“那就是一個很長、很長的故事了……”
周盛聲音低沉，帶著些許苦澀：“如果你願意的話，應該可以輕而易舉地洞見我的記憶。”
玉凌望著他的眼眸，時隔多年，這是他頭一回認認真真地注視著這位曾經的好友。
他的確變了太多。
那眸中沉澱的陰霾與風霜，竟似比百歲的老人更加滄桑。
除去那段美好無憂的書院歲月，再往後的日子裡，玉凌的記憶中確實鮮少再出現周盛的身影。
他被所有人都遺忘了。
一方面，是他刻意的隱沒在眾人的視線之後，另一方面，也的確是在種種原因之下，他們的交集越來越少。
他未曾關注過周盛的動向，也未曾再真正地關心過這位故友。
玉凌的眼前出現了剎那的恍惚，周圍的光影一陣浮動，好似他此刻並非身處在營地外的荒坡上，而是站在樹影婆娑、歲月靜好的書院廣場邊。
“嘿嘿，我透過了！我也是書院弟子了！”
那位一臉傻笑的少年咋咋呼呼地從擂臺上躍下，渾然不在意周圍的人投來的古怪目光。
“我覺得玉兄說的有句詩特別適合咱倆……同是天涯龜殼人，相逢何必曾相識！”
那是……多少年前的事情了呢？
好像，只過去了十六年啊。
為什麼卻感覺……比三大星系的距離，還要遙遠？
玉凌禁不住又是一陣恍惚，無數光影與畫面在眼前迅速流淌而過，最終瞭然無痕。
“滄瀾城西區最是繁榮，好玩的東西可多了，包你們大飽眼福！”
“念大哥，你這麼做可就不對了！歸雲怎麼說都是你救命恩人啊，你咋能這樣？”
“院長大人萬歲，這次一定要把三大宗門的人揍趴下！”
“阿凌，你好好休養，有什麼需要幫忙的你直接跟我說就好。”
“阿凌，你也去參加九域大比嗎？到時候一定要一起呀！我在書院等你！”
玉凌閉了閉眼，少年那滿臉期待的臉龐瞬間消失，如夢幻泡影般輕易地破碎，周圍陷入了一片黑暗與沉靜。
當他再次睜開眼的時候，看見的赫然已是全然不同的景象。
這個時間，應該是雪暮之旅的時候。
原先明麗的色調被陰暗的昏黑所替代，顯得無比壓抑。
寒冷，極致的寒冷。
地下洞窟中，少年艱難地爬行，顫抖的手不斷地刨著溼冷噁心的泥土，將蠕動的軟蟲不管不顧地塞進嘴裡，狠狠地咀嚼著，然後痛苦地乾嘔，又吐了出來。
“水，水……咳咳……”
他聽到了身後少女半昏迷的呢喃，於是又緩慢地爬了回去。
“嗤——”
看著面前碗底積蓄的淺淺的一灘水，他咬了咬牙，割破手腕，看著血水落入石碗中，暈出渾濁的顏色。
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少年慢慢地將這碗血水給少女灌了下去，然後無力地坐倒在地上。
“有人嗎……外面有人能聽到嗎……”
少年嘶啞地呼喊著，一遍又一遍，一遍又一遍，換來的只是絕望的迴響。
“為什麼……為什麼我修煉的是龜殼訣……為什麼我這麼沒用……”
眼淚早已乾涸，他狠狠地砸著面前的石壁，砸得拳頭上鮮血直流，卻好似感覺不到痛苦。
“長老……念大哥……阿凌，你們在哪裡……誰能來救救我們……”
石壁巋然不動，他只能無力地跪倒在地上，痛苦地蜷成了一團。
飢餓和乾渴再次襲來，而他連一隻蟲子都抓不到了。
少年的眼睛裡滿是血絲，他用僅剩的靈力震下一些石屑，貪婪地啃食著，掐著自己的喉嚨不讓自己再嘔吐出來。
一個月，又一個月……
無人搭救，他被遺棄在絕望的深淵。
他無數次想要自我了斷，結束這漫長的煎熬與折磨，但他卻又貪戀著和少女在一起的時光。
終於，他活下來了，他們都活下來了。
他回到了書院，但他已不再是從前的周盛。
“誒？那個不是周盛嗎？他怎麼把自己搞成了那副模樣？”
“嘿，聽說他剛去冰域沒多久就被困在了地下洞窟裡，幾個月裡一事無成，果然是個只會龜殼訣的廢物！”
“唉，還以為他和玉師兄在一起呢，怎麼就他回來了，那麼多師兄師姐都不見影蹤……”
“人家運氣好唄！再說了，就他那點修為，怎麼可能和玉師兄一起行動，他配嗎？”
“也是，就是玉師兄人好，還把他當個朋友，看他交流賽的時候圍著玉師兄跑前跑後地蹭熱度，結果有誰會多看他兩眼？”
“真是個可憐的小丑啊，遇到事情了只能靠別人幫忙，真不知道要這麼個朋友有什麼用，而且還很多餘……”
“噓，他過來了，別說了……”
少年沉默著，從字字如刀的閒言碎語中走過，始終沒有回頭。
他回到了滄瀾城的家，然而家門口卻站著一位陌生的中年人。
“我們觀察你很久了，要加入天之樓嗎？”
“什麼天之樓？”
“你可以在組織裡獲得你想要的一切，包括我們可以幫你重塑功訣，蛻變成一位真正的強者，而你只需要付出情報來等價交換，尤其是念羽白和玉凌的情報。”
“出賣朋友的事情，我做不出來。”
“呵，你真以為他們把你當做朋友嗎？別天真了，只有一類人才能成為朋友，而你又是憑藉什麼東西呢？”
中年人肆意地諷刺著：“他們若是把你當朋友，為何不與你一起同行，為何把你拋棄在那個冰冷的地下洞窟裡，幾個月都不來救你？”
“你說什麼都沒有意義，我不會答應你的。”
“那真是遺憾，希望你不要後悔。”
中年人帶著詭譎的笑容，消失在了少年的面前。
那時的他，尚未完全理解這句話背後的殘酷，也並不理解天之樓是怎樣的一個組織，只是讓父母搬家到了書院旁邊。
直到經歷了柳家的風波，經歷了九域大比，重新回到家裡的時候，他看到了他畢生無法忘記的一幕。
門半開著，殷紅的血已經滲到了外面的青石板路上，但過往的行人無一人察覺。
他宛如失了魂魄般走進了屋子裡，入目是一條斷臂，其次是一具血肉模糊的屍體。
再往裡看，渾身遍佈青紫淤痕的母親倒在血泊裡，無神而絕望的眼眸死死地盯著屋外，似乎生前還掙扎著爬了幾米，拖出了一道觸目驚心的血痕。
他靜止了，他就這樣站在屋門口，一動不動。
就好像這樣，這噩夢般的場景就不會從虛無變為真實。
一道聲音從背後傳來。
“加入天之樓吧，你沒有別的選擇。”
少年紋絲不動。
“是聶兆的人做的，因為你父母不配合他們的計劃，當然我們也沒有阻攔，要怪，就怪玉凌連累了你們吧。”
“但現在，你若想復仇，就只能依靠我們的力量，或者你也可以去找玉凌，看他願不願意為了你和域主府翻臉。”
還是當年那個中年人，他悠然地靠在門邊，戲謔地道：“反正一直以來都是他在幫你，你也一直都活在他的陰影之下，離了他，你什麼都做不到。”
“我也不需要你提供他和道凌宗的情報了，因為你已經不在他的核心圈子裡了。只要你現在加入組織，我們就把你安插到聶兆的身邊，給你一個報仇的機會，順便替我們做點事兒，如何？”
噩夢終於凝結成了殘酷的真實，將他從虛無中喚醒。
他不知道自己是如何答應的，又是如何安葬了父母，潛伏到了聶兆的身邊。
他只知道他剛去沒多久，華域域主就死了，隨後聶兆上臺。
那些日子他過得恍恍惚惚，宛如行屍走肉，只是機械地完成著天之樓的命令。
他配合著其他的暗線，在道凌宗轟炸域主府的時候，趁亂殺了聶兆，並縱火將他的屍體焚燒，留下血書，偽造出聶兆自殺的假象。
天之樓需要那枚華域域主印，但他對天之樓同樣厭惡到了極點。
也許是巧合，幾名暗線在混亂中或死或傷，而他這個修為最弱的人卻憑藉龜殼訣安然無恙。
他帶走了域主印，來到道凌宗隱匿下來。
他太弱了，他需要藉助這枚域主印迅速變強，所以他自私地沒有告訴任何人。
而天之樓的人沒來得及找到他，幻靈族就破封而出。
他混跡在書院的人流中，順理成章地得到名額，離開了封靈星。
於是，他的命運發生了第二次巨大的轉折。
在偷渡逆雲海的時候，他和眾人失散了。
再次醒來的時候，已經身在孤星的分部。
那時，他好像做了一個很長很長的夢，在夢裡發生了脫胎換骨般的改變，但醒來的時候，卻大部分都記不得了。
只記得，夢裡那個看不清面容、看不清身形的神秘人告訴他，成為離道強者，就有復活父母的可能。
他留在了孤星，順從他們的安排，廢去了龜殼訣，透過了一系列痛苦的試煉，在將玄力打熬到了凝血境的同時，也將靈力修到了融虛巔峰，甚至還將空間道法研究到了索幽境界。
他終於成為了以前無法想象的高手，雖然在這廣闊的三大星系，他依舊還是一個弱者。
他不知道在那個夢裡，他得到了什麼饋贈，竟然讓他的資質發生了如此翻天覆地的變化，但這一切定然是有代價的，只是還沒到對方收取的時候。
第一次出使任務，他就失手了。
那是在天穴宗的小世界，他依照命令去抓噬夢獸，卻沒想到正好撞上了玉凌。
多年後的重逢並沒有任何溫暖與感動，有的只是森冷的殺意。
他以為他已經成長得夠快，遠遠地將那些曾經的書院天才們甩在身後，卻在面對玉凌的時候，連逃命都顯得如此的艱難。
孤星給他的第二個任務是，如果抓捕噬夢獸不成，就恢復本來面目，找到玉凌並與他匯合。
他沒有去，即便在後來的天河通聖橋上，他遇見了歸雲，也刻意地避開了玉凌。
他不敢見他，因為他還沒有想好如何面對他。
在那之後的又一次見面，就是在登雲星了。
和歸雲等人漂流到那裡，也並非一個偶然，而是隨著他修為的提升，他終於想起了那個夢境裡的全部細節。
其中包括登雲星的座標，也包括這樣一段話。
“你的朋友，他並不是我們這個世界的人……相信你從各方各面也已經感覺到了。”
“你不用探尋他來到這個世界的目的，之後你要做的事，既是在提升你自己，也是在幫他，不管你做的是多麼荒謬的事情。”
“一切早已註定，接下來你所看到的，就是未來的圖景……”
一切都在那個人的預料之中。
無一錯漏。
命運的因果之線已經將他緊緊纏繞，讓他只能依循著既定的軌道一步步前進。
他是身不由己的棋子，是洪流之中的推手，是藏匿至深的寅末。
明面上，他與玉凌再無什麼交集。
但在陰影中，他的命運已經完全與玉凌繫結在一起。
他出賣了鬼覺星的隱秘傳送陣，致使玉清玄等人在去往登雲星的路途上被道靈族阻截。
他還出賣了登雲星，致使元靈族大軍降臨，讓玄靈與幻靈二族遭遇了致命的災厄。
他不惜一切代價，不擇一切手段，想要爬到離道境，想要斬斷因果之線，可是，他終究做不到。
做錯一件事，便無法再回頭了。
雖然所有事情都按照衍星殿殿主的推演發展了下去，可是玉凌不可能原諒他，他也無法原諒自己。
終於，一切就要結束了。
這個很長、很長的故事，他也走到了自己應有的結局。
結局並非是他所滿意的，但他已經沒有了別的選擇。
無數紛雜的畫面如潮水般從玉凌的眼前退去，荒坡之上獵獵的幽風吹拂著，讓他從恍惚之中回過了神。
入目還是周盛的臉龐，以及他身後營地裡閃閃爍爍的萬千燈火。
玉凌沒有說話，於是此地便只餘沉默。
離道巔峰強者，原來也並非全知全能。
他以為他什麼都已瞭然於心，卻連一些最簡單的事情都未曾知曉。
“你還有什麼要說的麼？”
玉凌轉過身，不再看著周盛。
“我想……在最後，去一些地方看看。”周盛低聲道。
“好。”
玉凌沒有多問，空間一陣波動，他便帶著周盛出現在了營地裡的某個角落。