“阿蘭，你的臉怎麼了？”來開門的陳唐氏皺眉看著用面巾遮著臉的阿蘭，問道。
阿蘭的聲音有些暗啞：“昨晚吹了風，不知道怎麼的臉有些抽筋，怕是中了風邪。剛才託了街頭的小五子送了口信過去，今日我就不去書肆了。只是說了今天晌兒午要請楊鐵匠吃飯謝他的，我這樣子……”
陳唐氏看著她兩隻眼睛腫腫，看起來十分憔悴：“你還是先看看大夫吧。請客的事情，推是不好推，說起來不好聽，像是我們沒誠意。不過有你大叔在，你到時候只陪著坐著，也無大妨礙吧！再一個說，楊鐵匠看起來也不像是藕腸子一樣心眼多的人。”
羅蘭點點頭。
陳唐氏本來想舊話重提，牽線拉媒。只是看阿蘭似乎一晚上沒睡的樣子，精神極差，也就作罷。
從陳家回來，後背緊緊靠著院門，羅蘭深深嘆了一口氣。昨晚從那巷子裡一路狂奔回來，雖然拼命的洗刷自己，躺在床上時，那種噁心作嘔和絕望無助的感覺卻像是毒蛇纏身一樣縈繞不去。眼睛一閉上，耳邊迴旋的是獰笑聲、齷齪的話語聲。死死咬著嘴唇不讓嗚咽聲傳出來，卻止不住滾燙的淚水一遍又一遍浸溼枕巾。
一直顫抖著的雙手終於平復下來的時候，窗外已然露出微光。
雖然活過兩世，可是這樣的事情，卻是第一次發生在自己身上。
現在心境已經漸漸恢復，努力的不去回想那不堪的一幕，心裡的疑惑倒是越來越深——聽他們意思，那兩個人應該是有人指使的才這麼做的。阿蘭自以為自己並沒有做過什麼能讓人用這樣手段來報復的事情，就算是別人看不順眼她在瀚海書肆做事，也不至於找兩個人用這樣手段對付她吧？在這個視貞潔比性命還重女權至下的社會，這樣做就等於是想把她逼上絕路。
還有那兩個人莫名其妙的倒下來——差一點就得手了，怎麼會在關鍵時候倒在地上，還像是被人偷襲了一樣？自己的那個銀簪在混亂中早被打落不知丟在何處了……
想到銀簪，阿蘭心一緊，那兩個人是生是死她不清楚，夜裡只顧著逃命，也沒想著去找那簪子。雖然簪子樣式普通，難保別人不會……
阿蘭猛然想起一樣東西，連忙跑回屋中。翻出那件樣式很普通的外衫，青灰色，沾染了不少灰塵。袖口處破了一個小洞，有補過的痕跡。針腳還算整齊，別的再看不出太多東西。
直覺這不像是那兩個畜生的衣服，阿蘭微微皺起眉頭，心裡暗暗嘀咕：難道真的是有人暗中相助，所以自己才能絕處逢生？
思來想去，覺得這個可能性還不是一般的大。
只是既然那人不願現身，想必是也知道如果被別人知道自己被人侮辱一事傳揚出去，以後自己想要在這裡再立足，只怕更是難上加難。這樣想來，阿蘭心底對這個不願現身的救命人暗暗道謝。
對著不甚清楚的銅鏡，阿蘭取下遮臉的面巾，本來有些彎彎的眼角現在微微腫起，嘴角淤紫一片，稍嫌蒼白的臉頰上未消的指印尤其清楚。即使這銅鏡模糊不清，可是也大致能看見這張本來姣好的面孔的狼狽。
偏偏今天還要去請人吃飯做謝！
如果頂著這樣一張臉走在大街上，不知道會颳起多少風言風語。
阿蘭用力的吐出心底的鬱悶之氣，拿出櫃中陳唐氏給的雞蛋，開始生火煮蛋。聽說熟雞蛋滾瘀傷最有效，也不知真假。現在試試，聊勝於無吧。
滾了雞蛋又睡了一覺，因為晚上輾轉的緣故，白天睡的倒是沉，要不是陳唐氏來叫，估計要睡過頭了。
陳唐氏在門外細聲說道：“還是早些過去吧，你身子弱，吃完了早些回來。”
阿蘭匆匆梳洗了下，遮好面巾，同陳唐氏一起出門。
“聞香知味”算是乾溏鎮上最好的飯館了，據說他們的大師傅也是在京城有名的大酒樓裡呆過的，至於為什麼要落腳這個中等城鎮，就沒人知道了。
“你大叔先過去請他了，咱們先去館子裡候著。我說阿蘭啊，其實也沒必要非請著在聞香館裡吃，那裡的菜價可不低啊！”陳唐氏低低的說，“你一個女子，多省著點，過日子可是油鹽醬醋的，零碎用處多了去。反正現在攢著也都是你自個兒的，以後就算是嫁了人，也是自己手裡攥著，添點小東西，不用看夫家臉色！就說以後再嫁人家，要是沒公婆還好，萬一大家人口的，什麼都……”
聽陳唐氏絮絮叨叨，一口一個再嫁，阿蘭頗為無奈，只是知道陳嬸也是一片好意，不管她說什麼只是嗯嗯的應著。
“挑個好點的位置就行，何必……”陳唐氏見阿蘭問樓上廂房，忙暗地裡拉拉她的袖子。
阿蘭跟在夥計後面一邊上樓，一邊輕輕說：“陳嬸，我訂的是最末的廂房，比下面的位置也多不了多少錢。你想想看，我一個寡婦請客，雖然有你們陪著，讓人看見了，不定又說些什麼閒言碎語。再則，你看我現在這樣子，呆會用餐有這紗帽也怪異，不取下來吧，吃個飯還神神秘秘，顯得毫無誠意。取下來吧，被人看見我這副尊榮，只怕沒幾個人還能吃進去，太影響食慾了……”
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聽阿蘭這麼說，陳唐氏一時間也沒話可說，只得跟著進了聞香知味閣的最末廂房——蘭閣。
阿蘭仔細打量了一番這裡的雅閣，微微點點頭。這裡雖地處乾溏鎮最繁華地段，門前車馬熙攘，但是這蘭閣裡隔音效果甚好。擺著的幾盆蘭花幽香撲鼻，猛一進來，感覺這裡不像是吃飯的地方。小二殷勤利落，上了一壺雨前春芽，自報了菜譜，一順溜的名菜佳餚，直聽的陳嬸暗扯阿蘭袖子。
阿蘭知道是她好意，便輕笑道：“也好，等他們來了再點也不遲！”
夥計多看了她兩眼，笑著點點頭，下去了。（未完待續）