“烏雲壓頂，大風起兮！”
吟唱聲中，咿呀一響，道觀門被開啟，全身穿戴齊整的詹陽春走出來，神色少見的肅然嚴正。他揹負長劍，手裡還提著一口長條木箱子。
“嗯！何方妖孽，竟敢來此？”
突然間，道人似有所覺，大聲喝道，空著的左手中一揚，已經多了枚鈴鐺。
“嗖！”
一物出現在道觀門外，是個活物，一隻拳頭大小的肥碩老鼠。此鼠與別的不同，人立而起，站在那兒，看起來畢恭畢敬的，極富人態。
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其兩隻前爪搭拉在一起，敬一禮，口吐人言：“塗山小奴阿義，拜見詹道長。”
詹陽春眉頭一皺，神情放鬆下來：“有事？”
那鼠妖阿義道：“吾奉命來，是想請道長今日閉觀不出，外面的事，就不要管了。”
詹陽春一怔，面色狐疑：“貧道記得，汝家小姐與那探花郎頗有交情，怎麼這次選擇袖手旁觀，還不得我去助陣？”
阿義一本正經地道：“詳情如何，小的不知曉，只是奉命行事，還請道長行個方便。”
詹陽春伸手捋著短鬚，目光閃動，一會之後揣測出了些端倪：“原來如此，我明白了。”
說著，毫不拖泥帶水，轉身返回，咿呀一聲，道觀門扣上。放下事物，端坐於一塊蒲團上，道人喃喃道：“天下之局，牽一發動全身。看來這潘州是被選中，當做突破口，而探花郎，也是被選中的一人，就看他有沒本事破局。這書生的確隱晦若深，瞧不分明，但命數如何，還得經過劫難方知，願他能成吧。如果今日這一關過不去，後面就失去了資格，淪為螻蟻。不過以他與塗山大小姐的過往，即使落敗失勢，但性命應該保得住，只是所得擁有，俱化為烏有，付之東流了。”
說著，雙目閉上，開始養神。
卻說外面的鼠妖，傳完了話，有些敬畏地打量了一眼破落的道觀，自是不敢進去，知道道觀裡有著厲害法陣，等閒妖邪，進入就等於送死。
“喵！”
一聲貓叫，鼠妖抬頭看去，見一隻大貓出現在附近的屋簷上，一對碧瑩瑩的大眼睛正眼勾勾地看著。
“哼！”
鼠妖冷哼一聲，似乎有些忿然，貓鼠自古不對付，而老鼠總是被戲耍被捕食的弱勢一方，見著了貓，內心先是怯了。身子一扭，一溜煙就跑不見了。幾乎同時，屋簷上的大貓也失去了影蹤。
……
陳家村。
天氣突變，風雨將至，下田的農人們紛紛回屋。自從陳唐歸來，村莊秩序很快重建起來了，又吸收了不少附近村子的民眾，人口方面得到補充增長。四周的田野基本都種上了作物，有水稻、有菜蔬、還有些薯類等，只要穩定下去，等待收成，便能過個好年。
王甫等人的住所，分佈在陳唐祖宅周圍，隱隱形成一個圈子。此刻，他們幾人全部跑來，有事跟蘇菱商議。陳唐不在，蘇菱便是主事者。
“夫人，今天早上有農人來稟告，說遇見面目陌生的人來往，還打探關於公子的事。”
陳唐得了欽命，擔任潘州巡撫一職，官銜名分不小。雖然由於某些緣故，暫時無法正式上任，但規矩已經悄然立了起來。這並非是陳唐要求，而是王甫幾個堅持執行的。無規矩不成方圓，作為讀書人，這方面的觀念根深蒂固，恭敬守禮，不敢逾越。
蘇菱便問：“是什麼樣的人？”
“鬼鬼祟祟的，反正不像好人。”
王甫有些擔心，雖然潘州局勢穩定了些，但誰知道又會出什麼么蛾子？有流言說，城郊外一些村莊鬧了邪祟，又有的遭遇到賊寇劫掠。陳家村剛有些復興的苗頭，可禁不起折騰。況且村內的壯丁就那麼點人，顯得單薄，一旦遇到事，很難招架得住。作為主心骨的陳唐不在村時，他們這些人就心裡忐忑。好在回來的這段時日，安然無事，最開始鬧得妖祟，也被陳唐除掉。
蘇菱沉吟一會：“吩咐下去，讓村人們不要亂說話。”
王甫忙道：“前一陣子，公子就叮囑過了。村民們知曉分寸厲害，不會與陌生人交談。只不知道公子在城中，事情可曾順利。”
現階段，陳唐對他們的要求和安排就是種田，好好經營村莊事務。農務煩瑣且苦累。不過諸人並無怨言，眼下城中形勢錯綜複雜，陳唐只得名分，無兵無權，貿然亮出名頭去當官，只會招惹殺身之禍。
蘇菱也替陳唐憂慮，但很多事情，她並未知情，想了想：“要不讓個人進城去，找他稟告一下，拿捏主意？”
王甫幾人對視了一眼，寧弈踏前一步：“我進城吧。”
王甫說：“你是外地人，人生地不熟，恐行事不便。”
寧弈笑道：“正因為我是外地來的，人家不識，才好行事。”
王甫一想，覺得有些道理：“公子說過，有事的話可直接去翰墨街的房子找他。”
怕寧弈不識路，細細說起來。寧弈一一記住，回屋略作收拾，帶上些盤纏，就出村進城。若是耽擱，下起了雨，便難以出行了。
烏雲層疊，積累得厚實。
出村之後，沿著官道直行，走了一刻多鍾後，寧弈就感覺不對勁。他經歷過逃難，有著不少經驗，回頭看去，見到兩人尾隨在後面，形跡可疑。
“跟蹤的？”
寧弈心頭上掠過這麼個念頭：果然有人潛伏在村外，時刻盯著，他們是什麼人？要幹什麼？
感覺到了危機，不過寧弈倒不慌張，開始尋思對策。
路上行人不多，又是白天，看起來對方不會下手，只是跟在後面……嗯，可能是要透過自己去找到公子，不能讓他們得逞，看來，今天不好進城了……
不對，正因為如此，才更加要進城告訴公子知曉。這些人能盯上陳家村，怎麼會放過翰墨街那邊的房子？恐怕也已安排人在哪裡了，就不知道公子是否察覺，又無危險……
心裡想著，不禁加快了腳步。