馬希鉞的府中，馬希鉞正在會客廳中會客。
“你們想讓我楚國歸降你們唐國？”
馬希鉞的雙眼直視石瑤，嘴角嗤笑道：“做你們的春秋大夢去吧！”
這滿具嘲諷意味的聲音一出，大廳中的氣氛一下子凝固下來，環坐的眾人彼此對視了幾眼。
坐在一旁的石瑤倒是不以為然，只是微微一笑，說道：“大公子，您是覺得我們不良人，沒有這個實力了？”
“武功高歸武功高，你們的武功再高，懂治國嗎？”
馬希鉞沒有說話，倒是他身旁的楚國右相許德勳，扭頭看向石瑤，語氣毫無波瀾：“你們說不良帥武功絕步天下，那我倒想問問你們，你們不良人既然如此人才濟濟，又自認為擁有最正統的李唐皇族血統，為什麼要在這幾十年中蜷縮起來，完全不敢拋頭露面？”
許德勳是個讀書人，愛讀書史，任性不群，一說話就比較直。
他又說道：“你們不良人既然這麼有能耐，又怎麼會讓唐僖宗尋歡作樂，以打馬球的方式任命劍南與山南道節度使？”
石瑤不是唐僖宗年代的人，但對唐僖宗的昏庸有所耳聞。不過，作為唐臣，她還是解釋道：“君君臣臣，身為臣子，怎麼可能忤逆君王的聖令？”
“昔日貞觀之時，魏徵如何？太宗皇帝又如何？”
許德勳一向推崇魏徵的直言勸諫，不懼禍否。他義正言辭地說道：“身為臣子，自當有勸諫君王的職責，死不足惜，而不是任由君王昏聵、王朝崩壞！”
“況且，當年黃巢起義攻至長安，唐僖宗君臣束手無策，相對哭泣時，你們不良人又在哪裡？可笑的是，當黃巢大軍逼近長安，你們居然把當時的宰相盧攜推出來當替罪羊！要知道盧公為了平定叛亂，可是立了不少功勞！”
石瑤說道：“黃巢兵威勢大，藩鎮首鼠兩端，時勢所逼，迫不得已。”
“既然不良帥武功獨步天下，直接殺了黃巢不就行了？若黃巢身死，則叛亂平矣，又何以落得天下百姓、流離失所，宗室子弟、盡為屠戮的下場？”
“況且，唐自穆宗以來八世，而為宦官所立者七君。然則唐之衰亡，豈止黃巢方鎮之患乎？蓋朝廷者，天下之本也，人君者，朝廷之本也，始即位者人君之本也。其本始不正，欲以正天下，其可得乎？”
“你說什麼！”
桌前一劍眉星目，身穿紅衣的年輕男子頓時拍案而起，他這一掌拍在案上，響聲震耳。
“你是什麼人？這裡有你插話的份麼！”許德勳用手點著那個滿面怒容的年輕紅衣男子，厲色道。
“我，我是……”年輕男子看向老者，剛開口說什麼，卻又覺得無話可說。他說什麼都沒有意義，因為許德勳所說的話語，雖然很難聽，但沒有一句不是實話。
他之所以拍案而起，其實是因為許德勳有著冒犯先人的意思。
但不得不說，許德勳身為一國宰執，倒是沒有一絲德不配位的意思。
還是身旁的石瑤對許德勳說道：“這便是我們陛下，許相還不快快行禮？！”
石瑤說著站起身形，向李星雲深深施了一禮。
“敵國之君，本相為何行禮？”許德勳仍舊態度堅硬的說道：“不過，既然是君，那便請坐吧。”
李星雲坐了下去，輕輕地嘆了口氣，他看著桌面，默然不語。
其實石瑤之前說的話，也沒錯。
君君臣臣，不良人確實沒有脅迫自己的意思，不然的話他不可能會來到楚國。當然，倒也有一件事除外，那就是自己稱帝這件事。
而一旦稱帝，什麼事情都變了。他完全不懂朝政，袁天罡也不理朝政，大臣們也拿不出什麼好政策。
據說，原本吳國全靠著徐溫父子主持朝政，可徐溫已死，義子李昪率無數官員投降晉國，而由吳國轉換的唐國，便再也沒有能吏賢臣了。
負責談判的人，還是石瑤。她對馬希鉞低聲說道：“大公子，不良人的隱匿，自有它的道理。但你可能誤會了我們的意思，我們並不是想讓你們將楚國拱手相讓，只是覺得如今北方的偽朝勢大，其餘諸侯若想守土一方，還應當聯合起來才是。”
石瑤的此番話落，廳內頓時鴉雀無聲，眾人頓時把目光全部投在馬希鉞的身上。
“那你們的意思是？”馬希鉞穩坐不動問道。
“如果大公子接受了我們的冊封，那麼您父王馬殷，仍舊是楚王，而您也仍舊是楚國大公子。”石瑤道。
“所以楚國就成了你們的附屬國？”許德勳言辭力爭道：“說來說去，你們還是想吞併我們楚國。”
說著，許德勳居然笑出了聲，嘲諷的意味畢露無遺。
“自古以來，從未聽聞強國為弱國之附庸！就像中國之為高麗等小國附庸一般！可笑可笑！”
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馬希鉞點了點頭，說道：“右相說得對，我馬希鉞本就是下一代楚王，又何必非得寄人籬下呢？”
“大公子自然不是寄人籬下，而是正式接受朝廷的冊封，以求名正而言順。”石瑤看著馬希鉞，目光隱約透著一絲凌厲。
“我們陛下乃是李唐皇室後裔，象徵著大唐的正統，自古皆然，到今天依舊是不爭的事實。大公子若是能得到陛下的認可，便是名正言順，定然是皆大歡喜，又何樂而不為呢？”
馬希鉞撇了撇嘴，他自然不稀罕什麼李唐的冊封。
他即將是楚王，位高權重，又為何非得接受一個已亡之朝的冊封？
他瞥了許德勳一眼，許德勳便再次開口。
“接受你們的冊封，對我楚國、對大公子又有什麼好處呢？”
許德勳說道：“當今之時，你們唐國，沒有我們楚國有錢，也沒有楚國的兵力強盛，而且還沒有楚國的社會安定......當今，北方的晉國國主，正在恢復科舉，分配土地，安置流民，使國富民強；我們楚國，也正在獎勵農桑、發展茶葉、倡導紡織、重視貿易，使楚國經濟得以發展，而你們的國主卻放下朝政，隻身來到他國，妄圖偷竊他人之國。”
“許相這話說的未免有些不妥吧？”石瑤抬起目光，看向對面的許德勳。
“那又如何？我許德勳活了大半輩子了，也不怕死！”許德勳毫不畏懼地點頭，直言不諱道：“如果你們唐國在這樣放任朝政不管的話，恐怕自身內部就會先出現問題！”
許德勳話放的太重，局面似乎再次僵住了。
石瑤沒有說話，她只是默默地坐著，似乎在思忖著什麼。而周圍的其他人也都不說話，他們都看著石瑤，靜靜等待著她的答案。
而在這時，門外突然傳開了陣陣擊掌聲。
眾人望去，發現一個頭戴斗笠的黑衣人，從門外走了進來。他一邊走，一邊嘶啞地輕笑，一邊鼓掌。
“許德勳，你不怕死，可有些人卻未必不怕死啊！”