大南國的情況說複雜也複雜，說簡單也簡單。
玉凌首先需要瞭解的就是南王麾下有哪些人值得信任，哪些人需要提防，而十二大公、六十八列侯對王室又分別是什麼態度。只有知己知彼，才能百戰不殆。
好在玉凌已經有了足夠的心理預期，雖然王室的處境的確十分糟糕，但他覺得還可以搶救一下。
滿朝文武中，差不多有百分之三四十的人屬於隨風搖擺的牆頭草，還有百分之四五十已經暗中投靠了實力強大的諸侯，而真正效忠於南焉河的大臣只有百分之十幾。
這還是他努力了多年的成效，換了剛剛即位的時候，願意追隨他的人連百分之一都不到。
在這個過程中，功勞最大的是當朝丞相於琛，他一直兢兢業業地輔佐南焉河，幫他培養了一大批可堪重用的年輕士子，而表面上，於琛卻保持著超然的中立態度，任憑那些諸侯如何拉攏都無動於衷。
若是換一個普通的小官，想要在一片混亂的朝堂上獨善其身，那絕對是作死的節奏不解釋，但於琛作為三朝元老，門生故吏遍佈大南國各個角落，那些諸侯就算想動他，也得好生掂量一番自己有沒有這個資格。
所以這十幾年來，於琛的處境很危險，但也很微妙，他安然無恙地渡過了一次又一次的動盪，如同一棵屹立在狂風暴雨中的參天古木，任憑人世浮沉，也自巋然不動。
除了於琛以外，楚碑銘、黎恆望和蔡燁也是南焉河的得力臂膀。
楚碑銘任客卿府府正，相當於一把手，雖然官職只有四品，但實際掌握的權力卻很大。他負責幫王室蒐羅奇人異士，只要有一定特長的，都可以享受不錯的待遇。而客卿府又分為內府和外府，外府完全是用來混淆視線、糊弄那些諸侯的，裡面都是一些沒有真本事的譁眾取寵之徒，內府才是真正的核心所在。
黎恆望是二品武將，被封為順定大將軍，在八位大將軍中位列第二。由於武官系統中，一品大司馬通常都處於虛置狀態，所以除了靖遠大將軍以外，就數黎恆望地位最高了。
蔡燁則是宮廷內務府總管，牢牢把控著王宮大大小小的事務，因此也有人不懷好意地稱他為“宮中第二相”，甚至認為蔡燁已經把南王架空了。但自家人知自家事，很多南焉河不方便做的事，都是蔡燁替他完成。
可以看到，大南國的幾個重要人物其實都在為南焉河效力。尤其是於琛，如果沒有他的幫助，如今的局勢恐怕要更加淒涼慘淡。
在某一天的黃昏時分，玉凌終於見到了這位傳奇一般的當朝丞相，對方沒有身著朝服，而是一身無比樸素的裝束，看著就如一位普普通通的鄰家老人一般，唯有一雙眼眸如清湖明鏡般透徹，平靜得波瀾不驚。
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“這幾日諸事繁忙，到現在才有閒暇與雲盟主見上一面，失禮之處還望莫怪。”於琛語聲溫和，沒有半分迫人的氣勢，只有當玉凌對上他的視線之時，才會感到一種裡裡外外都被看了個通透的錯覺，彷彿這個老者天然就有洞見人心的本事。
“於丞相客氣了，只要我們沒有打擾到您的正事就好。”玉凌淡淡一笑道。
“無非就是籌備一番靈陣交流會的事情，我花了幾天工夫，總算將手頭上的任務都分攤下去了，稍稍可以清閒兩日。”於琛笑了笑道。
“那丞相時間寶貴，我也就不說廢話了。”玉凌頓了頓，略帶試探地道：“我想知道一百多年前究竟發生了什麼事情？為何第十七代南王陛下會淪落到煉火宗去？”
於琛沉默少頃，輕嘆一聲道：“此事說來話長，簡單概括就是，第十七代南王天縱之資引來諸侯忌憚，又因為那本功訣的訊息不知怎地傳到了北境煉火宗，於是雙方串通起來，藉口南境邊陲目白星有大量混沌生物闖入，情況無比危急，慫恿十七代南王去前線提振軍心。”
“然後他去了？”玉凌問完才意識到自己說了句廢話。
於琛面色冷沉，眸中似有火焰在燃燒：“去了，而且他親自到前線殺敵，最後身負重傷，又被煉火宗的人暗算，自此生死不明，我們以為南王陛下遭遇了不測，就準備讓十八代南王即位。”
“虎父無犬子，先王同樣也是一位驚才絕豔的人物，曾主動請纓去往邊境立下赫赫戰功，無論是天賦還是能力都不遜色於十七代南王。聽聞此事後，先王意識到這件事背後一定有黑幕，所以他強忍悲痛，回到南凰星登基後，發誓定要查明真相。”
“先王花了幾年時間，一步步穩固了自己的地位，同時也弄清楚了當年的陰謀。直接參與其中的有五位大公，八名列侯，於是先王整整花了三十年去實現自己的復仇計劃，我本來也想助他一臂之力，但被他攔住了，他說……他還有更重要的事情交給我，讓我留待有用之身，日後再報答十七代南王的知遇之恩。”
於琛的神色無比複雜：“可能就是那個時候，先王已經預感到了什麼。在暴風雨的前夜，他找了個藉口將我的官職降了三品，並把我貶去了其他星辰，使我避開了風口浪尖的漩渦。”
“所以當那件事情發生的時候，我反而是最晚得知的那個人。”
於琛的臉上說不出是譏諷還是自嘲，平淡的聲音裡字字都浸透著血淚，緩緩道出了埋葬在二十多年前的真相。
“先王知道從立國之初，諸侯的權力就遠遠超出王室，所以他只想復仇，並未奢望能平定天下，可他的復仇舉動卻逐漸加深了眾人的恐慌，他們覺得這位南王無比危險，甚至比他的父王還要更加危險。”
“於是在先王衝擊真道境的時候，他們合起夥來買通了當時的內務府總管，得知先王的閉關之所後，就讓麾下高手傾巢出動，去刺殺南王陛下。”
“他雖然在最後時刻跨入了真道境，但是也負了必死之傷，留給他的只有兩個時辰。”
“先王用一個時辰安排好了後事，把所有孩子叫到跟前，他們哭得撕心裂肺，只有一個孩子始終沉默。先王將那個孩子送離了南境，不知向他吩咐了什麼，反正直到現在，我也不知道對方的音信。”
於琛輕輕嘆了口氣，帶著幾分憐惜說道：“陛下當時也哭的很兇，然後先王就打了他一巴掌，讓他不準哭，只准笑，最終陛下滿面笑容地出了大殿，所有人都以為他瘋了。”
玉凌一陣沉默，果然，這種事決不能去詢問當事人，否則就是血淋淋地揭人家傷疤。
“而後面一個時辰，先王殺了三位大公，四名列侯，然後找到我說，他所能做的只有這些了，以後的事……便交給我了。”
“我重新回到了朝堂，成為一人之下萬人之上的丞相，而且還得到了三朝元老的頭銜，可這又有什麼用呢？對我有知遇之恩的兩個人，把我從邊境小吏提拔到中央的兩個人，都已經不在了，留下的只是幾個年幼的孩子。”
“當時陛下瞪著黑漆漆的大眼睛認真地看著我，問我願不願意幫他報仇。我說你的父王就是報仇心切才被那些人逼到了這等地步，陛下想了想，又跟我說，他有的是時間，他願意用一百年，兩百年的時間去報仇，如果不夠，他就讓他的孩子繼續幫他報仇。”
“我有些不敢相信這樣的話是從一個孩童嘴裡說出來的，於是我告訴他，報仇的第一步，就是要讓敵人看不出來你想報仇。於是陛下就笑了，笑得特別燦爛，他說他知道，先王跟他說過，哪怕是哭著的時候也要笑。”
“那個時候……他僅僅只有八歲而已。我看著那個笑著笑著流下眼淚的孩子，暗暗發誓一定要好好保護他長大。因為十七代南王被謀害的時候，我不在，十八代南王被謀害的時候，我也不在，但這一次……我不會再離開了。”於琛輕聲說道。（未完待續）