“姓袁？叫什麼？”
丁家老三一邊裝模作樣地踱步，一邊問圓臉婦人的詳細生平。
“奴家袁韌語，婆家洛舍鎮，孃家桃源鎮。亡夫是……”
圓臉婦人袁韌語心下一喜，將自家的詳細情況一五一十地道出。
依照公中囑咐過的在外行事規矩，丁家老三挨個查過戶口，覺得沒什麼問題，臉色才好看了一些。
丁家老三咳咳兩聲，“醜話說在前面，我明月莊不在意諸位的過往，也確實很歡迎婦人前往。”
“但你們最好有心理準備，北邊兒可不像江南水鄉，能把人養得嬌滴滴的。到了莊內，所有人都要幹活！”
“至於袁韌語嘛，倒是有個好地方可以去，前提是能吃苦。”
袁韌語渾身一震，但很快制止了其他婦人的求情，神色堅定道：“只要軍爺對其他幾位姐妹高抬貴手，奴家願做任何事。”
“嗯，好。”
丁家老三點頭，然後就發現周圍的氣氛很微妙。
二驢嘴唇顫抖，好像世界觀崩塌了一般。
其他兩個隊員敢怒不敢言，目光閃爍中，明顯還有些難以置信的意思。
見幾位婦人也是厭惡痛恨的表情，丁家老三差點跳起來，“不是，我不是那個意思，想啥呢？！我跟你講，但不能在這裡講，得找個沒人的地方……”
一柱香後，解釋不清的丁家老三坐在一邊，咬牙看著二驢等人在幾個婦人面前大獻殷勤。尤其是那位嬌滴滴的紳家小姐，二驢都把金貴的肉乾拿出來了。
公中有規矩，不得洩露一些敏感的訊息。丁家老三其實是想把袁韌語推薦到紫荊營，但不能明說，只好吃個啞巴虧。
“臉大又圓，手腳粗壯，還有點兒黑。也不想想，老子找女人也不可能找你啊！江南這邊兒，水滑的姑娘多了去。”丁家老三恨恨地想，把二驢三人叫了過來，發情也似成什麼樣子？
其實不怪二驢，畢竟好多天沒見過女人了。
圓臉婦人，現在應該叫圓臉壯婦袁韌語，斂衽施禮，謝過二驢三人給的食物。
被一夥兒盜匪劫到山上，幾位婦人身體很虛弱。丁家老三出發的時候，幾位婦人把剩下的肉湯一掃而空，然後揣著丁家老三等人捨棄的少量吃食，邊趕路邊吃。
幾位婦人不敢離開丁家老三等人的視線，怕被丟開。但幾位婦人趕路到現在，雙腿早已腫脹得不行，必須調理一下。
袁韌語只好讓兩位婦人幫忙遮擋，輪流放鬆腿腳。
大周的風氣雖然還沒有到被看到腳就要自殺的地
步，但男女大防越來越嚴卻是不爭的事實，士紳力量最強大的江南之地更是如此。
“任家姑娘，你這腿子啊，又滑又亮，難怪那個齙牙軍爺老圍著你轉。”
一個婦人為曾經的大戶女兒捏著腿，還不忘調笑兩句。
“孟家大姑，你又笑話我。長得好有什麼用，被那些匪徒抓住了，更受罪。”
姓任的小姑娘羞紅了臉，說到後面便又想到了不堪回首的那些時日，渾身顫抖起來。
幾位婦人要麼落淚發抖，要麼眼神憤恨，要麼低頭不語。
袁韌語只好出言安慰，“都別想不開，活著最要緊。”
“這幾位軍爺很守禮，能遇上他們是咱們的福氣，說明老天都不想讓咱們死。”
“到幾千裡外的北方，咱們就能重新過日子。就算是為了讓死去的親人不斷香火，咱們也要活下去，再苦再累也要活下去。”
丁家老三這邊，許是救助幾位婦人沖淡了殺人的空虛和不適，二驢三人終於不再是面無表情的死樣子。
幾位婦人為了追趕丁家老三，體力已經耗盡，再也快不起來。
丁家老三耗費了將近一個時辰，才帶著幾位婦人和另外一隊匯合。
袁韌語幾位婦人被安頓下來時，李響剛巧接到了德清危急的訊息。
……
疫情被發現的第十五天，湖州城依然是全面戒嚴。
子安先生派人過來，想請李響一起用餐，順便商討幾件事情。
李響從桌案上抬起頭，揉了揉發脹的眼睛，拿過大牛手中的便條。
過去的半個月，是李響人生中最忙亂、最惶恐的一段時間。
忙亂是因為要幫著韓世忠控制疫情，還要為近七十萬饑民找活路。兩件事合到一起，縱然是鐵人也撐不住。
惶恐就更加簡單了。李響提出的每一項建議，都可能關係到成千上萬條性命，他連保住自身都沒有把握，能不惶恐？
戴上特製的面罩，一股提神醒腦的草藥清香撲面而來。
李響戴上的這種遮擋大半張臉的面罩，主要由麻布、絹布、絲綢縫合而成，填充了草藥和細竹炭。
剛到後院，李響豁然皺眉，看著幾位運送米糧進來的民夫不語。
戴著同款面罩的大牛立即上前，一腳把一個民夫揣倒。身體單薄的民夫撞倒了另一人，兩人同時倒地，痛呼著站不起身。
“外面的人不能進大門，沒聽過嗎？還是說韓招討使的命令不好使了？”大牛瞪著眼，惡形惡狀地破口大罵，“為了省力氣，你們想害死所有人？
！”
一位戴著青色口罩的小吏跑過來，又是拱手，又是陪笑。
李響不願多說，搖頭離開，身後的大牛急忙跟上。
李響走後，那位小吏嘟囔道：“哼，不過一民間豪強耳。放到往日，本人分分鐘收拾你。”
“仗著韓招討使的信任便這麼猖狂？我呸！劉成棟還不知能不能從德清縣城脫身呢，有你哭的時候。”
另一位青袍小吏走過來，低聲勸道：“少說兩句，先別提人家岳父正在為國朝拼命，韓招討使現在又很看重他。”
“只說人家提出的數十條令，就讓我等和我等的家人免於疫病。怎麼都得承人家的人情……”
不是李響心狠，而是單純的囑咐不好使。雖然只是幫著出出主意，但幾十萬條性命的重量還是壓了下來，李響在短短的時間內，心腸變硬了好多。
以前的李響，肯定不會默許身邊親衛動手打人的，尤其是農夫和佃戶。然而在州衙裡待了半個月，李響意識到一個以前一直忽略的道理：
有時候，拳打腳踢比苦口婆心更好使。有時候，刀槍強逼也可以救人。
大周的一百個人裡，只有兩三人可以讀書明理，相比歷朝歷代已是不可思議。然而智識階層的人數還是太少，真到辦大事的時候，上傳下達必須考慮絕大部分人的實際狀況。
隔著口罩都能聞到石灰水的味道，供將佐書吏用飯的廳堂到了。
李響踏入門檻，瞳孔略微張大，驚訝地發現韓彥璋也來了。
“哦，李響小友~~~”
子安先生看到了剛進門口的李響，抬手招呼著。
李響朝子安先生叉手，又和韓彥璋抱拳見禮，這才坐到子安先生身邊。
“李響小友，青石先生為何還不為你取個表字？我這每日裡小友小友的，不知道的還以為我當道士了。”子安先生打趣道。
時局如此緊張，難得子安先生心態這麼好。
李響摘下面罩收進懷裡，左手貼額，“上次分別時，恩師說下次見面給我取表字，然後恩師便回家了，至今未見。”
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韓彥璋差點噴出茶水，幸災樂禍地道：“哈哈，那你有的等了……”
李響翻起白眼，不理韓彥璋這個勇力過人，但過於直率的傢伙。
“彥璋是說，和孚鎮那邊，鄔福竟然收兵不戰了？”子安先生接著問韓彥璋前線的一些細節，李響也認真聽著。
鄔福勇武善戰，幾乎和石寶齊名。這樣的人物竟然主動收兵，不再騷擾湖州城，實在讓人奇怪。