受到國王伯格雷德的大慶典命令，一支隊伍從劍橋郡趕來。
旗杆上的徽章隨風飄擺。
醒目的黑色盾牌，搭配兩把鮮紅色的劍，象徵力量跟榮耀。
領頭的貴族，一身鱗甲，面盔只露出眼神還有下嘴唇。
從旁看去，這是一支訓練有素的武裝。
隊伍徽旗中，還有僕從舉著一面類似麥西亞王族的印旗。
“那是誰啊?”
收到訊息，前來朝拜聖女的人們，小聲討論起這支貴族。
“劍橋郡的安哈爾?克洛希郡長，那印旗是先王為了表彰他們家族曾經出過四位國王之手，而賞賜的一種榮譽證明。”
一位曾去過劍橋經商的商人解釋著。
安哈爾沒有正眼瞧過這些平民，他甚至碰見王廷儀仗隊後都沒下馬，直接來到王妃車駕前。
“陛下。”安哈爾馬上表示敬意。
“閣下，許久不見。”赫希用她那男女通吃的微笑，表示歡迎。
就這一句話，赫希打發這個肩膀微動，還想上前說話的男人。
赫希有重要的事，她親自部署，準備將前來做客的維京人一網打盡。
在晚上，安哈爾前來她休息的地方時，依然被衛兵擋住。
等人走後，身邊從威塞克斯帶來陪嫁的女官小心翼翼地問，“陛下，安哈爾郡長走的時候，好像並不開心。”
“這個粗漢，身上集滿盎薩貴族的缺點，自大，好酒，魯莽，穿上錦袍就是貴族了?他認識的字都沒你多。”
“但他手下有著好幾百人，是一股可以結盟的力量。”女官再道。
作為貼身陪嫁女官，她還是王妃的私生妹妹，被王妃用來周旋王國貴族間。
這是時代常見，貴族私生女用處之一，一生都跟著正室子女行動，成為他們意志的延伸。
“別問了，我知道你怕我讓你去陪他。”王妃點出女官心思。
“他身上的味道，比豬圈好點。”女官也不再隱藏想法。
“他們是最早來到島上的盎薩貴族，奧法王時代還可以左右王位，‘傳統’是他們遵循的目標，任何改變，都被他們看成對先人的褻瀆，所以他們衰落下去了。
他兄長在時還好點，能聽人勸，
到他這裡，已經沒多少貴族想聯姻，這人還老是在國王面前，吹噓以前參與多少軍事行動，有過多少善舉，想學他父親跟兄長，重新成為國王之手，讓人厭煩。”
“或許我們可以找其他女人，控制他?”
女官跟著王妃，也學到一點東西，她想，既然這郡長沒人支援，那雪中送炭的話，不是更好收買嗎?
但赫希沒告訴這個私生庶妹。
安哈爾?克洛希將在下次王國郡長會議上，受到抨擊，接著把郡長位置還給他兄長的遺腹子。
赫希看著女官，抬起她的下巴，雙唇靠近，“你最近越來越討人喜歡了呢。”
女人要善用眼淚跟外貌，少女時候，赫希曾委身給一位威塞克斯王廷中的老寡婦長輩，消除這女人寂寞，得到其留下的遺產後。
自此，無論男人或者女人，親人或仇人，只要看上眼並且有利可圖，那都是一樣的。
隨後兩女……
……
慶典往往伴隨陰謀，
歡笑總是暗藏殺機。
大慶典最後兩天，這位劍橋郡長，被其他貴族排擠，鬱悶非常。
甚至在提前被聖女祝福時，他看見聖女捂著鼻子!
回到休息處，一人獨居時，他找來城中的妓生，接著把自己衣物脫掉。
兩位妓生大吃一驚。
“大人，您身上這些(瘤)……”
“別廢話，你們收了我的錢，那就照幹。”
一次作戰，安哈爾?克洛希受到箭傷，雖然挺了過來，但是傷口發炎。
時間一長，這傷口逐漸形成瘤塊，還分散開來，動輒破損流出膿水。
他用上各種秘方，塗著不知名草藥，使身體產生更重異味才能壓制傷口的濃水味。
所以在其他人眼中，他又髒又臭。
最近他聽說，人的口水可以治療這種瘤病，所以他要這些妓生們幫助治療。
妓生們害怕，但屋外就是持劍士兵。
安哈爾道，“你們也嫌棄害怕我，但這是我保衛國土，受到的敵人詛咒。”
隨後又掏出一袋錢幣，丟給女人們。
“把這些吞下，就可以離開。”
“怎麼?你們不是最喜歡種東西嗎，我讓它爛在你們肚裡，顫抖什麼?”
最終，妓生為了活命，安哈爾得到治療。
可這病依然沒見起色。
他很害怕，這病一點一點奪走自己體力，所以他必須在外人面前，裝出各種殘忍的樣子，才能讓人怕。
白天走出屋外時，他看見廣場上，林肯郡長貝里跟王妃赫希有說有笑。
這個女人是自己幫國王迎親回來的，安哈爾很想得到她。
可到現在，卻連這女人的手都沒碰過。
關於王妃偷情的傳言不少，自己也曾用此威脅過女人就範，換來的卻是，“你儘管去告訴國王，對了，我跟你兄長的劍術老師，宮相阿蒙(懺悔者)也睡在一張床過……”
小白臉，賤人……
得不到，就毀掉!
安哈爾惱怒眼前歡快畫面，準備聯絡狄奧多爾，看此人能不能製造一點麻煩。
雷普頓之戰前，自己曾支援郡領東面的東盎格利亞，失敗被捕。
拉格納許諾自己，將來可以成為麥西亞代理國王。
所以他跪在拉格納面前懺悔改信，以求活命。
可沒想到雷普頓之戰，英格蘭人硬是打退維京人。
國王之夢落空，只能再等機會。
“伯格雷德，赫希，你們忘了，我的家族格言是‘貴族力量來自於榮譽’，你們奪走我的榮譽，那就看誰能笑到最後。”
大慶典要持續十四日，從禮拜日起，到下下個禮拜日結束。
當夜，安哈爾就讓親信騎馬去送信。
......
哈秋。
奧蘭覺著有點冷，森林野外紮營。
每到晚上，風就鑽進骨頭裡。
火去不了寒，這時代一感冒就可能死人。
為了保護“閣下”，昆桑弄來年輕女人丟在奧蘭面前，大概是野外採集食物的農女。
如果奧蘭想，那昆桑也能弄好看的男人來。
“女人暖床是快速升溫的好辦法，它能讓人連靈魂都發燙!”昆桑這麼說著。
面對這麼忠誠的手下，奧蘭沒說什麼，只是打發走，讓女人回到自己的村莊。
白天，奧蘭裝出苦民所苦的鳥樣。
跟隨士兵吃酸到不行的野果，偶爾上面還能看見有蟲。中午吃點黑麥麵包，晚上看星星，接著回到營地內吃著鬆軟可口的麵包，以及早就用鹽巴制好的醃肉。
伯勞不知道奧蘭等什麼，但也不能催促，只是一直希望奧蘭給他加派任務，甚至提出要去偵察維京人。
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奧蘭不能交惡卡塔納，只想讓伯勞當個吉祥物，必要時，跟自己去收割一點功勞。
奧蘭在周邊高地，排了哨探。
雖然森林跟山谷河流，讓奧蘭沒法完全確定狄奧多爾這群維京人確切位置，但大方向是知道的。
時間飛快過去，他們也探到前方維京人聚落有異動。
確定引出一部份維京人去林肯方向後，奧蘭知道成功了。
又等了一天。
奧蘭讓一半人留守這裡，另一半跟著自己過去前後包夾。
“那把劍藏好了?”
“按照您的吩咐，打勝之後，在諸多麥西亞郡長前，天父顯聖，黃袍加身，接著再送上一個新的王號。”身旁的薩爾斯點頭。