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空氣緊張得要炸開了。
蕭肅注視著耶格爾，表面上淡定自若，其實內心已經緊張得快要吐了。
他怕耶格爾殺了他。
以他現在的體力,對方只要動手，他必死無疑。
但這一關他必須要過，這個險他必須要冒。
權衡再三,他決定不藉助方卉澤的力量,直面耶格爾，和他一對一進行較量。
輸了，他今晚走不出這間實驗室，贏了,他或許能打破方卉澤和耶格爾之間的平衡，成為他們之間的第三方。
雖然他堅信榮銳和孫之聖最終能找到E□□ion,但凡事要做最壞的打算，他必須先試著自己救自己。
對視，不過數秒,但卻漫長得讓人心底發寒,蕭肅看著耶格爾的臉由白變紅,鬢角汗水連珠般滾落，在下巴的凹陷處積蓄成一滴巨大的水珠。
水珠將落未落，耶格爾的手指忽然抽搐了一下，蕭肅搶在他崩潰之前，輕聲而快速地道：“其實我不在乎他在哪兒，他是男是女,是死是活,都和我沒有關係,耶格爾,我只在乎我自己。”
耶格爾的手指陡然放鬆，下巴上的汗珠啪嗒一下掉在地面上。
“你不會看不出自己的問題在哪裡吧？”蕭肅一瞬不瞬地觀察著他的神色，“三年多，幾百組實驗，我不信你沒有發現症結所在……耶格爾，不要騙自己了，這樣的實驗做下去是沒有意義的，不過是重複以前的失敗而已，現在最明智的做法，是從頭推翻，拋棄第一代病毒結構，從原始樣本開始設計新的病毒結構！”
耶格爾臉色變幻，淺棕色的眸子不停轉動，一言不發，但緊繃的身體已經放鬆了下來，之前那氤氳在他身上的殺氣，不知不覺間散了。
“照現在的思路繼續下去，除非奇蹟出現，可能折騰到最後也只能得出一個‘此路不通’的結論。”蕭肅調整語氣，不動聲色地將自己放置在與他同一陣線上，像個同行、合作者一樣分析著，“與其祈禱萬分之一的幸運，不如推翻重來，有你之前三年多的研究基礎，新的實驗能少走很多彎路，也許幾個月，幸運的話幾周，就能得到可觀的進展。”
耶格爾閉了閉眼，以手扶額，嘴唇嚅動了幾下。
蕭肅等他更加平靜一點，道：“耶格爾，我無意刺探你的過去，我也不在乎是誰發現了這種遠古生物，我只想知道，是不是你手裡也沒有原始生物的樣本？”
“告訴我真相。”他溫和但堅定地說，“方卉澤也許有些東西不懂，但在我這兒，你越不過去。”指了指ICU的方向，“我不想變成那個樣子，死後還不得安穩。”
耶格爾喉嚨裡發出沙啞的呻|吟。蕭肅沉沉道：“一個招數用不了兩次，耶格爾，再拖下去有一天我也死了，你打算用什麼方法瞞過方卉澤？”
“該死的上帝……”耶格爾用德語低聲喃喃了一句，轉身往外走去，“跟我來。”
午夜一點，咖啡壺蒸騰著醇香的熱氣，耶格爾坐在工作臺一側，雙手握著咖啡杯，淺棕色的眼珠看著杯中某個虛空的焦點，聲音低沉：“你確實……很厲害，我整理了那麼多的材料，以為你會忽略最早期那些繁複而不成熟的資料，只關注最近最新的結論……沒想到，你竟然這麼有耐心，把所有東西全部看完了。”
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蕭肅坐在他對面，臉色有些疲憊，但仍舊像往常一樣平靜自若：“我說過，對於一個只能在輪椅上度過餘生的人來說，用來思考的時間實在是太多，太多了。”
耶格爾勉強地笑了下，說：“我以為那只是你嘲諷我的笑話。”
“一部分吧。”蕭肅坦誠地說。
耶格爾再次笑了：“蕭，你是一個非常特別的人，又脆弱又危險，明明一隻手就能殺死，卻像匕首一樣讓人不敢隨便觸碰……我有些理解方為什麼那麼執著地愛著你……”
“不，你不理解。”蕭肅打斷他，“沒有人能夠理解並不存在的東西……我們最好永遠別提這個話題。”
耶格爾動了下眉梢，也許看出他對這件事極端的排斥，道：“好吧……其實從半年多之前，我就意識到第一代病毒有問題，但我並不想放棄，所以一直抱著萬一的希望——也許我的想法再成熟一點，也許條件設計再細緻一點，就成功了呢？直到上上週，我還在論證新的方案。”
他嘆了口氣，道：“也許這就是你們中國人所說的‘一葉障目’吧，我為這個專案付出了太多太多，我不想承認我從一開始就錯了，總想著路一定是通的，只是我走的方法不對。”
他呷了一口咖啡，搖頭：“你真是殘忍，蕭，在這樣一個美麗的夜晚，戳穿了我人生最大的失敗。”
蕭肅道：“現在說失敗還為時尚早，我研究過你的思路，說真的我是很佩服的，我有七成……不，八成以上的把握，按這個想法走下去，只要有原始樣本，最多半年，你就能得到想要的東西。”
頓了下，有些悵然地道：“如果半年後還沒有成功，那也許就是我的命吧……命運就像惡劣的孩子，總是喜歡玩弄手裡的玩具。”
耶格爾抬眼看著他的表情，棕眸閃爍。蕭肅輕啜一口咖啡，低聲道：“該死的上帝……”
他用的是德語，與之前耶格爾說的一樣。
耶格爾眉端一挑，舉起咖啡杯與他輕輕碰了一下，也以德語道：“誰說上帝從不扔骰子，我看他根本就是個賭徒。”
奇異的和平的氣氛在兩人之間瀰漫開來，甚至讓人有點惺惺相惜的錯覺。沉默片刻，蕭肅放下杯子，道：“這個就算是我們專業人士之間的事，我不會告訴第三個人，耶格爾，老實說，你手裡是不是沒有原始樣本？”
耶格爾閉了閉眼，點頭，道：“是，你猜的沒錯，我沒有。”
“Fuc……”蕭肅幾不可聞地罵了一句。耶格爾話鋒卻忽然一轉：“但我知道它在哪兒。”
蕭肅猛然抬眼，耶格爾道：“它的發現者確實已經死了——別多想，不是我殺的——我在那人臨死前，從兇手手中挽救下來一批資料，以及第一代病毒樣本。出於一些原因，這些東西不能公開，所以一直由我秘密保管，直到後來機緣巧合，我認識了方卉澤和他的母親，才開始定向的研究。”
蕭肅瞭然：“所以第一代病毒並不是為了我這種病設計的？”
“這個說不上，但我的猜測，那人之所以將第一代病毒如此設計，主要是為了穩定性，便於運輸和攜帶。”耶格爾說，“你是學生物的，沒有什麼野外實操的經驗，這在我們這個圈子裡是常有的操作。”m.166xs.cc
蕭肅表示理解。耶格爾接著道：“我之前也擔心病毒有問題，所以在和方卉澤合作之初，討論E□□ion的建立時，著重考慮了這一點，決定將基地建在東非，也就是我拿到那人遺物的地方。”
蕭肅心中一動：“那間石屋？”
耶格爾點頭道：“是的，當時慘劇就發生在地面上，基地東面的那片石屋裡……你去過那兒？”
“去過。”蕭肅說，“散步的時候郝運來推我進去看過，裡面有一些腐爛的桌椅，還有一些探險者丟棄的廢品。”
“那兒在上個世紀初，曾是獵人的棲息地，後來西方人入侵殖民，打獵的人少了，就荒廢了。”耶格爾道，“大概零幾年的時候，乞力國政局還算穩定，一些探險家深入東非大裂谷探險，那兒就成了他們的營地。再後來，以布希娜和她幾個義兄為首的盜匪開始氾濫，叛軍又總是鬧事，漸漸就沒人來了。”
蕭肅在心裡默算著時間，布希娜崛起大概是2008年左右，兩年後她和恩古夫秘密結婚，在丈夫的支援下發展成為乞力國首屈一指的反對軍。
2017年下半年，由她策劃的大規模叛亂發生，之後西北山區就被她和她的人馬控制，外人很少再進入林地。
而耶格爾是在2017年春天博士畢業的，幾個月後他加入了一個美國的醫療機構，隨隊來東非工作。
那麼，基本可以確定耶格爾所說的“那個人”，就是在2017年春夏時期來東非探險，並發現那個遠古生物樣本的。
“可惜這麼多年了，我始終沒有找到那個原始生物在哪兒。”耶格爾遺憾地道，“四年來我一有時間就在附近探索，循著那個人可能的足跡在林地內徘徊，最遠甚至到過鯨湖，但毫無頭緒……”
“他臨死前沒有給你留下什麼提示嗎？”蕭肅問，“他留下的東西，找不到什麼線索嗎？”
耶格爾眼神有些閃爍，避而不答，只籠統地搖了搖頭。蕭肅看他臉色就知道他有所隱瞞，於是決定再刺他一刺：“他是怎麼死的？”
耶格爾扶著額頭，垂眼答道：“當時情況非常特殊，我那時候還很年輕，單槍匹馬，手無寸鐵，實在是無能為力，只能看著那人死去……這件事也一直是我內心的遺憾，不單單是因為樣本，更為了自己的無能，間接導致一位前輩喪生。”
他語氣蕭索，感情誠摯，蕭肅有那麼一瞬幾乎相信了，但隨即意識到他迴避了自己的問題，答非所問——耶格爾始終沒有正面回答那個人的死因。
有問題……蕭肅帶著疑問，卻沒有追問下去，試探著道：“那個人留下的東西，可以給我看一下嗎？換個人換個思路，也許能找到新的線索。”
耶格爾皺著眉頭，思索權衡，片刻抬頭看了他一會兒，說：“你也是中國人……”
蕭肅莫名其妙，他卻像是下了決心，道：“好吧，我可以給你看樣東西……你在這兒稍等一下。”
耶格爾起身離開，蕭肅猜想他是去上層的住處，原來他把某些關鍵的東西藏在自己的宿舍裡。
他防著誰？
不言而喻。
蕭肅疲累不堪，內心卻是這些天來從未有過的振作——這一局他賭贏了。
也許他真的能夠成為這兩個人中的第三方。
幾分鐘後，大門響了，耶格爾拿著一個資料夾進來，遞給他：“這是那個人留下的東西。”
蕭肅接了，他卻不放手，低聲道：“蕭，你說過，這是我們兩個專業人士之間的事，OK？”
蕭肅點點頭：“我不會告訴他，我答應你。”
耶格爾鬆開了手。
蕭肅開啟資料夾，瞳孔倏然收縮，心跳無法抑制地瘋狂跳動起來。
不可能……他難以置信地看著夾子裡那張發黃的厚卡紙，喉嚨裡彷彿被什麼堵住了，哽得說不出話來。
紙上用紫色彩鉛筆畫著一行行密文，混雜著變體字母和中文篆書偏旁，以及少量的甲骨文。
每隔幾行，句首便畫著一個貓爪。
小小的，萌萌的。
蕭肅記得像昨天一樣清楚，某個清冷的春夜，自己捧著那本鄭菲留下來的繪本，靠在榮銳溫暖的懷裡，問他：“這是什麼？”
“簡單的凱撒密碼。”榮銳對他說，聲音沉沉的，懶懶的，帶著對母親悠遠的懷念，“每段明文開頭的貓爪表示字母錯頻的數字，比如這只貓爪是三個指頭，那麼這段話所有的字元在對應母本的時候，都要往後跳三個字母。”
這是……鄭菲的手跡。
蕭肅眼中滾燙，合上資料夾，不敢再多看一眼。
深呼吸，他儘量平靜地看向耶格爾：“我需要一點時間來研究，這裡面含有一種中國遠古時期的文字，我得仔細想想才能明白。”
耶格爾沒想到他一眼之下就能看出點門道來，欣然應允：“帶走吧，時間太晚了，你需要休息，明天再看也來得及。”
“好的，晚安。”蕭肅開著輪椅往電梯走去。