“小舅，我就不信，堂堂王家，生意做的如此昌盛，難道還會怕了一個小小瀚海不成！”見小舅頗有些長他人志氣，滅自己威風的意思，沈子衍傲然說道。
王允文回過神來，見自己的小外甥一臉傲氣，鬥志昂揚，微笑起來，拍拍他的肩膀，意味深長的說：“是啊，難道我們還能怕了一個小小瀚海不成？！有道是商場如戰場，變幻莫測，誰輸誰贏，還早的很哪！”
沈子衍腦子中迴響著昨日裡在鐵匠鋪裡阿蘭的刁難還有剛剛她的言語間隱隱的挑釁和不屑，暗自恨恨道：總有一天，叫你看到我就繞道避開走！
“對了，小舅，太史公去瀚海這事，是你的意思嗎？”
“子衍，難不成你還真的聽信那女子信口胡說？太史公去瀚海，不過是因為那個女子在書肆做事，惹的一干文生不滿，他老人家覺得有礙本郡教化，才出頭的。和我們王家又有何干？你小舅我又有何能耐能左右得了太史公呢？”
沈子衍半信半疑的看著王允文，聰明的沒再提這個話題。
“春田，子衍表哥在嗎？”簾外清脆的女聲問道。
“七小姐，表公子在，和掌櫃的在裡間說話呢！”
“四叔叔，子衍表哥！”竹簾一動，一個十三四歲的嬌俏少女笑盈盈的走了進來。
“慧心，你怎麼到書坊來了？”
“今天是端陽節，我和亮兒、成兒剛採艾回來。大伯娘做了艾虎，便讓我送過來。子衍表哥，呆會白淼有龍舟賽，我們想去看看熱鬧，你陪我們一塊去吧？”
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沈子衍眼前一亮：“龍舟賽！”
王允文見他興致沖沖的樣子，笑道：“這龍舟賽可是乾塘一大賽事，不少錦城人都會來看熱鬧。我們家也有龍舟，等會你和慧心、慈心、亮兒他們一起去，好好玩一玩。”
沈子衍還沒接話，王慧心就拉著他的袖子往外拖：“子衍表哥，快走吧！咱家的龍舟隊都已經出發了。我們早些過去，給他們吶喊助威！”
龍舟賽是錦城郡端陽節必有的專案，官方主持，各鄉鎮都有參與。在乾塘外的白淼泊上，鑼鼓喧天，熱鬧非凡。人們接踵而至，一時間談笑聲、呼叫聲、車馬鳴聲混雜在一起，場面十分熱鬧壯觀。
“咦？她也來了？”
“子衍表哥，你說誰？你看到誰啦？”慧心拉著沈子衍，四處張望著。
沈子衍扭過頭去：“沒誰。”視線卻不由自主的時不時瞟一邊去，嘴裡嘀咕了一句。一旁的慈心順著他的視線瞅過去，見是一個梳著婦人髻的青衫女子。那女子正倚著堤邊的一棵柳樹，微微側著臉頗有興致的張望。或許感覺到這邊的打量，青衫女子回頭看了一眼，見到沈子衍和王慈心都盯著她瞧，她的目光也只是從王家眾人身上溜了一圈就收了回去，沒有多加停留。
慧心也看見沈子衍和慈心對那女子的注意，悄聲問姐姐：“六姐，你認識那個人？”
慈心搖搖頭：“不認識啊！可能子衍表哥認得吧。”
她話音剛落，就看見沈子衍朝那女子走了過去：“蘭姑娘，你也來看龍舟賽啊。”
阿蘭暗說真是陰魂不散，走哪都能看到他，嘴裡敷衍著：“好巧，沈公子也來了。”
白淼泊寬數長，這正是春江水漲的時候，清水盪漾，緩流而過。前面堤壩上搭建了一個臺子，上面擺著個大鼎，像是在煮些什麼東西。鼎後有几案，上面擺放著貢品。遠遠的看的不是很清楚。無外乎是些肉、米、供果之類。
阿蘭翹首遠眺，正看見臺上穿著官服的幾人敬香，開祭。主祭的人用一種古怪的類似唱歌的聲調念著祭文，隱隱能聽見：“天降大任，以命靈均……攝提之歲，孟陬庚寅。紛兮內美，嘉名令辰……博聞強志，明於治亂。圖議國事，號令以申……”待念道“嗚呼哀哉，尚饗”便將祭文絲絲束裹，投入水中。然後拜禮，祭酒。
堤岸上的不少民眾都將粽子拋在河泊之中，嘴裡唸唸有詞。
一個個臉上畫著個王字的孩童在人群裡擠來擠去，嘴裡唱著：“粽子香，香廚房。艾葉香，香滿堂。桃枝插在大門上，出門一望麥兒黃。這兒端陽，那兒端陽，處處都端陽。”手臂上系著的五彩絲絛也隨風擺動。
沈子衍見阿蘭興致勃勃的看著眼前一幕，不由得說道：“這些有什麼好看的，等會兒祭了河神賽龍舟，那才有意思呢！”
阿蘭有些好奇的問道：“那鼎里弄的是什麼？”
沈子衍古怪的看著她：“桃枝水啊？你連這個都不知道？”
阿蘭眨眨眼睛，搖搖頭：“我家鄉雖然有食粽子，懸艾葉和賽龍舟的習俗，倒是沒聽說過有這個桃枝水……”
“端陽日為惡日，邪佞當道，五毒並出。是以百姓們在這天插菖蒲、艾葉以驅鬼，薰蒼朮、白芷和喝雄黃酒以避疫。這喝桃枝水也是一樣道理，為了驅鬼辟邪，保佑安寧。”
“還有這種說法呢！那她們髮簪上懸著的這個……”阿蘭看見王家姊妹和身後的婢女頭上都懸掛著一個綠色的小小東西，繼續問道。
慧心笑嘻嘻的看著她，脆生生的說道：“你連這個都不知道啊，這叫艾虎！用彩緞剪成，上面貼著艾葉。這是我六姐做的，她手可巧了。”她模樣俏麗，說話清脆，語笑宴宴，挺活潑可愛的女孩。她把頭湊到阿蘭跟前，讓她看個仔細。
“蘭姑娘，原來你在這裡啊！”
阿蘭一回頭，看見旁邊擠過來的小順和他身後的人，臉色的笑意不由得僵了僵。吳家娘子臉色寒的跟萬年冰山似地，冷狠的盯著阿蘭。她身後的陸大裕打量了一番沈子衍，眼神晦暗莫名。（未完待續）