塞，一個硬擋，雙方你來我往，拉拉扯扯，僵持不下，火藥味濃烈。洪衛正好回家，連忙勸解，分開雙方。
團長一抹額頭的汗水，感激地說：“張姨，您是平凡的女性，又是偉大的女性。物質上，您培養了一個實實在在的大學生；精神上，您的俠腸柔骨更是感染了成千上萬個中國人。我們淮劇團之所以死而復生，不是我們演得好，觀眾不是衝演技而來，而是衝女主角而去。吃水不忘挖井人，您就成全成全我們，給我們一次報恩的機會吧。要不，我們的良心一輩子不得安寧。”
張姨一擺手，搖搖頭：“謝謝大家對我的抬舉，如果說良心一輩子得不到安寧的話，我是首當其衝。社會給了我太多的榮譽：‘三八紅旗手’、‘精神文明建設標兵’、‘光榮市民’……我所做的是一個有良知的人都會做的一點分內事，哪有資格頭頂這麼多光環？實在受之有愧啊。如果再收你們的錢，我的行為就變味發餿，有違初衷，譁眾取寵了……”
團長百般勸說，張姨無動於衷，刀槍不入。他只好無可奈何地變換策略：“愛心捐學，人人有責。就捐給範日升吧，算我們淮劇團的一點心意，讓你的愛心
延續下去。”
“千萬別。錢肯定不會收，小升我們能養活，不增加大夥的負擔。你們劇團生存也不容易，還是留著以後關鍵時刻用吧。”
雙方各執一詞，面紅耳赤，吵得不可開交。洪衛見張姨態度堅決，父親在一旁抓耳撓腮，急得團團轉，便靈機一動，動員團長把錢捐給學校愛心基金會。
團長幾經努力，張姨死不鬆口。他反覆權衡，決定把錢捐給城南中學愛心基金會，洪衛誠懇感謝。團長總算松了一口氣：“終於如願以償為教育事業做了一件善事！”
雖然張姨成了名人，但洪家極為平靜。受張姨影響，洪衛突然喜歡上了購買彩票，購一分運氣，獻一分愛心。孫大明在城南中學東面公路邊開了家“光明彩票購買點”。洪衛每期花十元買五注體彩或福彩，每月花個百十元，心態平和，持之以恆，也算是幫助孫大明。洪衛覺得，購買彩票是普通百姓成為百萬富翁最可靠也最現實的捷徑，雖然中獎機率很小，畢竟觸手可及。但他財運不佳，體彩所中最高獎僅為五元，倒是偶爾買了幾期福利彩票，中了兩次一百元。他覺得體彩注重排列，福彩注重組合，奧妙無窮，各有千秋，但還是覺得體彩更富刺激，大獎基本都在五百萬以上。
孫大明在民政局領導幫助下，創辦了這個彩票購買點，希望勤勞致富，養活自己。洪衛佩服他的自立自強精神，不但身體力行每期必購，而且經常鼓動殷勤、全彪、丁得平購買，隔三差五還帶其他同事光臨“光明彩票購買點”。自然，他知道大家不過是小打小鬧，如鯉魚戲水，翻不起什麼浪花，豺哥才是真正的大魚。豺哥一直是彩票購買愛好者，長期在市區定點購買，洪衛輕而易舉把他引薦到孫大明處，每個月至少花費大幾百。豺哥與眾不同，只購體彩，每期按家人電話號碼、生日編成固定號碼五十注，守株待兔，痴心不改。
洪衛多次勸說：“豺哥，彩票中獎號碼靈活多變，日新月異，沒必要死守固定號碼。”
豺哥置若罔聞，大手一揮，彷彿胸有成竹的將軍：“我這五十注可是虔誠地點香，求神拜佛，精心挑選的吉祥號碼。我是商人，對市場資訊有一種天然的敏感，隱隱約約覺得大獎就在身邊。我堅信，這五十注號碼一定會中五百萬大獎，堅持就是勝利！”
洪衛佩服他的財大氣粗和信念堅定，對自己並不寄予多大希望。當然，他也非常窩火，周圍鄰居、朋友、同事接二連三中獎，他至多中過末獎，且非常艱難。特別有一次刻骨銘心的記憶，更讓他痛心疾首。洪衛有一次買彩票，殷勤、全彪和丁得平分別取了十元讓他捎帶，洪衛取出四十元讓孫大明打了四張隨機彩票。回學校，他自己抽了一張揣進衣兜，另三張分別給了丁得平他們。開獎，殷勤中五元，丁得平中三百元，全彪中八千元！洪衛掏出彩票，左看右看，上看下看，五注三十五個數字，居然沒有對中一個！他驚得目瞪口呆，覺得財神爺對自己太過苛刻，四張彩票，三張獲獎，自己顆粒無收，八千元大獎也擦肩而過。全彪欣喜若狂，摟著洪衛感慨不已：“好人啊，百分之百的好人！”
殷勤和丁得平也一擁而上，掐得洪衛齜牙咧嘴。洪衛莫名其妙：“我把中獎彩票給了你們，夠朋友啦……”
話未完，兩人異口同聲，唾沫星子噴了他一臉：“呸！怎麼不把八千元彩票給我……”
洪衛推開眾人，如喪家之犬，落荒而逃。
週末，洪衛剛剛洗完澡，於一建打電話給他：“喂，好久不聯絡了，今晚聚一聚，喊一下柳星。”
洪衛安排好兒子，喊柳星，她藉口頭疼予以推託。他一個人騎車到城南派出所喊於一建，鎖好車，上二樓所長室。五六名男女表情各異地站著，所長室擠得滿滿的。原所長調走，於一建暫時代理所長，正在衝一中年男人大發雷霆：“女同志為爭淋浴頭吵架情有可原。可你一個大男人衝進女浴室幫忙既不合情，也不合法了。”
中年男人彎著腰，指手畫腳，盡力辯解：“可我老婆在浴室內被打得呼喊救命，我不去救難道讓別的男人去救？我老婆也是普通公民，所以，我的行為屬於見義勇為，不但不應受譴責，反而應該受到表彰，全社會都應該提倡。”
“恬不知恥！厚顏無恥！鮮寡廉恥！佔了便宜還賣乖……”一個文質彬彬的男子氣得臉色發青，“你看了我老婆，叫你老婆也脫光，讓我也一飽眼福！”
一群男女嘰嘰喳喳，唇槍舌劍。男人的怒吼聲，女人的哭泣聲，亂成一團。洪衛聽清了大概，冷眼旁觀。
於一建瞥見了洪衛，扭頭對中年男人一拍桌子：“呸！一群女人光裸全身在洗澡，你衝進去，等於一隻狼衝進羊群！我有點事，小盧，小黃，你們處理一下，明天把結果向我彙報。”
兩個青年警察應聲入內，點頭應允。於一建帶洪衛出派出所，邊走邊揉腰：“哎，週末都不得安寧。警察與教師一樣，天天感受著一個字——累！”
“你小子怕是殫精竭慮，一門心事圖發展，腦子動多了，怎能不累。”洪衛突然想起他送禮的事，不動聲色刺了一句。
於一建也不知有沒有聽出話外之音，淡淡一笑：“人在江湖，身不由己啊。”
到於一建家，薛青與田菲菲正在燒菜。兩人扎著圍裙，一副心滿意足的家庭主婦模樣。廚房裡香氣繚繞，空氣包裹著一絲甜蜜。洪衛興高采烈，右手夾著鉗子，從桌上的盤裡夾了塊豬頭肉拋進嘴裡，頓覺齒舌生香，嚼得滿嘴油漬。
大家入座。空蕩蕩的屋內只有四個人，難得的清淨。
“薛青，老公呢？”於一建問。
“他可是日理萬機，忙呢。志不同，道不合，不是一個軌道，別提他，我們玩。”薛青舉杯暢飲，“人進中年，正是尷尬的年齡，上有老，下有小，哪有一點自己的時間？平時難得遇到，今天聚會相當不易，要玩就玩個盡興，彌補一下失去的青春，弄個通宵吧。”
“歲月無情，那是針對我們。所謂半老徐娘，我才是名副其實。”田菲菲冷笑一聲，“看你細皮嫩肉，頂多二十出頭，哪有一點點中年痕跡？我恨不能掐死你！”
屋內飄蕩輕盈的笑聲。洪衛愛憐的目光飛速滑向薛青，快如閃電，至多在她臉上逗留了一秒，心裡輕輕嘆息
一聲。薛青爽朗的笑聲，如酒杯的撞擊聲，晶瑩，剔透，清脆。於一建的手機響個不停，要麼是下屬請示工作，要麼是朋友的問候和邀請。
洪衛皺起眉，厲聲叱喝：“關掉，關掉，別掃了大家的興！”
於一建歉意地對洪衛笑笑，把手機放到一旁：“老兄，我可是警察，不敢隨便關機。犯罪分子不會按我的作息時間行事，萬一延誤戰機，撤職查辦事小，讓歹徒漏網繼續興風作浪禍國殃民事大，也對不起我帽簷上的國徽啊。”
說話間，於一建手機再次響起。他敏捷地抓過電話，認真接聽，眉頭突然皺起。好一會，他收起手機向外走：“對不起，我必須立即到所裡去，改日奉陪。菲菲，好好陪老同學喝啊。”
“年齡越大，肩上的責任也越大，現在大家活得太沉重，還是大學時光無憂無慮，令人回味無窮啊。”薛青頓覺索然無味，輕輕嘆口氣，“於一建，我們不拖你後腿，你忙吧。吃好我們就回去，下次再聚。”
於一建抱歉地對洪衛和薛青招招手，匆匆趕至城南派出所。原來，所裡新近分配了兩名剛從警校畢業的小夥子，年輕氣盛，血氣方剛，工作非常認真負責。剛才在居民區例行巡查時，發現一樓有一戶人家傳出“嘩嘩”麻將聲，便上前敲門。一個老頭依依不捨離開麻將桌，頭也不抬地開了門，低頭囑咐一句：“把門關好。”就急急走至桌邊坐下繼續鏖戰。兩個年輕警察乘虛而入，將四個其貌不揚的老頭一舉抓獲。他們玩的是五十元進花園，桌上二百元賭資被沒收。兩人要帶他們到派出所處理，四個老頭哭喪著臉，沮喪萬分，要求與公安局長通電話，遭到小夥子們斷然拒絕：“法律面前人人平等。不管你們認識誰，我們公事公辦，絕不徇情枉法！”四個老頭規規矩矩到派出所，老老實實交代了身份。兩個小夥子尷尬不已，原來，四個老頭分別是野川市公安局前兩任局長和政委！今天週末，四位老戰友相約喝酒，玩玩小麻將娛樂一下，正好被逮個正著。
於一建自然認識四位老領導，態度謙恭地掏出香菸打招呼，退還了二百元，又親自打的送他們回家，老領導的臉色才有所緩和。回到派出所，於一建肯定了兩人的責任心，同時對他們的毛手毛腳給以忠告：“做我們警察這一行，沒有工作熱情肯定做不好，但只有工作熱情也未必能做好。要膽大心細，多動腦筋。新時代的人民警察不是呆板的莽漢，要與時俱進，全面提高自身素質，真正做到智勇雙全！”
“是，是。”兩個下屬唯唯諾諾，心有餘悸。
於一建做代所長時間不長，卻感到身心疲憊，畢竟全所十多名民警管轄範圍太廣，在全市範圍屬工作量最大。星期三，他處理了幾起糾紛，一直忙到深更半夜，腰酸背痛，卻接到洪衛電話，請他到光明彩票購買點，有事請他幫忙。於一建疑惑地趕到彩票購買點，發現燈火明亮，豺哥與孫大明你推我搡，糾纏一團，爭吵不休，洪衛在一旁勸個不停，黃豆般汗珠滾滾而下。
看到於一建，洪衛像看到救星，一五一十向他敘述原委。豺哥每期都讓孫大明固定代打五十注體彩，風雨無阻，因為忙碌，常常過後付錢，兩人習以為常。最近，豺哥出差，孫大明按慣例又幫他列印了號碼，喜從天降，一組按電話號碼編排的數字喜中五百萬大獎！孫大明立即打電話向豺哥報喜，豺哥喜出望外，呆住了。他的五臟六腑猶如扔進高壓鍋，每一個細胞都膨脹出滋滋熱氣，這熱氣迅速把他的思緒蒸發溶化……彩票還在孫大明手裡，憑票對獎，況且自己尚未付錢，孫大明完全可以將彩票佔為己有。豺哥不相信一個人面對五百萬大獎能心如止水，坐懷不亂。他立即趕回野川，忐忑不安地到光明彩票點取彩票。孫大明笑容可掬地把那張彩票遞給豺哥，豺哥為自己的小人之心而慚愧，抓住他的手，憋紅了臉冒出一句：“兄弟，了不起！”第二天，豺哥到省城體彩中心領取了稅後獎金四百萬，到銀行開了張五十萬元現金支票，乘天黑，請洪衛作陪送給孫大明，卻遭到拒絕。無奈之下，洪衛請於一建出面幫助解決。
“大明兄弟，哥走南闖北，最看重的是一個‘義’字！你完全可以獨吞這五百萬，卻舍財取義，讓人敬佩。你敬哥一尺，哥敬你一丈，這五十萬你要也得要，不要也得要，必須收下！”豺哥舉著支票強行塞給他。
“豺哥，感謝你長期以來對我的幫助，點滴入微，感恩不盡。我孫大明得到了大家太多太多的資助，彩票點的創辦也是社會給予我的恩惠，我們一家三口才能豐衣足食，安然度日。為了回報社會，我堅持誠實勞動，合法經營，講究誠信。誠信是做人的根本，也是經商的精髓所在。君子愛財，取之有道，封建社會尚且弘揚‘仁義禮知信’，社會主義不更應堅持誠信嗎？”孫大明臉色漲紅，堅決把支票擋回去，“豺哥，我是凡夫俗子，不是不食人間煙火的神仙聖人，對金錢也有一種本能的渴望，我也要養家餬口啊。但父輩一直教育我，為人要誠實信用，誠信是天，誠信是地，有了誠信頂天立地。堅定不移地誠信，才能仰不愧於天，俯不負於地。我不是英雄，我只是一介平民百姓，是我的不讓，不是我的不要，請你成全我的誠實。再說，五百萬我都沒動心，何況區區五十萬？”
在於一建和洪衛調解下，豺哥只得放棄自己的打算，特製了一面超大錦旗送給孫大明，懸掛彩票店鋪正中，上書十四個剛勁大字：“心底無私天地寬，為國為民好運來。”
洪衛知道，孫大明一直對莫懷文老師的猴畫推崇備至，向往已久，便請莫老師幫忙。莫懷文當即停下手中的事，嘔心瀝血為他畫了兩幅畫，都是一隻公猴、一隻母猴、一隻小猴幸福地在澗邊林間玩耍嘻戲。第一幅畫，公猴和母猴共舉一張鮮豔彩票，一旁註解：“獻一份愛心，買一份期待。”第二幅畫，公猴和母猴抓著小猴後腿悠盪，小猴的兩隻前爪託著一張彩票。一旁註解：“彩票連線你我他，溫暖幸福是一家。”畫作匠心獨運，構思奇巧，意味深長，意境悠遠，主題突出。莫懷文又精心裝裱一番，把兩幅畫並排貼在錦旗兩旁。孫大明看得津津有味，樂不可支，連聲感謝，掏錢付酬。莫懷文搖手拒絕，搖頭晃腦：“你能面對鉅款不動心，我怎能為了點蠅頭小利就動搖？人無忠信，不可立於世也，與大明兄弟共勉。”