緊接著轟的一聲，船底炸開了一個大洞，大船迅速地沉了下去。
船上眾人紛紛跳入湖水中。
朱明不會水，從湖中掙扎出頭來，喊道：“救命啊。”
可是除了他，其他人都沒浮上來。
水面上慢慢出現了一個嘲諷的面孔：“我來救你。”
朱明見是沈銳，忙道：“沈大哥，不，沈大爺，你快救我上去，以前的事是我不對，我再也不敢了。”
沈銳笑道：“我這個人心胸一向很廣，所以對你的所作所為，我是可以原諒的。”
朱明咕嘟喝了幾口水，好不容易才又浮上來，道：“那你快點救我上去吧。”
“好吧。”沈銳向他游去，突然鑽入水中，用力拉住他的腳。
朱明大驚道：“你放開我的……”
話沒說完已經沉入水底
過了一會，沈銳從水中冒起來。
搖搖頭，嘆道：“不會水的人玩水，你也太笨了吧。”
說完頭也不回地向岸邊遊去。
上得岸，找到霍菁，她還沒醒來，沈銳探了探她的鼻息，還好有氣。
霍菁全身冰冷潮溼，玲瓏身材畢現。她雖說只有十四五歲，卻發育得比一般女孩要早，該凸的凸，該凹的凹，加上她豔麗的容顏，沈銳雖說年紀不大，卻也看得呆了。
此時天氣已漸轉冷，沈銳猶豫了下，見她全身冰冷，忙抱著她找了個地方，生起火來。
天色漸漸暗了下來，隨著幾聲咳嗽，霍菁醒了過來，見自己躺在沈銳懷中，不由得羞紅了臉。
“快點烤烤火，不然生病了。”沈銳也有些尷尬，忙放開了她。
“我們怎麼會在這裡，剛才發生什麼事了。”霍菁問道。
“沒事，剛才有人想淹死我們。”沈銳輕輕地道。
“是誰這麼大的膽子？回去後我一定讓爹替我們出這口氣。”霍菁氣憤地道。
“哦，這個人是朱明，不過不用跟你爹說了，他找不到他的。”沈銳道。
“找不到？難道他跑了。”霍菁叫道。
“沒有，不過他應該是淹死了。”沈銳淡淡地道，好像什麼事也沒發生過。
“淹死了……”霍菁有點呆，不過她隨即恨聲道：“淹死他活該。”
這次出遊，沈銳本來以為會碰到殺手組織的人追殺，他已經做好了充分準備，沒想到卻是朱明這個替死鬼。
回到霍府之後，沈銳把今天的事跟霍天說了一遍，霍天一驚，道：“朱輝一向最愛他這小兒子，知道這事後一定不會放過你，你今後一切要小心了。”
沈銳點了點頭。
兩天後，沈銳如期參加了城主在醉仙樓舉行的的宴會。
燕玉南親自在門口迎接沈銳，周圍的客人見這個少年這麼大的面子，一個個目瞪口呆。
陪同的都是青桓城有頭有臉的勢力頭腦，還有個別燕玉南的得力手下。
不過朱輝卻沒有來，燕嘯天也沒有來。
席上，燕玉南指著沈銳向眾人介紹道：“諸位，我給大家介紹一下，這位是沈銳沈兄弟，前幾日和小兒比武戰成平手的少年英雄。”
眾人紛紛鼓掌，他們早已見識過沈銳在擂臺上的手段，大多數人都認識沈銳。
燕玉南繼續道：“沈兄弟是我青桓城的驕傲，今後誰要是故意找沈兄弟的麻煩，就是找我的麻煩。”
沈銳暗暗奇怪，這燕玉南葫蘆裡賣的是什麼藥。
席中，眾人對這個連城主都青睞的少年自然是極力吹捧，沈銳有些厭惡這種場景，卻也無可奈何。
沈銳如坐針氈，和眾人敷衍塞責，好不容易才吃完宴席。
眾客散盡，燕玉南把沈銳留了下來。
“我知道你不喜歡這種場合，”燕玉南笑道，“可是以這種方式讓大家都認識你，他們都會買我的帳，在青桓城，最少來說，你會安全一些。”
“多謝城主。”沈銳感激地道。
“不用謝我，其實我找你另有要事。”燕玉南望著沈銳，看他有什麼反應。
沈銳毫不意外，對方突然對自己這麼好，自然是有要事需要他辦，不然不可能憑空對他這麼熱情。
見沈銳神色不變，燕玉南很是佩服，聰明人總是更惹人喜歡一些。
他也不再隱瞞，當下道：“武氣大陸上人族各國一向以武立國，我們東華國也不例外，南通郡一共有五座城市，分別是上溪、清溪、立原、新平、金沙和我們青桓，這六座城每隔三年都要舉行一次青年武者大賽，每座城派出一名青年武者參加，年齡要求在十八歲以下，獲得第一名的城市將可以比別的城市少一倍的賦稅上交。而今年，恰好是比賽的那一年。”
他接著道：“這次比賽關係著整個青桓城的民生，所以我在挑選人時是慎之又慎，恰好朱霍兩家以及青石商會因為林家資產的拍賣鬧得不可開交，我便趁這個機會要求三家派出一個人來挑戰我義子，一來可以化解他們之間的恩怨，二來又可以為今年的青年大賽挑出合適的人選。”
沈銳這才明白這次挑戰賽背後的故事，當下道：“既然城主是為了百姓造福，在下也義不容辭，只是在下怕能力有限，誤了城主大人的事。”
燕玉南笑道：“我相信你一定能行，就算沒拿到這個第一，只要你盡力了其他人也無話可說。”
沈銳道：“在下一定盡力而為。”
燕玉南道：“大賽的時間定在十二月中旬，還有兩個多月，地點在清溪城，你這些天好好把握下，有什麼需要隨時跟我說，我會盡一切滿足你的。”
沈銳道：“多謝城主大人。”
他突然覺得身上沉甸甸的。
告別燕玉南後，沈銳回到霍府。
霍天剛才也參加了燕玉南的宴會，但見城主把沈銳留下來，也猜出城主找沈銳有事。
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“城主找你有什麼事？”霍天問道。
沈銳當下把城主所交待的事說了一遍。
霍天喜道：“這是大好事，也難得城主大人看得上你，你好好努力吧。”
沈銳點了點頭。
回到屋子，沈銳松了口氣，問魂老道：“下一步我們該怎麼辦？去尋找第二個極金之地？”
魂老道：“極金之地可遇不可求，先不要急，這兩個月你加強修煉，把前幾天煉化的身體穩固下來，還有我會傳你一套玄階高階刀法。”
（前文略有改動，練習玄階高階刀法的情節已刪去。）
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